Maurice Cristal

“ Le scandinavisme est né de la tendance des artistes, des archéologues et des historiens à reconstituer l'ancienne union politique et intellectuelle du Danemark, de la Suède, de la Norvège et de l'Islande, cette île déglace qui, découverte et colonisée dès le dixième siècle parles Norwégiens, reçut d'eux leur idiome, le vieux norwégien, source restée pure, en Islande mieux qu'ailleurs, des langues, des traditions, des arts et surtout de la musique Scandinaves. ”

“ A Paris où tant de gens semblent convaincus que toute la musique de l'univers se concentreà la salle Favart, on raconte sur nos compositeurs français des .anecdotes fort piquantes. Mais il est temps qu'on sache que partout, sous le ciel, l'être humain a palpité de joie et d'affliction, et que les hommes, au Nord comme au Midi, en Scandinavie comme dans les coulisses de notre Opéra-Comique, s'intéressent aux douleurs comme aux plaisirs des natures d'élite, auxquelles ils doivent, soit l'émotion de leur coeur, soit la secousse féconde de leur intelligence. ”

“ Son heureuse influence s'y était fait sentir non-seulement dans les concerts, mais dans les sociétés de chant et de musique de chambre. Les musiciens de Leipsick réclamaient de lui qu'il se fît aussi entendre comme virtuose sur le piano, et ses facultés diverses d'artiste, de virtuose, de compositeur et de chef d'orchestre, comme aussi d'honnête homme ayant un coeur ouvert aux délicieuses joies de la famille, y étaient toutes satisfaites avec amitié et dévouement. ”

“ Pendant sa captivité et malgré ses souffrances, le guerrier eut encore la force de composer un chant où il célèbre les combats, rappelle ses exploits et exhorte ses fils à ne jamais déserter les batailles.
Cette chanson superbe est restée populaire en Islande. Les deux strophes que nous en donnons ici montrent ce qu'étaient ces peuples, et combien la poésie et la musique se fortifiaient au milieu de ces moeurs fières, que nos versificateurs de cabaret et nos musiciens de boudoir condamnent comme grossières et sauvages. ”

“ Bientôt, cependant, une fanfare
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militaire interrompt les lamentations de Comala. C'est Fingal qui revient entouré de ses bardes et de ses guerriers. On salue, on acclame le triomphateur, tous se pressent sur ses pas, tous en lui reconnaissent Fingal, tous, excepté la pâle jeune fille, dont la douleur a brisé l'âme, et qui désormais, en proie à sa mélancolique illusion, dans ce royal jeune homme qu'elle a devant les yeux, s'obstine à ne voir que l'ombre de son bienaimé, et qui mourante lui dit : « Oui, mène-moi vers ta demeure et faismoi partager ton repos, fils chéri de la mort ! » ”

“ Leur instrument, c'était la voix, parce que le chant, l'inspiration s'émettent sans intermédiaire, et parce que le chant s'accompagne invinciblement de la parole, sans laquelle il n'y a guère de musique nationale.
Les peuples du Nord, qu'une observation insuffisante a pu trouver plus calmes et plus indifférents que les peuples du Midi, ont su en effet inventer toujours d'éloquentes paroles et de chaleureux accents quand ils ont voulu célébrer la vaillance et l'héroïsme. ”

“ Ils n'aiment pas, ils ne vivent pas, ils ne savent même pas mourir. Ils savent blasphémer, blasphémer contre l'art, la nature et la vie, le bonheur et la lumière. En vérité, ces gens-là sont naïfs, s'ils ne sont pas insensés. C'est un motif pour les plaindre. Mais aussi ils sont méchants, et c'est un motif non pas pour les haïr, ils n'en valent pas la peine, mais pour les dédaigner... et les écarter de notre chemin.
Niels Gade n'appartient que par la tangente à l'école de Berlioz, de Mendelssohn, que Fétis poursuivait faute d'être assez jeune pour se ratrapper sur Wagner. ”

“ Il est vrai que, quand il prête une attention dédaigneuse à ces étrangers, qui ne sollicitent ses éloges que pour courir les exploiter ailleurs, le public a son excuse lui aussi. Cette excuse, c'est l'incommensurable masse de charivaris qu'on lui impose sans trêve, sans merci, sous prétexte qu'il est toujours bon de s'inoculer de la musique exotique, comme si en fait de poison nous n'avions pas déjà la musique française, et sous le prétexte aussi que son éducation est à compléter, comme si elle n'était pas tout entière à recommencer. ”

