Massol

“ Je m’élançai, suivi de mes deux acolytes, ou plutôt suivi de l’un d’eux, car l’autre, Massol, se trouvait être un coureur exceptionnel, ayant autant de fond que de vitesse. En peu d’instants, l’intervalle qui le séparait du fugitif diminua singulièrement. L’homme l’aperçut, franchit une haie et détala rapidement vers un talus qu’il grimpa. ”

“ Il serait difficile de trouver un contraste plus frappant que celui de Massol et d'André Rousselle, qui, tous deux, combattent pour les mêmes idées et soutiennent les mêmes principes. Si le premier est avant tout un philosophe, le second est surtout un homme d'action. ”

“ Mais gardez-vous de juger, d'après la mienne, les loges des artistes de l'Opéra. Si j'en excepte la loge de madame Dorus, qui est convenable, et celle de madame Stoltz, qui est élégante, les autres sont d'une simplicité par trop républicaine. Les papiers moisis et les meubles boiteux semblent y avoir fait élection de domicile. Les loges des hommes sont encore plus délabrées. Massol est le seul qui, dans l'arrangement de la sienne, ait sacrifié sinon au luxe, du moins au confortable. ”

“ Ceux qui ont des gants propres se mettent sur le devant de la loge.
« Du côté opposé, et précisément au-dessus de l'avant-scène vide de ce pauvre M. Schikler, si-méchamment mis à mort par les prédictions de M. Massol, vous apercevez la loge réservée aux artistes de l'Opéra : elle est occupée, ce soir, par mesdemoiselles Pierson, Roland, Forster, Dimier, Robert, SaintGeorges et Caroline Lasciat, une jeune et jolie coryphée de la danse, qui ne rit jamais, sous prétexte de ne pas montrer ses dents, ce qui a fait dire à M. Nestor Roqueplan : « C'est un rat qui a peur des souris. » ”

“ Après une apparition à l'Opéra-Comique, où Marié avait obtenu un légitime succès, cet agréable chanteur, ce comédien plein de zèle et de chaleur est alié porter sur la scène de l'Académie royale de Musique ses heureuses dispositions. Depuis son admission, Marié a travaillé avec conscience, et chaque jour voit accroitre son répertoire, qui s'augmentera bientôt d'une création qui fera honneur à l'artiste et plaisir au public.
MASSOL.
On dit que Massol est paresseux : c'est fâcheux pour l'art ”

“ Et, comme sous la terre une onde qui ruisselle,
S’écoulait sous le masque invisible à mes yeux.
Peut-être que l’ennui tordait ta lèvre aride,
Et que chaque baiser avait mis sur ta peau,
Au lieu de marque rose, une tache livide
Comme on en voit aux corps qui sont dans le tombeau.
Car si la face humaine est difficile à lire,
Si déjà le front nu ment à la passion,
Qu’est-ce donc, quand le masque est double ? Comment dire
Si vraiment la pensée est sœur de l’action ?
Et cependant, malgré cette pensée amère,
Tu m’as laissé, cher bal, un souvenir charmant ”

“ Dans cette mascarade de la vie humaine, l’esprit pénètre souvent d’un regard subtil à travers le masque du visage, et reconnait les esprits dont la nature est conforme à la sienne. Et c’est ainsi que nous trois, êtres à part, et rapprochés par le hasard dans ce sombre caveau, nous reconnûmes sans doute notre affinité réciproque. ”

“ Et la candeur, flottant dans leurs yeux sans clarté.
Elles n’ont que mépris, pour celles, que l’amour
De sa fièvre et de sa chaleur aura brûlées,
Elles ont l’air d’avoir la même horreur, toujours,
Des cœurs trop grands ouverts, des formes dévoilées.
Mais ces visages sont trop purs : ce sont des masques ! ”

