Encelade

“ Le Chœur Vos craintes ne sont point vaines, fils de Jupiter ; dans peu nous reverrons le Pélion sur l’Ossa de Thessalie ; et l’Athos, monté sur le Pinde, élèvera jusqu’aux astres les forêts qui le couronnent. Typhée soulèvera les roches qui l’accablent, et rejettera loin de lui la pesante Inarime : Encelade, vainement frappé de la foudre, soulèvera les forges de l’Etna, et ouvrira les flancs de cette montagne en la brisant. La ruine du ciel va suivre votre mort. ”

“ Lorsque Cérès, ayant quitté la mère des dieux, fut revenue en toute hâte dans la vallée solitaire où le mont Etna pèse sur les épaules d’Encelade foudroyé, elle ne trouva plus sa fille où elle l’avait laissée, loin de tout chemin fréquenté. Après s’être déchiré le visage, le sein, les cheveux, elle saisit deux pins ”

“ Ni la rage des bêtes féroces, ni Scylla ni Charybde dont les gouffres engloutissent les mers d’Ausonie et de Sicile, ni l’Etna, qui de son poids écrase la poitrine d’Encelade, ne peuvent égaler la violence de ma fureur. Le fleuve le plus rapide, la mer la plus orageuse, l’Euxin soulevé par le souffle du Corus, la flamme excitée par le vent le plus fort, n’arrêteront point le cours impétueux de ma colère. Je renverserai tout, je briserai tout.
Jason dira-t-ii qu’il redoutait Créon, et les armes du roi de Thessalie ? mais le véritable amour ne peut rien craindre. ”

“ La Terre, irritée contre les dieux, l’enfanta, dit-on, la dernière ; elle est la sœur des géants Cée et Encelade, (4, 180) aussi rapide des pieds que de l’aile. C’est un monstre horrible, immense, le corps couvert de plumes, et qui sous chacune d’elles a des yeux toujours ouverts, une bouche et une langue toujours retentissantes, des oreilles toujours dressées. La nuit, il vole à travers les cieux, et déploie ses ailes bruyantes au milieu des ombres de la terre ; jamais le doux sommeil n’abaisse ses paupières. ”

“ Tous les yeux étaient tournés vers Encelade,
Et ils aperçurent, à l'instant où le nom d’Hypérion
Sortit de ses lèvres, sur la crête des rochers en coupole,
Une lueur blafarde émanant de son visage rigide,
Sans être farouche, car il vit l’Assemblée des Dieux
Courroucée comme lui. Il les regarda tous
Et sur chaque face il distingua une lueur légère,
Mais la plus étincelante sur celle de Saturne, dont les boucles vénérables
Scintillaient semblables à une écume bouillonnante autour d’une quille
Lorsque la proue pénètre dans une baie à minuit. ”

“ Encelade est un des plus terribles ennemis cataclysmiques de Jupiter. Les mythistes le placent sous l'Etna, le plus grand des volcans, et Encelade devient ainsi la personnification de l'activité volcauique de l'époque. Combats d'Hercule. Le Mythe des combats d'Hercule, débarrassé de ses prolixes enjolivures, représente les mêmes fléaux quaternaires, sous la forme propre aux mythistes grecs.
Typhon, le génie du mal, enfante dans une caverne les monstres hideux et terribles la Chimère et le Sphinx, monstres réels, mais privés d'un corps saisissable ”

“ De leur côté, les géants se consultent et se démènent. Encelade, dont le nom fournit la plus heureuse rime à escalade, veut absolument dénicher Jupiter de son taudis aérien, et se propose de faire déloger tous les hôtes des maisons étoilées. Il n’a besoin de personne pour cette entreprise ; il en aura tout seul le péril et l’honneur. Typhon entend ces fanfaronnades avec joie, et toute la bande démesurée pousse des acclamations en signe d’acquiescement. Mimas se met à braire d’aise, Porphyrion étend ses griffes de bête fauve ”

