Jean-Louis Alibert

“ Dès-lors il n'y a plus rien à espérer de la nature, qui n'exécutant aucun effort heureux, finit par se nuire à elle-même, et se consume par sa propre activité. Si la dégénération est concentrée, comme dans le Cancer, on peut sans doute recourir au feu ou à l'instrument tranchant ; mais si elle gagne les viscères intérieurs les plus essentiels à la vie, les symptômes empirent et deviennent formidables par leur tenacité : tous les usages de la peau sont interceptés, et l'organisation entière est envahie par la matière de son infection. Le marasme, le scorbut, l'anasarque, etc. ”

“ Les Pathologistes désignent ce mode particulier d'altération, sous le nom de Plique larvée, parce qu'à la première vue il est difficile de la reconnoître.
La Plique dont il s'agit est souvent si volumineuse et si pesante, que les individus qui en sont affectés peuvent à peine supporter un si lourd fardeau. Qu'on se représente ces infortunés avec une masse monstrueuse de cheveux contournés et pliqués, vacillant à chaque pas, et se soutenant avec difficulté dans les rues ! Leur fatigue et leur embarras offrent un spectacle digne de pitié. ”

“ Quelquefois pourtant les démangeaisons que provoque la Dartre squammeuse ne sont pas continuelles. Les malades ont des instans de relâche, pendant lesquels leurs douleurs paroissent totalement amorties. Mais leur corps semble réceler des humeurs ennemies qui éclatent à la moindre cause. Tout-à-coup, et sans qu'on s'y attende, un nouveau prurit se manifeste. La sensibilité de la peau se réveille, et s'exalte à un tel point, qu'elle absorbe toutes les facultés de l'ame. Ni les exhortations ni les reproches ne peuvent arrêter l'ardeur qu'ils ont à se gratter. ”

“ Quand la peau est sèche et rugueuse, elle annonce que l'éruption est encore dans sa crudité ; quand la peau est douce, et que les urines ainsi que les autres excrétions sont chargées, la maladie touche à son déclin. Dans quelques maladies cutanées, comme, par exemple, dans la Petite-Vérole, la peau ressuscitée d'un premier naufrage, est exposée à un second danger, et court encore de nouveaux hasards. C'est ce qui arrive principalement quand des pustules, dispersées çà et là sur toute la surface du corps, subissent une suppuration laborieuse et prolongée. ”

“ Dans leur désespoir, ils invoquent la mort. J'en ai vu qui éprouvoient des atteintes si véhémentes, qu'ils vouloient se précipiter par les fenêtres de l'hôpital Saint-Louis ; il y eut un malheureux perruquier qui essaya de se pendre avec la corde dont les malades se servent pour se soulever dans leur lit. Aucun repos n'est permis aux malheureuses victimes de la Dartre squammeuse. La nuit, sur-tout, la rosée muqueuse qui les inonde, les empêche de se livrer au sommeil, parce qu'elle provoque à chaque instant des démangeaisons nouvelles. ”

“ Elles sont quelquefois intolérables. Dès-lors les enfans sont portés à se gratter, et la sensation de prurit ou de cuisson est si vive, qu'ils trouvent une sorte de jouissance voluptueuse à s'écorcher le cuir chevelu de leurs ongles. Les poux qui pullulent en si grande quantité sous les croûtes, viennent ajouter encore à ce genre de torture. Toutes les cavités en sont pleines, et la surface du cuir chevelu en est tellement recouverte, que la masse entière des tubercules et de la peau semble agitée de leur mouvement.
L'odeur exhalée par le favus est aussi dégoûtante que son aspect. ”

“ Cette opposition apparente tient, je le présume, à ce que le Médecin n'a point fait une étude
assez sérieuse du travail particulier de la nature dans les Maladies cutanées. Rien sans doute n'étonne davantage l'imagination, que cette marche régulière et uniforme que suivent la plupart des exanthêmes à mesure qu'ils se développent ; que ce tumulte qui s'excite sur la peau, par la simple insertion d'un virus contagieux ; que les secousses extraordinaires que subit cette enveloppe, lorsqu'elle se convertit en boutons, en pustules, en croûtes, en lamelles furfuracées. ”

“ On les voit aussi s'alonger comme des queues traînantes qui atteignent les jarrets, et quelquefois pendent jusqu'à terre ; on les voit enfin se hérisser comme les poils d'une bête fauve, ou comme les soies qui se dressent le long du col des pourceaux. Enfin il arrive quelquefois que les cheveux s'entassent en globes ou en masses informes, qui deviennent de lourds fardeaux pour ceux qui les portent. Les poux fourmillent au milieu de ces touffes villeuses, en une multitude extrême, et avec une promptitude qu'on ne peut exprimer. ”

