P. Scudo

“ Qui pouvait mieux apprécier que M. Alkan ces formes diverses de la musique de piano, dont il connaît si bien l’histoire, et juger avec plus de sûreté la propriété de style de l’habile, et charmante interprète, Mlle Mongin ? Vœ soli ! dit l’Évangile, et cela est surtout vrai de l’artiste, qui a besoin de communiquer incessamment avec ceux qu’il veut instruire et charmer. C’est à des hommes comme M. Alkan, à tous les artistes dignes de ce nom et aux vrais amateurs que je recommande la publication intéressante de M. Farrenc, le Trésor des pianistes. ”

“ La Société des Concerts, qui est toujours la meilleure institution musicale de la France, a inauguré le 13 janvier la trente-quatrième année de son existence, sous la direction de Tilmant. On a ouvert la séance par la symphonie en ré de Beethoven, qui a été exécutée avec fougue. L’ouverture de la Grotte de Fingal, qui remplissait le deuxième numéro du programme, est, comme toute la musique de Mendelssohn, plus remarquable par les détails que par la pensée première ; elle n’offre que de jolies et piquantes combinaisons de sonorité, auxquelles manque un sujet qui en justifie l’à-propos. ”

“ Composée d’élémens qui se renouvellent presque chaque année, la Société des Jeunes Artistes ne peut pas prétendre à une exécution aussi parfaite que celle qui résulte de la longue expérience de la Société des Concerts. Plus jeune, plus ardente et moins exclusive dans le choix des morceaux qui entrent dans ses programmes, la société que dirige M. Pasdeloup est une avant-garde qui déblaie la route, essaie des compositeurs et des artistes nouveaux, propage la connaissance des chefs-d’œuvre dans un monde différent, forme des musiciens et rend à l’art de véritables services. ”

“ Le programme, un peu trop chargé, contenait l’ouverture de Mendelssohn, la Mer calme, qui a été exécutée par l’orchestre de la Société des Concerts ; puis on a dit le Benedictus de la messe en ré de Beethoven, interminable morceau qui prouve une fois de plus que ce grand génie, dépourvu du vrai sentiment religieux, n’entendait rien à l’art d’écrire pour les voix humaines, dont il exige des efforts impossibles. Le concerto pour piano et orchestre en ré mineur de Bach, un chef-d’œuvre, a été fort bien rendu par le beau talent de Mme Massart. ”

“ On y trouve plus de grâce et de rêveries que d’idées franches. Au second concert, qui a eu lieu le 25 janvier, M. Schuloff, qui a le bon goût de ne point abuser de sa musique, a exécuté d’abord avec M. Léon Jacquard la sonate en si bémol pour piano et violoncelle de Mendelssohn, dont je n’aime que l’andante ; mais ce qui m’a ravi, c’est un andante de je ne sais plus quelle œuvre d’Haydn, transcrit pour le piano et exécuté par M. Schuloff avec un remarquable talent. ”

“ M. Léon Kreutzer est un esprit naïf et original, car il croit sincèrement en M. Berlioz et déteste Rossini, la musique italienne et une partie de l’école française, surtout l’auteur de Zampa et du Pré aux Clercs, parce qu’il pense que ces deux chefs-d’œuvre ont fait tort à la réputation de l’auteur de Benvenuto Cellini, opéra un peu trop romantique pour le tempérament de la France. M. Léon Kreutzer, qui a des loisirs, fait aussi, à son heure, de la critique humoristique très originale, et il compose de la musique qui ne l’est pas autant. ”

“ Les concerts se divisent tout naturellement en deux grandes catégories : ceux qui se donnent avec le concours de l’orchestre, et les séances de quatuor suivies de toutes celles qui sont défrayées par de simples virtuoses. De talens de premier ordre comme Paganini, Thalberg, Vieuxtemps ou Servais, il n’y en a plus guère dans aucune partie de l’art musical ; mais on trouve beaucoup d’artistes distingués dont l’exemple suffit à maintenir le niveau des bonnes études. ”

“ Si elle disparaissait tout à coup par un cataclysme ou par une coalition générale, devenue impossible, la France emporterait dans sa chute la plus belle partie de la civilisation moderne, le goût, la mesure, la notion d’équité dans les questions politiques et celle de l’ordre dans les arts d’imagination, enfin une langue admirable, qui est devenue la langue universelle des affaires et de la science, parce qu’on ne peut la parler ni bien l’écrire sans être clair, logique et accessible à tous. ”

“ Les artistes, petits ou grands, ne se lassent pas de convier le public à ces fêtes passagères où ils dépensent souvent plus que du talent, et le public de son côté est toujours disposé à se rendre à l’appel d’un maître célèbre ou d’un professeur estimé qui lui promet une séance intéressante. Cependant on se plaint généralement du nombre toujours croissant de ces concerts éphémères, où le premier barbouilleur de notes venu s’accorde le privilège de vous ennuyer de ses prétentions ”

“ M. Félicien David n’est pas le seul compositeur de mérite qui soit entouré d’un cercle de dévots enthousiastes, qui le proclament un homme de génie méconnu par les profanes et les philosophes. La bonne ville de Paris renferme beaucoup de ces petites chapelles, où l’on adore un saint aux dépens de tous les autres. ”

