Tourneur

“ Il y avait ajouté l'état de tourneur, afin de faire lui-même les boîtes, les tabatières, les écrins, les étuis des portraits qu'il montait, des montres qu'il fabriquait. Il était adroit et patient comme un homme qui, ayant perdu la faculté de se servir de tous ses membres, concentre dans ceux qui lui restent tout ce qu'il a d'activité et d'énergie. ”

“ Le fonds d’un maître tourneur a par conséquent beaucoup de valeur, et l’on ne doit destiner à cet état que des apprentifs qui aient le génie de la mécanique, car il se fait sur le tour une foule prodigieuse de petits ouvrages et de curiosités qui se vendent journellement dans les boutiques des marchands ébénistes. Le tourneur qui travaille sur l’ivoire doit préférer celui dont la coupe est transversale, parce qu’on y voit mieux les grains de cette substance qui la distinguent facilement de l’os, à l’œil des moins connaisseurs. ”

“ Un si haut patronage ne pouvait manquer d'exercer une influence heureuse sur l'art du tour, et l'on peut dire que les nombreux perfectionnements qui l'ont successivement. élevé à ce haut degré où il est parvenu aujourd'hui, sont dus aux recherches et à l'intelligenco des amateurs plus encore qu'aux travaux des tourneurs de profession. ”

“ Mais, outre cette haute importance qu'on ne peut refuser au tour, nous devons ajouter qu'il
n'existe pas d'art qui offre autant d'attrait. Aussi, nous avons vu de tout temps les gens du monde, les hommes de lettres, les savants les plus distingués, les monarques eux-mêmes, ne pas dédaigner d'occuper leurs loisirs d,ms les travaux du tourneur, et se passionner pour les agréables délassements qu'on y trouve. ”

“ Notre seul mérite, si toutefois on veut bien nous en reconnaître, sera d'avoir disposé toutes les matières dans un ordre nouveau, et qui nous a paru plus conforme au système progressif que doivent suivre ceux qui désirent devenir habiles tourneurs. ”

“ Après avoir donné une idée générale de la composition d'un atelier, nous avons fait connaître la nature et la préparation des diverses substances qui peuvent être façonnées sur le tour, et nous avons exposé en passant les notions d'ébénisterie et de forge qui sont indispensables au tourneur. Nous allons maintenant entrer dans la description du tour lui-même et de ses accessoires. Nous exposerons ensuite la manière de tourner, et nous insisterons particulièrement sur les meilleures méthodes à suivre pour bien diriger les outils et en tirer le plus d'avantage qu'il est possible. ”

“ Ces premiers éléments de l'art du tour ont été un peu négligés par nos devanciers, et faute d'être guidés par des principes sûrs, la plupart des commençants ont perdu courage dès le début, ou, s'ils sont parvenus à une certaine habileté, ce n'est qu'après des efforts persévérants et dont peu de personnes sont capables. ”

“ Le tourneur qui veut donner un contour circulaire à une pièce de bois ou de métal doibtenir sa gouge dans la direction d'une tangente à la circonférence qu'il a le dessein de tracer et faire con- stamment agir l'outil au point de contact pendant que la pièce tourne sur son axe de rotation. ”

“ Comme il est naturellement lourd, il est très-bon pour faire des établis de tourneur. Le cœur, dont la couleur est brune et ondée de clair, se tourne assez facilement; on en fait des rouets à filer, des bâtons de chaises, des berceaux d'enfants, des manches de marteaux, etc. L'orme ne se gerce point, il se tourmente peu, mais il n'est pas susceptible de recevoir un beau poli, parce que ses pores sont trop lâches.
On trouve assez communément sur l'orme des loupes
ou excroissances dont le bois ne ressemble en rien à celui de l'arbre qui les a produites. ”

“ Les travaux de pure curiosité et ces espèces de tours de force qui n'offrent trop souvent que le mérite de la difficulté vaincue, ne sont propres qu'à perdre du temps et des matières précieuses, et n'enseignent nullement les véritables principes de l'art du tour. ”

“ Un tour en l'air à pas de vis avec son établi et sa roue; deux poupées à pointes, susceptibles d'être montées sur le même établi; des mandrins de toute -espèce, des ciseaux, gouges, grains d'orge, ciseaux de côté et autres outils de tour de toute forme et de toute grandeur. Deux supports, dont l'un exclusivement destiné à tourner le fer; des crochets pour le fer, des outils pour le cuivre; une poupée à lunette, une autre à coussinets; un arc ou une perche, plusieurs compas d'épaisseur et maîtres à danser; un assortiment de mèches spéciales pour le tour. ”

“ Tel est, d'ailleurs, l'empire de la routine et des préjugés, que les ouvriers ne reçoivent jamais qu'avec une extrême défiance un moyen nouveau, surtout lorsqu'il est proposé par un amateur. La plupart des personnes auxquelles nous avons parlé de nos tarauds, se sont contentées de hausser les épaules ”

