Billette

“ Billette évita de répondre à cette dernière question :
— Adeline m'a mené chez le père, le père m'a confié à son fils, qui m'a conduit à Enguerrand, lequel m'a présenté à la reine.
— Eh bien ! qu'espères-tu ? dit la mère de Billette en s'asseyant de l'air d'une personne qui ne peut plus supporter le poids de ses émotions. ”

“ Mais pardon, Billette, lis toujours.
Billette reprit : — Une dame courtoise doit saluer grands et petits au sortir de l'église. — Assez sur ce chapitre, ma belle enfant ; passez plus loin, dit dame Madeleine, et parcourez ; ne lisez pas.
Tournant le feuillet, Billette ajouta: — Celui-
— 303 — ci est pour avertir la dame douée d'une belle voix qu'elle ne peut refuser de chanter quand on l'en prie. ”

“ Ah ! voici un chapitre assez singulier, dit Billette en parcourant toujours le livre. L'auteur prétend qu'il n'est pas décent à une dame de s'arrêter en passant devant une maison habitée et de regarder dans l'intérieur, parce qu'il se fait souvent des choses que ceux qui l'habitent ne veulent pas faire connaître. Puis, dit-il encore, si vous allez visiter une personne, il ne faut pas entrer brusquement dans sa maison, ni la prendre au dépourvu; il faut annoncer votre venue, soit en parlant haut, soit en toussant, soit enfin en faisant du bruit. ”

“ De là Billette se rendit chez la reine, où elle ne fut pas reçue ; mais une femme de la reine lui remit ce billet :
« Rendez-vous aux Cordelières du faubourg « Saint-Marceau, rue de l'Oursine, n° 95. « Salut et protection.
« JEANNE DE NAVARRE. »
— Allons ! dit Ramier à Billette.
— Allons ! répondit Billette à Ramier, sans autre explication.
CHAPITRE XV.
Autant en emporte le vent.
Les serments de ne pas faire une chose qui plaît ressemblent à la graine que le laboureur jette en plein champ, autant souvent en emporte le vent ”

“ Bientôt toute la ville, grâce à la faconde de maître Bilot, sut que des comédiens étaient arrivés, qui devaient jouer les pièces des plus beaux esprits du temps aussi bien qu’à Paris, sinon mieux. Les muguets et les raffinés s’informèrent de la beauté des actrices, en retroussant le bout de leur moustache avec un air de gloire et de fatuité parfaitement ridicule. Bilot leur faisait, en les accompagnant de grimaces significatives, des réponses discrètes et mystérieuses propres à tourner la cervelle et à enrager la curiosité de ces jeunes veaux. ”

“ La mère Bilatone reprit : — A quoi mon pauvre Hégésippe me répondit des choses qui fendent l'âme.
— Pauvre jeune homme! dit la matelassière en s'essuyant les yeux.
— Et si bon et si gentil, ajouta la Bilatone, pas plus de fiel que sur ma main, mes chères voisines, et si savant !. comme qui dirait bien instruit. Il vous sait écrire et barbouiller du papier, faut voir, de droite, de gauche, à l'envers, à l'endroit, en veux-tu en voilà ! Un homme qui lit dans tous les livres, et à livre ouvert encore; un homme qui carcule, faut voir comme il carcule ! ”

“ A onze heures, elle déjeuna avec Alice, causa de choses indifférentes devant la femme de chambre qui les servait et, faisant un signe à sa soeur, elle se retira avec elle dans une pièce où elle savait ne pas être dérangée.
– Ton calme m'étonne, dit Alice, dès qu'elles furent seules. Quel empire tu as sur toi-même !
– Il est indispensable en ce moment, répliqua Mme Leroy. La moindre imprudence peut nous perdre et faire devancer l'heure désignée par M. Markett pour réclamer à Georges le dépôt confié.
– Qu'importe cette heure ? fit la jeune fille, plus découragée en ce moment que sa soeur. ”