“ On apperçoit aussi une quantité plus ou moins considérable de petits abcès épars, non proéminens et du niveau du cuir chevelu, affectant une forme lenticulaire, et paroissant être comme autant de centres particuliers d'inflammation.
Mais un des symptômes remarquables de la Teigne faveuse, lorsqu'on néglige de l'attaquer par des moyens convenables, et qu'on l'abandonne à ses propres progrès, est l'alopécie, que j'ai vu devenir presque totale chez certains individus. Dans les endroits où les cheveux ont été déracinés, la peau reste lisse et luisante dans toute sa surface. ”

“ Quelquefois les affections morales frappent les tégumens de la tête d'une constriction spasmodique, qui empêche la circulation des sucs, et dessèche instantanément tout le système pileux. Dans le temps sinistre où la terreur, réduite en système politique, plongea la France dans un abîme de calamités, un malheureux jeune homme, qui devoit être supplicié le lendemain, vit ses cheveux blanchir entièrement dans l'espace d'une seule nuit. ”

“ Le corps est parsemé de petits boutons très-nombreux, sur-tout aux épaules. Il est des temps où ils disparoissent presqu'entièrement ; alors ils sont remplacés par des écailles qui s'enlèvent facilement, et la maladie se dissipe ainsi pour se manifester bientôt avec la même intensité qu'auparavant. Le malade éprouve tant à la tête que sur les autres endroits du corps une démangeaison que les bains même ne peuvent appaiser ; et lorsqu'il se gratte avec l'avidité que nécessite la force du prurit qui le tourmente, ses ongles sont baignés de sang. ”

“ CXLIX. J'avertis seulement qu'il faut suivre avec une attention éclairée les mouvemens de la fièvre dont le malade est tourmenté, la modérer si elle est trop énergique, l'accroître si elle est trop foible. Quelquefois le dépôt critique s'opère avec violence, et de manière à épuiser entièrement le systême des forces. Chez les personnes accablées par l'âge, le chagrin, ou par d'autres causes énervantes, la crise ne peut s'effectuer par les seuls efforts de la nature. Alors, sans doute, les médicamens toniques sont d'une nécessité urgente. ”

“ La nature sera toujours en contradiction avec celui qui ne voudra pas mettre a la guérison un temps convenable. D'ailleurs, les accidens qu'on a vu succéder à des cures trop précipitées, sont un avertissement que les praticiens ne doivent jamais bannir de leur mémoire. C'est donc perfectionner le traitement des Teignes, que de le simplifier ; c'est même le moyen unique de parvenir un jour a extirper une affection si funeste pour des êtres qui commencent la vie, et qui ont un si grand besoin de nos soins, de notre intérêt et de notre appui. ”

“ CXXV. Ce qui, du reste, confirme davantage cette analogie que nous venons d'établir, c'est la couleur des cheveux, ainsi que des poils, qui suit ordinairement celle de la peau : quand celle-ci est très-blanche, ils sont communément blonds ou châtains ; lorsqu'elle est brune, ils sont noirs ; enfin, quand elle est roussâtre, ils sont rouges. Ajoutons que cette similitude de couleur ne se manifeste pas uniquement dans le corps en santé, mais encore dans les corps décolorés par quelque altération morbifique du système dermoïde. ”

“ Nous recevons souvent à l'hôpital Saint-Louis des personnes du peuple qui ont long-temps enduré la famine, ou qui ne subsistent habituellement que d'une nourriture dépravée, lesquelles sont couvertes de la Dartre scabioïde, affection que l'on confond avec la Gale, et dont, malgré sa fréquence, on a peu encore étudié la nature. D'une autre part, les hommes livrés aux excès de la boisson, qui se gorgent de mets trop succulens ou trop épicés, ont le système dermoïde tourmenté par des éruptions inflammatoires. ”

“ L'apparition de cet exanthème appaisa, d'une manière surprenante, les accidens de l'entérite. La sensibilité de l'abdomen diminua de jour en jour : la diarrhée fut moins considérable à mesure que l'éruption se manifesta. L'enfant recouvra peu à peu son appétit et ses forces. Il ne resta de cette affection qu'un léger dévoiement et un goût dépravé pour les substances terreuses ; mais ces symptômes disparurent par l'emploi de quelques toniques. Au surplus, mes expériences à l'hôpital Saint-Louis m'ont prouvé que ces sortes d'inoculations pouvoient être tentées avec fruit. ”

“ Faut-il s'étonner que la diathèse scorbutique nuise quelquefois à son développement dans l'économie animale ? Durant le cours des recherches que j'ai eu occasion d'entreprendre à l'hôpital Saint-Louis, j'ai éclairci d'autres points de doctrine non moins essentiels : j'ai prouvé que les Dartres les plus superficielles sont, en général, les plus contagieuses. Celles qui attaquent à-la-fois le système dermoide et les viscères intérieurs, ou qui sont profondément invétérées dans l'économie animale, ne se transmettent point d'une personne à l'autre, ou du moins c'est avec une difficulté extrême ”