“ L'un des premiers compositeurs étrangers qui aborda le théâtre à Copenhague fut Jean-Abraham-Pierre Schulz, qui était né à Lunebourg et n'arriva en Danemark qu'à l'âge de quarante ans. Fils d'un boulanger, il avait été destiné à l'état ecclésiastique, mais son invincible penchant pour la musique le fit admettre au choeur du collège de Saint-Jean, où il fit de rapides progrès. Il avait pour maître de clavecin l'organiste Schmùgel, qui lui parlait sans cesse de Berlin et de toute la brillante musique qu'on y entendait. ”

“ Nous ne saurions concevoir qu'une vague idée de la musique instrumentale de ces peuples. Les renseignements sont rares, incomplets et mal contrôlés. Les Scandinaves avaient, dans des temps assez reculés, des harpes et des violons ; mais on n'en pourrait juger par ce que l'on en voit aujourd'hui dans les campagnes, notamment en Suède, où l'emploi de ces instruments entre les mains des paysans est resté très imparfait, cédant la place à la musique vocale, de quatuor, de choeur, ou accompagnée par le piano. ”

“ C'est un naturaliste que Gade, pour nous exprimer comme M. Blaze de Bury qui l'a étudié à Leipsick même, et que nous reproduirons ici dans tout son commentaire. C'est un naturaliste en ce sens que le chef contemporain de l'école danoise apporte au plus haut degré dans ses compositions le caractère et la couleur du sol où il est né, et que l'on entend à travers sa musique passer ce souffle qui est, dans l'art, l'indispensable élément de la vie d'un peuple. ”

“ L'Edda et les Sagas qui chantent les dieux et les héros Scandinaves sont vainement des poèmes nationaux et des monuments historiques du plus grand prix. Les esthéticiens laissent de côté ces richesses, et ils veulent ignorer tout ce que fut cette civilisation où les arts, et plus particulièrement la musique, jouèrent un rôle actif et non interrompu.
En général, dans l'histoire musicale des races du Nord, tout ce qui ne se rapporte pas au bardisme est resté fort obscur. En Suède, jusqu'au temps de Gustave Wasa, les musiciens furent considérés comme dangereux ”

“ La musique populaire moderne semble même n'être qu'un regain de ces antiques mélopées. Schulz avait été l'ami, le professeur, l'appui de Weyse lorsqu'il arriva inconnu à Copenhague. Les oeuvres de ces deux maîtres, et celles de Kruntzey avaient donné quelque éclat au théâtre de la capitale. Mais la situation de l'Opéra-National devint bientôt moins florissante, et elle ne se releva qu'après l'installation en Danemark de Frédéric Kuhlau, compositeur bien connu en Allemagne et en France, où ses compositions instrumentales pour le piano et pour la flûte ont vulgarisé son nom. ”

“ C'est un peu là l'excuse des artistes étrangers quand ils nous paraissent froids, disparates et maussades. Ils sont dépaysés, et l'étincelle magnétique n'a point rivé l'auditeur et le virtuose. Jenny Lind, Ole-Bull, Lumbye, le quatuor mâle de la Suède, l'ont cruellement éprouvé à Paris. Le quatuor vocal des dames suédoises a eu luimême à vaincre cette glaciale inertie d'un public, qui n'a pas le secret des merveilles qu'on propose à son enthousiasme. Cependant le public parisien de 1874 ne s'ensauvage guère plus, quand d'au-delà les frontières les musiciens barbares viennent l'assiéger. ”

“ Pour preuve, Mendelssohn mit la symphonie en étude à ses concerts, et tout ce que Leipsick comptait de connaisseurs applaudit impartialement le compositeur étranger. L'impression que l'oeuvre produisit dans les séances multiples où elle reparut, fut très favorable. On entendit de Copenhague le succès immense auquel ne nuisit pas le tapage des journalistes, et le roi de Danemark octroya un subside pour que Gade entreprît une de ces excursions en Italie d'où les génies du Nord ont toujours rapporté la chaude et lumineuse effluve qui manque à leurs contrées déshéritées. ”