“ Massillon répondit à ces deux sortes d'incrédulité.
Il réfuta la plus vulgaire, en montrant la bassesse de son origine et les dangers de ses conséquences. Les incrédules se faisaient honneur d'une grande force de caractère; secouer le joug de la religion était à leurs yeux le fait d'un génie élevé ; croire à Dieu et aux dogmes révélés passait pour faiblesse de cœur et pour petitesse d'esprit; au plus, était-ce bon pour des femmes et des enfants, pour le peuple et les gens de petite naissance. ”

“ Dans un jardin romain, un vieux masque de pierre
M’attirait : à travers ses lèvres, ses paupières,
On voyait fuir, jaillir l’azur torrentiel ;
Et ce masque semblait avec la voix du ciel,
Héler l’amour, l’espoir, les avenirs farouches. ”

“ Désormais, je me refuse formellement à épouser un jeune homme, car j’ai vu le péril affreux qui se cache derrière le visage d’Éros, ce visage qui n’est qu’un masque !
— « Le masque tombe, l’homme reste », murmura l’académicien.
— Oui, l’homme reste, malheureusement... Et encore, quand je dis l’homme... c’est le malfaisant tourmenteur qui se complaît aux larmes épouvantées... Le masque tombe, l’homme reste, et le bourreau s’épanouit ! ”

“ Dans le petit cercle intime nous avons appris à déposer le masque obligatoire, et nous risquons nos opinions sans compromettre notre réputation de personne raisonnable ! Le soleil ou la pluie, les chansons ou les plaintes du vent ont nuancé ces conversations intimes, où plus d’une, exprimant d’un air détaché une idée générale, laissait apercevoir, sans s’en douter, les propres mystères de son cœur. ”

“ Déjà Massillon, au dix-septième siècle, dans son fameux sermon sur les œuvres de miséricorde, avait essayé de fouiller le fond de l’âme humaine pour savoir si les œuvres obscures et sans témoins, sauf l’œil invisible de Dieu, suscitaient un zèle égal à celles qui sont exposées aux louanges des hommes. ”

“ MASSILLON, Sermon. La soumission à la rolonté de Dieu.
4. BOSSUET, Sermon. La Providence.
5. MASSILLON, Sermon. La soumission à la volonté de Dieu.
* * *
Bossuet, on peut le remarquer déjà, généralise les sensations. Il a, ce semble, goûté la désespérance du bonheur. Il a la maladie du génie. La terre lui fait mal au cœur. Sa philosophie n'est pas, comme celle de Massillon, la résignation avec les douceurs mêlées dont Dieu tempère nos amertumes. Elle élève la vie humaine au-dessus de l'obstacle et ne pense à rien moins qu'à grandir la dignité naturelle de l'homme. ”

“ En un mot, le possesseur de cet antiprisme, de ce télescope moral, voyait aussi loin dans la pensée que l’astronome dans les cieux ; et quel que fût le masque qui recouvrît votre visage, vous n’aviez, à travers ce cristal délateur, que la physionomie de vos véritables sentiments. ”

“ Avec moi, dans la mort, il reste enseveli.
Me crois-tu maintenant ?
Me crois-tu maintenant ? — Alors, c’est vrai, dit Pierre,
Ton printemps fut à moi ?
Ton printemps fut à moi ? — Vrai, comme la lumière
De l’étoile là-haut !
De l’étoile là-haut ! — Et me pardonnes-tu
Ma folie ? Ah ! le misérable ! L’avoir cru !
Me pardonnes-tu ?
Me pardonnes-tu ? — Oui, Pierre, je te pardonne !
— Il nous reste alors l’été pour nos amours ! Bonne,
Le veux-tu ? ”

“ Le masque lui marquait, plus clairement que sa propre conscience, la température de son âme, ses plus secrètes pensées : tantôt le ciel chargé de nuées, tantôt le coup de vent des passions, tantôt le calme puissant. ”

