Auguste André

“ Si on la voit ici au revers d'Iaô aux pieds de serpent, c'est qu'elle est elle-même, suivant Lucien, une divinité anguipède. Si, en effet, le Soleil d'hiver s'enfonçant dans les ténèbres s'unit à la constellation du Serpentaire, il en est de même à son tour de la Lune. Aussi regardait-on Hécate et Sérapis comme les premiers d'entre les mauvais génies, et les Ophites, de même que les Manichéens, adorateurs du mauvais principe, devaient leur adresser leurs hommages réunis. Comme puissance ténébreuse, Hécate était la déesse de la magie. ”

“ Il est facile de le reconnaître ici : sa tête vénérable, monstrueusement élevée à la partie supérieure, apparaît douce et souriante avec ses sourcils et ses cheveux blancs contrastant avec ses moustaches et sa barbe brunes; ses oreilles ont les lobes très-allongés. Il tient de la main droite, pour sceptre, un bâton de prunier, de la gauche un écran, attribut des êtres divinisés. A ses pieds, le cerf-axis, qui exprime la longévité, ainsi que la grue, qui prolonge son existence jusqu'à des limites extrêmes, et prodigue, comme la cigogne, les soins les-plus touchants à ses vieux parents. ”

“ Dans une des prairies du Khaïlaça est assise sur une fleur de lotus la déesse Bhavani-Dourga, dont la puissance est caractérisée par huit bras, d’où son nom de Bhavani âta bhôdja, Bhavani aux huit bras. Les mains de ses deux bras naturels sont jointes pour prier le dieu Siva son époux ; de ses autres bras adventices, l’un porte un parasol au-dessus de sa tête couronnée, un second un sceptre, un troisième un ordre sous une enveloppe cachetée, un quatrième le trisoula ou trident, un cinquième une grande épée, un sixième, enfin, le plat symbolique contenant les âmes qu’elle va absorber. ”

“ Le dragon s'élance sur la croupe du buffle et lui enfonce dans le corps ses dents et ses ongles terribles, pendant que la déesse, adroite autant que forte et colossale, le perce d'un coup de trident, et de sa huitième main, restée libre, détachant de son cou un des serpents de Siva, le lui jette en forme de lacet, et de même qu'on prend à la course les chevaux sauvages et les taureaux furieux, elle le saisit par le nœud coulant qui presse son cou musculeux, et l'enlaçant dans les replis du serpent qui l'étouffe, elle lui arrache la vie. ”

“ Bali voulut bien condescendre à sa demande et y engager sa parole, et, pour assurer et ratifier la donation, il versa de l'eau, suivant la pratique du pays, sur la main droite du donataire. Le petit brahmine ne sollicitait que trois pas de terrain, ce qui lui fut accordé; mais alors le nain mystérieux, développant un corps immense, mesura toute la terre d'un pas, tout le ciel de l'autre, et du troisième il allait embrasser les enfers, quand le géant, tombant à ses genoux, reconnut en tremblant le pouvoir divin. ”

“ Rien ne devant s'opposer à son désir, il fallait réussir coûte que coûte. Un fabricant, après bien des efforts infructueux, se vit enfin sur la voie du succès; mais au dernier moment du coup de feu, le combustible vint à manquer. Il se lança, dans son désespoir, au milieu du fourneau allumé, et, nouvel aliment, il y fut à l'instant consumé; mais la porcelaine qui y cuisait en sortit parfaite au gré de l'empereur. Depuis ce temps, cette victime volontaire de son art fut divinisée et reçut les hommages comme le génie qui préside aux travaux de la porcelaine. ”

“ Devant le dieu se tient debout, les mains jointes dans l’attitude de la prière, la déesse Bhavani, son épouse, ou Parvati, la reine des monts. C’est à sa prière qu’il fait sortir le Gange de sa tète. Le Gange, en sanscrit Ganga, du genre féminin, est l’idéalisation de Bhavani-Parvati, rivière primordiale de laquelle émane le principe humide, source des êtres. C’est le symbole de la nature. Bhavani porte en son sein les germes de toutes choses et enfante les êtres qu’elle a conçus de Siva-Mahadeva. ”

“ Soudain, du centre de la colonne s’élance le puissant Vichnou, transformé en homme à tête de lion, qui, saisissant en rugissant le blasphémateur éperdu, l’entratne dans l’intérieur de sa colonne où il l’étrangle. Cela eut lieu pendant le crépuscule, temps où il n’est pas jour, bien qu’il ne soit pas nuit ; dans l’intérieur d’une colonne, c’est-à-dire ni dans la terre, ni dans le ciel ; par un homme-lion, qui n’était par conséquent ni dieu, ni homme, ni bête ; enfin, il périt étranglé, mais sans aucuns coups ; de sorte que la promesse de Brahma lut tenue sans être violée. ”

