André Mareschal

“ La douleur et l'amour, de ce corps que j'avais Ne m'ont laissé du tout que le coeur et la voix, [680] Et gardent à mes feux qu'ils ne peuvent éteindre Le coeur pour endurer, et la voix pour me plaindre ; Encore cette voix, afin de dire mieux, N'est qu'un Écho des cris que j'ai faits en ces lieux, Et ce coeur où l'amour a retiré mon âme, [685] N'est rien qu'un feu d'essence, et l'esprit d'une flamme ; Tellement que n'ayant autre chose du mien, Sans aimer et souffrir, je ne serais plus rien : Ô Dieux ! Qui donnez cours à mon malheur extrême, J'aimerai de souffrir, et vous, souffrez que j'aime ”

“ Contre ces vains soupirs il me fait soupirer, Et me dit que même en l'orage C'est mériter la mort que de la désirer.
Il est vrai que ma passion, Aux désirs que la rage imprime De mourir dans l'affliction, De mon erreur a fait un crime : Mon courage presque innocent Dans le feu d'amour languissant, Pouvait l'éteindre de mes larmes ; N'avoir péché qu'en songe, et souffrir en effet, C'était par de célestes charmes En effacer le mal, avant de l'avoir fait. ”

“ Et l'éclat des rayons de ta Divinité Remplira sa prison d'une douce clarté : Mais si tu veux, Amour, m'obliger, et lui plaire, Va, porte-lui mon coeur, ô Démon tutélaire ; Son langage muet dont il sait lui parler [405] Lui contera mes maux, pourra le consoler. Las ! Je me flatte en vain dans mes peines cruelles ; Le malheur te retient, il a coupé tes ailes, Tu n'es Dieu que de joie, et notre passion Te trouve rarement dedans l'affliction ; [410] Je vois bien, il le faut, que ma main te conserve, Le Ciel veut, cher Amant, que seule je te serve. ”

“ Camille.
Camille Ah ! Ma Vie.
Aristandre Amour ! Est-il croyable Que ce lieu désormais me paraisse effroyable ? [730] Doncque je vois reluire le Soleil aux Enfers ? Le plaisir se vient rendre au milieu de mes fers ; Et le Ciel, raccourcit dans le sein de la terre, Pour montrer tous les feux que son espace enserre, Et faire d'un Cachot un nouveau Firmament, [735] Ne me présente ici que deux yeux seulement : Où luisez-vous ? Beaux yeux ! Qu'elle est cette aventure ? Qu'un pauvre habit nous cache un trésor de Nature ? Que c'est mal enchâsser un diamant si beau ! ”

“ Qui veut sur un Ami soumis à sa puissance Entretenir la rage, et punir l'innocence, Éteindre ses vertus par un injuste effort, Et me faire mourir mille fois en sa mort : [290] Toute faveur me nuit, tout obstacle l'irrite, Ta perte, cher Amant, dans son coeur est écrite, Sa Majesté le peut à peine différer ; Moi, pour nourrir mon mal, j'ose encore espérer ? J'aurais mis hors des fers les Tyrans en campagne, [295] Arraché le Géant du faix de sa montagne, De son tombeau fumeux Encelade tout vif ; Et je te laisse encore Aristandre captif ? Peux-tu souffrir, Nature, un Soleil dans l'abîme ? ”

“ Ils me pardonneront bien cette licence judicieuse ; et si les rigueurs de la mort ne leur ont point ôté le sentiment des douceurs de la vie, ils avoueront que l'amitié fait les dispenses et les règles d'elle-même ; que par une façon subtile et qu'ils n'ont pas connue, on peut louer un Mort pour les intérêts et la gloire d'un Vivant ; que le devoir est plus fort qu'une loi imaginaire ; qu'il y a des péchés qu'on peut faire de bonne grâce ; et qu'il ne s'en trouvera point dans toutes les observations de la Poésie, qui puisse détourner un honnête homme de témoigner son affection. ”

“ Plainte d'Aristandre dans son Cachot. Le Ciel à la fin se déclare, Le Destin contre moi fait son dernier effort, Je vois de tous côté l'appareil de ma mort, Et ma constance s'y prépare ; Puisque rien ne me peut aujourd'hui secourir, Que mes fers sont lassés de ma persévérance, N'ayant dedans ces lieux vécu que d'espérance, Si je n'espère plus, ne dois-je pas mourir ?
Camille est dedans les alarmes Qu'un envieux destin lui livre à mon sujet, Et de tous les efforts d'un glorieux projet, Il ne lui reste que des larmes ; Pour la mienne elle perd sa propre liberté ”

“ Le Geôlier L'espérance pour moi ne fut jamais un bien ; Le mien, c'est de n'avoir et de n'attendre rien ; On a presque autre mal que le bien qu'on espère.
Camille Il n'est pas qu'un bon coeur à la fin ne prospère : [650] Le Ciel nous garde un bien, qu'il semble nous cacher ; Ne peut-on pas l'avoir ? Il le faut arracher : Vois-tu comme je fais ce que je te conseille ? Que je demande au Ciel par force une merveille ? Cet habit et mon sort ne te disent-il pas [655] Que la vertu de tout se forme des appas ? Vois comme il faut dompter la fortune envieuse, Vois de la pauvreté l'image glorieuse ”

