Jules Dejean de La Bâtie

“ Il est évident que ces droits et usages ne peuvent être convertis en propriété par la loi ; ce serait violer la propriété d'un côté pour la constituer de l'autre,
La partie du pécule qui consiste en capital susceptible de devenir une propriété de l'esclave est la moindre ; elle comprend un mobilier de peu de valeur et quelque argent. ”

“ Il y a une impossibilité d'une autre nature à faire reconnaître dans les règlements qui seraient relatifs aux prestations.
Les soins à donner aux malades leur sont encore plus nécessaires que la visite du médecin et le remède qu'il prescrit ; comment la loi les rendrait-elle obligatoires?
Les vieillards et les infirmes ont besoin de fortifiants, de liberté, de repos, et aussi d'occupation; la loi rendra-t-elle obligatoires le rhum, le vin et le café que les habitants leur donnent? déterminera-t-elle la nature des services ?
Les enfants ne peuvent être astreints au régime des adultes ”

“ Tout système exclusivement fondé sur l'argent est démoralisateur.
La liberté doit être promise à l'esclave comme la récompense d'une bonne conduite en échange des garanties d'ordre, de travail et de moralité, qu'il offrira à la société. ”

“ Si, à raison des circonstances, le colon doit craindre que l'intermédiaire qui paraîtra régulièrement s'établir entre son esclave et lui ne ruiné la confiance dans le maître, ne provoque des plaintes sans rondement et d'autres désordres plus ou moins graves , d'un autre côté il a également à craindre qu'en protestant contre la violation de son domicile, il n'ajoute à la défiance qui est évidemment le principe de l'ordonnance. ”

“ Hors de ces conditions, au lieu d'être un bienfait, le rachat sera un fléau, parce qu'il détruira la propriété particulière et la prospérité publique.
Les nègres chercheront per fas et nefas à se procurer la somme nécessaire à leur rachat; de là, rigueur et défiance de la part du maître, embûches et violences continuelles de la part de l'esclave. Un antagonisme qui fera obstacle à tout remplacera les sentiments affectueux qui rendaient tout facile. ”

“ La mission de la vérité n'est pas de pousser les hommes , mais de s'en faire suivre.
Entretenir dans les colonies un plus grand nombre de prêtres; diviser nos vastes paroisses en plusieurs succursales, et surtout rétablir parmi les maîtres la foi qui agit, en leur donnant des exemples de piété plutôt qu'en leur appliquant des lois d'inquisition: voilà le plus
naissez tous leur zèle et le bien immense qu'ils font dans cette grande oeuvre de moralisation des esclaves que nous désirons tous si vivement. ”

“ La douce existence des malheureux justifiera partout le maître des plaintes intéressées et calomniatrices que va provoquer, de là part du noir fort et contraint au travail, l'intervention imprudente du ministère public; et l'embonpoint, la gaîté des ateliers, opposeront partout leur irrécusable témoignage à quelques accusations passionnées. ( Rapport au Conseil colonial de l' île Bourbon sur l' ordonnance du 5 janvier 1840.) ”

“ L'enfant consomme moins que l'adulte, mais il faut remarquer qu'il n'est rien passé dans la note pour les frais de couches des femmes, et pour les inhumations.
Pourtant, en s'en tenant au chiffre de 252 fr. 14 cent., qui représente ce qui est rigoureusement nécessaire à l'esclave, et ce dont non seulement il n'est pas privé, mais dont il ne se contente, pas, on a pour dépense totale des 66,000 esclaves existant à Bourbon 16,641,240 fr., somme à peu près égale à tout le revenu brut de la colonie. ”

“ Dans l'origine, le petit nombre dès blancs, l'influence encore toute-puissante des instincts sauvages du nègre, l'insuffisance de la police, la facilité du marronnage dans un territoire encore tout couvert de forêts vierges, l'impossibilité d'agir par la persuasion sur une population étrangère à notre langage comme à nos idées, tout rendait indispensable l'emploi fréquent des moyens de contrainte les plus énergiques. ”

“ Comment la police des habitations, qui est essentiellement municipale en tout ce qui sort du régime purement domestique, pourrait-elle logiquement, convenablement et utilement, être distraite des attributions de ces législatures,pour être rattachée au gouvernement éloigné , occulte, et essentiellement incompétent des bureaux de la marine ?
Une bonne organisation de la police municipale est la seule amélioration dont le patronage des esclaves soit susceptible. Tout autre police sera stérile ou désorganisatrice. ”

“ C'est une condition qui est digne de ménagements que celle d'hommes appelés par la nécessité autant que par les lois à exercer une sorte de magistrature domestique, et à qui ne suffisent pas une probité sévère et des moeurs irréprochables pour échapper sûrement à la flétrissure des accusations criminelles. ”

“ Si la loi n'avait rien exigé, pense-t-on que les esclave+s auraient été privés de nourriture? Elle ne prescrit rien pour le vêtement ; les esclaves n'en sont pas moins vêtus, et quelquefois avec luxe. ”

“ A l'égard des esclaves comme à l'égard des enfants, les obligations sont celles du bon père de famille ; elles ne peuvent être déterminées que d'une manière vague , afin qu'aucune fortune ne puisse y échapper. ”