“ Ôtez ce masque!
[L'Ombre ôte son masque, et apparaît encore masquée.]
Un autre?
[Et, sans se démasquer, elle ôte successivement plusieurs masques.]
Un autre? Un autre? Elle a
Encor?... toujours?...
LE DIABLE.
Toujours. Elle est de celles-là
Qui pour visage n'ont que des couches de masques.
DON JUAN.
Mais je ne suis pas gris! Le vin est dans les flasques!
J'ai peur de tous ces yeux qui me regardent droit!
Oh! les yeux, ce n'est pas de la chair, j'y ai droit!
Les yeux vont m'éclairer!... L'obscurité redouble?
Ils ne sont plus énigmatiques?
LE DIABLE.
Ça te trouble? ”

“ J’appelle votre attention sur ces deux masques ; l’un est femelle, l’autre est mâle. Le femelle est fort agréable ; il a cru reconnaître son amant dans le masque qui le poursuit. L’entretien s’engage... il devient chaud : on va au foyer. Votre regard, moins perçant que le mien, ne peut pénétrer jusque-là ; mais écoutez : la conversation se continue ; le masque mâle, qui s’apperçoit de la méprise et qui veut en profiter, use d’adresse : il sait le nom, la demeure de son Sosie, propose une absence momentanée... On part, mais toujours masqué. ”

“ Ce sont jeux d’atomes. Les masques sont divers, posés sur le même visage ; la folie des hommes se peint sur un égal néant, comme les nuages du ciel se mirent dans les eaux infiniment transparentes du même vide. ”

“ Il vient une saison où l’on est en vérité très-bien sous un masque, on s’y plaît, on y veut rester. Il y a là des souvenirs attendris, des rêves remontants, toute une provision de chers fantômes qui ne se peuvent évoquer ailleurs et qu’on laisse échapper à regret.
Vous qui vivez dans le passé, voulez-vous tenter une curieuse épreuve ? Placez-vous devant un miroir, mettez un domino pour que la taille ne proteste pas et regardez-vous à travers les yeux d’un masque, vous reverrez votre figure de vingt ans. ”

“ Petit, ramassé, vigoureux, d’un masque étrange et un peu sauvage, il étonnait d’abord et captivait ensuite par le feu brûlant d’une âme éternellement jeune, pleine d’enthousiasme et de sens, dont la droiture et la générosité guidaient tous les mouvemens. ”

“ PITOU. ––D’êtr’ soulagé bientôt avez-vous l’espérance ?
MASSEPAIN. ––Non, je veux en souffrir jusqu’à mon dernier jour.
PITOU. ––C’est bêt’ c’ que vous dit’s là, mais j’ vous comprends, notaire...
MASSEPAIN. ––Tu souffres donc aussi, que tu comprends mes pleurs.
PITOU. ––J’aime, et j’ suis en amour plus malheureux qu’un’ pierre.
MASSEPAIN. ––Blessés du même trait, parlons de nos douleurs.
ENSEMBLE.
MASSEPAIN [29] . ––Quel est l’objet cruel qui te tient sous sa chaîne ?
PITOU. ––C’est la gross’ Catherine et vous le savez bien.
MASSEPAIN. ––A quoi reconnais-tu qu’elle t’est inhumaine ? ”

“ Et l'éclat des rayons de ta Divinité Remplira sa prison d'une douce clarté : Mais si tu veux, Amour, m'obliger, et lui plaire, Va, porte-lui mon coeur, ô Démon tutélaire ; Son langage muet dont il sait lui parler [405] Lui contera mes maux, pourra le consoler. Las ! Je me flatte en vain dans mes peines cruelles ; Le malheur te retient, il a coupé tes ailes, Tu n'es Dieu que de joie, et notre passion Te trouve rarement dedans l'affliction ; [410] Je vois bien, il le faut, que ma main te conserve, Le Ciel veut, cher Amant, que seule je te serve. ”

“ Il en est, dit Massillon, qui prennent la douleur qui forme le repentir pour ce trouble qui nait de la crainte toute seule des peines éternelles : ce trouble qui, ouvrant l'enfer et tous ses tourments au pécheur, ne lui découvre rien de plus odieux dans l'iniquité, que la punition dont elle est suivie. L'amour tout seul qui a fait les pécheurs peut former des pénitents. ”