“ Mon destin a perdu Vachles, et Roseline, Par moi Coryléon ne vit plus qu'en fureur, Cloriande qu'en peine, et la Cour en horreur : Mais toi, de qui les soins davantage m'affligent, Qui pour trop m'obliger presque me désobligent, [710] Camille, qu'attends-tu ? Mon malheur et tes voeux N'auront qu'un seul destin, pour nous perdre tous deux ; L'injustice et les Cieux ont arrêté ma perte ; Et n'osant t'assaillir par une force ouverte ; De peur que la vertu leur reprochât ce tort, [715] On te bat de mes coups, pour mourir de ma mort : Cruel, injuste sort ! ”

“ La simple imagination porte autant mon esprit, mais bien moins agréablement, aux pays d'Orient, et dans les Villes qu'Alexandre subjugua, quand on m'en fait seulement la narration pour la joindre à la dernière Journée de sa vie, que quand je le vois sur le Théâtre en personne, ici combattre Darius, là pleurer sur la perte de son Ennemi ; témoigner en un Acte son courage, en l'autre sa continence et la force de son coeur à surmonter tous les appas d'une Beauté parfaite ; promener par toute la Perse sa valeur, et enfin prendre Babylone pour en faire son tombeau. ”

“ J'y vois de nouveau la fureur S'animer contre ma terreur, Ici l'outrage, là mes plaintes ; Mes larmes, mes soupirs, ma honte, ma prison, Et mes plus sensibles atteintes Choquent le désespoir, et flattent ma raison.
Cet antre tapissé de deuil, Figure de mon infamie, Où ; comme dedans un cercueil, La clarté meurt toute blêmie ; Bien qu'il soit lieu d'un noir dessein, Qu'il couve la Parque dans son sein, Que l'horreur partout s'y promène, Je vois qu'il s'éclaircit, et ce divin Soleil Qui dissipe et chasse ma peine Porte jusqu'aux objets son éclat nonpareil. ”

“ Cloriande Romps ce lien.
Aristandre Il est trop fort.
Cloriande Et prends en moi-même ton bien.
Aristandre Je n'en veux jamais d'autre, et n'en aurai qu'en elle.
Cloriande Qu'attends-tu d'une infâme, et d'une criminelle ? [855]
Aristandre,, se déclarant ouvertement. Ah ! Madame, c'est trop, vous passez à l'excès ; Si Camille n'a point un plus heureux succès, Notre amour pour le moins n'a ni honte ni vice ; Sa gloire est dans mes fers, la mienne en son service.
Cloriande Quoi ? Roseline enfin lui cédera le lieu ? [860]
Aristandre C'est ce que veut le Ciel, et que ferait un Dieu. ”

“ Aristandre, de peur que tu meurs pour moi, Je conserve ta vie, et seulement pour elle, Ma pitié qui vous sert, à moi seule est cruelle ; Ma facile douceur a des appas honteux, Mon courage pour moi n'est jamais que douteux, [1580] Et pour toi, cher Amant, j'embrasse toute peine, Je balance ta vie, et ma mort est certaine ; Moi-même je me bats, et de mes propres traits. N'importe ; cette mort enfin a des attraits : Dure-moi, ma fureur, que ma fin s'accomplisse, [1585] Je n'en saurais haïr l'auteur, ni le supplice. ”

“ Je veux pour témoin de votre lâche envie Son tourment dure autant que ma haine, et sa vie, Qu'elle-même en vivant ait de quoi murmurer [615] De n'en pouvoir sortir, non plus que l'endurer ; Je veux qu'une prison ne lui parle à toute heure Que de combien la mort est plus douce et meilleure : C'est un point résolu. Gardes, venez ici.
Coryléon Me refuser la mort, et me traiter ainsi ? [620] Nature, ouvre l'Enfer, caches-y ton ouvrage.
Coryléon C'est trop, tu n'en verras en vivant que l'image ; Allez, qu'une prison dans l'horreur et les fers Montre au moins à ses voeux le tableau des Enfers. ”

“ Je parle hardiment, et de la même sorte que j'ai bien osé commettre un crime contre les maximes de l'ancienne Poésie, qui se plaindra que je viole avec effronterie de certaines lois pour le Théâtre, que les plus doux Esprits ont révérées, et que les plus forts ont reçues. Toutefois quelque plainte qu'elle fasse, je ne saurais me repentir d'un péché que je trouve raisonnable, et n'ai pas voulu me restreindre à ces étroites bornes ni du lieu, ni du temps, ni de l'action ; qui sont les trois points principaux que regardent les règles des Anciens. ”

“ Le Geôlier Vous avez entendu l'état de ma fortune Inhumaine toujours, et toujours importune ; Le bien m'accompagna seulement au berceau, [635] Et le mal me suivra jusques dans le tombeau ; Au milieu des tourments, et même en l'infamie Ma naissance trop noble est ma seule ennemie ; Que n'ai-je moins de coeur, ou du moins d'adversité !
Camille Il faut donner un temps à la nécessité, [640] Qui peut être constant n'est jamais misérable ; Il est vrai que ton sort me semble déplorable, Et que le souvenir des biens qu'on a perdus Touche plus que les maux quand ils sont attendus ”