“ Au dessert , Charles vint demander si Monsieur et Madame avaient encore besoin de lui .
– Je ne pense pas ? fit Georges consultant Régine du geste .
– Oui , oui , qu' il aille se coucher , répondit - elle . Et , se retournant vers le domestique :
– Ah !... Charles , continua - t - elle , prévenez Juliette qu' elle se fasse un lit dans mon cabinet de toilette . J' ai peur , toute seule , quand il y a de l' orage .
– Madame ne se souvient plus , fit
remarquer Charles , que Madame a permis à Mlle Juliette d' aller voir ses parents à Dives , et d' y rester jusqu' à demain matin ? ”

“ Et Billot secouait la tête en se rappelant les paroles de Flesselles.
— Nous n’y arriverons jamais, murmura-t-il. — Et pourquoi n’y arriverons-nous jamais ? dit une voix auprès de lui. Billot se retourna et vit un homme à mine farouche, vêtu de haillons, et faisant étinceler ses yeux comme deux éloiles.
— Parce qu’il me paraît impossible de prendre une pareille masse par la force. — La prise de la Bastille, dit l’homme, n’est point un fait de guerre, c’est un acte de foi : crois, et tu réussiras. — Patience, dit Billot en cherchant son laissez-passer dans sa poche ; patience ! ”

“ Ainsi la pièce de bois, sur laquelle les Boisseliers & les Tourneurs travaillent, s’appelle un billot. Celle sur laquelle on pose une enclume, s’appelle encore un billot. Celle que l’on met sous les pinces ou leviers pour mouvoir quelque fardeau, s’appelle aussi un billot. Celle sur laquelle on coupe en plusieurs lieux la tête aux criminels, s’appelle encore un billot. Enfin on appelle un billot ce qui sert aux Serruriers pour tourner les rouleaux. Billot se dit encore dans plusieurs autres arts & métiers. ”

“ Elle m'a répondu : « Ou'est-ce que ça me fait? ». Et, à Paris, pour le lançage, elle s'appellera Bellite.
— Pour la surnommer ainsi, vous avez, sans doute.
— Des raisons, parfaitement. Je vous les dirai si vous l'exigez. ”

“ La troisième était Mlle Labbé, élevée à Cantin chez sa tante Mme Brachelet, dont la grande ferme hospitalière avait aussi été le théâtre de nos ébats d'enfants. Cette troisième Valentine avait épousé Alfred Billet, le conseiller général du Nord, fils de la belle Mme Billet du règne de Louis-Philippe. Alfred Billet nous raconta un jour qu'un de ses amis, homme très lettré, était sujet de jour et de nuit à des faims si subites et si impérieuses qu 'il lui fallait les satisfaire de suite. Le soir de son mariage, il arrive à Paris avec sa femme à l'hôtel du Louvre. ”

“ VALGY. Oh ! madame !...
GILLET, à Paulette, pendant qu’on place des billets dans le fond, en lui montrant Geneviève et Valgy. Paulette ?... regarde.
PAULETTE. Je vois...
GILLET. C’est tordant.
PAULETTE. C’est ridicule... Demieulle pourrait bien éviter à sa femme des situations grotesques...
GILLET. Non, mais regarde-les. Madame ma chère !... (À ce moment, Félix est passé près d’eux.) Ça y est ! Nous sommes pincés !... L’ami a entendu.
PAULETTE. Il ne mouchardera pas.
GILLET. Non, il s’en privera !... surtout qu’il a une tête à être amoureux de la dame... Tiens, justement... ”

“ Et Billot fit un geste si désespéré que sa femme et sa fille reculèrent de terreur.
— Mon Dieu ! mon Dieu ! devenez-vous fou, mon pauvre père ? dit Catherine.
Et elle éclata en sanglots.
— Répondez-moi donc ! s’écria-t-elle ; pour l’amour du ciel, répondez-moi donc ! — Pierre, mon ami, disait madame Billot, réponds donc à ta fille, réponds donc à ta femme. — Mon cheval ! mon cheval ! cria le fermier ; qu’on m’amène mon cheval ! — Où allez-vous donc, mon père ? — Prévenir le docteur ; il faut que le docteur soit prévenu. — Mais où le trouverez-vous ? — À Paris. ”

