Ossa

“ Bientôt Mars, déracinant les monts, allait les lancer sur lui et l’ensevelir sous les rocs du Pangée [14] ; déjà du haut de l’Émus il pousse un cri terrible et frappe son bouclier de sa lance : l’armure rend le son de la guerre, et l’Ossa en frémit ”

“ Puis voici des montagnes, Ossa sur Pélion, la cité des géans, qui, régularisée, vous donne des murs cyclopéens, des tables et dolmens druidiques. Dessous s’enfoncent des grottes sombres. Tout cela caduc ; tout, aux frissons du vent, ondule et croule. On n’y prend pas plaisir, parce que rien ne s’assoit ”

“ Ainsi la multitude des peuples, hors des nefs et des tentes, s'avançait vers l'agora, sur le rivage immense. Et, au milieu d'eux, Ossa, messagère de Zeus, excitait et hâtait leur course, et ils se réunissaient.
Et l'agora était pleine de tumulte, et la terre gémissait sous le poids des peuples. Et, comme les clameurs redoublaient, les hérauts à la voix sonore les contraignaient de se taire et d'écouter les rois divins. Et la foule s'assit et resta silencieuse; et le divin Agamemnôn se leva, tenant son sceptre. Hèphaistos, l'ayant fait, l'avait donné au roi Zeus Kroniôn. ”

“ Enfin, derrière nous, et en nous remettant en marche, nous retrouvions le chemin escarpé et rapide que nous gravissions, et que semble au premier abord dominer, sans solution de continuité, le sombre pic de la Tête-Noire, tandis qu’arrivé au haut de la Forclas, convaincu qu’il va falloir escalader immédiatement cette espèce de Pelion entassé sur Ossa, vous vous arrêtez étonné qu’une distance de deux lieues sépare ces deux sommités qui semblaient se toucher d’abord, et entre lesquelles s’ouvre inopinément une vallée dont vous ne pouviez pas même soupçonner l’existence. ”

“ Elle fut ainsi nommée d'Osroës ou Chosroës, seigneur parthe général de Vologèse, qui la subjugua vers l'an 80 de J.-C. L'Osroène avait pour capitale ÉDESSE. Elle joua un rôle assez important dans les guerres des Romains , et semble n'avoir été soumise que sous Caracalla. Ses rois portaient pour la plupart le nom d'Abgare.
OSSA (aujourd'hui Kissabo) , haute montagne de Thessalie (Roumélie) , sur la côte du golfe de Salonique. Les Centaures y avaient, dit-on, fixé leur séjour. Hercule y mourut. Le mont Ossa est un de ceux que les géants entassèrent pour escalader le ciel. ”

“ Tandis qu’ils mangeaient ainsi dans la demeure, Ossa se répandit par la Ville, annonçant la Kèr et la mort lamentable des Prétendants. Et, à cette nouvelle, tous accoururent de tous côtés, avec tumulte et en gémissant, devant la demeure d’Odysseus. Et ils emportèrent les morts, chacun dans sa demeure, et ils les ensevelirent ; et ceux des autres villes, ils les firent reconduire, les ayant déposés sur des nefs rapides. Puis, affligés dans leur cœur, ils se réunirent à l’agora. Et quand ils furent réunis en foule, Eupeithès se leva et parla au milieu d’eux. ”

“ Ce que j’ai dit des gens de l’Ossa peut s’appliquer exactement aux gens du Pélion ; c’est la même race, avec les mêmes qualités, dans les mêmes conditions de vie. L’agglomération assez nombreuse de ce versant est groupée autour de deux centres, — Portaria et Macrinitza, — de trois à quatre mille âmes chacun. Ici aussi, pas un habitant qui ne se fasse honneur du sang, de la langue et du costume grecs dans toute leur pureté. On ne trouverait même pas l’unique soldat arnaute qui représentait l’islam à Ambélakia. Deux fois par an, le percepteur arrive majestueusement sur sa mule ”

