Antoine de La Fosse

“ Près d'un pere endurci j'ai fait de vains efforts : Mes pleurs.
SERVILIUS.
Je le savois ; mais enfin , Valérie, De mes ressentiments ne crains plus la furie.
J'ai fléchi Manlius : mon crime étoit le tien; Et tu dois partager le pardon que j'obtien.
Je rends grace aux efforts que, sur le cœur d'un pere, Pour sauver cet ami ton zele vient de faire; Daigne excuser aussi l'éclat de mes fureurs.
Tu le vois, le destin a pouvoir sur les cœurs.
Il sait des plus unis troublant l'intelligence, Leur faire, quand il veut, sentir leur dépendance. ”

“ La victoire a suivi le parti de vos armes : Mais quel sujet affreux de douleurs et d'alarmes, Si la foudre en vos mains, prête à vous obéir, Alloit en vains éclats se perdre et vous trahir?
Que dis-je? nous avons trop grossi le nuage, Pour pouvoir en éclairs voir dissiper l'orage : Adonias est roi, vous êtes immolé, Si l'un de nos secrets est enfin révélé.
J'avoûrai que, frappé d'une importune idée, Ma vertu quelquefois se trouve intimidée : Mais mon zele pour vous étouffe mes remords, Et dans les grands périls il faut de grands efforts.
Rassurez donc, seigneur, votre aine trop craintive. ”

“ Votre pere à vos pleurs ne peut rien refuser.
On vient dans cette tente, allez vous reposer ; La paix va dès ce jour remplir votre espérance.
Allez. Mais dans ces lieux quelle troupe s'avance ?
Quel trouble, quelle horreur me saisit malgré moi !
Où suis-je? juste ciel ! c'est David que je voi.
SCENE III.
DAVID, ABSALON, ACHITOPHEL, CISAI.
DAVID.
Oui, c'est moi, c'est celui que ta fureur menace.
Tu frémis? soutiens mieux ton orgueilleuse audace : Le trouble on je te vois fait honte à ton grand cœur, Et la crainte sied mal sur le front d'un vainqueur.
ABS ALON.
Seigneur. ”

“ DAVID.
Non, Joab , suspendons un arrêt sanguinaire: La vertu de Tharès vaut bien qu'on le differe.
Un roi, quoi qu'un sujet ait fait pour l'outrager, Doit savoir le punir, mais non pas se venger: Périssons sans souiller mon rang ni ma mémoire; Et, s'il faut succomber, succombons avec gloire.
Cependant dans ce camp, entouré d'ennemis, L'espoir de nous garder ne nous est plus permis : Les murs de Manhaïm peuvent seuls nous défendre ; Entrons-y, l'ennemi ne peut nous y surprendre : Et bientôt, secourus par des guerriers fameux ; Peut-être ils conduiront la victoire avec eux. ”

“ SERVILIUS, RUTILE.
RUTILE, Seigneur, de mes soupçons je reconnois l'erreur ; Je vois d'un œil charmé votre noble fureur.
De votre foi, pour nous, c'est le plus sur ôtage ; Et je n'eu voudrois point exiger d'autre gage, S'il n'étoit à propos de prouver cette foi A d'autres qui seroient plus déliants que moi : Car enfin, le projet où s'unit notre zele Est tel qu'en vain chacun répond d'un bras fidele : il ne porte au péril qu'un courage flottant, Quand lui-même de tous il n'en croit pas autant. ”

“ Craignez-vous de vous rendre à de justes alarmes?
Ah' d'un courroux fatal, Prince, soyez vainqueur Cédez au sang qui crie au fond de votre cœur ; Par ces genoux sacrés d'un roi que je révere, Par les soupirs, les pleurs , les sanglots d'une mere, Dans votre propre sang n'allez point vous plonger; Laissez à l'Eternel le soin de se venger : S'il faut sur l'un de nous voir tomber la tempête , Frappez; je viens, seigneur, vous apporter ma tête : Que du fils de mon Roi ma mort sauve les jours. ”