“ Beaucoup se cachèrent la face dans l’obscurité.
Mais l’indomptable Encelade fixement jeta les yeux
Sur ses frères ; et sous leur flamme
Se leva Iäpetus, de même que Creüs.
Et Phorcus, issu de la mer ; ensemble ils se dirigèrent
Vers l’éminence d’où il les dominait.
Là tous quatre proclamèrent le nom du vieux Saturne ;
Hypérion de son pic, à haute voix, répondait « Saturne ! »
Saturne était assis auprès de la mère des Dieux,
Sur sa physionomie ne se reflétait aucune joie, quoique tous les Dieux
Du fond de leur gorge fissent retentir le nom de « Saturne ». ”

“ Le temps se passe en délibérations ridicules, et Jupiter lève la séance. Chacun retourne dans sa chacunière sans que les choses soient plus avancées.
Au commencement du troisième chant, Apollon fait monter là-haut les nuages demandés : ce sont des nuages première qualité, gros de nitre, de soufre et de résine; l'air en est obscurci : jamais brouillard de Londres ne fut d'une telle épaisseur. A la faveur de ces nuages qui empêchent de voir la terre du ciel, Encelade commence à poser des montagnes les unes sur les autres, comme un maçon qui arrange des briques ”

“ Quatorze métopes sur chaque façade et trente-deux sur chaque côté, total quatre-vingt-douze, offrent au regard étonné des magnificences sculpturales dont la plume ne peut tracer l'esquisse. Ce sont des épisodes du combat des centaures et des Lapithes aux noces de Pirithoüs et d'Hippodamie, Minerve luttant contre un Titan, combattant Encelade, domptant Pégase pour l'offrir à Bellérophon, des hauts faits d'Hercule, Persée, Thésée, et le combat des Amazones; enfin des guerriers à pied, des guerriers à cheval, etc., en un mot traditions antiques relatives à l'origine d'Athènes. ”

“ Ste Rosalie prosternée aux pieds de l'Eternel.
Elle obtient, par l'intercession de la Vierge , la cessation de la peste, de la guerre et des tremblemens de terre. Ce dernier fléau est rendu sensible par l'emblème d'Encelade, soulevant les rochers sous lesquels il gémit.
Dessin "la pluuic et lavé. (Collection Mariette.) Haut. o m. 4-. c. — largo o m. ?9 c,
MASACCIO, peintre, né en 1401 à San Giovanni di Valdarno, mort à Florence en 1443 (Ecole florentine) .
Il était de la famille Guidi della Scheggia, etfut surnommé Masaccio, à cause du peu de soin qu'il prenait
de sa personne. ”

“ L’encens ne brûle point pour moi comme pour un dieu, et les autels de Jupiter ne sont point remplacés par les miens. Point de forêts dont les arbres se balancent sur le toit de mes palais ; point d’étangs dont les eaux fument chauffées par la main des hommes. Je n’ajoute point le jour à la nuit pour le sommeil, ni la nuit au jour pour les débauches de table. Mais aussi je vis sans crainte ; ma demeure est tranquille quoique sans armes, et la médiocrité de mon état m’assure un profond repos. C’est une richesse plus que royale, que de savoir se passer de la royauté. ”

“ La navette (navicula) où l’on met l’encens marque que, par la prière, que symbolise l’encens, nous devons nous efforcer de naviguer sur la grande et vaste mer de ce monde, de manière à aborder à la céleste patrie. D’où vient qu’on lit dans les Proverbes ces paroles touchant la femme forte : « Elle est comme le vaisseau d’un marchand qui apporte son pain de loin. » L’encensoir peut encore figurer le cœur de l’homme ; le feu, la ferveur de la dévotion ; l’encens, les prières que l’ange porte à Dieu. ”

“ L'encens est pur et belles sont les fleurs que la main des vierges effeuille sur le pavé de vos chapelles; mais la voix de toute l'àme, mais la sainte poésie qui se sent à l'étroit sur cette terre, qui a le pressentiment d'un monde plus beau, qui veut respirer l'infini, qui renferme au fond de tous ses chants une prière cachée, monte plus haut que le parfum des fleurs et de l'encens. ”

