Jonathas

“ Lequel avait péché dans les rangs d'Israël?
D'Israël étonné les esprits se troublèrent; D'épouvante et d'horreur frémirent les soldats ; Et dans le fond du coeur les timides tremblèrent... L'oracle interrogé dénonça Jonathas.
Le monarque aussitôt jetant son diadême, Déchira sa tunique en présence du camp ; Car le père n'osait prononcer l'anathème, Malgré son désespoir, contre son propre sang.
Enfin montrant à tous son bâton de justice : « Jonathas a péché, dit-il en sanglotant, « Jonathas périra, puisqu'il faut qu'il périsse, « Pourvu que de mes pleurs l'Éternel soit content ! » ”

“ Sotte mode qui nous est venue des Anglais, fit observer Jonathas, et qui s'est introduite en France depuis 1100. A huit heures, éteignez vos feux, vos lumières, et si quelqu'un s'est attardé malgré lui dans les rues de Paris, tant pis pour lui ; il est attaqué, dévalisé, massacré quelquefois, sans pouvoir obtenir de secours.
Un second coup ayant été frappé à la porte extérieure, Jonathas fit un signe à sa fille Billette, qui se leva et accompagna la servante qui alla ouvrir. ”

“ Tantôt pâle, abattu, par la soif consumé,
Je me traînais, la nuit, sur des sables stériles, Aux tigres du désert disputant leurs asiles ;
Tantôt, assis au bord des torrents irrités,
Je comparais ma vie à leurs flots agités.
Oh ! que n'ai-je perdu la lumière céleste,
Avant que Jonathas, percé du coup funeste,
Tombât comme la palme atteinte dans sa fleur ! Jonathas, seul ami qui fût selon mon coeur,
Des vierges d'Israël ta mort flétrit les charmes ; La maison de Saül est la maison des larmes ”

“ Le Seigneur désigna Jonathas. Saül dit à Jonathas : « Avoue-moi ce que tu as fait pour offenser le Seigneur. » Jonathas répondit : « Ne sachant pas votre vœu, mon père, j'ai mangé un peu de miel en passant dans le bois.
— Que Dieu me punisse, si, aujourd'hui même, je ne te fais mourir pour punir ta désobéissance! » s'écria Saül.
JACQUES. Par exemple, je trouve que c'est très-injuste : puisque ce pauvre Jonathas ne savait pas le vœu qu'avait fait Saül, son père, il n'avait commis aucune faute.
GRAND'MÈRE. Aussi le bon Dieu ne permit pas que Saül exécutât sa menace. ”

“ En voyant Jonathas, vous eussiez voulu pénétrer le mystère qui planait sur sa figure, et dont tout parlait dans cette maison morne. Le premier soin de Raphaël, en recueillant l’immense succession de son oncle, avait été de découvrir où vivait le vieux serviteur dévoué sur l’affection duquel il pouvait compter. ”

“ Mon Jonathas, mon frère, mon ami ! je reste donc seul sur la terre ! ma douleur n'a plus de mots et mes yeux n'ont plus de pleurs pour exprimer l'accablement où me jette ta mort ; tu étais mes seules délices; jamais liens si étroits n'unirent deux tendres âmes, et tu es arraché de mes bras !
Nos héros, rentrés dans le sein de Dieu, ont emporté avec eux nos cœurs inconsolables et la gloire de la nation.
L'Eternel l'a voulu ! nous ne proférons pas de plainte, nous n'élevons aucun murmure : nous disons seulement l'amertume de nos chagrins. ”

“ Vous allez mourir, Jonathas. » Aussitôt un cri libérateur s'échappe de toutes les poitrines: « Ergonè.... Est-il donc possible » ... Cette grande voix de tout un peuple est respectée comme la voix de Dieu lui-même, et Jonathas est délivré par les réclamations d'Israël. ”