“ ABSALON.
Calmez la douleur qui vous presse.
Indigne de vos pleurs et de votre tendresse, Mes odieux complots vous ont trop outragé ; Je meurs ; le ciel est juste, et vous êtes vengé.
D AVI D.
Quelle vengeance, ô ciel! ô trop malheureux pere !
Rien n'a donc pu fléchir la céleste colere?
Tous nos chefs, m'a-t-on dit, alloient vous secourir.
ABSALON.
Ils y voloient, seigneur; mais je devois périr.
Les mutins rani més ont voulu, pleins d'audace, Rompre les nœuds cruels, auteurs de ma disgrâce, Et d'un trait qu'en fureur Joab avoit lancé Votre malheureux fils en leurs mains est percé. ”

“ Commencez donc par moi Allez, teint de mon sang, immoler des rebelles Qui ne le seroient pas s'ils étoient moins fideles : Contre tous nos guerriers armez votre courroux.
Punissez leur tendresse et leur zele pour vous ; Partez , courez en faire un barbare carnage ; Immolez tant d'amis dont l'amour, le courage Dans les plus grands périls vous ont prouvé leur foi; Ils ont appris à voir le trépas sans effroi ; Ne craignez de leur part ni plainte ni murmure, Allez : mais n'écoutez ni pitié , ni nature; S'il en échappe un seul à votre cruauté , Je réponds de son zele et de sa fermeté ”

“ ACHITOPHEL Je connois ton courage, Je sais quel est ton zele et ta fidélité; J'en ai besoin : apprends ce que j'ai projeté.
Dès qu'en ces lieux la nuit sera prête à descendre, Les troupes d'Amasa doivent ici se rendre ; Et, le signal donné des murs de Manhaïm , Séba doit soulever les soldats d'Ephraïm.
La garde de David, victime de leur rage, Laissera par sa perte un champ libre au carnage.
Là mes yeux , de plaisir et de haine enivrés, Du sang de mes rivaux seront désaltérés ; Toute vaine pitié nous doit être interdite. ”

“ Jouet d'un séducteur, qu'à présent je déteste, Le traître Achitophel a commis tout le reste.
Je sais qu'après les maux que je viens de causer, Une fatale erreur ne sauroit m'excuser; J'ai tout fait, vengez-vous, punissez un coupable, Ou plutôt sauvez-moi du remords qui m'accable, Quelques affreux que soient vos justes châtiments, Ils n'égaleront point l'horreur de mes tourments.
DAVID.
Ainsi le ciel commence à te rendre justice :
Ton crime fit ta joie, il fera ton supplice. ”

“ Sans que crainte, respect, ni devoir le retienne , Pour sauver votre vie il donnera la sienne, Et d'une noble ardeur n'écoutant que la voix, Il osera s'armer contre vos propres lois.
JONATHAS.
Grand Dieu, qui vois mon cœur et l'horreur qui l'accable, Lance sur moi des cieux ta foudre redoutable ; Remets en ce moment ta vengeance à ton bras, Et préviens, par ma mort, de si noirs attentats. ”

“ THARÈS, C'est donc à mon trépas à venger vos malheurs.
LA REINE.
N'aigrissez point encor de trop justes douleurs.
Dans un temps plus heureux vous connoîtrez, madame, Ce que le repentir peut produire en une ame; Mes yeux sur vos vertus enfin se sont ouverts.
Mais le roi vient à nous, tous les moments sont chers.
SCENE IV.
DAVID, LA REINE, THARÈS, THAMAR.
LA REINE.
Le ciel s'obstine-t-il à nous être contraire ?
DAVID.
Nos malheurs sont trop grands pour pouvoir vous les taire; j
A nos cruels vainqueurs rien n'a pu résister, Mais il leur reste encor David à surmonter. ”

“ SAMUEL, SAUL, ACHINOAM, MEROB, MICHOL.
SAMUEL.
Ecoutez-moi, Saül, et recevez les lois Que le Dieu d'Israël vous dicte par ma voix.
Marchez aux ennemis; calmez, s'il est possible , Du ciel qui vous poursuit la vengeance terrible ; La victoire est pour vous, leurs projets seront vains; Courez, le Dieu vivant les livre dans vos mains : Faites-en à sa gloire un sanglant sacrifice ; Que sous le fer tranchant tout meure, tout périsse ; Et qu'avant que la nuit obscurcisse les cieux ”

