Joseph-Hippolyte de Santo-Domingo

“ Jusqu'à ce jour, les prêtres catholiques, complices en Europe de l'absolutisme des rois, ont été aux îles les auxiliaires des iniquités des blancs; c'est merveille de voir comme ils ont assoupli à la tyrannie manufacturière des planteurs la religion du Christ, dont la mission fut d'établir l'égalité et d'abolir l'Esclavage. Le clergé colonial ne fait rien pour alléger les fers des Esclaves, il les laisse s'accoupler au hasard comme des brutes ; mais si le Nègre était soumis au mariage, cette cérémonie diminuerait sa dégradation à ses propres yeux ”

“ Il est même nécessaire de les renouveler assez souvent afin qu'ils ne puissent s'identifier avec les blancs et partager leurs préjugés. Alors seulement on pourra espérer d'avoir de véritables organes de la loi, au lieu d'instrumens à condamnation.
Les changemens réclamés ci-dessus sont indisrpensables, non pour satisfaire à tous les voeux des hommes de couleur, mais pour répondre à leur premier besoin , et faire disparaître ce reflet d'esclavage qui, malgré leur qualité d'hommes libres, flétrit leur existence. ”

“ Un abus plus coupable encore qui frappe une plus grande masse d'individus et paralyse les tentatives d'améliorations dans le sort des esclaves, c'est l'infâme traite proscrite en théorie, maisnon dans la pratique. Il s'en va temps que la métropole songe à prêter force à la loi contre ce trafic. ”

“ On cite les États-Unis d'Amérique , et l'on dit que les États où l'esclavage existe envoient des députés à la chambre des communes aussi bien que les États où tous les hommes sont libres. Mais il n'y a pas la moindre analogie entre ces États à esclaves et nos colonies : celles-ci sont situées à deux et trois mille lieux de la métropole, tandis que les États-Unis sont contigus les uns aux autres , et forment un tout conpact dont les extrémités reçoivent presque instantanément le mouvement parti du centre. ”

“ A la Guadeloupe et à la Martinique, les villes contiennent plus des deux tiers de la population libre : il est donc juste et rationnel qu'elles envoient au conseilgénéral les deux tiers des représentans. C'est dans les villes que se trouvent les fortunes les plus réelles et les plus solides, parce que la loi y prête force aux transactions commerciales et que chacun est tenu , dans sa personne et dans ses biens, de remplir ses engagemens. Les planteurs , au contraire , ne sont souvent que les propriétaires apparens de leurs magnifiques habitations. ”

“ Tous ces actes de sanglante tyrannie, trop souvent répétés, n'empêchent pas les Colons de soutenir avec colère que les paysans de France doivent porter envie au sort de leurs Nègres. Quel bonheur pour ceux-ci, disent-ils, d'avoir été enlevés d'Afrique! Ainsi on les a soustraits à la vengeance homicide de leurs ennemis, et on les a baptisés. ”

“ De nouvelles moeurs ont fait naître de nouveaux besoins. Il faut porter la cognée dans cette forêt d'abus, dont l'existence n'est pas sans danger pour ceux-là mêmes qui en profitent. C'est à la France de lancer ses colonies dans la voie des améliorations progressives, et de les entraîner
17 dans son mouvement de civilisation, comme une planète entraîne ses satellites dans sa sphère d'activité. ”

“ Les chambres doivent d'autant moins balancer à accorder aux villes une forte part dans la représentation coloniale, qu'elles sont peuplées de négocians et d'industriels venus de la Métropole : ces villes sont éminemment françaises et dévouées aux intérêts de la mère-patrie, tandis que, dans les campagnes, l'anglomanie est passée dans les moeurs. Cela s'explique aisément : presque tous
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les planteurs émigrèrent en 93 et restèrent chez les Anglais jusqu'à la paix d'Amiens. ”

“ Des assemblées législatives dans nos possessions d'outre-mer seraient l'innovation la plus dangereuse qu'on pût. y introduire, La population libre y est divisée en deux classes, dont l'une est accoutumées considérer l'autre comme tenant un rang inférieur dans l'échelle de la création, et ne jouissant de la liberté que par tolérance. Les blancs, par cela seul qu'ils sont blancs, croient avoir droit à des avantages sociaux auxquels les hommes de couleur ne sauraient prétendre sans une coupable insolence. ”

“ Non, quoiqu'ils fassent, les blancs ne peuvent éviter l'inévitable alternative d'avoir les hommes dé couleur libres ou pour amis ou pour ennemis. Prétendre les clouer à leur place actuelle qui, sans les ravaler au niveau des esclaves, les tient au-dessous des blancs, n'est plus aujourd'hui que la chimère d'hommes sans mémoire et sans prévision : il faut donc se hâter d'opérer cette alliance, seule capable de contrebalancer la force numérique des esclaves. C'est une question vitale; que la chambre des députés se le persuade bien. ”

