Noir de peau

“ M. Guyon, chirurgien en chef de l'armée d'Afrique, m'avait envoyé des fragmens de la peau d'un de nos soldats, mort en Algérie ; j'ai trouvé dans cette peau, que le climat avait basanée, un pigmentum très marqué.
Cela prouve que la coloration noire de la peau est un caractère tellement superficiel, tellement accidentel, que toutes les races peuvent le prendre ; et nous comprendrons maintenant cette belle phrase de Buffon : « L'homme, blanc en Europe, noir en Afrique, rouge en Amérique, n'est que le même homme teint de la couleur du climat. » ”

“ Ils ont la peau d’un noir mat comme la suie, le nez écrasé, la bouche large, l’œil noir et injecté, les pommettes saillantes, la chevelure noire, longue et crépue, la barbe rare et frisée, le front un peu fuyant. ”

“ Il y a une maladie constituée par le passage du sang noir dans le sang rouge, qui a pour signe le plus habituel une coloration particulière de la peau, facilement reconnaissable, se rapprochant de la teinte bleue. La gêne de la circulation survient, augmente ”

“ Tout semble démontrer que le noir a les sens plus émoussés que l’homme de race blanche, même si on le compare, comme cela est nécessaire, non au citadin, mais bien au paysan de nos régions les plus arriérées. Sa sensibilité cutanée est moins développée que la nôtre, comme le prouve sa résistance à la souffrance. Deux exemples le montrent : 1° les noirs se laissent faire des tatouages entamant profondément la peau, surtout lorsqu’on fait des incisions provoquant des cicatrices saillantes (kéloïdes) , ce qui est fréquent. ”

“ Telles sont les taches d'un brun noirâtre ou d'un fauve obscur, qui se manifestent principalement sur la peau des mendians, de tous ceux qui vivent dans les prisons, qui respirent un air malsain, qui ne changent jamais de linge. Il ne faut, dans aucun cas, confondre ces taches avec celles qui se montrent le plus souvent aux extrémités inférieures. Ces pannes ont une couleur absolument terreuse; dans d'autres cas, elles sont d'un noir de suie. Lorsque la peau est continûment altérée, les individus ressemblent à des ramoneurs. ”

“ On rencontre également à la surface de la peau des dépressions petites et nombreuses, ce sont les orifices des conduits glandulaires et des follicules pileux. Les poils, les uns épais, les autres ténus, existent dans presque toutes les régions, mais ils sont plus nombreux dans certaines d'entre elles que dans d'autres.
Au toucher la peau est douce, lisse, et a quelque chose de moelleux. Sa coloration varie à l'infini et peut avoir toutes les variétés de nuances qu'on rencontre entre le blanc et le noir, selon les races 1. ”

“ Lorsqu'on appuie les ongles des deux pouces autour de ces points noirs et qu'on presse fortement, on on fait sortir une matière blanche ou jaunâtre ayant l'aspect d'un fil ou plutôt d'un ver dont le point noir serait la tête, et qu'on appelle vulgairement ver de peau. ”

“ Pour se rendre compte de ce fait, il suffit au reste - de placer, comme terme de comparaison, une étoffe ou un papier « noirs d'ivoire » sur la peau du plus noir des Nègres : la différence sera visible à l'œil le moins exercé.
La peau du Noir est donc, en réalité, formée des trois mêmes éléments que celle du Blanc : le pigment diversement coloré en fait tout le caractère, et, s'il disparaît, le derme alors se montre et donne à la peau sa couleur d'un blanc mat. ”

“ Ces plaques, séparées par des portions dé peau entièrement saines sont presque caractéristiques, et leurs contours nets et tranchés les font ressortir encore; elles sont pâles, rouge brillant ou rouge noir, selon le degré de l'inflammation et selon leur localisation ; elles sont toujours recouvertes de squames blanches, superposées et habituellement si nombreuses qu'elles masquent plus ou moins la coloration de la peau sous-jacente. Quelle que soit leur étendue, elles sont toujours légèrement saillantes et bien délimitées ; si les squames sont abondantes, l'élévation paraît plus manifeste. ”

“ Rouge ardent.
— — Vénitien.
Teintes brunes Châtain clair.
— — — foncé — — — noir.
Les blondes ont généralement les yeux bleux, la peau blanche, sèche, pelant facilement. Avec l'âge, la peau se ride, se couperose par places. ”

“ La peau blanche et les dents; l'œil noir est le meilleur, Cils noirs et noirs sourcils, nez droit dans sa longueur, Longs cheveux, longues mains et limpide prunelle ; Pied court, oreille et dents, ceinture et fait étroit, La bouche tout ainsi que l'entre-œil large soit. ”

“ En revanche, la peau est du plus beau noir, et ce noir s'étend jusqu'au périoste. On a prétendu quelquefois que cette teinture noire du périoste était due aux aliments dont ces poules se nourrissent dans leurs lieux d'origine ; mais nourris-les comme tu vou- dras, tes négresses resteront noires. ”