“ Mon cœur même est troublé par de secrets soupçons, Et nos justes frayeurs n'ont que trop de raisons.
Jadis du lâche Achan l'avarice assouvie Alloit perdre Israël s'il n'eût perdu la vie.
Périsse le coupable, et courons achever D'abattre un ennemi qui peut se relever; Ne nous repaissons point de la gloire imparfaite Qu'a répandu sur nous sa derniere défaite : Ses plus braves soldats par nous sont abattus ; Mais il en reste à vaincre , oublions les vaincus.
Sous vos ordres, seigneur, par leur retraite obscure Tous les Hébreux iront en purger la nature. ”

“ Celui de qui la voix enfanta l'univers, Qui peut anéantir et la terre et les mers, Vous ordonne, par moi, de courir à la gloire ; Et votre cœur tremblant doute de la victoire?
Il faut, pour relever votre espoir abattu, Rassembler des fuyards sans anie, sans vertu?
Vous voulez, ralliant ces troupes alarmées, Les donner pour secours au grand Dieu des armées?
Ah! sans mettre sa gloire en de si viles mains, Les Anges rempliront ses ordres souverains : Il remettra pour nous sa vengeance au tonnerre; Il armera les vents ; il ouvrira la terre ”

“ Leurs jours sont assurés.
MANLIUS.
Et quel aveu, quel titre, De leur sort et du mien te rend ici l'arbitre?
Qui t'a dit que pour moi la vie eût tant d'attraits?
Que veux-tu que je puisse en faire désormais ?
Pour m'y voir des Romains le mépris et la fable ?
Pour la perdre peut-être en un sort misérable, Ou dans Une querelle, en signalant ma foi, Pour quelque ami nouveau, perfide comme toi?
Dieux! quand de toutes parts ma vive défiance Jusqu'aux moindres périls portoit ma prévoyance, Par toi notre dessin devoit être détruit,
Et par l'indigne objet dont l'amour t'a séduit! ”

“ Seigneur, il faut domter en cette conjoncture Ces vulgaires instincts de pitié, de nature : Par d'affreux châtiments étonnons des ingrats.
Marchons, mais que Tharès accompagne mes pas : Que tous ceux que le sang unit à des persides Soient remis en mes mains sous de fideles guides.
Allons, et présentons à nos séditieux L'épouse d'Absalon immolée à leurs yeux.
Faisons faire du reste un horrible carnage: Quoi qu'après des mutins puisse tenter la rage, Ils en auront déja recu le digne fruit, Et vous serez vengé du sort qui vous poursuit. ”

“ SAUL.
Mon fils !
PHANÈS.
Abner accompagne ses pas.
Tantôt de leur départ pénétrant le mystere, J'appréhendois le fruit d'un dessein téméraire ; Curieux, je les suis, et par un prompt succès La nuit chez l'ennemi leur ouvre un libre accès ; Tout dormoit dans le camp , et la garde troublée Par leurs vaillantes mains est bientôt immolée :
» Suivons, dit Jonathas, nos glorieux destins ; « Abner, vive Israël, meurent les Philistins ! »
Tout s'éveille , et chacun ne sachant que résoudre, Tous semblent à l'instant éveillés par la foudre ”

“ LA REINE, THARÈS, THAMAR.
LA REINE.
Ah ! madame, apprenez A quels affreux malheurs nous sommes condamnés.
L'impie Achitophel, auteur de nos alarmes, Voit la victoire injuste attachée à ses armes : Ainsi trouvant par-tout des complots odieux, Il n'est de sûreté pour nous que dans ces lieux : Et quel asile? hélas ! dans un moment peut-être L'ennemi triomphant va s'en rendre le maître. ”