“ Le Ciel en fin se change, il flatte ses malheurs, Je trouve les plaisirs au milieu des douleurs, Et ma captivité sans puissance ni charmes [255] Ôte à mes ennemis la rigueur et les armes : Jamais plus de douceur ne suivit tant de bruit, Ni jamais plus beau jour une si noire nuit ; Amour fit cet orage, et lui-même l'apaise. Mais ma Garde revient, il faut que je me taise. [260] Ami, que je dirai compagnon de mon sort, Et bien, que fait le Prince ?
L'exempt Il signe votre mort, Et son commandement qui porte une tempête Ordonne qu'un cachot lui garde votre tête.
Aristandre Ah ! ”

“ Que veux-tu ? [945] Est-il encore au Monde une telle vertu ? Si le siècle en pouvait produire de semblables ; Le monde reviendrait à ses premières fables ; Comme jadis Hercule, Adraste filerait, À la honte du sexe, et Camille armerait ; [950] Les maris deviendraient esclaves de leurs femmes, Portant le fer en main, et dans les yeux les flammes, Le courage, l'ardeur, le fiel, et le courroux, Tous détrempés d'appas, leur siéraient mieux qu'à nous ; La Beauté serait mâle, et l'horreur des alarmes [955] Au milieu du carnage aurait même des charmes, Ce ne serait plus qu'un, la grâce et la valeur ”

“ Pour rendre infinis mes tourments Mon supplice est joint à ma vie, Et pour mourir à tous moments Jamais elle ne m'est ravie ; Elle conserve sa vigueur À faire durer ma langueur ; Mon plus grand mal est ma constance : Et le Ciel, ce vrai jour des esprits aveuglés, Me fait vivre par pénitence D'avoir fait à la mort tant de voeux déréglés. ”

“ Camille, Ménipe, Félismon.
Camille,, seule, retournée de Prague, avec la grâce d'Aristandre, et des défenses de l'Empereur. Exécrable Tyran, qui nage dans mes pleurs, De qui la cruauté se rit de mes douleurs, Dont l'orgueil insolent ne reconnaît personne, Ni Loi, ni Majesté, ni Sceptre, ni Couronne ; [280] Qui pour nous ruiner, d'une égale fureur, Ne craint point sa ruine, offensant l'Empereur, Qui met en même rang ma plainte, et sa défense, Et ne redoute rien, pourvu qu'il nous offense ; Qui ne respire plus que le sang généreux [285] De celui dont le sort rend le mien malheureux ”

“ Cloriande, Coryléon
Cloriande,, seule. Dois-je me réjouir ? Ou si je dois me plaindre D'avoir pu par malheur à mes souhaits atteindre ? Est-ce pour m'obliger, ô sort injurieux, Qu'armé pour mon désir tu parais furieux ? Un effet si sanglant, m'est-il doncque propice ? [5] Fallait-il, Roseline, après ton précipice Voir encore deux coeurs au mien sacrifiés, Deux esprits par le mien honteusement liés ? Le destin, pour ôter à mes veux tout obstacle, Pour moi d'un seul malheur a fait double miracle ; [10] L'un mettant l'autre à mort m'en décharge par là, La mort de celui-ci m'arrête celui-là ”

“ Vivez heureux Amants, sans trouble et sans envie, Jouissez du repos qu'on trouve dans le port. Mais premier il nous faut par un plus doux effort [1960] Calmer l'orage, et rendre en faveur de Camille Cette Ville à son Prince, et son Prince à la Ville ; L'ordre partout remis, sans soupçon sans terreur Nous irons de ce coup avertir l'Empereur ; Un Soleil sortira plus beau de ces Ténèbres, [1965] Coryléon a fait vos noces plus célèbres : Allons rendre d'un coup deux Astres à la Cour.
Aristandre Ne précipitons rien, j'espère que ce jour Doit encore servir à quelque autre merveille ”

“ Parmi l'Idolâtrie et les erreurs continuelles d'un Peuple gâté, où le mensonge était en prix, et où la Fable faisait les Héros aussi bien que les Dieux : et qui ne voit, s'il y en a, que c'est un Soleil parmi les nuages, qui emploie sa lumière à la perdre, et de qui les rayons ne s'éclaircissent que dans l'ombre, au lieu de la chasser. À leur façon il n'est rien d'impossible qui ne soit faisable ; un Oracle, un Dieu de machine, une Sorcière accordent tout. ”

“ Je leur déferre tout, pourvu que ce soit sans rien ôter à la gloire d'Aristandre ; mais qu'en la liberté de son humeur et de la mienne, je le fasse servilement dépendre de certaines règles qu'ils nous ont prescrites, pour effacer tout l'éclat et toute la force d'un sujet, c'est un point sur lequel sans hérésie on peut se retirer de la créance de nos Pères, et ou je manque de religion, je le confesse, pour les imiter. ”