Impétigo

“ Je les ai lus, et si sa majesté impériale le permet, je vais vous en rendre compte en sa présence : elle verra que notre secte est la raison même.
LE SÉNATEUR. — Parlez, l’empereur vous l’ordonne, et je veux bien oublier qu’en digne chrétien que vous êtes vous m’avez appelé impie.
LE CHRETIEN. — Oh ! seigneur, impie n’est pas une injure ; cela peut signifier un homme de bien qui a le malheur de n’être pas de notre avis. Mais, pour obéir à l’empereur, je vais dire tout ce que je sais. ”

“ C'est que la foule est médiocre. Mais regardez le Saint, regardez l'impie. L'impie n'a qu'un mot dans l'âme, Dieu, et sous son laïcisme de surface, sous ses neutralités apparentes, c'est Dieu qu'il poursuit par tous ses actes, par tous ses décrets s'il est au pouvoir. ”

“ Il ne faut qu’un petit effort, après avoir sucé, vidé tant de sensations rares et difficiles, parlé tant de langages, fait tant de savantes grimaces, pour finir dans la peau d’un philosophe campagnard, désabusé, pacifié, à point dévot. Depuis l’empereur qui planta des raves, on a vu plus d’un grand de ce monde s’assurer une mort bucolique. ”

“ Quant à nous, indulgents casuistes, nous sentons combien la chair est fragile. Cette abstinence surnaturelle n'appartient qu'aux purs esprits; de tout un peu, c'est la devise des corps. Le plus grand des philosophes, Épicure, fut par excellence l'apôtre de la volupté, et notre rigorisme, mesdames, ne vous défend que l'excès. ”

“ Que dire des méchants? J'ai vu l'impie, le libertin, l'homme inutile, l'homme au cœur dur, le mauvais riche et le mauvais pauvre, mourir la rage dans l'ame et le blasphème à la bouche. J'ai vu quelques impies, plus endurcis dans leur im- piété, faire bonne contenance en face de la mort.
Mais qu'ils étaient rares! Et qu'entre ce calme
glacial et la merveilleuse sérénité du chrétien, et ce mélange délicieux de résignation, de joie enthousiaste, d'ardent amour et de filiale confiance, il y a un abîme ! ”

“ Si donc, dans ton impiété, tu es exposé à quelque perte, pourquoi celte perte ne te rendrait-elle pas bon, puisque tu vois aussi bien des méchants essuyer des perles ? Mais leur désastre alors est bien plus grand ; il n’y a rien dans la maison, et moins encore dans la conscience. Qu’un impie vienne à perdre ces biens, il ne possède plus rien à l’extérieur, et n’a rien non plus pour se reposer intérieurement. ”

“ Réfléchis avant d'agir, s'écria l'Impératrice en s'emparant de son manteau pour le retenir.
Ton arrêt cruel peut coûter la vie à deux êtres humains! Et si même le germe naissant survit au sanglant effroi qui fait tressaillir mon être en ce moment, ce même frisson mortel va courir dans mes veines jusqu'à cette heure suprême et terrible qui, malgré nos prières, n'a jamais encore sonné pour moi. ”

“ Habitué dès longtemps à concentrer l’impétuosité de ses émotions, et à faire de sa volonté un usage d’autant plus énergique, qu’il lui était plus souvent disputé par les mystérieuses atteintes de son mal, il exerçait sur lui-même un empire dont on ne lui tenait pas assez de compte. ”

“ L'indulgence extrême des principes de son fondateur, ou, pour mieux dire, l'abus que les disciples firent des préceptes de leur maître, flatta le goût de la volupté, entraîna plus d'esprits que la sagesse qui les modérait, et appela l'animadversion des hommes sévères sur les Epicuriens. ”

“ « Et que l'Enfer monta du gouffre avec ses rois :
« Ces signes étaient faux ! Notre espérance est vaine « Quand nous voyons le ciel parler pour la vertu.
« L'empire de ce monde appartient à la haine;
« Tout honnête homme, tôt ou tard, est abattu.
« Les héros, fils des dieux, tombent comme les autres; « On les cloue à la croix; ils ne sont pas vengés.
« Tes destins, ô Jésus, iront comme les nôtres;
« Les hommes par ta mort ne seront pas changés. »
Le soldat exhalait ses plaintes, pleurs de l'âme. ”

“ Les impies, me dit-on, mais y a-t-il des impies ? En ce temps où aucune doctrine n'est tranchée, n'est accusée, où tout est adouci, mitigé, est-ce qu'il reste place vraiment dans nos sociétés à une impiété formelle? N'est-ce pas par une vieille habitude que les invectives contre l'impiété subsistent dans l'enseignement catholique?
S'il y a des impies, M. F.? le monde en est plein, car la piété, la religion, c'est une croyance ferme, c'est un assentiment énergique, c'est une affirmation solide. ”