“ Achitouphel sort, et David fait signe à Cisaï de se retirer.
SCENE IV.
DAVID, ABSALON.
DAVID.
Enfin nous voilà seuls: je puis jouir sans peine Du funeste plaisir de confondre ta haine, T'inspirer de toi-même une équitable horreur , Et voir au moins ta honte égaler ta fureur ; Car enfin je connois tes complots homicides.
Te voilà dans le rang de ces fameux perfides Dont les crimes font seuls la houleuse splendeur, Et qui sur leurs forfaits bâtissent leur grandeur: Mais je veux bien suspendre une juste colere.
Quelle lâche fureur t'arme contre ton pere? ”

“ Le traître Achitophel conduisoit l'artifice.
DAVID.
Ah! qu'entends-je? Courez, Joab; qu'on le saisisse.
CISAÏ.
Sa fuite au châtiment a dérobé ses jours, Il a joint Absalon par de secrets détours : Séba même , s'armant de fureur et de rage , Vient le fer à la main de s'ouvrir un passage.
Les soldats d'Ephraïm, lui prêtant son appui, Assurent sa retraite, et marchent après lui.
Ils désertent en foule, et le camp des rebelles De moment en moment prend des forces nouvelles ; Déjà même Amasa semble marcher vers nous.
Rien ne peut sous ces murs nous sauver de leurs coups. ”

“ Le camp, alarmé pour vos jours, Sur les projets d'Abner fondoit quelque espérance : Mais nos soldats, cédant à leur impatience, Les armes à la main , le courroux dans les yeux , Viennent, comme un torrent , de fondre dans ces lieux ; Par des cris menaçants irritant leur furie, Tous s'exhortent ensemble à vous sauver la vie ; Le zele et la colere ici guident leurs pas ; Et par-tout l'on entend, grâce pour Jonathas. ”

“ Contre ses saintes lois vous savez notre offense.
Samuel aux Hébreux défendit qu'en ce lieu L'on présentât, sans lui, le sacrifice à Dieu : Cependant fatigué d'une trop longue attente, Et déjà mes soldats prenant tous l'épouvante, J'ai cru devoir enfin m'empresser de l'offrir ; Mon fils, impatient de vaincre ou de périr, Et-vers l'autel fatal conduisant la victime, Hâtoit de nos guerriers l'offrande illégitime.
Le ciel nous a marqué l'excès de son courroux ; La victime a long-temps résisté sous les coups
Aucun sang n'est sorti de ses veines ouvertes ”

“ C'est à Servilius que cette grâce est dûe : Car enfin, puisqu'ici vous souhaitez sa vue, J'ose vous en parler; et loin d'être offensé.
MANLIUS, Odieux! à le haïr faut-il qu'il m'ait farce?
ALBIN.
Quoi! parlez-vous encor de haine et de oolerc , Après tout ce qu'a fait son repentir sincere ?
Vous le voyez. Quel autre osant parler pour vous,
D'un senat tout poissant craint si peu le courroux? ”

“ Vous allez, enivré d'une aveugle vengeance, De vos heureux sujets troubler l'intelligence ; De ce jour glorieux obscurcir tout l'éclat ; De vos meilleurs soldats épuiser votre état ; Donner à leur révolte un motif légitime ; ¡' Les armer contre vous les enhardir au crime ; Ranimer les vaincus par vos faits effrayés ;
Et peut-être attirer les maux que vont fuyez : Mais quand, maître absolu de votre destinée, Vous verriez la fortune à vos vœux enchaînée, D'un projet qu'au hasard la colere a produit Voyez, seigneur, voyez quel doit être le fruit. ”

“ C'est peu que mon serment ait réglé votre sort, Un peuple audacieux demande votre mort : Mes soldats, dont la honte irritera la rage, Voudront venger sur vous leur perte et leur outrage : En vain à leur fureur je voudrois m'opposer, Dans l'état aù je suis ils peuvent tout oser : Sauvez-vous. Par mon ordre en ces lieux amenée, J'ai prévu de nos maux la suite infortunée.
Par des chemins secrets mille de mes soldats Jusqu'au camp du vainqueur vont conduire vospas: Partez. Souvenez-vous que de haiue incapable
David à la vertu fut toujours secourable. ”