“ Le salut enfin des colonies dépend de votre prévoyance, sages législateurs ; c’est ce qui s’opérera nécessairement par la proclamation de la liberté, et en détruisant les motifs qui les divisent. Que la commisération de la plus belle contrée de l’univers, touche enfin vos âmes ! les sentimens d’humanité se réveilleront par-tout à votre exemple. Eux, leurs femmes, leurs enfans, vont enfin trouver un asyle, et la paix que rien ne peut troubler dans un état, quand on est frères et amis. ”

“ Loin d’être protégé, par ceux mêmes qui ont désiré cette liberté, nous sommes poursuivis et sommés de rentrer sous le joug de nos tyrans. La mort, n’est-elle pas préférable, lorsqu’il faut choisir, entre elle et l’esclavage ? ”

“ Si des tyrans, sur la terre, trouvent une jouissance à appésantir leur courroux sur des créatures innocentes, ce qui peut nous consoler, c’est l’espoir de vous trouver sensibles à notre réclamation, et la confiance que nous avons dans votre justice. Oui, sages législateurs, si la liberté, cette loi naturelle étoit venue enrichir nos idées, nous saurions, comme nos voisins, oui, nous saurions comme eux vous les développer, si votre bienfaisance et votre justice s’étoient plutôt montrées dans nos climats. ”

“ Les passions humaines ont peut-être été le seul obstacle à notre bonheur ; les effets en sont sensibles ; mais les principes heureux d’un sage gouvernement, d’un mot, tourneront à notre avantage : nous ne serons plus coupables du crime affreux d’entretenir des guerres perpétuelles contre ceux qui nous entraînent sous un fouet déchirant pour cultiver leur propriété. ”

“ Aux expressions de liberté et d’égalité, que vous venez de faire entendre à nos oreilles ; à ces mots : de vivre libres ou mourir, que nous répétons avec un doux saisissement, que nous gravons dans nos cœurs, et dont ils ne s’effaceront jamais, nous voyons, par la joie que nous éprouvons, nos chaînes devenir déjà plus légères, et n’avoir plus rien d’accablant, si elles cessent de passer à nos enfans. ”

“ Si au contraire on n’accorde point la liberté aux nègres, que feront-ils ? Ceux qui ont déjà pris les armes contre leurs tyrans, redoubleront d’ardeur, et cette guerre cruelle ne finira que par l’extinction de l’une ou l’autre race. Leurs maîtres ne peuvent se dissimuler que la crainte qu’ils ont inspirée à ces misérables ne leur donnera jamais l’amour de leurs captifs, et que vaincre ou mourir est une attention qu’ils auront plutôt que de rester ce qu’ils étoient. ”

“ Capables de connoître le bien, comme tous les hommes, nous voyons la beauté de l’aurore comme eux ; nous nous ressentons de la douce haleine des zéphirs qui viennent modérer l’ardeur de cet astre bienfaiteur, universel, qui donne la fécondité à ce que nous confions à la terre ”

“ Ce qui doit encore en résulter d’avantageux, c’est que l’on arrête par-là une source immanquable de fléaux qui affligent l’humanité sur votre continent, parce que les blancs s’étant comme arrogé le droit de vie et de mort, ils abusent familièrement de ce droit sur leurs esclaves. Les nègres entrant dans l’ordre social, sous la protection des lois, seront jaloux du point d’honneur, se surveilleront plus soigneusement, prendront dans la politique des trésors pour eux et pour le genre humain. ”

“ Comme la nature fait presque tous les frais de la production, le sucre, cultivé par des mains libres, coûteroit bien moins ; car la terre n’est avare que pour les tyrans et les esclaves.
La stérilité disparoît, dès que l’humanité cesse d’être outragée et que les hommes, protégés par les lois, rentrent dans leur intelligence et leur liberté. ”

“ Quels trésors enfouis ! combien de talens incultes ! quelles ressources perdues par la barbarie exercée sur nous ! Nous serons donc toujours au premier siècle de l’ignorance ! La terre inculte, quel qu’en soit le sol, ne produira rien de bon, si elle n’est jamais soignée. ”

“ La tyrannie, ne le voit-on pas, est un arbre dangereux dès sa naissance, qui, jeune encore, boit secrettement le sang qui l’arrose : bientôt il couvre tout ce qui l’environne d’une ombre superbe et funeste. ”

“ La fleur, le fruit voisin tombent, privés des rayons bienfaisans du soleil qu’il intercepte : bientôt il force la terre à ne nourrir que lui, semblable à cet arbre venimeux dont les fruits doux sont un poison, qui change en eau corrosive les gouttes de pluie que ses feuilles distillent, et qui, au défaut des tourmens, procure au voyageur fatigué le sommeil et la mort. ”