“ Rien de plus immoral et de plus dangereux que de paraître donner d'une main pour retenir de l'autre. C'est ce qui arriverait, si l'on mettait à l'exercice des droits politiques des conditions de fortune tellement élevées, que les hommes de couleur en fussent privés par le fait. Le pouvoir se perpétuant ainsi dans les mains des planteurs, leur tyrannie serait d'autant plus intolérable, qu'elle se couvrirait du manteau de là légalité. ”

“ Que demandent-ils? d'être bien nourris, bien vêtus, de n'être pas contraints à un travail au-dessus de leurs forces, ni soumis au supplice atroce du fouet, en un mot, de jouir du droit dont jouissent les Esclaves blancs chez les puissances Barbaresques, celui de se racheter moyennant rançon. ”

“ La liberté y vit en paix avec l'esclavage. La population libre, qui est loin de former un tout homogène, a ses intérêts à part : ses préjugés, ses voeux , ses besoins différent des nôtres. Ces considérations suffisent pour faire ressortir tout ce qu'il y aurait d'irrationnel, j'allais presque dire d'absurde , à admettre les représentans des colonies dans nos chambres législatives. Sur quoi délibèreraient-ils? Venus de par de là l'Océan, ne seraient ils pas incapables d'apprécier les réformes et les améliorations nécessitées par l'état moral , et politique dé la métropole? ”

“ En ne sévissant pas contre eux, mais en accordant aux opprimés une bonne justice et des garanties pour l'avenir, les colons quitteront ce langage hautain et retomberont dans l'esclavage de là raison. L'aveugle' obstination des colons de la Jamaïque forcera bientôt le gouvernement britannique à recourir à des moyens extra - légaux pour les sauver des malheurs dont ils sont menacés. Puisque nous voulons constituer nos colonies sur des bases nouvelles, n'allons pas nous créer des difficultés pour l'avenir, et n'imitons pas les Anglais précisément en ce qu'ils ont de mauvais. ”

“ Dans les îles semées au milieu de l'Océan atlantique , fourmillent des milliers d'individus que la seule couleur de leur peau a déshérités , sous le régime du droit divin, de tous les droits des hommes réunis en société. On a fait peser sur eux, depuis la découverte du nouveau monde, toutes les charges delà civilisation , sans les faire participer à aucun de ses bienfaits. ”

“ Telle est la bonne nature du Nègre , qu'ayant sous la main mille moyens de vengeance, la terre lui présentant toute sorte de poisons, il aime mieux se suicider que de porter atteinte à la vie de ses oppresseurs. ”

“ Oui , sans cette fusion, plus indispensable peut-être à l'aristocratie coloniale qu'aux hommes de couleur, tout est fluctuation et danger ; avec cette fusion, tout est stable, et l'avenir des colonies est assuré. ”

“ Des délégués des colonies auprès du Gouvernement de la métropole, choisis de telle sorte, dans l'une et l'autre couleur, qu'ils expriment les voeux et les besoins de la majorité de la population libre, exerceront la même influencé, et obtiendront des résultats aussi satisfaisans que s'ils siégeaient sur les bancs de la chambre des députés. ”

“ Pour obtenir cette prime de meurtres juridiques, le blanc va peut-être jusqu'à solliciter la condamnation des infirmes et des .vieillards qui lui sont à charge.. Qu'on abolisse donc sans; retard cette indemnité d'anlropophages ; ,si l'esclave mérite'la mort, on rend service, à son maître en.le délivrant d'un criminel; innocent, qu'on le lui rende. Dans aucun cas, il n'a droit à une indemnité; c'est assez pour lui de spéculer sur la vie d'un homme, il ne doit pas spéculer sur sa mort. ”

“ C'est donc à un blanc, dont la main a, plus d'une fois, pressé aux colonies une main noire, qu'il appartient de plaider, à voix haute, la cause des hommes de couleur. Depuis trois siècles ,, ils attendent l'existence civile et politique : chaque nouveau retard que l'on apporte à les en faire jouir, est un attentat contre l'humanité et une violation flagrante du ”

“ Ces faits sont surabondans pouf démontrer que l'intérêt de l'humanité exige qu'il n'entre aucun créole dans la composition des tribunaux des colonies. Tous les membres de l'ordre judiciaire, convenablement rétribués et pour cause, doivent, pendant de longues années encore, être choisis, en France. ”

“ La nomination des candidats y est dévolue aux officiers de milice, et les colons seuls peuvent être promus aux grades d'officiers.Croirait-on qu'on rie permet pas aux hommes de couleur de payer des patentés de 1re et 2e classe ? ”