“ Le désordre des mœurs a appelé l'impiété ; et l'impiété a semé les doctrines qui ont bouleversé la société, fait couler le sang du roi martyr et de tant d'autres martyrs avec lui. En même temps, le relâchement de plusieurs monastères et d'une partie du clergé trouvait son expiation dans ces persécutions dont il était l'objet. Quant au peuple qui tombe dans l'excès de l'impiété, il va être châtié ; car le crime le plus abominable au yeux du Seigneur, c'est l'impiété. ”

“ Les impies prétendent que Dieu a eu commerce avec les anges, et les anges savent que les impies seront la proie des flammes.
Louange à l’Éternel ! Loin de lui leurs blasphèmes.
Ses fidèles serviteurs ont seuls droit de parler de lui.
Ni vous ni vos dieux,
Ne deviez adopter cette opinion sacrilége.
Elle n’est faite que pour celui qui est destiné aux brasiers de l’enfer.
Nous avons tous nos rangs marqués. ”

“ Aussi ne devez-vous pas être surpris de voir que dans le moyen âge il y avait tant de sorciers, de magiciens et d'empiriques qui se laissaient brûler, et qui, indépendamment de la torture, — et je ne parle pas de ceux qui avouaient sous la torture, — confessaient très haut qu'ils étaient sorciers ou magiciens.
Vous voyez, messieurs, et j'ai voulu passer rapidement sur cette première partie de l'histoire de l'empirisme, vous voyez que l'homme est toujours le même : aujourd'hui encore il veut être trompé ; c'est son habitude, c'est presque son goût. ”

“ Second rejeton de Satan, Mort, qui dois tout conquérir, que penses-tu de notre empire nouveau, quoique nous l’ayons gagné par un travail difficile ? Ne vaut-il pas beaucoup mieux être ici que de veiller encore assis au seuil du noir enfer, sans noms, sans être redoutés, et toi-même à demi morte de faim ? ”

“ L’action de grâces et la louange engendrent une double douleur. La première vient du sentiment profond de notre impuissance. Nous sentons notre impuissance ; et notre insuffiscence, en face du respect que le culte exige, nous entre dans l’âme. ”

“ Des mondes à la fois ténébreux et brûlants, Ayant de tous les maux la semence en leurs flancs.
Le troisième élément du lamentable empire, C'est l'orgueil, air maudit que tout damné respire. La mort enfin, la mort s'étendant sous cet air, Quatrième élément, ou terre de l'enfer, Porte les réprouvés : sol durci, roc stérile Que n'entr'ouvrit jamais la charrue inutile. ”

“ Nous faisons des miracles, cher confrère, nous faisons des miracles. Ça doit vous aller. Chacun son tour, que diable !
⁂ J’ai fini par découvrir la signification du mot « impie. » Le Nouveau-Monde s’offre pour deux sous, et personne ne l’achète ; la Lanterne se vend six sous, et tout le monde la demande. — Donc, je suis impie.
⁂ Je ne vous demande qu’une chose, messieurs : c’est bien le moins, puisque vous êtes infaillibles, que vous soyiez conséquents, que vous ne disiez pas un jour une chose et le lendemain une autre. ”

“ Iter autem impiorum peribit: « Mais le chemin des impies « périra ». Oui, le sentier des impies, c'est un chemin qui se perd, qui n'aboutit à rien qu'au désert, qu'à l'abime, qu'à la mort : Deperdita eorum via1. Vous est-il arrivé de vous engager dans un chemin qui semblait battu à son point de départ, puis, qui de moins en moins frayé finissait par s'eflacer entièrement et vous laissait à l'entrée de la nuit dans une plaine déserte, dans une forêt obscure, sans plus vous offrir de direction ni d'issue ? Voilà le chemin des impies, l'enfer, puits-perdu de l'éternité. ”

“ Les passions et les mœurs presque païennes de l’empire semblèrent être les passions et les mœurs d’un ancien peuple, dispersé sur la terre et puni par Dieu. Le règne de la force était fini, et l’on vit mourir dans des orgies, qui excitaient plutôt le dégoût que la curiosité, les derniers épicuriens. ”

“ Mais l'impie, ( et point d'impie pire que l'égoïste ) non antropophage, ne vous conserve vif que pour se servir de vos misères. Il ne vous tue pas , parce qu'il trouve plus utile que vous lui serviez d'esclave et de machine , à la disposition de ses goûts effrénés et insatiables. Et de crainte que vous ne soyez pas assez malheureux , de son droit de force , de votre servitude , de votre indigence , de votre abaissement , de vos douleurs morales et physiques , il veut vous faire souffrir de la démoralisation et du désespoir de l'athéisme ”

“ Comme le mal empire en quelques jours, il demande et reçoit, avec la piété la plus tendre, les derniers sacrements, et il ne tarde pas à passer dans un état de souffrance aiguë dont il ne sort que par intervalles. ”

“ Bizarre fortune des idées ! ces craintes d’une philosophie incrédule deviendront au moyen âge les craintes de la piété. Ces peuples entiers, qui attendaient avec anxiété l’an mil, qui se hâtaient de donner leurs biens aux églises, ne savaient pas qu’ils cédaient à une terreur jetée dans le monde antique par les épicuriens. ”