“ La nuit régnait, et tout ce qui respire sur la terre, au sein de l’onde, au haut des airs, goûtait dans un sommeil profond l’oubli des travaux et des peines. Assis sur le rivage, seul, et n’ayant pour toit que la voûte des cieux, Énée lui-même, Énée qu’assiègent tant de sombres images, ferme enfin la paupière, et cède en soupirant aux charmes du repos. Cependant le dieu de ces bords, le Tibre aux ondes fortunées, lève à travers le feuillage des peupliers voisins sa tête majestueuse, et, sous la forme d’un vieillard vénérable, apparaît en songe au héros. ”

“ Voilà qu’au jour naissant mugissent les campagnes ;
La cime des forêts tremble au front des montagnes ;
La terre éprouve au loin d’affreux ébranlements,
Et les chiens frappent l’air de leurs longs hurlements.
Soudain à son approche ont tressailli les mânes :
« Loin de ce bois sacré ! loin de mes yeux, profanes !
S’écria la prêtresse. Et toi, qui suis mes pas,
Enée, arme ton cœur ; Enée, arme ton bras ».
Elle dit, et s’élance au fond de l’antre sombre ;
Et lui, d’un pas hardi, vole, et la suit dans l’ombre.
Tristes divinités du gouffre de Pluton ! ”

“ On arrive au modeste séjour : « Voici le seuil, dit Évandre, que franchit le magnanime Alcide ; voici le palais qui le reçut vainqueur. Osez, prince, mépriser un vain faste ; et, noble émule d’un dieu, daignez, comme lui, vous asseoir sous le chaume de l’indigence. » À ces mots, il introduit le grand Énée dans l’étroite demeure, et l’invite à se reposer sur un lit de feuillage, couvert de la dépouille d’une ourse de Libye.
La nuit tombe, et de ses ailes ténébreuses enveloppe l’univers. ”

“ Comme l'encens qui brûle aux rayons du soleil Se change en un feu pur, éclatant et vermeil, On vit alors du sein de l'urne éblouissante, S'élever une forme et blanche et grandissante, Une voix s'entendit qui disait : Éloa ! ”

“ C'est le jour où quittant la terre, L'homme aux pieds des autels se rapproche de Dieu.
A cette heure l'encens fume dans le saint lieu, Et devant la lampe de feu Tout l'univers chrétien se prosterne en prière.
Pour moi ce vert bocage est un temple désert Dont le vieux chêne est la colonne ;
Ces oiseaux dont le chant résonne Sont le chœur dont l'écho répète le concert ; L'essence de ces fleurs sauvages, Qui parfument ce dais d'ombrages, Est l'encens que la terre exhale vers le ciel ”

“ Dans cet humble palais s’assied le grand Enée.
La nuit tombe, et son aile obscurcit l’univers.
Vénus, le cœur en proie à ses chagrins amers,
Des Laurentins armés méditait les menaces :
Dans une couche d’or la déesse des Grâces
Veillait près de Vulcain ”

“ Lorsque nous brûlons de l’encens, nous voyons que tant qu’il y a de l’encens, l’incandescence continue et la fumée monte vers le ciel. Or, le souffle de notre propre corps, cette combinaison impermanente de Terre, d’Eau, d’Air et de Feu, ressemble à cette fumée. Et la transformation de l’encens en cendres froides lorsque la flamme expire, est un emblème du changement en cendres de nos propres corps lorsque nos bûchers funéraires se seront éteints. ”

“ L’encens, non moins cher à la poésie, et qui par son parfum rappelle si bien celui de quelques œuvres mystiquement exquises dont nous aurons à parler, l’encens lui-même n’est guère qu’une aberration de la vraie sève, un trésor lent sorti d’une blessure, et douloureux sans doute au tronc qui le distille. ”

