Fingal

“ «Mais Swaran assiége et environne le fils de Morni, comme un cercle des flots irrités. Fingal, à cette vue, se lève à demi et fait un mouvement de sa lance: «Va, Ullin, mon antique barde, va trouver Gaul, rappelle à sa mémoire les combats et l'exemple de ses ancêtres: soutiens de tes chants son courage chancelant; les chants raniment les guerriers.» ”

“ Fingal, qui se défiait du sombre ennemi, y parut couvert de ses armes. Les assassins, effrayés, ne purent soutenir les regards du héros et s'enfuirent. Cependant les accents de la joie se font entendre; les harpes frémissent et rendent des sons d'allégresse. Les bardes chantent les combats des guerriers ou les charmes des belles. (p. 41) Le barde de Fingal, Ullin, cette voix mélodieuse de la colline de Cona, s'y faisait entendre. Il chanta les louanges de la fille du roi des Neiges et la gloire de l'illustre héros de Morven. La belle Agandecca entendit ses accents ”

“ Du haut de la céleste voûte
Fingal me voit, Fingal m’écoute :
Vous m’écoutez aussi, par la crainte troublés,
Saxons ; mais votre crainte est l’aveu de vos crimes :
Vous êtes les bourreaux, nous sommes les victimes ”

“ Vous qui, libres et forts, teniez haute la tête,
Et ne redoutant rien, ni guerre, ni tempête,
Faisiez trembler la terre au seul bruit de vos pas ?
Fingal, roi de Morven, barde et guerrier, qui portes
Un front audacieux, et braves les cohortes
Du tyran Caracul, le conquérant romain ”

“ Fingal, leur dit-il, ne se plaît point dans la chute de ses ennemis, quoiqu’ils l’aient forcé de tirer l’épée. Ne venez jamais à Morven, ne vous présentez plus aux rivages de Duthona. Rapide est le jour du peuple qui ose lever la lance contre Fingal ; une colonne de fumée chassée par la tempête est la vie de ceux qui combattent contre les héros de Morven. Retirez-vous : emportez le corps de Dorla. ”

“ Fingal jette un regard sur ses guerriers, et ses guerriers ont déjà pris leurs armes. Un horrible combat s'engage: les enfants de Loclin meurent ou fuient... Fingal emporte et dépose dans son vaisseau le corps inanimé de la belle Agandecca. ”

“ On pouvait se promener sur l’île, et suivre, en la contournant, le pied des falaises basaltiques. Aussi, le premier soin de miss Campbell et des frères Melvill, sous la conduite d’Olivier Sinclair, fut-il de se rendre à la grotte de Fingal.
Les touristes qui viennent d’Iona ont l’habitude de visiter cette grotte avec les embarcations du steamer d’Oban ; mais il est possible d’y pénétrer jusqu’à son extrême profondeur, en débarquant sur les roches de droite, où se trouve une sorte de quai praticable. ”

“ Fingal, qu'on suppose avoir vécu au cinquième siècle, habite encore, dans la tradition populaire, les roches basaltiques des Hébrides ; une montagne d'Irlande porte le nom d'Os-sian, et les exploits d'Oscar, de Gaul, de Cuchullin, charment encore les veillées des Highlanders. Les noms de bardes contemporains, Luchna, Cubhail, Fionbell, se trouvent placés en tête de fragments poétiques qui, bien que d'une date plus récente, consacrent d'antiques traditions1. ”

“ Son père Fingal avait été un grand guerrier, c'est pourquoi Ossian chantait, de préférence à autre chose, les exploits du grand Fingal, son père. Après la mort d'Ossian, des bardes continuèrent à chanter ses poëmes, et c'est ainsi que ses vers sont parvenus jusqu'à nous. Mais les bardes ajoutèrent aussi des vers de leur composition. Les uns
chantaient l'histoire de Fingal d'une façon, les autres d'une autre façon, et il était impossible de reconnaître dans tout cela la véritable histoire du grand Fingal. ”

“ Il était debout sur le sable de la grève, et ses troupes s'amassaient autour de lui, comme une nuée d'orage. Les héros ne peuvent soutenir son aspect ; son bras les sème dans la poussière. Nul autre que Fingal, le roi des collines orageuses, n'ose affronter Swaran dans les combats. Un jour, ils luttèrent ensemble sur la cime du Loda : le sol de la forêt fut labouré sous leurs pas, et les roches, arrachées de leurs bases, roulèrent dans la vallée. Trois jours entiers ils combattirent ainsi: les guerriers attendaient à l'écart,immobiles et glacés d'effroi. ”

“ Le roi se plaça près de la roche de Lubar, et trois fois il éleva sa voix terrible. Le cerf tressaille près des sources de Cromla, et les rochers (p. 61) tremblent sur les collines. Tels que les nuages amassent les tempêtes et voilent l'azur des cieux, tels à la voix de Fingal accoururent les enfants du désert: toujours ses guerriers étaient émus de joie aux accents de sa voix; souvent il les avait conduits au combat et ramenés chargés des dépouilles de l'ennemi. ”