“ « Fils d’une femme perverse et rebelle, ne sais-je pas que tu as pour ami le fils d’Isaï, à ta honte et à la honte de la nudité de ta mère ? Car aussi longtemps que le fils d’Isaï sera vivant sur la terre, il n’y aura de sécurité ni pour toi, ni pour ta royauté. Et maintenant, envoie-le prendre et amène-le-moi, car c’est un fils de la mort. » Jonathas répondit à Saül, son père, et lui dit : « Pourquoi serait-il mis à mort ? Qu’a-t-il fait ? » Et Saül brandit sa lance contre lui pour le frapper. Jonathas comprit que c’était chose arrêtée chez son père de faire périr David. ”

“ En entendant le petit Benjamin parler ainsi, Jonathas, Billette et Adeline avaient pâli ; toutefois, affectant une tranquillité que cette pâleur démentait, Jonathas s'approcha de sa femme.
— Tu t'effrayes à tort, Séphora; que peux-tu craindre?... ce que j'ai fait est de bien peu d'importance.
— Ah ! quand on veut perdre les gens, Jonathas, tout tourne contre eux. ”

“ Un moment, au nom du ciel, pour que je n'expire pas devant vous ; mais auparavant ne croyez-vous pas nécessaire d'éloigner Jonathas ?
— Jonathas ne vous entend pas, Maxime. Il ne sait que ce que son intelligence mécanique lui a enseigné, pas davantage ; et il faut que les affaires de votre âme soient en mauvais ordre, mon malheureux ami, pour que vous redoutiez une conversation française devant un Gallois qui ne sait pas même l'anglais.
— Je suis remis, monsieur le chevalier. Je n'ai plus peur. En me rappelant à mon âme, vous m'avez rendu ma sécurité. ”

“ « Entre, Jonathas, lui cria Adonias ; tu es un brave homme, et tu nous apportes de bonnes nouvelles.
— Je n'en ai point de bonnes à vous donner, seigneur, répondit Jonathas. Le roi David, notre seigneur, a établi roi votre frère Salomon ; il l'a même fait asseoir sur son trône après l'avoir fait monter sur sa mule, accompagné par Sadoc et Nathan, qui l'ont sacré à Gihon avec l'huile sainte. Les cris que vous entendez sont les acclamations du peuple ; il crie : Vive le roi Salomon, roi de Juda et d'Israël! »
Ceux qu'Adonias avait invités à son festin, furent saisis de frayeur ”

“ « Tue cet homme ; il est lui-même cause de sa mort, car il s’est vanté d’avoir tué l’oint du Seigneur ! » — L’Amalécite fut à l’instant même mis à mort. David fit un beau cantique sur la mort de Saül et sur celle de Jonathas ; il finit ainsi : « Ô Jonathas, ô mon frère, le meilleur, le plus beau et le plus aimable des hommes ! je t’ai aimé plus tendrement qu’aucun autre homme, et je te perds au moment où je devais te retrouver pour ne plus te quitter ! » ”

“ Montez vers nous ; montons-y : car ce sera la marque que le Seigneur les aura livrés entre nos mains.
11 Lors donc que la garde des Philistins les eut aperçus tous deux, les Philistins dirent : Voilà les Hébreux qui sortent des cavernes où ils s’étaient cachés.
12 Et les plus avancés de leur camp s’adressant à Jonathas et à son écuyer, leur dirent : Montez ici, et nous vous ferons voir quelque chose. Jonathas dit alors à son écuyer : Montons, suivez-moi : car le Seigneur les a livrés entre les mains d’Israël. ”

“ L’une de ces dents se dresse au nord, vis-à-vis de Machmas, et l’autre au midi, vis-à-vis de Gabée. — 6. Jonathas dit donc au jeune homme qui portait ses armes : “Viens, et passons jusqu’au poste de ces incirconcis. Peut-être Yahweh agira-t-il pour nous ; car rien n’empêche Yahweh de sauver, soit par un nombre grand, soit par un petit nombre.” 7. Son écuyer lui répondit : “Fais tout ce que tu as dans le cœur ; va où tu voudras, me voici avec toi prêt à te suivre [44] .” 8. Jonathas dit : “Voici, nous passerons vers ces hommes et nous nous montrerons vers eux. ”