“ Cependant le bruit de l’Océan qui gronde, le choc affreux des vents déchaînés et des mers bondissantes, parvient jusqu’à Neptune. Profondément ému, le dieu s’élance de son trône d’azur, et lève au-dessus des ondes sa tête majestueuse. Il voit les vaisseaux d"Énée dispersés au loin sur les flots ; il voit les Troyens éperdus, assaillis par les vagues et foudroyés par les carreaux célestes. ”

“ Fatigues bien stériles, Sara! et peu dignes de succéder à cette miraculeuse nuit nuptiale où, vierges encore, nous nous sommes cependant à jamais possédès
SARA d'une voix oppressée.
Ah! c'est presque divin! Tu veux mourir.
AXEL
Tu vois le monde extérieur à travers ton âme: il t'éblouit! mais il ne peut nous donner une seule heure comparable, en intensité d'existence, à une seconde de celles que nous venons de vivre. L'accomplissement réel, absolu, parfait, c'est le moment intérieur que nous avons éprouvé l'un de l'autre, dans la splendeur funèbre de ce caveau. ”

“ Va plutôt vers ces monts qu’autrefois sépara
Le redoutable fils d’Alcmène,
Qui dompta les lions, sous qui l’hydre expira,
Et qui des dieux jaloux brava toujours la haine.
Tu verras en Espagne un Alcide nouveau [2] ,
Vainqueur d’une hydre plus fatale,
Des superstitions déchirant le bandeau,
Plongeant dans la nuit du tombeau
De l’Inquisition la puissance infernale.
Dis-lui qu’il est en France un mortel qui l’égale ;
Car tu parles, sans doute, ainsi que le vaisseau
Qui transporta dans la Colchide
Les deux jumeaux divins, Jason, Orphée, Alcide. ”

“ On prend, dit-il, de l’encens, et, après avoir fait des prières relatives aux choses que l’on demande, on jette cet encens dans le feu, afin que sa fumée porte les prières jusqu’au ciel. Si ce qu’on souhaite doit arriver, l’encens s’allume sur-le-champ, quand même il serait tombé hors du feu ; le feu semble l’aller chercher pour le consumer. ”

“ Ah ! qui saura jamais, pourquoi sous ces étoiles,
Les êtres dans le soir, se seront pris la main,
Au lieu de s’en aller, comme s’en vont les voiles,
Sur les flots, vers des cieux différents et lointains.
J’ai senti contre moi, votre épaule plus chaude.
Le ciel, en pâlissant, faisait vos yeux plus clairs,
Et des parfums marins de sable, d’algue et d’iode,
Se mêlaient aux parfums qu’exhalait votre chair. ”

“ L'encens est formé de larmes arrondies ou oblongues, de couleur jaune pâle ou rougeâtre, dégageant par le frottement une odeur, aromatique caractéristique, et de saveur amère ; on sait qu'il brûle en répandant un parfum agréable. ”

“ On nous dispute l’asyle du rivage ; le glaive nous repousse, et la terre nous refuse un abri. Cruels ! si vous bravez les lois humaines et les armes des mortels, redoutez au moins les dieux, les dieux qui savent punir le crime et venger l’innocence. Sur nous régnait un prince fameux par sa vertu, le grand Énée, qui n’eut point d’égal en sagesse, en vaillance, en exploits. Si les destins veillent sur lui ; s’il respire encore l’air que nous respirons ; s’il ne dort point du sommeil de la mort ”

“ Vous voyez devant vous ce temple où l’on monte par une longue suite de degrés : il est consacré à Jupiter. Qui de nous n’est allé brûler sur ses autels un encens inutile ? Que de fois l’époux priant pour son épouse, le père pour son fils, n’ont-ils pas rendu le dernier soupir au pied de ces autels insensibles ! Que de fois n’a-t-on pas trouvé dans leurs mains l’encens à demi consumé ! Que de fois, dans les temples, au moment où le prêtre, en prononçant les paroles sacrées, épanchait un vin pur entre les cornes des taureaux, on les a vus tomber atteints de coups inattendus ! ”