“ Les productions alors n'en seroient-elles pas bien plus légitimes, et n'éprouveroient - ils pas une vraie jouissance, qui mettrait leur fortune bien plus en sûreté ?
Je ne vois pas qu'ils puissent-souffrir par ce changement d'esclavage en liberté; ce seroit évidemment pour eux et pour la nation entière, un changement d'amélioration, établie sur l'ardeur et sur le point d'honneur de fertiliser une terré aussi riche; mais où la tyrannie a jusqu'ici lié leurs bras. Ces nègres, devenus citoyens, deviendroient, par le nouvel, ordre de choses , comme un boulevard inaccessible ”

“ Des hommes capables de sentir, de penser, et de concevoir comme tous autres ! L’esclavage n’étoit pas réservé à nos pères ; ils avoient reçu des liens trop pesans pour eux, qu’ils nous transmettoient dès notre naissance, et successivement à tous nos descendans. ”

“ Vous, au contraire, dont les desseins ne peuvent être enflammés par le flambeau de la discorde, qui n’envisagez dans toutes vos opérations, que le bonheur inaltérable des peuples, auquel vous travaillez avec un zèle infatiguable, votre cœur n’est-il pas navré d’amertume sur notre malheureux sort ? ”

“ Que vos lois, vos vues lumineuses régénèrent les destinées des hommes, par la justesse et l’équité de vos décrets. Puissent les scélérats, qui n’aspirent qu’à la destruction de vos projets, périr ensevelis sous les cendres du feu qu’ils ont alimenté de leurs richesses trop souvent mal acquises ! ”

“ Semblables aux peuples de l’Afrique, on nous reprochera peut-être de n’être pas aussi bien civilisés qu’en Europe. Oui, par une espèce de barbarie, les souverains y vendirent les captifs qu’ils avoient fait dans les guerres. ”

“ Le commerce prendroit une nouvelle force par les soins continuels et vigilans de celui-là même qui en tireroit pour lui le produit et les fruits pour ensuite, par ce moyen, faire passer dans différens canaux du commerce une circulation de numéraire utile à toutes les contrées de l’Europe. ”

“ L’homme, en général, n’est estimable que par sa conduite, et par les sentimens qui en répondent. C’est ce que nous nous proposons : c’est le fruit de la liberté que nous sollicitons ; c’est votre chef-d’œuvre envers l’humanité.
Cette Colonie vous donneroit moins d’anxiété, si ceux qui la dévastent, vouloient se prêter à nos réclamations ; mais l’aspérité de leurs cœurs barbares, ou plutôt l’avidité des biens, s’y opposent, et leur inspirent des sentimens contraires.
Ces nègres, instruits, se civiliseroient ; ils deviendroient plus utiles ; l’instruction les rendroit capables de tout ”

“ Quoique nos colonies soient assez peuplées pour l’agriculture, elles le seroient bientôt d’une manière plus avantageuse, lorsque les uns et les autres de ces nègres pourroient posséder quelque portion de terre qu’ils feroient valoir à leur compte. ”

“ Susceptibles, par raisonnement, d’aimer la liberté, et de rester attachés à ses principes, daignez, sages législateurs qui avez décrété les droits de l’homme, daignez étendre jusqu’à nous vos regards bienfaisans, ne gémissant plus sous le poids trop accablant pour nous, nous deviendront des hommes doux et paisibles, nous publierons à jamais le signalé service que vous pouvez rendre à la nature entière. ”

“ Déjà l’univers entier applaudit à ce décret, qui doit faire notre félicité ; l’exécution et le succès en sont assurés par la sagesse de vos mesures.
Il y a, dans nos colonies, dix millions de nègres qui sont tous prêts au combat, et par un bon réglement dans les colonies, la paix, qui en seroit l’heureux fruit, laisseroit autant d’excellens cultivateurs ; les uns se loueroient aux maîtres auxquels ils conviendroient le mieux ; les autres prendroient des emplois, suivant leur capacité ; ceux-ci se loueroient au mois, à l’année ; ceux-là feroient des entreprises proportionnées à leurs moyens. ”

“ En effet, ne semblent-ils pas épuiser contre nous tout ce que la vengeance peut fournir à un ennemi contre son ennemi ? Leurs crimes sont assez connus ; la modération aura enfin son tour. Notre liberté est décrétée ”

“ Ainsi, comment se peut-il, que , par un commerce aussi, révoltant , toujours terrassés par un despotisme des plus barbares, nous ayions pu puiser dans l'instruction, cette douceur et cette aménité de caractère , qui fait le trésor et la véritable richesse des habitans de l'Europe? ”

“ À ce qu’elle entende retentir à ses oreilles, dans les siècles futurs, cette longue suite de bénédictions ! Les nègres ne sont-ils pas susceptibles, comme les blancs, d’être perfectionnés dans les sciences et les arts ? ”

“ L’homme est cette plante qui ne peut ni se fortifier, ni fructifier, si elle n’est sous la main d’un intelligent cultivateur : que cette plante soit négligée, les larmes de l’aurore lui donneront quelquefois encore de la beauté et de la force ”