“ FUITE DE CENTAURES
Ils fuient, ivres de meurtre et de rébellion,
Vers le mont escarpé qui garde leur retraite ;
La peur les précipite, ils sentent la mort prête
Et flairent dans la nuit une odeur de lion.
Ils franchissent, foulant l’hydre et le stellion,
Ravins, torrents, halliers, sans que rien les arrête ;
Et déjà, sur le ciel, se dresse au loin la crête
De l’Ossa, de l’Olympe ou du noir Pélion.
Parfois, l’un des fuyards de la farouche harde
Se cabre brusquement, se retourne, regarde.
Et rejoint d’un seul bond le fraternel bétail ;
Car il a vu la lune éblouissante et pleine ”

“ OSSIAN, héros et barde écossais du IIIe siècle, dont l’existence est assez incertaine ; elle s’est conservée par des traditions et des chants erses dont il est difficile, après tant de siècles, de bien constater l’authenticité. Le père d’Ossian, Fingal, roi de Morven, repoussa à la tête de ses Calédoniens l’invasion tentée par l’empereur Sévère, et remporta sur son fils Caracalla une victoire signalée. ”

“ Leur poésie ressemble un peu à celle d’Ossian, bien qu’ils soient habitans du midi ; mais il n’y a que deux manières très-distinctes de sentir la nature ; l’animer comme les anciens, la perfectionner sous mille formes brillantes, ou se laisser aller comme les Bardes écossais à l’effroi du mystère, à la mélancolie qu’inspire l’incertain et l’inconnu. Depuis que je vous connais, Oswald, ce dernier genre me plaît. ”

“ Au nord de la vallée d’Ossau est une fente; c’est le chemin des Eaux-Chaudes. Pour l’ouvrir on a fait sauter tout un pan de montagne; le vent s’engouffre dans ce froid défilé; l’entaille perpendiculaire, d’une noire couleur ferrugineuse, dresse sa masse formidable comme pour écraser le passant; sur la muraille de roches qui fait face, des arbres tortueux se perchent en étages, et leurs panaches clair-semés flottent bizarrement entre les saillies rougeâtres. La route surplombe le Gave qui tournoie à cinq cents pieds plus bas. ”

“ C’était une nature entièrement différente, une apparition d’Ossian dans la splendeur du midi, une ombre animée, une forme impalpable, des yeux bleus, larges et profonds comme une eau de mer, d’où le regard semblait remonter de loin comme d’un mystère ou d’un songe ; un ovale de visage écossais, des traits d’une délicatesse fugitive et d’une perfection de lignes idéale, la bouche pensive, les lèvres minces, l’expression grave, les cheveux blonds roulant en longs écheveaux glacés d’un vernis éblouissant sur les deux joues ”

“ Au fond du tableau et par-dessus toute la chaîne, comme un géant blanchi par le temps, se dresse le pic du Midi d’Ossau.
Je fais une halte pour contempler longtemps cette majestueuse vallée. Je remonte en voiture et je traverse le village d’Arudy ; sur le flanc d’une colline s’élève une belle tour gothique, reste de quelque château détruit ; plus loin, on rencontre un énorme bloc de granit grossièrement façonné et qui fut un monument druidique : tous les peuples semblent avoir laissé là leurs vestiges ; impuissants débris de ces peuples mêmes qui ne sont plus que poussière ! ”

“ Il ne faut pas oublier (nous écrit avec raison M. P. Raymond) , que le mot ports ne signifie pas seulement « les passages des montagnes », mais les « montagnes » elles-mêmes. Dans la vallée d’Ossau, peu éloignée des lieux qui nous occupent, ce mot a toujours eu ce sens au moyen âge : Les portz generaus de la terre d’Ossau, c’est-à-dire les montagnes appartenant en commun à la ville d’Ossau. (Cartulaire d’Ossau, dit Livre rouge, f° 38, acte de l’année 1355.) ”