“ Je l’ai cru sans peine : la pauvre enfant, un pareil afflux de volupté la tuerait.
— À mon tour, mon ange, dis-je à Berthe...
Mais elle m’arrêta : « Non, ma chérie, je suis tellement brisée que cela n’est pas possible... mais avec ton doigt, si tu veux... »
Et tandis que ma bouche était sur la sienne, je la branlai jusqu’à ce qu’elle râlât en inondant ma main.
— Je te veux, me dit-elle, je te veux toute entière... je veux te voir toute nue, voir tes nichons, les manier, les sucer, manger ton clitoris... je veux que tu me baises avec ton... il est assez long pour cela... Veux-tu ? ”

“ Je vous plains sincèrement, mon cher monsieur, fit Louise tout en suivant des yeux son mari.
– De quel ton me dites-vous cela ? ne put s'empêcher de faire observer Markett.
– De quel ton voulez-vous que je vous le dise ? demanda Mme Leroy, sans trop se rendre compte du sens de ses paroles.
– C'est juste, fit l'Américain, en se levant. ”

“ Et se glissant comme un chat entre mes jambes, elle eut vite dégagé maître Jacques de ses entraves et commencé un mouvement de succion aussi expérimenté que délicat, qui m’eut bientôt mis au niveau de la chère Flora, envers laquelle je redoublais d’ardeur. Je la sentais palpiter sous mes caresses, et malgré le quasi-silence auquel nous étions obligés, elle ne pouvait s’empêcher de pousser de délicieuses exclamations : « Oh ! qu’elle est bonne, ta langue... va, mon chéri... jouis aussi... suce bien, Maud... va... tiens, tiens... » ”

“ Cependant, mes baisers continuaient : j’étais revenu aux yeux noirs, qui avaient la douceur du velours et qui se fermaient sous mes lèvres : puis je redescendais à la bouche que l’on ne me disputait pas, et j’y faisais une caresse qui m’était aussitôt rendue. Rejetée en arrière, la voluptueuse enfant mettait sous mes yeux deux globes du plus pur ivoire qui jaillissaient d’eux-mêmes hors du corsage, et dont l’un se trouva, je ne sais comment, tout près de mes lèvres ; je n’hésitait pas à saisir et à sucer le bouton rose pendant que Flora poussait de petits soupirs. ”

“ « Puisque vous m'aimez, la faute des miens est la vôtre ; venez nous tendre la main pour nous faire oublier la triste semaine que nous venons de passer. » Elle ne doute pas un instant de moi, ajouta Markett comme transporté. Est-ce charmant, est-ce grand, est-ce beau !... Puis, se retournant vers Georges et vers Louise, leur tendant ses deux mains : Voulez-vous me permettre de vous appeler, ajouta- t-il, vous ma soeur, vous mon frère ? ”

“ J'ai confiance malgré moi, reprit Alice, une voix secrète me dit que nous sortirons de cette épreuve.
– Hélas ! fit observer Georges, c'est aujourd'hui, c'est maintenant qu'il en faudrait sortir. Le temps a fui dans cette alternative et ces attentes : M. Markett peut venir d'un moment à l'autre.
– Tout n'est pas désespéré. Je compte encore sur ma soeur.
– Elle n'arrive pas et elle ne peut arriver avant ce, soir... Que ferais-je aujourd'hui ?... Si j'attends chez moi. M. Markett, que lui répondrai-je quand il me demandera ses cent mille francs, en valeurs ou en billets de banque ?... ”