“ Mais si le héros grec put bien sans trouble égorger une femme, même une prêtresse, il n'eût pas du moins osé commettre l'infraction si grave que lui reproche le pieux troyen, et les artistes grecs ses compatriotes n'ont eu garde d'en charger sa mémoire. Diomède, sur la pierre antique, a bien positivement sa chlamyde enroulée autour de la main impure dont il a saisi le Palladion, et l'on peut voir, démentant le récit du poète latin, que la bandelette sacrée n'a point été par lui polluée. Et aussi bien, Minerve, amie des Grecs, ne lui garda point rancune pour l'enlèvement forcé de son image. ”

“ Bhavani à qui il doit son corps, et l’éléphante à qui il doit sa téte. Il est le chef de tous les ordres de divinités inférieures qui forment la Cour de Siva ; de là son nom de Ganéça. On le représente ordinairement avec un gros ventre. Un loir ou rat des champs, emblème de la prévoyance, est la monture de cet être colossal, et c’est sur ce coursier qu’il parcourt l’univers pour savoir qui lui rend hommage et le néglige. Il est assis sur la fleur du lotus, et il est décoré du cordon des brahmes. ”

“ Iaô résidant dans le soleil et s’incorporant avec lui symbolisait cet astre ; il devenait l’emblème de la lumière, non pas seulement de celle qui nous éclaire et dont nous sentons la chaleur, mais de la lumière éthérée qui remplit les espaces ; image de la lumière visible, il était donc aussi le symbole de la lumière invisible et même de la lumière intellectuelle qui éclaire tout homme à son berceau. On est maintenant sur la voie pour comprendre comment ce dieu égyptien Horus était devenu un emblème des Gnostiques. ”

“ Grande Potiche à décor splendide formé de bandes alternativement bleues et blanches, et sur lesquelles l’or et la couleur forment des rinceaux de feuillages et de fleurs. Un grand cartouche en réserve de chaque côté contient un paysage où l’on voit un mandarin et sa femme debout près d’un, rocher, à l’ombre d’un grand arbre, considérant des bateaux voguant sur un lac tranquille. Dans l’éloignement, l’horizon est bordé par des montagnes, et une pagode s’élance dans les airs. ”

“ L'hérésiarque Basilides, qui professait à Alexandrie au commencement du second siècle de notre ère, donnait le nom d'Abraxas à l'intelligence supérieure de qui dérivait toute émanation, et à qui devait sa naissance tout ce qui existe soit dans le monde matériel, soit dans le monde immatériel. Ce nom se trouve répété sur les monuments de son culte; mais, comme des savants l'ont déjà fait observer, il n'est pas plus juste d'appeler ces pierres Abraxas qu'il ne le serait de nommer Jupiter les pierres qui rappellent les dieux de la mythologie. ”

“ Chevalier, le casque en tête, revêtu d’une cotte d’armes maillée recouverte d’une longue saie sans manches, de la main droite brandissant son épée, de la gauche tenant les rênes de son cheval, assis sur une selle à troussequin garnie d’une housse, les pieds chaussés d’éperons sans molettes et passés dans les étriers. La tête, ainsi que l’épée, sont d’une restauration mal entendue qui paraît être du siècle dernier ”

“ A l’issue du défilé, des Chinois apostés attendent ces chevaux sauvages, et avec des coutelas fixés au bout de longs manches de piques, ils les percent et les éventrent. Leur sang ruisselle ; mais leurs entrailles renferment cet arôme si fin qui doit donner au thé sa délicatesse. Le massacre se poursuit ; les chevaux sauvages payent successivement de leur vie le trésor qu’ils renferment, qu’on leur arrache et dont on parfume, sur-le-champ et tout chaud, le feuillage qu’on a récolté. ”

“ Hiranaya-Kachipou avait un fils qui, bien différent de son père impie, honorait les dieux avec piété; il s'appelait Pralhada. Le deytia tenta en vain de le faire périr, car il était préservé par Vichnou de tous les dangers. Irrité de ses essais inutiles, Kachipou dit à son fils : Où est-il, ton protecteur Vichnou? et en même temps il se mit à vomir des outrages contre le dieu. — Ne blasphémez point, mon père, lui répondit Pralhada, car il est présent, puisqu'il est partout. — S'il est partout, reprit le géant malfaisant, il sera dans cette colonne; je vais m'en assurer. ”