“ La route fait un coude : la voiture franchit le bourg de Laruns, où je reviendrai bientôt voir les danses nationales du pays. Là se termine la vallée d’Ossau ; les gorges qui s’en détachent ne font plus partie de cette célèbre vallée.
Au delà de Laruns nous passons sur un pont de marbre sous lequel bondit un torrent fougueux ; c’est encore le Gave du pic du Midi que je retrouve là plus profond et plus rapide, encaissé entre deux remparts de montagnes. ”

“ Dans ce coin de terre il y a deux peuples historiques, deux peuples conservés, les Béarnais et les Basques. Il faut visiter dans leurs jours de fêtes ces Béarnais, qui font gloire d’être restés « fins, féaux et courtois ». Pendant que les provinces environnantes subissent peu à peu l’ignominie de la blouse et du pantalon, les paysans de la vallée d’Ossau ont le bon esprit de garder le costume de leurs ancêtres : les femmes, le capulet qui voile si bien leurs têtes pudiques ”

“ Chaque vallée des Pyrénées contenait autrefois comme une nation à part, qui avait ses lois, ses mœurs, son histoire. L'histoire de la vallée d'Ossau est toute pastorale et guerrière. On voit dans les temps les plus anciens les Ossalois descendre de leurs montagnes à main armée et enseignes déployées, suivre le cours des gaves' et prendre possession pour le pacage de leurs bestiaux de l'immense plaine encore presque inculte à l'extrémité de laquelle ils permirent au dixième siècle de construire la ville de Pau. ”

“ A 7 heures du matin, elle se trouvait déjà au milieu de la vallée d'Ossau et sur le pont de Louvic : un arc de triomphe avait été élevé à chaque tête du pont; et, sur les parapets, on avait planté un grand nombre de drapeaux chargés d'inscriptions, Là, pendant que M. le sous-préfet haranguait la Princesse, et lui présentait les maires de toutes les communes, des hommes ; l'élite de chaque village -, arrivèrent en dansant et chantant Vive Henri IV; ils portaient le berret et le costume de chaque vallée. ”

“ A l'ouest de la vallée d'Asson, la bande septentrionale du terrain de transition présente une largeur fort considérable. Elle constitue non seulement les collines et basses montagnes qui se trouvent éparses dans la plaine, dans laquelle débouchent les vallées d'Ossau et d' Aspe ”

“ Les Ossalois ont bien longtemps conservé leurs habitudes pastorales, dues à la nature de leur pays montagneux, ainsi que leur langue et leurs costumes. Encore aujourd'hui , malgré l'affluence d'étrangers qui envahissent pendant trois mois de l'année Laruns, les Eauxchaudes et les Eaux-bonnes , les Ossalois conservent fidèlement leur type primitif et leur costume antique.
Les divers villages du val d'Ossau dépendaient autrefois d'une administration générale nommée par les habitans de la vallée. ”

“ Ils étaient encore ignorés dans le reste de l'Europe au siècle dernier lorsque Macpherson les recueillit et les publia en anglais. On prétend que le traducteur a beaucoup embelli ces poésies, et qu'il en a placé plusieurs sous le nom d'Ossian, qui sont de différents bardes. Les paysans écossais des montagnes, et surtout les habitants des îles Hébrides, chantent communément ces poésies comme l'on chante dans nos campagnes de vieilles romances. En général, ces peuples, qui mènent une vie toute pastorale, ont eu de tout temps une passion décidée pour la poésie et le chant. ”

“ La vallée d'Ossau et celle d'Aspe, qui sont parallèles au Lavedan, n'ont point de crétins; et le nombre des goîtreux n'est pas considérable dans la première : la seconde n'en a presqu'aucun. Cependant quelques cantons offrent des plaines arrosées de plusieurs torrens , entourées en outre de montagnes arides, comme autour de Bielle et de Laruns en Ossau, aux environs de Bedous dans la vallée d'Aspe.
Les vallées qui se rapprochent d'avantage de l'océan, contiennent encore moins d'individus sujets aux goitres ”