“ Alors le masque noir ou rose se délie
Et le secret des traits vient à se révéler.
Ainsi dans cette Vie humaine chacun porte
Un Masque que demain doit dénouer la Mort,
Masque, nom passager, illustre, obscur, qu’importe ? ”

“ Massillon confond la perfection , à laquelle tous les chrétiens doivent tendre, avec l'état de grâce, seul nécessaire pour être sauvé, lorsque il s'écrie : « Si vous faisiez attention que, devant aimer Dieu de tout votre cœur et de toutes vos forces, un seul désir qui ne peut se rapporter à lui vous souille, si vous le compreniez, vous vous trouveriez un monstre devant ses yeux. Si cela est ainsi, ô mon Dieu, qui donc pourra se sauver? Peu de gens, mon cher auditeur. » ”

“ Croirait-on, dit ce critique, ordinairement si judicieux, que dans son sermon sur la certitude d'un avenir, qui est rempli d'ailleurs de beautés mâles et énergiques, Massillon réfute sérieusement et plus d'une fois l'objection frivole qui se fonde sur l'impossibilité de croire à une autre vie, par la raison que personne n'en est revenu ! ”

“ Prétendre donc composer son visage, & en former un masque trompeur, qui puisse cacher les mouvemens de l'ame, & du coeur, l'effet des passions, c'est abuser soi-même. Des rayons s'élancent de toutes les parties du visage, & surtout des yeux de celui, que nous observons. Ils portent leur lumiere jusques dans le fond du siege de nos connoissances : le nuage se dissipe, le masque tombe, & le fourbe est à découvert.
Un homme dissimulé veut-il masquer ses sentimens, il se passe dans son intérieur, un combat entre le vrai, qu'il veut cacher, & le faux qu'il voudroit présenter. ”

“ Le Ciel en fin se change, il flatte ses malheurs, Je trouve les plaisirs au milieu des douleurs, Et ma captivité sans puissance ni charmes [255] Ôte à mes ennemis la rigueur et les armes : Jamais plus de douceur ne suivit tant de bruit, Ni jamais plus beau jour une si noire nuit ; Amour fit cet orage, et lui-même l'apaise. Mais ma Garde revient, il faut que je me taise. [260] Ami, que je dirai compagnon de mon sort, Et bien, que fait le Prince ?
L'exempt Il signe votre mort, Et son commandement qui porte une tempête Ordonne qu'un cachot lui garde votre tête.
Aristandre Ah ! ”

“ J’ai remarqué quelques-uns de ces masques que d’après une coutume bizarre on mettait sur le visage des idoles quand le roi était malade; ils ne manquent point d’une certaine beauté calme. Quelques figures ont de la vie, et l’une d’elles est d’une étonnante réalité. ”

“ Massillon trace ensuite le portrait du prêtre avare. Pour le rendre plus repoussant, il grossit les traits et assombrit les couleurs. c Les plaintes et les murmures d'un pauvre peuple, vexé et opprimé par l'excès et la dureté de ses exactions, l'endurcissent loin de le toucher et de l'attendrir. Son cœur devient plus dur et plus insensible, à mesure que les cris des malheureux augmentent, et il redouble de barbarie envers ceux qui ont osé même nous en porter leurs plaintes. Qu'il voie son peuple frappé de mortalité, ne croyez pas qu'il soit occupé si leur mort sera précieuse devant Dieu ”

“ Si jamais il doit encore aller et venir par le méfait de son organisation, comme il ne peut traîner sa cellule avec lui, il mettra son corps dans un sac et il ramènera sur sa tête un masque de drap, un masque, un capuchon, un éteignoir, pour étouffer, pour effacer en lui, autour de lui, tout ce qui est beauté, poésie, sympathie, harmonie. ”