“ M. Littré, qui fit en 1702 la dissection d'un noir, observa que le bout du gland qui n'était pas couvert du prépuce était noir comme toute la peau, et que le reste., qui était couvert, était parfaitement blanc. Cette observation prouve que l'action de l'air est nécessaire pour produire la noirceur de la peau des hommes noirs; leurs enfants naissent blancs ou plutôt rouges comme ceux des autres hommes; mais deux ou trois
— 9 — jours après qi 'ils sont nés, la couleur change, ils paraissent d'un jaune basané qui se brunit peu à peu, et au septième ou huitième jour, ils sont déjà tout noirs. ”

“ De la sorte, elle n'était plus en face de la brèche; c'était sans doute un mince succès, mais il avait son importance.
— Vous voyez bien, criaient les zéphyrs, que vous êtes des femmes poltronnes, de lâches hyènes, puisque vous fuyez dès que nos balles peuvent vous mordre la peau ! Vous n'êtes bons qu'à courir les bras en l'air, à travers le désert !
Et, comme le bâton portant le morceau de lard était tombé, un zéphyr le releva et le replanta sur le mur.
— Alouf! alouf el robaa! Cochon, cochon de la forêt, cria-t-il.
Et nos soldats de rire. Et les Arabes de rugir. ”

“ La différence la plus marquée entre les uns & les autres, c’est que les noirs ont la peau plus échauffée, & comme huileuse, le sang noirâtre, la bile très-foncée, le pouls plus vif, une sueur qui répand une odeur forte & désagréable, une transpiration qui noircit souvent les corps qui la reçoivent. Un des inconvéniens de cette couleur noire, image de la nuit qui confond tous les objets, c’est qu’elle a, en quelque sorte, obligé ces peuples à se cizeler le visage & la poitrine, à marqueter leur peau de diverses couleurs, pour se reconnoître de loin. ”

“ Il y a lieu de s'étonner de l'ignorance générale qui règne au sujet de la couleur de la peau. Beaucoup de personnes n'ont jamais réfléchi à cette question. D'autres s'imaginent que la masse entière de notre corps a la nuance qu'indique le teint de notre visage ; d'autres supposent que la couleur est dans le sang ; d'autres enfin croient qu'elle se trouve dans le derme ou, si vous voulez, dans le cuir. Mais nous savons maintenant qu'ils se trompent tous également, que le derme ou la peau proprement dite est d'un tissu et d'une nuance identiques chez tous les membres de la race humaine. ”

“ La peau est tendre, d’un jaune orangé du côté du soleil, jaune verdâtre à l’ombre, et souvent marquée de points cramoisi-clair. Cette peau s’enlève facilement et sa transparence est telle que l’œil distingue, à travers, les nuances les plus délicates de la chair : la moindre pression y produit une tache. ”

“ Peut-être est-ce alors que l'homme tut, ici muni d'un pigment noir ou brun qui épaissit son derme contre les dures atteintes des morsures solaires, tandis qu'ailleurs son corps se couvrit de poils pour l'abriter du froid. ”

“ On reconnoît au contraire que la noirceur est l'effet d'une cause interne, à la facilité qu'ont les cheveux à quitter la peau, à la puanteur de la sanie, à la sècheresse de l'os, à la profondeur de la teinte noire, qui ne disparoît point sous la rugine. ”

“ Sa couleur est rosée, ou rouge; souvent, elle est foncée, rougebistre, rouge brun, rouge violacé ; elle peut même paraître noire au début. Plus la plaque est ancienne; plus elle tend à se pigmenter et, la teinte congestive disparaissant, elle prend des tons jaune foncé ou café au lait. Cette pigmentation n'est pas nécessaire, et, d'autre part, la coloration rouge peut disparaître peu à peu, au centre d'abord, lorsque les lésions tendent vers la guérison ; la peau reprend sa coloration normale, même lorsque l'infiltration persiste. ”

“ Le teint vif plutôt que très-blanc, des couleurs éclatantes, fréquemment renforcées de la subite rougeur d'un sang bouillant, excité par les nerfs les plus sensibles; la peau douce, le bras arrondi, la main agréable sans être petite, parce que ses doigts allongés et minces annoncent l'adresse et conservent de la grâce ”

“ grand Dieu ! sa peau jaune couvrait à peine le système des muscles et des artères : sa chevelure flottante était d’un noir brillant ; ”

“ Quand le changement de couleur occupe la totalité ou la plus grande partie de la surface de la peau d'une manière uniforme, on dit qu'il y a décoloration, comme dans l'ictère, la maladie d'Addison, la lèpre et la coloration noire de la peau due à l'usage du nitrate d'argent à l'intérieur. ”

“ Il s'était dirigé vers une tribu puissante, déguisé en vieux bédouin, après s'être blanchi la barbe avec du suc d'aloès; il s'était donné aux Arabes comme un pèlerin de la Mecque, favorisé par le prophète du don des miracles.
Tout d'abord, pour donner créance à ses dires; il avait brûlé la peau. d'un nègre avec un verre grossissant ; puis il avait accompli deux ou trois tours de passe-passe et sa réputation avait été fondée ; les Arabes sont les gens les plus crédules de la terre ; ils se laissaient tromper par le premier charlatan venu. ”