“ À ces paroles tout le peuple fut animé de courage ;
8. Ils lui répondirent en haussant leur voix : Vous être notre chef en la place de Judas et de Jonathas, votre frère :
9. Conduisez-nous dans nos combats ; et nous ferons tout ce que vous nous ordonnerez.
10. Aussitôt il fit assembler tous les gens de guerre, et il rebâtit en diligence toutes les murailles de Jérusalem, et la fortifia tout autour.
11. Il envoya Jonathas, fils d’Absasalom, à Joppé, avec une nouvelle armée ; et après qu’il en eut chassé tous ceux qui étaient dedans, il y demeura avec ses troupes. ”

“ Ramier reconnut aussitôt, dans le vieillard qui parut, le plus ancien des serviteurs du Juif Jonathas. Le vieillard essuya ses yeux et raffermit sa voix.
— Hier soir, dit-il, un quart d'heure avant le couvre-feu, je priais et pleurais auprès du corps de la femme de mon pauvre maître Jonathas, lorsque tout à coup, et sans savoir comment ni par où mademoiselle Billette était entrée, je lavis devant moi. Elle était vêtue de blanc , et blanche comme sa robe. ”

“ Triphon consentit à lui rendre Jonathas, si on lui donnait cent talents d’or et les deux fils de Jonathas en otage ; Simon lui envoya les cent talents et les fils de son frère. Mais Triphon, au lieu de rendre Jonathas aux envoyés de Simon, le fit tuer avec ses enfants. Il consentit seulement à rendre à Simon les restes de son frère et de ses neveux. Simon fit bâtir un sépulcre magnifique et y fit déposer non-seulement Jonathas et ses deux fils, mais encore les ossements de Judas, d’Éléazar et de leur père à tous. ”

“ Simon resta seul de la famille des Machabées ; il fut élu par tout le peuple pour succéder à ses frères. Son premier soin fut de délivrer Jonathas des mains de Diodore-Triphon.
« Vous savez, dit-il au peuple, ce que nous avons souffert, mes frères et moi, pour la défense de notre sainte loi. Mes frères sont morts au service d’Israël ; je suis le seul qui reste ; mais je dois chercher à racheter mon frère Jonathas, victime de la trahison. »
Le peuple applaudit et l’encouragea à faire les démarches nécessaires pour tirer Jonathas de la prison où le retenait le perfide Triphon. ”

“ Ainsi parla Saül ; à peine ils l'entendirent, Qu'un tumulte agita tous les fils d'Israël ; Et d'un bruit menaçant leurs lances retentirent, D'un père détestant cet arrêt trop cruel.
« Qu'il vive ! dirent-ils, sa mort serait un crime ; « Il ne doit pas périr celui qui nous sauva !... « Trop juste est le Seigneur, son coeur trop magnanime, « Tous ici nous prenons à témoin Jéhova ! »
Et Saül à ces mots tressaillit d'allégresse ; Il releva son fils tremblant à ses genoux... Au prince était la force, au père la tendresse.... Par l'amour paternel Jonathas fut absous. ”

“ Qu'il n'y ait sur vos coteaux aucun champ dont on offre les prémices, parce que là a été jeté le bouclier des héros, le bouclier de Saül, comme s'il n'eût pas été consacré par l'huile sainte.
22. Jamais la flèche de Jonathas ne manqua son but ; toujours elle était teinte du sang des morts et de la graisse des vaillants ; jamais l'épée de Saül n'a été tirée en vain.
23. Saül et Jonathas, aimables et beaux durant leur vie, n'ont point été séparés même dans la mort ; eux plus rapides que les aigles, eux plus forts que les lions. ”