“ Quelques principes de menuiserie mettront l'ouvrier à même de compléter ceux de ses ouvrages qui requièrent l'adjonction de pièces travaillées au rabot. D'un autre côté, le tourneur trouvera un double avantage à fabriquer lui-même la plus grande partie de ses outils, il réalisera ainsi une véritable économie, et il pourra leur donner les formes les mieux appropriées aux usages qu'il veut en faire. ”

“ Il serait superflu, du reste, de nous étendre plus au long sur l'utilité du tour, quand les objets que nous avons tous les jours entre les mains, depuis les produits grossiers de la roue du potier, jusqu'aux machines chronométriques les plus parfaites, viennent attester Fexcellence de cet art. ”

“ Le tourneur qui reçoit la pièce ébauchée, l’asseoit d’abord sur sa base à l’extrémité de la téte du tour, puis il polit cette lasse avec une estèque, surtout vers les bords, et la rend déliée autant qu’il est nécessaire pour lui donner de la transparence ; il la racle & plusieurs reprises. la mouillant chaque fois t.nt soit peu si elle est trop sèche, de peur qu’elle ne se brise. ”

“ Sous ce rapport, l'exposition du midi est pernicieuse pour un atelier; les établis s'y déforment en peu de temps, les mandrins s'y gauchissent et perdent leur justesse, les manches des outils laissent échapper leurs viroles; les bois, sous l'influence du hâle, se tourmentent et contractent une infinité de fentes et de gerçures qui les rendent impropres à aucun usage. Il n'est pas même rare de voir une pièce qu'on est en train de confectionner sur le tour, perdre sa forme et ne plus tourner rond, lorsqu'on veut reprendre son travail. ”

“ L’apprentif tourneur doit chercher à bien se servir de la gouge et du ciseau, qui sont les instrumens dont il se sert le plus, et les plus nécessaires dans son état : c’est avec eux qu’il tourne tous les bois tendres. Quant aux corps durs, comme l’ébène, le buis, l’ivoire, etc., on les tourne en ratissant ou en raclant. ”

“ La beauté et la solidité d'une vis dépendent de la juste proportion qui existe dans la profondeur et dans l'écartement du pas relativement à son diamètre, de la régularité de sa forme hélicoïdale et de la netteté de ses filets. ”

“ Les substances empruntées par le tourneur au règne animal sont, à la vérité, moins nombreuses que celles qu'il tire du règne végétal, mais en revanche elles sont plus précieuses et plus variées. Bornonsnous à citer pour le moment la nacre, l'écaille, la corne et l 'ivoire, que l'on emploie tantôt isolément et tantôt comme un simple ornement destiné à rehausser la beauté des ouvrages en bois. ”

“ L'immense développement que les arts mécaniques et industriels ont pris en France depuis quelques années, doit être compté au nombre des causes qui ont contribué le plus efficacement au perfectionnement du tour ; mais, par une heureuse réciprocité, l'emploi plus fréquent et plus judicieux du tour a aussi donné aux machines une précision et une régularité inconnues jusqu'alors. ”

“ Après s être donné autant de peine pour faire un seul profil, il faut recommencer tout le travail pour les autres, et le nombre en est illimité. Qui pourrait jamais atteindre à l'immense variété qu'il faudrait avoir pour satisfaire à toutes les exigences? ”

“ L'art du tour est donc en quelque sorte le point de départ ou tout au moins l'auxiliaire obligé de tous les autres arts mécaniques, et chaque jour vient encore révéler de nouvelles et utiles applications de cette ingénieuse machine. ”

“ Le grattage a pour effet de relever le fil du bois et de produire des surfaces rugueuses, incapables de recevoir le poli et le vernis, tandis que le bois bien coupé sort de dessous l'outil en quelque sorte poli, et indique au premier coup-d'œil l'habileté d'une main exercée. Quelles que soient donc les difficultés que présente l'emploi de la gouge et du ciseau, il faut s'étudier dès les commencements à les surmonter, sous peine de demeurer toute sa vie un tourneur médiocre. ”

“ « BROUET, méchanicien machiniste, tourne toute ouvrage d'or, d'argent, assier, et tourne toute ovale même en assier, ouvragé, guioché, et dont la ciselure se fait sur le tour. Fait et vend toute sorte de tour, et enseigne au personne qui désire apprendre cette art.
A Paris, rue Pot-de-Fer, au noviciat des Jésuites. Au parfait tourneur ».
Tourneurs-Mouleurs-Piqueurs-Faiseurs et compositeurs de bois d'éventails. Titres qui appartenaient aux tabletiers.
1 Livre des métiers, titre XLVII.
2 Tome II, p. 530.
3 Constitué en communauté. ”