“ Et dans ce moment où les anges du ciel contemplent ce prodige de l'infinie miséricorde, deux pécheurs se convertissent au Seigneur. Un impie, un profanateur sacrilége verse des larmes d'un repentir sincère, accuse ses crimes, et révèle spontanément les horribles et secrètes pensées de son cœur. ”

“ Y a-t-il une plus dangereuse séduction que de retirer sa foi aux dieux d’Épicure, ces insouciants inconnus, pour croire à une divinité quelconque, soucieuse et mesquine, qui connaît personnellement chaque petit cheveu sur notre tête et que les services les plus détestables ne dégoûtent point ? ”

“ Où vont, où fuient loin de vous ces hommes sans repos et sans équité ? Vous les voyez ; votre regard perce leurs ténèbres ; laideur obscure qui fait ressortir la beauté de l’ensemble. Quel mal ont-ils pu vous faire ? Quelle atteinte porter à votre empire qui demeure dans sa justice et son inviolabilité du plus haut des cieux au plus profond des abîmes ? Où ont-ils fui, en fuyant votre face ? Où pouvaient-ils vous échapper ? Ils ont fui, pour ne pas voir Celui qui les voit ; pour ne vous rencontrer qu’étant aveugles. Mais « vous n’abandonnez rien de ce que vous avez fait [3] . » ”

“ Garde ces principes et les autres du même genre ; médite-les nuit et jour, seul ou avec un ami qui te ressemble ; et jamais, ni dans le sommeil, ni dans la veille, tu n’éprouveras le moindre trouble. Tu vivras, semblable à un dieu, au milieu des hommes, car l’homme qui vit entouré de biens immortels ne ressemble en rien à un être mortel.
Épicure, dans ses divers ouvrages et en particulier dans le Petit abrégé, proscrit toute espèce de divination. ”

“ S’il arrive qu’elles te deviennent des servantes moins empressées, qu’elles se dérobent de nouveau à ton empire, ce sera le signe de leur fausseté, c’est-à-dire de ton impuissance. Ton impuissance est leur puissance, ton abaissement est leur élévation. ”

“ Pour des illusions tu quittes Pamphilie ?
Quand tu perds tout respect ? Quand tu changes de loi ?
Quand tu trahis tes Dieux, et ton Prince, et ta foi ?
Genest Ha ! que la trahison est innocente et belle ! [1075]
Et la fidélité blâmable et criminelle,
Quand leur effet regarde un tyran, et des dieux,
Qui n'ont rien que d'horrible et de pernicieux,
Qu'il est doux de sortir d'un joug si détestable,
Pour entrer sous les lois d'un monarque adorable [1080]
Qui tient dedans les Cieux son palais et sa cour ”

“ Troublent l’empire, et de leurs lâches maîtres
Au nom du ciel dirigent les fureurs.
Grace à leurs soins, de la théologie
Par-tout s’étend l’inquiète manie.
Ce goût bientôt se change en passion.
Chacun épluche, altère, embrouille, explique
Des livres saints le texte inauthentique.
D’in-folios quelle profusion !
Au sens commun quel déluge d’outrages !
On argumente ; et les autres du nord
Par millions vomissent des sauvages,
Dont la valeur et le subit effort
Sur tout l’empire étendent les ravages. ”

“ On comprend que la superstition puisse établir son empire au sein de cette nature profonde, mystérieuse, terrifiante, pleine de l’inconnu et de l’infini, qui pèse sur l’imagination et augmente encore la faiblesse humaine. ”

“ Êtres faibles et enchaînés, uniquement destinés à nos plaisirs, vous ne vous êtes pas flattés, j’espère, que cet empire aussi ridicule qu’absolu que l’on vous laisse dans le monde vous serait accordé dans ces lieux. ”

“ Par ce trait de justice jugez-vous vous-même quand vous avez commis quelque péché mortel, quand vous persévérez dans l'habitude et dans l'affection de ce péché, vous-étes mon ennemi; et mon ennemi le plus odieux, car l'impie m'est en horreur avec son impiété. ”

“ Épicure, que vous adoptez comme patron de votre lâcheté, qui ne prêche, selon vous, que mollesse, indolence et tout ce qui mène aux voluptés, Épicure a dit : « Rarement la fortune trouve le sage en défaut. » Que voilà presque parler en homme ! ”

“ Si nous tombons dans quelques erreurs, éclaire-nous et dirige nos intentions. Ah ! si notre cause est injuste, ne la défends pas ! Ah ! La prière de l'impie est un second péché ; c'est l'outrager que de demander ce qui n'est pas conforme à ta rolonté sainte. ”

“ Hélas, ne rien savoir, ne rien voir, et l’empire !
Être tout, n’étant rien ; quelle indigence pire !
Quel plus dur dénûment, quel plus morne abandon,
Et quel accouplement plus digne de pardon
Que la toute ignorance et la toute puissance ! ”

“ Un empire florissant et une population nombreuse furent la récompense de leur fidélité. Mais bientôt arrivèrent l’oubli de Dieu, la révolte, la folle confiance dans les prospérités de leurs pères, le mépris des préceptes, et, à la suite des prévarications, la perte de la grâce. ”