“ Le lendemain il se trouva chez lui, dans sa chambre, au coin de sa cheminée. Il s’était fait allumer un grand feu, il avait froid. Jonathas lui apporta des lettres, elles étaient toutes de Pauline. Il ouvrit la première sans empressement, et la déplia comme si c’eût été le papier grisâtre d’une sommation sans frais envoyée par le percepteur. Il lut la première phrase : « Parti, mais c’est une fuite, mon Raphaël. Comment ! personne ne peut me dire où tu es ? Et si je ne le sais pas, qui donc le saurait ? » ”

“ Je parlerai de vous à mon père, et je viendrai vous dire tout ce que j’aurai pu apprendre.
4 Jonathas parla donc favorablement de David à Saül, son père, et lui dit : Seigneur roi, ne faites point de mal à David, votre serviteur, parce qu’il ne vous en a point fait, et qu’il vous a rendu au contraire des services très-importants.
5 Il a exposé sa vie à un extrême péril ; il a tué le Philistin, et le Seigneur a sauvé tout Israël d’une manière pleine de merveilles. ”

“ Le roi David, se voyant en paix après avoir vaincu tous ses ennemis, s’informa s’il ne restait pas quelqu’un de la famille de Saül et surtout de Jonathas, qu’il avait tant aimé. Il fit venir Siba, un ancien serviteur de Saül, et apprit de lui qu’il restait un fils de Jonathas, qui s’appelait Miphiboseth, mais qui était boiteux, ayant eu les deux jambes cassées dans son enfance. ”

“ Car il n’en est pas aujourd’hui comme hier et avant-hier.
45 Voici l’ennemi en armes devant nous et derrière nous, et de tous côtés l’eau du Jourdain, un marais et un bois ; nul moyen d’échapper.
46 Maintenant donc criez vers le ciel, afin que vous soyez sauvés de la main de vos ennemis. " Le combat s’engagea.
47 Jonathas étendit la main pour frapper Bacchidés, mais celui-ci, pour l’éviter, se rejeta en arrière.
48 Alors Jonathas sauta dans le Jourdain, avec ses compagnons ; ils le passèrent à la nage, et les Syriens ne le passèrent point pour les poursuivre. ”

“ Quelqu'un du peuple lui dit : Votre père a engagé tout le peuple par un serment, en disant : Maudit soit celui qui mangera aujourd'hui ! Or ils étaient tous extrêmement abattus.
29. Jonathas répondit : Mon père a troublé le peuple ; vous avez vu vous-mêmes que mes yeux ont repris un nouvel éclat depuis que j'ai goûté un peu de ce miel ;
30. Combien le peuple n'eût-il pas repris plus de vigueur, s'il eût mangé de ce qu'il a rencontré en poursuivant les ennemis ! La défaite des Philistins n'en eût-elle pas été plus grande ? ”

“ Jonathas remplaça son frère dans le commandement des troupes juives ; puis, quand lui-même eut été pris et tué dans une embûche, il fut remplacé par Simon, qui recueillit enfin les fruits de tant de combats rendus et de souffrances endurées. Il traita de prince à prince avec les rois de Syrie, fut reconnu comme pontife et chef politique de la nation juive, et la fit monter bientôt, par la sagesse de son gouvernement, à un rare degré de gloire et de prospérité.
Le commerce était actif; on cultivait la terre avec soin, parce qu'on la cultivait sans crainte de la voir ravagée ”

“ Jonathas fut comblé d'honneurs; mais quand le roi se crut assuré, il reprit les desseins de ses ancêtres, et les Juifs furent tourmentés comme auparavant.
Les troubles de Syrie recommencèrent : Diodote, surnommé Tryphon, éleva un fils de Balas , qu'il nomma Antiochus le Dieu, et lui servit de tuteur pendant son bas âge. L'orgueil de Démétrius souleva les peuples : toute la Syrie était en feu; Jonathas sut profiter de la conjoncture, et renouvela l'alliance avec les Romains". Tout lui succédait, quand Tryphon, par un manquement de parole, le fit périr avec ses enfants. ”