Alphée Cazenave

“ En effet, la pustule de l'impétigo, aplatie, non enchâssée dans l'épaisseur de la peau, formée par du pus et non par une matière particulière, ne se convertit jamais en godets; elle présente au cuir chevelu les mêmes caractères qu'on lui connaît aux autres parties du corps. L'impétigo n'altère point la chevelure, et par conséquent les croûtes ne sont point entremêlées de ces cicatrices si caractéristiques que nous avons vues appartenir au favus. Même au milieu de l'éruption la plus abondante, les cheveux conservent presque complétement leur épaisseur, leur intégrité. ”

“ Le temps, qui emporte tout, coutumes et préjugés, le temps a fait justice de ces exagérations : les perruques ont disparu, et, en reprenant son empire, la chevelure naturelle a repris toute sa grâce et aussi tous les attributs qui constituent sa beauté.
Pour nous, si nous insistons ainsi sur toutes ces petites révolutions de la chevelure, c'est que chacune d'elles lient essentiellement à l'hygiène de celte partie importante du corps humain ; c'est qu'il n'en est pas une qui n'ait plus ou moins influé sur la production de phénomènes pathologiques le plus souvent mal appréciés. ”

“ Par sa disposition, par sa sécheresse et par ses squames, le psoriasis ou la lèpre vulgaire pourrait quelquefois être confondu avec l'herpès tonsurant. Mais dans le psoriasis et la lèpre, si arrondis que soient d'ailleurs les disques de celle dernière, nous savons déjà que les squames sont larges, très sèches, dures, blanches, comme chatoyantes ; nous savons aussi que les cheveux sont arrachés çà et là, comme entraînés par la chute des squames elles-mêmes ; que ceux qui restent sont clairsemés, grêles, ternes, cassants. ”

“ Achille, issu de race divine, était presque Dieu par sa fierté et sa bouillante audace : aussi l'antiquité l'at-elle dépeint avec une chevelure abondante et terrible ! Quand il court dans les combats , le vent agile ses cheveux brillants comme l'or, les soulève en boucles orgueilleuses, et semble entourer la tête du héros d'une céleste auréole.
Chez la plupart des anciens peuples, et surtout chez les races occidentales, nous voyons attachée à la chevelure une idée de suprématie, de noblesse et de liberté. ”

“ Définir la canitie, c'est pour ainsi dire faire son histoire. Quand on sait qu'il faut entendre par ce mot une décoloration ou grise ou blanche des cheveux, sous l'influence soit de l'âge, soit d'un accident pathologique général ou local, soit de toutes les causes qui ébranlent profondément l'économie, que reste-t-il à dire et pour les symptômes, et pour l'étiologie, que l'esprit ne saisisse et ne connaisse déjà? ”

“ Comme les pustules sont ordinairement traversées par un cheveu, il arrive que celui-ci, en se développant, entraîne la petite croûte qui s'éloigne aussi du cuir chevelu, et, suspendue au poil, flotte librement dans la chevelure, qui est salie quelquefois par un nombre infini de ces granulations. Il arrive aussi que ces croûtes, en s'éloignant et aussi en vieillissant, si je puis dire ainsi, se dessèchent et se durcissent au point d'acquérir une consistance gypseuse, une dureté même qui résiste à l'action de tous les topiques émollients. ”

“ Elle peut s'étendre au point que les poils décolorés jouent le premier rôle dans la chevelure, et lui impriment ce caractère chenu qui a été célébré par les poètes ; enfin, il arrive même que la décoloration est générale, complète; et alors les cheveux, comme argentés, entourent la tête d'une couronne d'un blanc quelquefois jaunâtre, quelquefois pur et brillant comme la neige. La physionomie humaine emprunte alors à ce phénomène de dégénérescence sénile un caractère de gravité digne et calme qui inspire le respect, et dont la poésie et la peinture ont su tirer un si précieux parti. ”

“ L'alopécie congénitale est le plus souvent partielle : il n'est pas rare de voir çà et là, sur le cuir chevelu, des points ordinairement très limités où il n'y a jamais eu, où il n'y aura jamais de cheveux. Ces points sont lisses, unis, mais sans présenter ni l'aspect glabre et laiteux du vitiligo, ni l'apparence cicatricielle de l'alopécie faveuse.
L'alopécie sénile, la véritable calvitie, est excessivement fréquente, puisque, pour les hommes en général, elle constitue, à un certain âge, un état pour ainsi dire normal, auquel fait exception la persistance de la chevelure dans la vieillesse. ”

“ Il ne doit donc pas être sans intérêt de rechercher quel rôle a pu jouer la chevelure dans l'air de dignité personnelle dont l'homme aime à se revêtir; quelle part de grâce et de charme lui revient dans ce tout indéfinissable qu'on appelle la beauté. Il ne peut pas non plus être sans importance d'apprécier l'influence si manifeste qu'ont exercée sur l'arrangement des cheveux, et cet empire des idées usuelles , qu'on appelle la coutume, et l'autorité toute-puissante des idées religieuses. ”