“ Tous ces étrangers ont vécu en Danemark et y ont été heureux. Il ne faut pas blâmer ce pays d'une hospitalité mal entendue. Nous avons déjà prouvé que si le théâtre, la cour, tous les grands personnages et le peuple lui-même, se sont montrés constamment favorables aux artistes et aux compositeurs étrangers demeurés dans le Danemark, en revanche, on n'a jamais manqué dans ce pays de protéger efficacement les virtuoses et les compositeurs nés dans le pays, et d'aider et d'encourager les enfants qui ont montré des dispositions heureuses. ”

“ La Croix de diamants, en trois actes, fut représentée deux ans après avec non moins de succès et suivie presqu'aussitôt d'un opéra en un acte intitulé les Epreuves du coeur.
Ayant payé sa dette à sa patrie, Saloman voulut connaître la saveur des applaudissements dans les pays étrangers. Il se mit donc en route; il arriva, mit ses partitions à la scène et vainquit. Une douce défaite lui fut en outre octroyée; il aima et il fut aimé. ”

“ Il faut remarquer, à ce propos, que dans les pays du Nord où l'instruction est universellement répandue, où la musique n'est ignorée de personne et s'enseigne comme le langage avec la lecture, l'écriture et les arts du dessin, les gouvernements modernes, contrairement à ce qui se passait en Scandinavie avant Gustave Wasa, et à ce qui se passe dans notre France en 1874, ne tiennent pas en mépris les musiciens et les perquisiteurs de l'histoire musicale. ”

“ Bénie à jamais sois-tu nature généreuse et féconde qui nous as donné les astres, les fleurs, les fruits, l'amour et l'amitié, les virginales réjouissances et les cuisantes voluptés, et les rires et aussi les larmes saintes pour pleurer ceux que nous aimons, quand l'infidélité, l'absence, le tombeau nous les ont ravis. ”

“ Quelle est la destinée d'un homme vaillant, si ce n'est de tomber dès les premiers au milieu d'une grêle de traits?Celui qui n'est jamais blessé passe une vie ennuyeuse, et le lâche ne fait jamais usage de son coeur. ”

“ En même temps il se préparait à débuter comme compositeur au Théâtre-Royal, et chose phénoménale, mais qui se voit en Scandinavie, pays des merveilles, c'étaient les directeurs qui sollicitaient le débutant. Croira-t-on que dans ce pays du bon Dieu, les gouvernements offrent des subventions à leurs théâtres nationaux, mais que ce n'est point du tout à la condition expresse que les directeurs expulseront avec un soin jaloux les musiciens du pays, ce qui en France semble être une indéracinable tradition. ”

“ La passion, chez lès races du Nord! — quel grave et beau sujet d'étude ce serait là ! A l'énergie dans la tristesse, la musique unit la simplicité dans la profondeur; elle porte notamment partout l'empreinte d'une force et d'une intensité de sentiment dont on chercherait en vain des traces même chez les compositeurs de l'Allemagne. J'en veux prendre ici pour exemple l'admirable plainte que l'idée de la mort de Fingal arrache à Comala dans la partition de Gade. ”

“ Qu'on leur crève le tympan, à ces musiciens qui radotent mélodie, harmonie, enharmonie, rhythmes, sonorité, composition, transposition, école italienne, école allemande, et qui n'ont jamais éprouvé une sincère ivresse d'art, de littérature, d'esthétique ou même de sport dans la libre campagne ! L'important n'est-il pas de jouir au lieu de se casser à des sornettes sa bête de tête ! ”

“ Dans un grand coeur, dans un noble esprit, il y a place pour tout comprendre, pour tout aimer, pour tout sentir. Quant aux cerveaux étroits, aux coeurs aigres, aux critiques châtrés, laissonsles pérorer dans leur désert. ”

“ Ces braves gens sont aidés dans leurs préventions par le fait heureux que ces antiques procédés, ces formules aujourd'hui démodées, ont à leur heure accompagné de bonnes choses; mais, il ne faut pas plus les louer de ce qu'ils ont, par inadvertance, travaillé à la manifestation du beau, qu'il ne faut leur pardonner leur goût perverti pour ce qui est ranci, gâté, vicié, pourri à la moelle, dépenaillé par l'usure et la vétusté. ”