Benjamin III Gradis

“ En définitive, tenons pour certain que chaque fois qu'un pays, soit colonie, soit métropole, est florissant, les habitants y jouissent d'une part de bonheur qui justifie le maintien de l'ordre existant. ”

“ L'idée de protectorat est un faux justemilieu que notre politique ne parviendra jamais à faire concevoir aux sauvages de la mer du Sud. Par une erreur analogue, dans le projet de loi sur les colonies, adopté par les Chambres, on s'est flatté de trouver un juste-milieu, qu'on asseoit sur une pente glissante entre l'esclavage et la liberté. On voudrait que le noir fût libre et que le blanc fût maître, de même qu'on voudrait à Taïti que la marine française disposât du pays, et que la reine Pomaré, ou le régent nommé pour la remplacer, régnât pour la forme et s'en contentât. ”

“ Ce n'est qu'en dernier lieu que l'Angleterre, en désespoir de cause, a abandonné l'oeuvre qu'elle avait entreprise, en permettant, moyennant un droit modéré, l'introduction du sucre venant de ses possessions de l'Inde. Il ne faut pas se flatter que les colons français, profondément découragés par l'expérience anglaise, qu'ils ont vue échouer sous leurs yeux, placent aux colonies le montant de l'indemnité qui leur sera allouée, ni qu'ils l'emploient à accorder des salaires excessifs au travail libre qui, jusqu'ici, paraît antipathique à la race noire. ”

“ Ainsi, ils ne comprendront jamais une liberté dans laquelle le travail sera obligatoire , un protectorat où le protégé sera sans cesse contrarié dans ses affections, une royauté sans volonté personnelle. ”

“ Si la démocratie pousse à l'uniformité et à l'égalité , elle doit les accepter en tout, au lieu de faire, parmi les innovations, un choix arbitraire au gré de ses passions, qui sont trop ardentes pour qu'on ne doive pas s'en méfier. Et d'abord, si elle avait été animée par des idées de justice, n'aurait-elle pas depuis long-temps voté, sur la proposition qui en a été faite, l'abolition immédiate du privilège dont jouit le sucre indigène, qui ne sera soumis à l'égalité des droits qu'à une époque où la ruine des colonies sera peut-être consommée? ”

“ En Algérie, où vous voulez fonder une nouvelle colonie très coûteuse, pendant que vous détruisez les anciennes qui sont très productives, vous ne cesserez de verser sans fruit des raillions et des armées, si vous ne changez de système. L'idée de peupler ce pays de Français, quand il a déjà assez d'habitants, n'obtiendra aucun succès. ”

“ En vain appliquerions-nous toutes les ressources de notre marine à maintenir à Taïti un protectorat qui n'est qu'une conception vide de sens; en vain emploierions-nous aux colonies tous nos efforts pour amener à bien l'ordre de choses qu'on veut y introduire, et dont les deux lois sur les colonies, pré. sentées dans cette session, forment le vestibule, nous ne rencontrerions que des échecs et des catastrophes. Les nègres, les sauvages ont au moins cela de bon leur cerveau étroit et sain n'admet pas les idées fausses, ne se laisse pas abuser par les mots. ”

“ Deux populations, de moeurs et d'origine différentes, vivant l'une à côté de l'autre sur le même sol, ne sympathisent jamais ; l'une tend toujours à asservir ou à expulser l'autre. Relativement à Taïti, il faut de deux choses l'une, ou y être les maîtres et l'occuper militairement, ou bien renoncer à faire faire nos volontés aux chefs de cette île.
Un mot encore sur les colonies. — Dans tout gouvernement représentatif, les Chambres ont le droit de voter l'impôt, mais non de disposer de la propriété ; de protéger le propriétaire, mais non de le ruiner ”

“ Les amis du progrès verront alors le commerce et la marine française retomber à peu près à l'état où ils étaient avant la découverte de l'Amérique; car nous n'avons pas l'Inde pour nous dédommager des pertes que nous allons nous causer. ”

“ On aurait dû avoir une assez bonne opinion de celle-ci dans un état monarchique constitutionnel, et surtout sous le prince qui nous gouverne, pour croire que la Royauté ne tolérerait ni ne sanctionnerait jamais aucune injustice , et pour reconnaître qu'elle a besoin d'une certaine latitude pour bien gouverner. Les mêmes institutions, les mêmes formes de gouvernement, le même mode d'administration ne conviennent pas à tous les peuples ”

“ Quand un peuple veut pourtant en user ainsi, car un peuple a quelquefois des volontés auxquelles il est impossible de résister, alors il doit, au préalable indemniser, à dire d'experts, ceux auxquels il porte préjudice. ”

“ Un grand peuple, un grand Roi doivent savoir être justes; ils ne peuvent songer à accorder une indemnité dérisoire, quand une large indemnité a été promise. Or, pour être juste, il faut que chaque partie fasse également valoir ses droits.
Une indemnité, pour être équitable, ne peut être fixée par une seule partie.
Quant aux dispositions de détails, il serait facile de les régler.
Les collèges électoraux des colonies seraient composés des propriétaires payant la quotité d'impôts exigée par la loi électorale qui est en vigueur actuellement ”

“ Nous allons prendre à loyer votre travail, en vous payant à la journée, et vous aurez vous-mêmes à pourvoir à votre entretien et à celui de votre famille, sans que nous ayons à nous en mêler, ni à vous laisser résider sur nos terres, qu'autant que cela nous conviendra pour les besoins de notre exploitation. Le superflu de votre population ira vivre au voisinage, dans des concessions de terres que nous consentons à vous faire. ”

“ Dominés par les antécédents,,nous sommes condamnés à ne plus nous arrêter dans le mal et dans le faux, c'est-à-dire dans la conquête, si ce n'est par l'épuisement des forces. Trente mille hommes avaient suffi à Bonaparte pour s'établir en Égypte, quoiqu'on fût en guerre avec l'Angleterre ”

“ Ce qui le prouve, c'est qu'on dirige déjà vers les colonies
(1) M. le maréchal Bugeaud a eu deux opinions sur Alger, la première seulement était la bonne.
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des immigrations de travailleurs blancs et même de noirs engagés, et que l'Angleterre a été la première à en donner l'exemple. Le travail est une peine; nul homme ne s'y soumet volontiers, nos lois sur le vagabondage en sont la preuve. En faisant trop pour les nègres, songe-t-on quels embarras on s'attirerait de la part de nos prolétaires des villes, toujours mécontents et ambitieux d'améliorer leur position souvent pénible ”