Adolphe Ambroise Alexandre Gatine

“ L'obligation de conduire les noirs de tout âge et de tout sexe aux écoles doit être imposée aussi rigousement que l'obligation de les conduire à l'église ou au cathéchisme. Il appartient au gouvernement de concert avec les corporations chargées de l'instruction publique, de déterminer les jours et les heures des leçons, la nature et l'étendue de l'enseignement, selon l'âge et le sexe, selon les exigences du travail rural, la proximité des habitations, les diverses circonstances locales. ”

“ La condition des esclaves peut-elle s'améliorer, et comment relever ces déchus tant que la loi consacre le principe de la propriété-homme, avec toutes ses conséquences, le travail sans salaire, la privation d'instruction religieuse et élémentaire, la division des familles , la promiscuité, les châtiments inhumains et dégradants, conséquences que produit l'esclavage, par sa nature même, comme le sol produit l'herbe au printemps, en dépit de toute loi d'amélioration ou de préparation ?... ”

“ Entre le gouvernement et les colons, il a donc été entendu que les esclaves seraient moralises, instruits, rendus-aptes à la liberté et à la vie civile ; qu'on en ferait des hommes, avant d'en faire des libres ; qu'ils n'échangeraient pas les misères de la servitude contre celles du prolétariat ; qu'enfin si l'heure de la délivrance était ajournée, il leur en serait tenu compte en améliorations de leur condition.—Tel est le contrat intervenu, sans que d'ailleurs ce mot implique pour la métropole, aucune aliénation du droit, aucun relâchement du devoir d'abolir l'esclavage dans ses colonies. ”

“ Cela veut dire , avant tout, que les jeunes esclaves jouiront du double bienfait de l'instruction religieuse et élémentaire, car il ne faut pas oublier que la loi du 18 juillet votée par des Chambres françaises, sous la pression de l'opinion publique réclamant la réforme coloniale, stipule hautement pour l'esclave contre le maître, pour les droits de la race noire contre le fait de la servitude, pour l'avenir des colonies contre le vieux système colonial. C'est en diminuant le droit des propriétaires, que la loi améliore la condition des esclaves. ”

“ Attendu que les colonies sont régies par des lois, c'est-à-dire que tout ce qui touche à la propriété, à l'état des personnes, aux peines à établir, aux obligations qu'il convient d'imposer aux citoyens, est du domaine de la loi. ”

“ De ses noirs, elle veut tout posséder, tout, entendez-le bien, le corps et l'âme : les bras pour qu'il fassent du sucre, l'intelligence pour qu'elle dorme dans un systématique abrutissement. Et c'est dans la plus éclairée de nos colonies, dont le. conseil entrait naguère franchement sans doute dans la voie du progrès, c'est là que les plus osés sophismes des possesseurs d'hommes, se traduisent en un défi, en un échec immense pour le gouvernement! Faites donc, avec cela, de l'émancipation progressive! Instruisez les noirs avec le concours des maîtres! ”

“ Membre du Conseil colonial de la Guadeloupe, M. de Bovis a contribué avec ardeur, dans la discussion du décret sur le travail des esclaves, au rejet d'une disposition proposée par le gouvernement et ainsi conçue : « Le petit atelier sera disponible avant tout pour les devoirs de l'instruction religieuse et élémentaire, en exécution de l'ordonnance royale du 18 mai 1846. » ”

“ A ces seules conditions de réaliser chaque jour un progrès, les promesses faites aux colonies seront une vérité. A ces seules conditions , la loi du 18 juillet, accusée d'être une halte dans le mouvement émancipateur, gardera son caractère de loipreparatoire et transitoire; et s'il nous faut subir encore des retards, cette loi, du moins, ne fera pas complète faillite aux 250,000 esclaves de nos Colonies, aux sympathies nationales, à l'honneur du pays, aux intérêts engagés dans le débat de l'abolition. ”

“ Attendu que la loi du 18 juillet 1845 na pas pu, dans l'article 3, proclamer et reconnaître un droit de propriété, et permettre en même temps qu'il y fût porté atteinte, retirer d'une main ce qu'elle venait de donner de l'autre ; que ce qu'elle a voulu, tant pour l'instruction religieuse que pour l'instruction élémentaire, c'est que des chapelles et des maisons d'institution fussent fondées ; que l'instruction religieuse fût obligatoire, c'est-à-dire qu'il fût imposé aux maîtres de ne point empêcher leurs esclaves de la recevoir, sous les peines prévues par l'art. ”

“ La rigoise, dit-il, est une espèce de grosse et longue cravache formée de tendons de boeuf enroulés ou tordus ensemble. Arme terrible entre les mains d'un commandeur exercé,.le fouet de corde, tel qu'il est consacré par l'usage, peut faire d'horribles blessures; il coupe jusqu'à l'os. Vigoureusement maniée, la rigoise en nerf de boeuf briserait un membre. ”

“ Pour briser les obstaclesau progrès, décrétez la loi d'expro (1)
d'expro (1) fouet ne peut plus être infligé aux femmes ni aux enfants. On n'en obtient pas moins d'eux tout le travail qu'ils doivent aux maîtres.
A Saint-Martin, des expériences remarquables ont été faites par M. Perrinon, chef de bataillon de l'artillerie de marine, concessionnaire des salines de cette île. Avec de bons traitements et d'équitables salaires, sans fouet ni rigoise, il a fait exécuter des travaux considérables et très-pénibles, par des esclaves appartenant aux habitations voisines. ”

“ « Vu l'arrêté local du 2 octobre 1846, portant : « Art, 2, Les enfants esclaves, de 8 à 14 ans, appartenant à des propriétaires dont la résidence se trouve
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dans les conditions déterminées par l'ordonnance du 18 mai, devront, suivant leur sexe, assister tous les jours de la semaine, le jeudi excepté, à la classe du malin d'une desdites écoles, savoir: les enfants de 8 à 12 ans, de 7 à dix heures; ceux de 12 à 14 ans, seulement de 7 à 8 heures l/2. » ”

“ Ce n'est pas seulement un mot qui résume à lui seul, les tendances, les efforts et l'histoire dé l'humanité tout entière , ce qu'il y a de plus grand et de plus grand et de plus généreux dans la politique des peuples initiateurs ”