“ Les Paysans de la vallée d'Ossau ont une franchise de tons, une fermeté de contours, une rusticité d'attitude et d'allure qu'on ne saurait trop louer. Cependant ils ne sont pas laids, leurs traits rudes ne manquent pas de beauté; la tête de la jeune fille, qui tient une corbeille, est charmante, car M. Camille Ro- queplan n'a pu abdiquer sa grâce naturelle. —
Il est fâcheux que le mouvement de la jambe qui se porte en arrière ne soit pas mieux ren- du : il ôte l'aplomb à la figure; c'est la seule tache de cette charmante toile. ”

“ — Pardon, s’écria Dean Toodrink, il n’y a qu’un pays qui ait été donné par Dieu! C’est l’Écosse aux Écossais! ”

“ Les fors d'Ossau de l'année 1221 rapportent l'article concernant ce droit, qui est conçu en ces termes. Les Ossalois ont la propriété en la salle du chateau, qui est de tenir le haubout dans la ditexalle, si on est trois ou plus en Cour; de quoi ils sont en possession sans aucune contradictiont Sur ce terrein on planta trois pieux nommés en ltttlia pali, pour en marquer les limites. On bâtit
au même endroit où l'on avait placé celui du m lieu, le chateau qui, pour cette raison , fut ap pelé chateau de pal,et dan s la suite de Pau. ”

“ « Ce sont sans doute les corps des criminels ; ainsi que cela se pratique dans l’Abyssinie, on les expose aux bêtes féroces, qui achèvent de les dévorer à leur aise, après les avoir étranglés d’un coup de dent.
— Ce n’est pas beaucoup plus cruel que la potence, dit l’Écossais. ”

“ Aucun être n’aurait pu affronter le flot colossal et impétueux qui semblait briser ses tourbillons contre l’asile de vague silence où nous avions trouvé un abri précaire comme celui d’un îlot. Le tuyau percé gargouillait, se dégorgeait, crachait, éclaboussait avec le ridicule odieux d’un nageur qui veut échapper à la mort. ”

“ Ce chant des lacs d'Écosse, il le savait. Aussi, pendant que le Highlander l'accompagnait sur sa cornemuse, il chanta de sa voix sonore un hymne, consacré aux poétiques légendes de la vieille Calédonie :
Beaux lacs aux ondes dormantes,
Gardez à jamais
Vos légendes charmantes,
Beaux lacs écossais !
Sur vos bords on trouve la trace
De ces héros tant regrettés,
Ces descendants de noble race,
Que notre Walter a chantés !
Voici la tour où les sorcières
Préparaient leur repas frugal;
Là, les vastes champs de bruyères,
Où revient l'ombre de Fingal.
Ici passent dans la nuit sombre
Les folles danses des lutins. ”

“ La géographie le montre d’avance et l’histoire l’atteste. Les Osses, Ossètes, dont une tribu s’appelle « Irons », c’est-à-dire Iraniens, occupaient les deux côtés de cette brèche des montagnes et furent les intermédiaires d’un grand trafic entre les habitants des plateaux asiatiques et ceux des espaces hyperboréens. Or, ces Osses, auxquels Chantre propose d’assimiler les Ases (parrains de la mer d’Asov ?) , appartenant d’après d’Ohsson et autres à la confédération des Alains, ces Osses ressemblent singulièrement par les mœurs et les légendes aux anciens Scandinaves ”

“ C’est dans ces montagnes d’Écosse qu’on aime à lire les poésies d’Ossian. J’avais avec moi les traductions de Baour de Lormian et les imitations de Chénier sur les chants de Morven, de Selma. À l’âge que j’avais alors, l’imagination est si fraîche et si brillante, qu’elle nous identifie aux lieux où nous sommes ! La poésie, la musique, nous électrisent, et l’on se sent transporté au-delà de soi-même. Je conçois que, l’imagination ainsi excitée, les arts puissent enfanter des chefs-d’œuvre ! ”