“ Le héros est assis sur un trône de vapeurs : sa lance aérienne est dans sa main ; son bouclier à demi couvert de nuages ressemble à la lune , quand la moitié de son globe est encore plongé dans l'onde et que l'autre luit faiblement dans la campagne. Les amis de Fingal sont assis autour de lui sur des siéges de brouillards ; ils écoutent, les chants d'Ullin ; le barde touche sa harpe fantastique, il élève sa faible voix , etc. » ( Berrarthon, poëme d'Ossian. )
« La description de ce palais idéal est poétique et conforme aux opinions du temps. » ”

“ Ossian témoigne énergiquement sa mauvaise humeur à saint Patrice, Saint Patrice, en missionnaire habile, prie d’abord Ossian de lui faire entendre ses chants ; Ossian profite de cette politesse du saint ; il lui récite les hauts faits de sa jeunesse et les exploits de Fingal. Patrice, alors, lui dit brutalement que Fingal est en enfer. « Si les héros de mon temps vivaient, reprend Ossian, ils le tireraient d’enfer malgré Dieu. Mais crois-tu donc que Dieu traite de la sorte le magnanime Fingal ? Eh bien ! Fingal est meilleur que lui ; car si ton Dieu était prisonnier, il le délivrerait. » ”

“ Séparait notre camp et celui de Cathmor.
Fingal vole, et franchit la barrière impuissante
Qu’elle opposait à son essor.
Il élève sa voix, et son rival s’élance.
De ces deux grands héros, qui dira la vaillance ? ”

“ Elle se montre dans tout son éclat. Je vois mes amis trépassés : ils se rassemblent sur Lora, comme dans les jours d’autrefois.... Fingal s’avance, comme une colonne de vapeur humide ; autour de lui sont ses héros, et voici les bardes du chant : Ullin aux cheveux blancs, le majestueux Ryno, Alpin, l’aimable chanteur, et toi, douce et plaintive Minona !... Que vous êtes changés, mes amis, depuis les jours de Selma, ces jours de fête, où nous disputions le prix du chant, comme les vents printaniers, caressant tour à tour la colline, font plier l’herbe murmurante ! ”

“ « La nuit s'envola sur les ailes de la joie : nous croyions les étoiles
Èvella pleurant la mort de Dargo.
à peine au milieu de leur course, et déjà Ïo rayon du matin entr'ouvrait l'orient nébuleux. Fingal frappa sur son bouclier : ah ! qu'il rendait alors un son différent de celui qu'il a parmi ces débris! Les guerriers l'entendirent; ils descendirent du bord de tous leurs ruisseaux. ”

“ La plaine de Selma en Ecosse. — Sapins et bruyères. — Clair de lune. — De grands nuages noirs à l'horizon.
Ossian, portant sa harpe, s'avance lentement soutenu par Malvina. Le vieux barde, courbé par les ans et le malheur est devenu aveugle. Seul avec l épouse de son fils, il vient, pendant la nuit, errer sur la plaine solitaire où sont tombés dans de glorieux combats Fingal, son père, roi d'Arven, son fils bien aimé et les compagnons de sa jeunesse, les héroïques guerriers du pays de Morven. ”

“ Fingal se met en marche pour joindre l'ennemi. Voyant Comala s'obtiner à le suivre au milieu des périls, il lui ordonne de s'arrêter à une certaine distance du champ de bataille, et promet, s'il échappe à la mort, de venir la retrouver dans la nuit même. L'attente de Comala, les angoisses par lesquelles elle passe pendant que Fingal dispute à l'ennemi sa puissance et ses jours, tels sont les sentiments dont la peinture sert d'introduction à l'oeuvre musicale de Gade. ”

“ Mais le récit des marins d’Agricola semble détruire cette hypothèse. L’océan Atlantique est sans cesse bouleversé par l’ouragan tandis que les flots gris d’acier de la mer du Nord demeurent souvent immobiles pendant de longs jours. Donc Thulé n’était probablement que l’une des Shetland et les Romains ne firent pas le tour complet de l’île.
Vers cette époque vivait le héros légendaire dont nous irons visiter le palais, Fingal, père d’Ossian. Fingal était roi de Morvern ; on nomme ainsi une haute montagne du Caithness, le comté le plus septentrional de l’Écosse. ”

“ Nous rencontrâmes la colonne mouvante et sombre des guerriers de Duthona. Comme la grêle échappée des flancs de l’orage, leurs flèches tombent sur nos boucliers ; ils nous environnent comme un rocher entouré par les flots. Fingal vit que son peuple allait périr ou qu’il serait forcé de combattre : il descendit de la colline ainsi qu’une ombré qui se plaît à rouler avec les tempêtes. La lune, dans ce moment, leva sa tête au-dessus de la montagne et réfléchit sa lumière sur l’épée de Luno ”