“ DU PÉCULE,
Le pécule ne peut pas devenir légal ; il est de son essence d'être possédé à titre précaire : rendre le pécule légal, c'est l'abolir et lui substituer la propriété.
Cette substitution même n'est possible qu'en partie, et, dans cette partie, non seulement elle n'offre aucun avantage à l'esclave, mais elle est très contraire à ses intérêts aussi bien qu'à ceux du maître.
On se trompe en considérant le pécule seulement comme un capital que la loi peut attri-
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“ La création par décret, dans toutes les communes, d'un atelier de discipline où les maîtres enverraient en punition les esclaves insubordonnés, pourrait devenir la source de toutes les améliorations dont le régime disciplinaire des habitations est susceptible. ”

“ Le pécule du noir est respecté , sa propriété ne le serait pas.
Le pécule est respecté parce qu'il est sous la protection du maître. Le maître n'administre pas le pécule; mais il en surveille l'administration, il fait entretenir la case, empêche la vente des effets à usage, et achète les produits fongibles du pécule ou en protège la vente.
Pourquoi le maître ne s'intéressera-t-il pas à la propriété de son esclave comme il s'intéresse à son pécule?
Par une raison bien simple.
C'est que le maître voit naturellement d'un bon oeil tout ce qui touche à l'avantage person- ”

“ Mais, quelque grand que soit leur zèle, quelque étendu que puisse être leur désintéressement, il faut cependant qu'ils vivent, et ce que nous demandons pour eux, parce qu'ils ne le demanderaient certainement pas eux-mêmes, c'est le strict nécessaire. ”

“ Étrangers à la colonie , ils ignoreront entièrement toutes les choses dont la connaissance parfaite leur serait nécessaire ; ils seront euxmêmes inconnus de leurs administrés ; prévenus contre eux, accueillis par eux avec défiance, ils seront tout à la fois haïs et méprisés des colons, qui ne pourront jamais voir des magistrats impartiaux dans des patrons spéciaux de l'esclavage déguisés sous le nom de juges de paix. ”

“ Cette révolution a été successive et insensible ; il est impossible que la loi en suive pas à pas le mouvement pour le diriger, et affecte, d'année en année, des formes nouvelles Correspondantes aux adoucissements qui deviennent praticables, sans négliger les exceptions que comporte un progrès graduel,ne se révélant qu'après un certain temps par l'universalité des résultats. ”

“ Continuellement en présence d'une population dont il a la charge, qui constitue tout à la fois sa famille et sa fortune, qui le préoccupe uniquement et continuellement par son travail, par ses besoins, par sa conduite ”

“ Quels hommes en effet la métropole pourrat-elle investir de ce patronage?
Elle a beaucoup de peine à pourvoir d'hommes recommandables et distingués les tribunaux supérieurs ; elle.ne pourra donc recruter sa nouvelle, magistrature de campagne que parmi des hommes n'offrant aucune garantie.
Ambitieux, besogneux, indifférents au bien ou au mal des colons, ils voudront faire du zèle pour se recommander aux abolitionistes qui les auront fait nommer, et-, au lieu d'établir la paix, ils sèmeront partout le mécontentement, le trouble et le désordre. ”

“ Des spéculateurs embaucheront les esclaves d'une habitation, et, moyennant un engagement passé avec eux, dans lequel les uns et les autres seront dupes tour à tour, leur fourniront la somme nécessaire au rachat. ”

“ S'il importe de réprimer sévèrement les véritables abus, il faut prendre garde de confondre avec lès actes criminels certains faits dont l'odieux est atténué par des circonstances qui ont besoin d'être appréciées sans passion et dans une parfaite indépendance. ”

“ Parmi les adultes même, tous ne peuvent être traités de la même manière. Les uns peuvent recevoir leur ration crue et par mois ou par semaine , les autres ont besoin de la recevoir jour par jour et toute préparée ”

“ Si la Commission ne se trompe, la satisfaction donnée à cette défiance doit relever les colonies dans l'esprit dé leurs ennemis, ou du inoins fermer toute retraite à la mauvaise' foi de ceux qui, par intérêt personnel ou par les motifs encore plus honteux et plus coupables d'une séduction étrangère, travaillent, de concert avec la diplomatie anglaise, a la destruction de nos colonies. ”

“ Non, et à cet égard l'impuissance des lois doit paraître évidente.
Elles ne peuvent prescrire que d'une manière vague, quant à la nourriture, ce que la nature exige;
Quant à l'entretien, ce qu'exigent la santé et la décence publique ;
Quant à l'instruction, ce qu'exige le salut de l'âme,
Et, quant à la correction, ce que la discipline des ateliers rend indispensable.
TABLEAU des valeurs que l'esclave intelligent et laborieux peut se procurer sous le régime actuel.
Sur les grandes habitations.
2 cochons par an, à 75 fr. l'un. . . . . . . . 150 fr. ”

“ Voire Commission, Messieurs, vous propose d'ajouter à ce titre un secours de 3,000 fr. pour trois ecclésiastiques qui ne sont point classés parmi le clergé séculier de Bourbon, parce qu'ils appartiennent à, une congrégation connue sous le nom du Sacré-Coeur-de-Marie. Ces ecclésiastiques, qui ont fait voeu de pauvreté, sont venus ici aux frais du gouvernement du roi et se sontspécalement dévoués à l'instruction religieuse des esclaves. Vous con-
Les communes, les particuliers, sont animes du même esprit ”