“ C'est que, chez les individus vivant au dehors, sans se couvrir ou se couvrant peu, la peau devient plus ou moins bronzée. Je considère donc cette pigmentation comme une grande beauté ; mais elle n'est pas la seule. J'ai fréquemment rencontré, chez des travailleurs très résistants, une peau d'un blanc bleuté, particulièrement brillante qui me rappelait, moins le brillant et moins l'intensité, le bleuté, que recherchent les éleveurs chez les animaux de combat, de vitesse ou de force. ”

“ L'un s'empressa de relever le cheval; l'autre de réparer la tente tant bien que mal; les autres de faire revenir à elle la prisonnière, — pour eux, c'était une captive du moment où, appartenant à un douar ennemi, elle tombait en leur pouvoir. -'- — Eh! gazelle des Melads, dit l'un en arrosant le front de la prisonnière de l'eau de sa peau de bouc, ouvre donc tes yeux ; nous voulons voir si ton regard est aussi doux que celui de nos femmes.
La jeune fille reprit ses sens.
— Qui êtes-vous? demanda-t-elle en se voyant entourée de ces guerriers étrangers à sa tribu. ”

“ Enfin la peau peut être blanche, rose, cuivrée, rouge ou noire. Mais partout, chez l'homme, la peau est identique; partout la peau est composée de trois couches : Le derme, tégument solide et résistant, de couleur blanche, au-dessous duquel le sang circule ”

“ Or, chacun sait aussi que la peau humaine se montre sous les couleurs les plus tranchées, comme sous les plus nuancées ; force est donc de reconnaître, à peine de sottise et d'immoralité, que la peau de l'homme est naturellement incolore et pellucide, et que l'infinie variété de tons ou de teintes qu'elle présente à pour cause unique l'influence du dehors. ”

“ On est allé plus loin : on a voulu descendre jusqu'à la véritable peau de l'homme, jusqu'au derme, où viennent s'implanter les poils qui ombragent la surface du tissu cutané, dans l'espoir d'y trouver la cause efficiente de la coloration de la matière pigmentaire. ”

“ Quoi qu'il en soit, la coloration de la peau dans l'espèce humaine dépend de deux éléments : 1° de la matière colorante rouge du sang ou hématine, qui circule dans les réseaux capillaires du derme et qui est vue par transparence à travers la mince couche de l'épiderme ; 2° de la matière colorante noire ou mélanine, qui se dispose sous forme de granulations dans les cellules de la couche profonde de l'épiderme. ”

“ CXXV. Ce qui, du reste, confirme davantage cette analogie que nous venons d'établir, c'est la couleur des cheveux, ainsi que des poils, qui suit ordinairement celle de la peau : quand celle-ci est très-blanche, ils sont communément blonds ou châtains ; lorsqu'elle est brune, ils sont noirs ; enfin, quand elle est roussâtre, ils sont rouges. Ajoutons que cette similitude de couleur ne se manifeste pas uniquement dans le corps en santé, mais encore dans les corps décolorés par quelque altération morbifique du système dermoïde. ”

“ Cependant, elle est bien loin de nous révéler pourquoi la couleur de la peau n'est pas toujours analogue à celle des poils et des cheveux ; elle ne nous dit pas pourquoi, dans tous les temps, on a célébré comme une exception et une merveille, la coexistence d'une peau brune et des yeux noirs, avec une blonde chevelure, et, vice versd, celle d'une chevelure d'ébène avec des yeux bleus. ”

“ Le développement plus ou moins considérable du système sanguin de la peau, la plus ou moins grande abondance de pigment, le plus ou moins d'épaisseur, en sont les principales causes. C'est cette dernière surtout, l'épaisseur, qui donne à la peau une couleur d'un blanc mat lorsqu'elle est considérable, et qui l'orne, au contraire, d'une belle teinte azurée, lorsqu'elle est plus mince. Les femmes, en général, présentent cette coloration de la peau, et, on peut le dire, elle ne contribue pas peu à l'éclat de la beauté de leur corps. ”

“ Le ton plus foncé de la peau, le développement exagéré de la matière noire ou pigmentum, qui se forme sous le derme, est très positivement un effet des climats brûlants et de l'ardeur du soleil, qui ne se produit que dans la région intertropicale, où certainement le berceau primitif de l'humanité ne s'est pas trouvé. ”

“ La nature, dont nous ignorons encore la plupart des secrets, la nature seule opère quelquefois la décoloration des peaux brunes ou noires par la résorption du pigment, et il arrive alors que !cs parties du corps où s'est faite cette résorption deviennent parfaitement blanches. D'autres fois, le contraire a lieu, le pigment s'épaissait, se brunit, et la peau la plus blanche passe au jaune, au brun foncé. Ces phénomènes, dont la cause nous est restée cachée, ont été
observés par beaucoup de savants et se renouvellent tous les jours. ”