“ La tempête devait avoir atteint alors son maximum d'intensité. En effet, les eaux montantes se précipitaient dans Fingal's Cave avec l'impétuosité d'une avalanche. De leur choc sur le fond et les murailles latérales, il résultait un fracas assourdissant, et telle était leur fureur que des morceaux de basalte, se détachant des parois, creusaient, en tombant, des trous noirs dans l'écume phosphorescente.
Sous cet assaut, dont rien ne peut rendre la violence, les piliers allaient-ils donc s'abîmer pierre par pierre? La voûte risquait-elle de s'effondrer? ”

“ Un roi d'Irlande, nommé Cormac, écrivit en 260 de Triadibus et quelques triades sont restées dans la tradition irlandaise sous le nom de Fingal. Les Irlandais marchaient au combat trois par trois; les highlanders d'Écosse, sur trois de profondeur. Nous avons déjà parlé de la trimarkisia.—Au souper, dit Giraldus Cambrensis, les Gallois servent un panier de végétaux devant chaque triade de convives; ils ne se mettent jamais deux à deux (Logan, the Scotish Gaël) . ”

“ Au troisième siècle, sous le roi Cormac le Grand, le chef du clan de Baoisgne, dans la province de Tara, nommé Finn, ouFingal, fut chargé d'organiser toutes les milices de l'île et en prit le commandement général.
Au comble de la faveur, au faîte de la puissance, Fin gai épousa la fille du roi.
Mais le pouvoir du chef militaire porta ombrage au roi Gairbre, fils et sucesseur de Cormac, et une querelle s'étant élevée entre Fingal et le chef des clans de Morna, le roi d'Irlande envenima la querelle. Les clans de Tara et de
Marna s'exterminèrent et Fingal fut tué dans un combat, en 283. ”

“ La barcarolle s'écrit ordinairement à six-huit, quelquefois à deux-quatre; son mouvement est plutôt gracieux que rapide. À
BARDES, s. m. Hommes très - respectés chez les Germains, les Gaulois, les Bretons et les Calédoniens ; ils étaient à la lois poètes, musiciens et guerriers. Fingal et son fils Ossian sont regardés comme les plus fameux : ils vivaient vers l'an 260.
Fergus, barde, contemporain de Fingal et d'Ossian, fut aussi grand poëte qu'eux. C'était surtout dans les combats que son génie brillait de tout son éclat, et qu'il exerçait tout son empire. ”

“ L’herbe est rare et chère en Islande ; mais je me restreins aux faits scientifiques.
Puisque je suis en Islande, en plein monde volcanique, j’essaierai d’expliquer ici la formation de la célèbre grotte de Fingal, dont plusieurs de mes lecteurs ont sans doute vu les curieux dessins. Dans cette grotte profonde, où l’on entre en bateau, d’immenses colonnes basaltiques à droite et à gauche du voyageur s’élancent à une grande hauteur, et soutiennent un plafond formé de tronçons pendans de colonnes pareilles. ”

“ Tout à l'heure, il sera trop tard. Le travail d'extermination se poursuit rapidement. En moins d'un demi-siècle, que de nations j'ai vu disparaître! Où sont maintenant nos alliés, les montagnards d'Écosse? Un huissier anglais a chassé le peuple de Fingal et de Robert Bruce. Où sont nos autres amis, les Indiens de l'Amérique du Nord, à qui notre vieille France avait si bien donné la main? Hélas! je viens de voir les derniers qu'on montrait sur des tréteaux... ”

“ Fingal voyait la douleur du chef, et cachait la sienne sous le panache de son casque. «Cal'rill, dit-il à voix basse, qu'as-tu fait de tes chants?
« viens avec ta harpe soulager l'âme du roi. »
Carrill s'avance au milieu des salles de la fête, appuyé d'une main sur son bâton blanc, de l'autre portant sa harpe ; derrière
lui marche le jeune barde de Duthona, qu'Ossian et Gormalon avaient trouvé sur le rivage pendant. la nuit. Tout à coup son armure tombe à terre ; il lève une main pour cacher son trouble. ”

“ Ce chant des lacs d'Écosse, il le savait. Aussi, pendant que le Highlander l'accompagnait sur sa cornemuse, il chanta de sa voix sonore un hymne, consacré aux poétiques légendes de la vieille Calédonie :
Beaux lacs aux ondes dormantes,
Gardez à jamais
Vos légendes charmantes,
Beaux lacs écossais !
Sur vos bords on trouve la trace
De ces héros tant regrettés,
Ces descendants de noble race,
Que notre Walter a chantés !
Voici la tour où les sorcières
Préparaient leur repas frugal;
Là, les vastes champs de bruyères,
Où revient l'ombre de Fingal.
Ici passent dans la nuit sombre
Les folles danses des lutins. ”

“ « Ton nom sera dans la chanson , m'écriai-je; tu ne seras « point oublié par Ossian. Sors de la caverne où t'a caché la « destinée, et viens lever encore la lance dans la bataille. Viens, « Fingal sera auprès de toi ; il te vengera. Viens, les oppresseurs « de Duthona sécheront à ton aspect comme la fougère atteinte « par la brise: ton nom refleurira comme le chêne qui ombrage « les salles de tes fêtes, quand, après les rigueurs de l'hiver, il « se rajeunit au printemps. » ”