“ Cette espèce d'if est la plus belle qu'on puisse employer sur le tour; elle prend un poli de glace, et l'on en fait des nécessaires, des vases précieux, des tabatières et une infinité d'objets de prix. Mis à côté de l'ivoire et de l'ébène, il produit le plus bel effet. On doit le travailler avec de très-bons outils, car il est sujet à s'égrener sous le peigne, lorsqu'on veut y faire des pas de vis. Pour remédier à cet inconvénient, on le tourne avec précaution, en ayant soin d'imbiber d'huile et le bois et les outils. ”

“ Les tourneurs sont d'une inconcevable habileté : assis par terre, et faisant tourner leur pièce de bois sur deux pivots qui la maintiennent horizontale, ils la présentent au ciseau qu'ils manient du pied. Ce pied est extraordinaire ; l'exercice et l'habitude lui ont donné une souplesse et une dextérité prodigieuses. Il travaille avec une virtuosité que sauraient atteindre seuls chez nous les manchots. ”

“ Au reste, on ne saurait jamais apporter trop de soins dans le choix des pas de vis et dans la confection des vis et des écrous, si l'on veut arriver à cette régularité et à cette netteté de travail qui, au premier coup d'oeil des connaisseurs, décèlent un artiste soigneux et habile. ”

“ On procède par ébauchage et tournassage, J'opération exige l'emploi d'un tour à potier; c'est un axe vertical portant à sa partie supérieure une plate-forme ou girelle sur laquelle est placée la pâte qu'il s'agit d'ébaucher, et, à sa partie inférieure, un disque plein, lourd et épais, servant de volant, que le tourneur met en mouvement à l'aide du pied. Dans la. grande industrie, ce moteur est remplacé par un moteur mécanique; le seul travail de l'homme se réduit à modérer, embrayer ou débrayer le tour. ”

“ Mais je trouve que l’on ne vante pas assez les tourneurs. Rien n’est plus gracieux que de voir valser tous ces hommes avec leurs grands jupons plissés et leur figure extatique levée au ciel. Ils tournent sans s’arrêter pendant une heure environ. ”

“ Après avoir examiné les divers instruments qui servent à l'affûtage des outils, il nous reste à en indiquer l'usage et à faire connaître toutes les ressources qu'on peut en tirer, suivant les différentes circonstances qui peuvent se présenter; car on comprend facilement que chaque espèce d'outil exige un affûtage particulier, suivant les effets qu'il doit produire. ”

“ Quelques tourneurs passent, dans l'écrou qui est usé, une peau 'd'anguille encore fraîche, et introduisent ensuite lavis ; d'autres, au lieu de peau d'anguille, se servent d'un morceau de cuir ; mais ces méthodes, qui remontent à l'enfance de l'art, ne peuvent réparer le mal que momentanément. ”

“ Presque tous les corps qui existent sont susceptibles d'être travaillés par la main de l'homme, et son génie a rendu tributaires les trois règnes de la nature, pour les approprier à ses besoins ou à ses fantaisies. Qu'on ne pense pas, néanmoins, que nous voulions entreprendre un vaste cours d'histoire naturelle, qui excèderait de beaucoup les bornes de notre sujet. Nous n'avons à nous occuper que des substances qui sont ordinairement travaillées soit par le tour, soit par les autres procédés qui s'y rattachent. ”

“ Ce n'est pourtant qu'à cette condition que l'on peut devenir un ouvrier habile; car, ainsi, que nous l'avons déjà répété plusieurs fois, c'est par la netteté avec laquelle le bois est coupé, c'est par le fini des moulures, que l'on reconnaît une main exercée. ”

“ Les peignes sont des outils exclusivement employés sur le tour en l'air; ils servent à faire les pas de vis soit pour mandriner la matière qui doit être tournée, soit pour assurer la fermeture de certains objets creusés en forme de boites, soit enfin pour assembler entre elles les différentes pièces qui composent un ouvrage de tour. Il est facile dès-lors de comprendre toute l'importance qu'on doit attacher à cette espèce d'outils, et le soin minutieux qu'exigent leur fabrication et leur entretien ; car, de la perfection des peignes dépend celle des pas de vis qu'ils sont appelés à créer. ”

“ On appelle vis, en général, un système de plans inclinés, disposés en hélice autour d'un axe, et dont l'effet est d'avancer ou de reculer, d'une manière régulière, lorsqu'on le fait mouvoir circulairement dans une cavité de même forme que l'on nomme écrou. ”

“ Car il ne faut jamais perdre de vue que pour bien tourner, on ne doit pas se contenter de gratter le bois avec plus ou moins d'adresse et de précision, il faut encore savoir le couper avec la plus grande netteté, et l'on .n'y parvient jamais qu'à l'aide du ciseau et de la gouge. ”

“ Nous leur avons enseigné un moyen bien simple et très-économique de construire eux-mêmes leurs lunettes, et s'ils se conforment à nos conseils, ils seront amplement dédommagés de la peine qu'ils se seront donnée. ”