“ Les cheveux noirs, au contraire, appartiennent en général à une constitution bilieuse, musculaire, à un tempérament nerveux; ils ombragent une peau légèrement fauve et bistrée; ils vont à des yeux vifs et noirs, à une démarche fière et hardie. Les cheveux roux accompagnent un mode de constitution tout particulier, quoique se rapprochant du type blond; la peau a alors une transparence, une fraîcheur, une sorte de limpidité qui est l'accessoire exclusif de cette sorte de chevelure... ”

“ HYGIÈNE DE LA CHEVELURE. 389
qui est plus fréquent, altère le cheveu, lui fait perdre de son éclat, de sa souplesse, et finit même par en provoquer la chute plus ou moins complète. On ne saurait trop insister sur les inconvénients réels, sérieux, que peut entraîner un pareil oubli de soi-même; mais, si l'on se demande ce qu'il importe de faire pour y obvier, on reconnaît qu'il n'y a rien d'absolu comme règle, dans ce que l'on peut appeler la culture des cheveux. ”

“ Ainsi, la persistance et l'accroissement du favus peuvent déterminer des abcès dans le cuir chevelu, l'engorgement des ganglions du cou et même des aisselles, le gonflement des oreilles, le boursouflement des lèvres, l'irritation des paupières, qui sont rouges et larmoyantes. Une des complications les plus remarquables du favus est l'altération des ongles : ils deviennent très épais; ils perdent leur éclat et leur poli; ils sont rugueux, secs et cassants ; on dirait même qu'ils affectent la coloration d'un jaune safrané des godets faveux. ”

“ Que dire maintenant des causes de la canitie? Avoir décrit les diverses espèces de décoloration des poils, n'est-ce pas avoir énoncé suffisamment que ce phénomène est surtout déterminé par l'âge; qu'il est produit par l'action encore inexpliquée de certains troubles nerveux qui ébranlent profondément et instantanément l'économie, sous l'influence incessante des excès, des veilles, des chagrins; qu'enfin, et dans quelques cas exceptionnels, la décoloration analogue au vitiligo lient à une lésion pathologique de sécrétion. ”

“ Quand le vitiligo, cédant à un traitement rationnel, doit finir et disparaître, la peau semble s'animer, se vivifier; elle revient à sa couleur normale; puis on la voit se recouvrir de poils qui, tout d'abord, légers et pâles comme un duvet à peine perceptible, s'allongent, s'épaississent, se colorent de plus en plus, et deviennent enfin aussi fournis et de la même teinte que les autres cheveux. ”

“ Cet exemple prouve moins les progrès de la science, que l'heureuse influence exercée fatalement par le vrai mérite, si modeste qu'il soit : il prouve l'empire qu'étaient appelées à exercer les idées de l'école de Biett, de celle école qui a défrayé depuis les cliniques de maladies de la peau, de celle école dont le chef, médecin d'hôpital dévoué, observateur profond, expérimentateur prudent, clinicien habile, savant et consciencieux, a laissé un souvenir qui restera comme modèle. ”

“ Pour les anciens, l'alopécie était un état pathologique : il suffit, pour s'en convaincre, de lire les définitions que nous ont laissées Celse, Galien, Avicenne, de Gorris. Aussi avaient-ils considéré la chute des cheveux sous deux points de vue bien distincts. Quand elle était produite par une viciation quelconque, mais morbide, de la matière nutritive du poil, il y avait alopécie: il y avait calvitie, au contraire, quand le phénomène était dû à l'absence ou à la disparition naturelle de cette humeur même. ”

“ Cependant une foule de pratiques diverses, les unes généralement mauvaises, les autres bonnes pour ceux-ci, fâcheuses pour ceux-là; certaines habitudes de se couvrir la tête, les coiffures, les exigences de la mode; l'abus, l'emploi même des huiles, des pommades, des eaux cosmétiques, sont autant d'influences qui luttent incessamment contre la chevelure.
Au point de vue des soins à donner aux cheveux, l'hygiène doit être considérée à un double point de vue: sous le rapport de l'absence de toute culture habituelle ”

“ Alors qu'il n'existe aucune influence morbide générale ou locale, mais par suite des fatigues de la croissance, ou sous l'empire de causes qu'on n'apprécie pas toujours, il peut arriver que les cheveux aient une tendance à tomber. Dans ces cas, qui ne sont pas rares, on est, en général, disposé trop facilement à raser le cuir chevelu. Ainsi, on voit souvent une mère, mal inspirée par la peur d'une calvitie imaginaire, mal conseillée par les préjugés de la routine, se décider à dépouiller sa fille, encore enfant, d'une chevelure déjà riche et belle ”