“ Une odeur repoussante s'exhale des pustules, qui insensiblement sont devenues voisines et confluentes. Les anciens cheveux tombent déracinés. Ceux qui les remplacent sont blancs, mous, s'alongent à peine ; leurs touffes claires et fines ressemblent à une matière lanugineuse. L'esprit n'est apte à aucun travail intellectuel ; le corps n'est propre à aucun exercice physique. Enfin, j'ai vu quelquefois cette effroyable maladie attaquer radicalement les plus précieuses sources de la conservation humaine, et retarder long-temps le développement organique de la puberté. ”

“ Les deux individus dont l'épiderme se convertit en écailles, et qui parcourent aujourd'hui l'Europe pour se montrer à la curiosité publique, ont reçu de leur aïeul, cette altération physique si extraordinaire, ainsi que le constatent les journaux scientifiques du temps. Concluons généralement qu'il n'est point de maladies qui se perpétuent plus facilement par des causes purement héréditaires, que celles qui intéressent la peau et le systême lymphatique : telles sont les Dartres,
les Scrophules, le Prurigo, le Vice Vénérien, etc. ”

“ La Dartre scabioïde des pauvres, tient presque toujours à une interception de la transpiration. Les saletés qui s'accumulent sur l'épiderme, y font naître des écailles, des Pustules, des Phlyctènes, etc. Le flux hémorroïdal, par exemple, peut appartenir à l'un et à l'autre sexe. Ce flux paroît nécessaire à l'économie animale, parce qu'il est favorable au dégorgement de la veine des portes. Il y avoit, à l'hôpital Saint-Louis, un infortuné maître d'école, dont le visage devenoit affreusement couperosé, quand ce flux salutaire lui manquoit. ”

“ Au surplus, si ces vérités n'ont point pour un observateur sévère le caractère frappant de l'évidence, elles induisent du moins à penser que les cheveux et les poils jouent un rôle très-important dans le systême des fonctions humaines ; et, sous tous les rapports, ce sujet est digne de nos plus actives recherches et de nos plus profondes méditations. Les découvertes qu'on pourra faire à cet égard, éclaireront infailliblement les Pathologistes sur le siège spécial de la Plique, et sur les vraies méthodes qui doivent diriger son traitement. ”

“ Les unes attaquent tous les âges ; les autres n'arrivent qu'à une époque déterminée de la vie. Certaines éruptions dégradent la surface entière du corps humain ; certaines n'atteignent que quelques organes. Il en est un petit nombre qu'on n'a à redouter qu'une seule fois, tandis que plusieurs menacent à chaque instant notre existence. On en voit qui se manifestent avec des démangeaisons violentes et souvent intolérables ; on en voit aussi qui n'excitent pas le plus léger prurit. ”

“ Le plus souvent ils sont condamnés à la laisser traîner par terre ; ce qui les fatigue au-delà de toute expression, par l'effet du tiraillement douloureux qu'endure le cuir chevelu. Quelquefois il leur est impossible de marcher, et ils passent leurs jours dans l'inaction la plus triste. ”

“ On amena à l'hôpital Saint-Louis une femme dont le front étoit couvert de boutons faveux, qui avoit perdu la vue après avoir placé sur sa tète un violent répercussif. N'a-t-on pas vu, dans quelques circonstances, le virus de la Teigne se déployer sur les articulations, et entraîner même le spina ventosa ou la phthisie scrophuleuse ? D'autres fois, les malades tombent dans les langueurs de la fièvre hectique ; l'irritation se transporte sur les glandes du mésentère, et il peut survenir une diarrhée mortelle. ”

“ Les mêmes effets ne sauroient résulter de la piqûre des abeilles, des frelons, des cousins, des chenilles, des scorpions, etc. Les insectes nuisent généralement à la peau, par la morsure qu'ils y opèrent, par le venin qu'ils y répandent, par les oeufs qu'ils y déposent. On en voit qui se nichent et perpétuent leur séjour dans cet organe : c'est ce qui arrive, sur-tout dans les régions de l'Afrique, de l'Asie et de l'Amérique, où la température brûlante de l'air se mêle parfois à l'humidité constante des lacs, et des fleuves bordés d'épaisses forêts. ”

“ J'aime à me rappeler ces paroles admirables de Platon, que la vie que nous respirons, ne nous a pas été accordée uniquement pour nous ; que nous en sommes redevables envers la patrie ; que le but suprême de la nature est de rendre l'homme utile à l'homme ; qu'il est ici-bas de la destinée des humains de commercer sans cesse de bons offices ; de donner, de recevoir, de mettre, pour ainsi dire, en commun leurs avantages. Cet échange réciproque de talens, de travaux, de services, forme l'industrie universelle ”