“ Par la puissance irrésistible de ses armes, par les grandes lumières répandues maintenant dans toutes les classes de la société, par la modération naturellement imposée aux chefs qui la gouvernent, la France sera toujours l’arbitre invoqué par les nationalités jalouses qui divisent le monde. ”

“ En toutes choses, je préfère les inconvéniens de la liberté aux douceurs que vous prépare la tutelle du pouvoir. J’aime mieux me tromper en agissant selon mes lumières que de ne pas faillir, conduit par la main de Minerve. ”

“ Ce pays, à qui la centralisation coûte si cher du côté de l’originalité et des libertés locales, ce grand corps de nation formé lentement et instinctivement par la royauté, qui n’a pas su toujours ce qu’elle faisait, semble avoir été institué par la Providence ou la force des choses pour exercer dans le monde une grande fonction d’équité, pour être l’arbitre du juste et du vrai. ”

“ À la troisième séance, qui a été l’une des plus intéressantes de l’année, on a exécuté la symphonie d’Haydn, dite la Symphonie de la Reine, une de ces œuvres exquises où l’art est à la hauteur de l’inspiration, où tout est simple, clair et beau comme le jour. Puis on a dit des fragmens du premier acte d’Iphigénie en Tauride de Gluck, la scène de Thoas, qui a été fort bien déclamée par M. Massol, l’air de danse et le chœur des Scythes. ”

“ Les compositeurs et les artistes exécutans ne reçoivent d’encouragemens que du public, et lorsque par hasard le gouvernement se mêle de vouloir protéger la musique comme il protège la peinture, la sculpture et la littérature de son choix, il s’y prend si bien qu’on désire échapper le plus tôt possible aux effets de sa munificence. ”

“ M. Wekerlin est un homme de talent, un esprit laborieux, qui s’est fait connaître par d’agréables romances, par des chœurs et un ou deux opéras, qui ont été représentés au Théâtre-Lyrique. Éprouvant des difficultés auprès des directeurs de théâtre, qui ne peuvent suffire à toutes les vocations qui frappent à leur porte, M. Wekerlin a voulu donner la mesure de ce qu’on peut attendre de lui par une composition développée à l’instar du Désert de M. Félicien David. La première partie du programme était remplie par une ouverture, par une ballade et une scène de bohémiens ”

“ Ce sera un livre de bibliothèque qui renfermera la quintessence de tout ce qui a été écrit pour le piano depuis deux cents ans.
Un autre concert qu’on peut à bon droit appeler historique, c’est la séance annuelle de musique classique fondée par M. de Beaulieu. Elle a réuni le 23 avril dans la salle de M. Herz un public curieux et empressé. Divisé en deux parties, le programme s’ouvrit par des fragmens d’un oratorio d’Haydn, le Retour de Tobie, composition plus élégante de style que profonde par le sentiment. ”

“ On n’y a vivement applaudi que l’allegretto de la partie symphonique. Ni les chœurs, ni les airs, ni les duos, qui ont été fort médiocrement chantés d’ailleurs, n’ont été appréciés, ce qui ne prouve pas du tout que la Société ait eu tort d’enrichir son répertoire d’une nouvelle œuvre de Mendelssohn. Il appartient à une société composée d’artistes d’élite comme celle du Conservatoire de faire l’éducation du public et de lui imposer des œuvres signées par des maîtres qui sont reconnus pour tels. Après des fragmens d’un concerto de violon de Viotti, exécutés avec talent par un élève de M. Alard ”

“ Il est certain qu’aucun gouvernement n’a pu froisser longtemps et impunément l’instinct de justice sociale qui est propre à la France, ni subordonner chez elle la puissance morale des arts de la paix à l’héroïsme militaire, où aucun peuple ne l’égale. ”

“ Qui vous force à les écouter, ces artistes que vous jugez peu dignes de votre attention ? Laissez faire, laissez passer le vrai talent à côté du bateleur, chacun trouvera sa juste récompense. Tôt ou tard le charlatan est jugé à sa valeur, et les portes mêmes de l’Institut ne sauraient prévaloir contre la vérité. ”

“ Qu’on a beau médire de la France, comme vient de le faire l’auteur justement puni du Tannhäuser ; rien ne vaut pour les œuvres de l’esprit l’approbation d’un peuple qui a pour ainsi dire créé le goût, parce que le goût n’est pas autre chose que la raison éclairée, vivifiée par une longue sociabilité. ”

“ Le programme, très varié, contenait d’abord la Symphonie militaire d’Haydn, ainsi nommée parce que le second morceau est une marche guerrière. Des fragmens de l’Alceste française et de l’Alceste italienne de Gluck ont été chantés ensuite avec succès par M. Cazeaux, de l’Opéra, et par Mme Viardot, qui s’y est élevée à la plus grande émotion dramatique que puisse produire une cantatrice. L’ouverture du Jeune Henri de Méhul et le chœur de Judas Machabée de Handel ont achevé de remplir cette belle fête, qui a produit sur le public une impression profonde. ”

“ Une cantate de Pergolèse, Orfeo, qui renferme de beaux accens dignes de Gluck, dont ils annoncent le style pathétique, a été médiocrement chantée par un ténor peu connu, M. Lucien, tandis que le madrigal de Gibbons, empreint de la douceur pénétrante des madrigaux de Marenzio, a été bien rendu par les chœurs, que dirige avec soin M. Marié. ”