“ Mais le fait qui reste, c'est que toujours c'est un des premiers symptômes de l'affection ; c'est par lui qu'elle se traduit tout d'abord. Dans le favus au contraire, alors même qu'il est déjà fort ancien, les cheveux sont restés souvent intacts et épais; si bien qu'il faut les soulever, quelquefois même les couper, pour bien saisir les caractères de l'éruption. Faut-il ajouter que dans l'herpès, si longtemps que dure la maladie, et par conséquent l'alopécie, les cheveux finissent toujours par repousser? ”

“ Quoi qu'il en soit d'ailleurs de l'alopécie, ce qu'il importe de constater, c'est qu'indépendamment de son point de départ, de sa manière d'être, elle constitue pour nous, et au point de vue de la dénudation du cuir chevelu, un véritable fait pathologique, qu'il faut prévenir par tous les moyens qu'enseigne l'expérience, rejetant à un plan tout à fait secondaire les remèdes plus ou moins problématiques à l'aide desquels on a, de tout temps, prétendu réparer les dévastations du cuir chevelu. ”

“ L'alopécie sénile débute le plus ordinairement au sommet du cuir chevelu, là où les poils offrent ce point central en tourbillon que l'on appelle vertex : la dénudation gagne le sommet de la tête, donne au front une élévation démesurée, que l'on a présentée souvent comme un symbole de la sagesse et de l'expérience; elle s'étend aux tempes, bien que celles-ci soient plutôt atteintes par la canitie, cet autre attribut de la vieillesse. La peau ainsi dénudée perd son aspect habituel ”

“ Pour être convaincu mieux encore de l'idée de distinction que l'on a presque de tout temps attachée à la chevelure, il faut considérer que, chez les anciens surtout, la perle des cheveux, soit par l'alopécie, soit par la tonsure, était regardée comme une sorte d'opprobre qui excitait généralement ou la pitié ou le mépris. ”

“ Le cuir chevelu offre encore çà et là des croûtes faveuses, disséminées parmi de larges cicatrices blanches, transparentes, au milieu desquelles flottent quelques cheveux rares, grêles, se frayant obliquement, à travers la peau, une ouverture comme oubliée par la maladie. J'ai vu, à l'hôpital Saint-Louis, un exemple des plus remarquables, j'allais dire des plus effrayants, du favus arrivé à cet étal. L'éruption avait envahi tout le visage; des cicatrices difformes couturaient toute la peau du crâne et de la face ”

“ On regrette tout d'abord l'absence d'un porrigo ou tinea amedosa, mot barbare selon Lorry, mais qui exprimait très bien certaines formes à exhalation séreuse. Mais celle classification a un tort plus grave : c'est de ne pas préciser nettement la forme qui signifiait la vraie teigne, avec ses caractères de forme et de couleur si bien indiqués au moyen âge, et surtout avec sa fatale alopécie. On a de la peine, il faut l'avouer, à la reconnaître dans la description du porrigo lupinosa, qui correspond à une forme toute différente de celle des anciens auteurs. ”

“ Il est bien évident que, toutes les fois qu'on se soumet à une transformation complète de la chevelure, cette pratique a pour résultat nécessaire d'introduire, dans l'ensemble physiognomonique de l'homme, un détail anormal qui en détruit l'harmonie; détail quelquefois si choquant, qu'un oeil tant soit peu exercé reconnaît des cheveux teints, seulement au défaut d'équilibre qu'ils introduisent dans l'extérieur de l'homme. ”

“ Lorsque, dit-il, au moyen de coupes faites sur le cuir chevelu, on vient à découvrir les cheveux dans tout leur trajet, on voit que, depuis leur origine dans le fond du follicule, jusqu'au point où ils sont embrassés par la croûte faveuse, ils sont aussi colorés, aussi gros que ceux qui n'ont pas été soumis à l'influence de la maladie : on ne remarque entre eux aucune différence à l'oeil nu, ou à la loupe. ”

“ Si, dans les cas d'éruption squameuse confluente, quand la maladie est ancienne et invétérée; si, dis-je, les cheveux sont cassés, arrachés, s'ils sont même légèrement altérés, grêles, comme lanugineux, le plus souvent, et surtout quand l'affection se présente sous la forme orbiculaire, la chevelure n'est ni moins belle, ni moins épaisse qu'à l'état normal; elle ne perd même rien ni de son éclat, ni de sa couleur. Ajoutons que si, dans quelques exceptions rares, il survient de l'alopécie, celle-ci n'est jamais que passagère : les cheveux repoussent toujours. ”

“ Plus on pénètre profondément dans la pathologie cutanée, plus on voit naître, avec des difficultés nouvelles, des sujets d'étude inédits et intéressants, plus on découvre de liens intimes qui tendent à renouer à la pathologie générale ces maladies si longtemps isolées et comme hors cadre, si je puis dire ainsi. Plus ou s'aide de l'observation et de l'analyse, plus on reconnaît tout ce que la pathologie générale peut apporter de lumières dans l'étude des affections cutanées, et plus on apprécie les ressources que celle étude peut fournir à sou tour pour l'intelligence des autres maladies. ”