“ Quant au billet, tu peux le garder sans scrupule ; cet argent ne lui coûte rien... Tu penseras ce que tu voudras, je la trouve très gentille, cette femme, elle me plaît.
— Oh ! elle est bien fanée, va !...
Je partis d’un grand éclat de rire.
— C’est toi, maintenant qui es jalouse de la Saint-Léon !... Folle !... Tiens, allons dîner...
N’ai-je pas raison, cher Léo, d’aimer cette charmante compagne ?... ”

“ Il affirmait que je lui avais donné rendez-vous, et ma femme de chambre a cru pouvoir le faire attendre. Je suis arrivée, il y a une demi-heure. Je l'ai trouvé ici et, comme je m'indignais qu'il osât se présenter devant moi, après sa lettre, ses insultes, il m'a dit : « Alors, pourquoi m'avoir répondu de venir aujourd'hui, avoir accepté ce que je vous offrais? — J'ai accepté, moi! — Oui. —
Et vous apportez peut-être la somme proposée, les cinq cent mille francs ! — Non, je les ai remis ici pour vous, moi-même, mercredi dernier. » ”

“ Il voulait le renvoyer à son créancier et se mettre entièrement à sa merci.
Louise ne se trouvait pas dans sa chambre. Il pensa qu'elle était auprès d'Alice et se rendit chez la jeune fille ; celle-ci n'avait pas vu sa soeur. Alors Georges s'informa auprès des domestiques : Mme Leroy était sortie depuis une demi-heure, sans dire où elle allait : Cependant, pour envoyer sa lettre, il lui fallait immédiatement le reçu de Markett ; il le chercha dans le secrétaire de sa femme, dans le tiroir où elle mettait ses papiers. Le reçu n'y était plus. Pourquoi l'avait-elle emporté ? ”

“ Dix minutes environ s'écoulèrent encore et la portière du cabinet de travail où se trouvait Georges se souleva.
Louise parut. Elle avait quitté sa robe de bal et revêtu un peignoir. Ses longs cheveux, défaits à la hâte, s'échappaient en flots pressés sur la laine blanche du peignoir. Elle
était très-pàle, mais elle paraissait décidée, résolue à avoir une explication avec son mari, à sortir enfin des ténèbres qui depuis quelques jours l'entouraient. ”

“ Elle s’arrêta pourtant, et me dit : « Attends, sœurette chérie, je vais te faire mimi ; tu me diras si je fais bien... tu jouiras toute seule... moi je me réserve pour le faire avec Thérèse... Qu’elle me plaît !... qu’elle est jolie !... je ne l’avais pas regardée... Crois-tu que je lui plaise et qu’elle voudra bien avec moi ?... »
— Mais, répondis-je en riant, elle serait bien difficile...
Déjà la gamine s’était blottie dans mon giron et avait commencé sa douce besogne, d’une langue très experte. Les bras allongés, elle chatouillait, de ses deux menottes, les boutons de mes seins. ”

“ Et la regardant bien en face : « Avez-vous été sage, mademoiselle ?... Voyons vos yeux... »
— Oh ! oui !... Rien qu’une fois avec mademoiselle Berthe ; et encore elle n’a pas voulu me le faire, mais je me suis branlée en lui faisant mimi : et avant-hier, encore une fois, avant de m’endormir en pensant à, toi... Mais maintenant je t’ai, je te tiens, je te veux... Oh ! vite, ma Thérèse, ne me fais pas languir... ”

“ En me relevant, je vis mes deux déesses seins contre seins, en train de se passer d’ardentes langues.
— Vous nous avez assez vues, venez au lit, dit alors Flora en entraînant sa compagne sur la couche où je fus en même temps qu’elles.
— Mais un homme aussi est beau tout nu, dit Flora en me couvrant de baisers fous... et en m’enlevant ma chemise.
— Surtout dans cet état, ajouta Dora en riant ; allons, monsieur, fit-elle en s’adressant à maître Jacques, tenez vous un peu tranquille, soyez sage... ”