“ A ce trident est attaché un sablier, tamrou, d'où son nom de Cala, le temps, et un chamara ou éventail de plumes de paon.
Au pied de la montagne est couché le taureau blanc Nandi, qui lui sert ordinairement de vahanam ou monture, quand il n'est pas remplacé par le tigre. De la tête chevelue du dieu s'échappent en bouillonnant les
eaux jaillissantes du Gange, fleuve divin qui descend du ciel sur la terre, s'épanchant pour la féconder, et tombant ensuite dans l'océan qu'il alimente, d'où le nom donné à Siva de Gangadhara, qui a le Gange sur sa tête. ”

“ Pour être pure de toute souillure, il a eu soin de la couvrir d’une peau de tigre sur laquelle il s’est placé les jambes croisées, puis renversant la tête en arrière, il s’est mis à fixer le disque du soleil, les deux mains tordues sur la poitrine. Il regarde l’astre éclatant sans cligner les yeux, sans changer de posture. Cette contention prolongée échauffe extraordinairement la vue et cause d’abord de violents maux de tête’ ; on croit quelquefois apercevoir en l’air des étincelles de feu, d’autres fois il semble voir des globes enflammés et autres météores. ”

“ Sabre, riche monture ouvragée, la poignée garnie en cuir est enrichie d’ornements en cuivre doré et découpé, le fourreau est en bois laqué en brun avec des incrustations en burgau.
Cette arme, que les daïmios ou nobles ont seuls le droit de porter, est destinée au suicide légal. Dans le cas où les personnes des classes élevées ont enequru la peine capitale, elles ont le privilège de se donner la mort en s’ouvrant elles-mêmes le ventre. ”

“ CAVALIER romain, tête nue, au galop sur un cheval libre, de la main droite lançant son javelot, du bras gauche se couvrant de sou bouclier, dont le centre est relevé par une tête de géant. Son vêtement militaire, sa cuirasse avec ses lambrequins, la selle et sa housse sont dorées; le corps du cavalier et celui du cheval sont argentés. Cette statuette équestre est en bronze creux, exécutée au repoussé, puis ciselée avec une rare perfection. ”

“ Vichnou-Kalki effacera tout par son éblouissante blancheur, son attitude sera celle du coursier lancé au galop; trois seulement de ses pieds poseront sur la terre, le quatrième sera levé pour la vengeance; dès qu'il le laissera tomber sur le globe, les méchants descendront dans l'abîme, la terre tremblante sera réduite en cendres par la flamme que vomira le serpent Adissechen. ”

“ Après une vie de triomphes et de victoires, Crichna jouit enfin du repos dons son Brinda-Vuna ou paradis céleste. Le dieu est de cette couleur bleue qui caractérise la divinité. 11 est assis sur son trône, la couronne sur le front, une auréole de lumière rayonne autour de sa tête. Rhada ou Ragika, sa favorite, célèbre par ses grâces et sa beauté, oint ses pieds de parfums ; suivant quelques théologiens hindous, Rhada est une incarnation de Lakohmi, femme de Viehnou, incarné lui-même sous le nom de Criehna. ”

“ Le Musée d’Archéologie de la ville de Rennes, important par le nombre et le choix des objets d’art qui le composent, est pour la plus grande partie formé par le cabinet de M. de Robien, président au Parlement de Bretagne. Ceux qui possèdent le fruit de ses recherches doivent avant tout quelques mots de juste hommage à la mémoire de ce magistrat éminent qui honora le pays par l’étendue de son savoir et l’enrichit par ses collections. ”

“ Il tient dans la droite un fouet et dans la gauche un crochet ou sceptre recourbé, soit pour exprimer le pouvoir d’exciter le mouvement des choses et de les ralentir, soit par allusion au nom de la région infernale à laquelle ce dieu préside, c’est-à-dire à l’Amenti, qui attire les âmes de tous les vivants et qu’on croyait les relancer dans le monde. Il porte au menton une barbe postiche, retenue par un cordon ou mentonnière, qui remonte sur les côtés des joues, près des oreilles, pour aller s’attacher sous le bonnet. Sa tête est couverte d’une tiare élevée et symbolique ”

“ On y voit surnager le corps inanimé du mauvais esprit, de couleur rouge, sa tête cornue séparée du tronc, son épée inutile échappée de sa main. Le divin poisson se dresse vainqueur sur l’abtme ; au-dessus des eaux émerge la terre verdoyante. Quatre brahmes sont en adoration devant le dieu ; ils viennent de recevoir de lui les quatre Védas qui reposent sur la prairie. Le ciel de l’empyrée forme la partie supérieure, indiquant ainsi la séparation des éléments après le déluge.
Le Second Avatara de Vichnou transformé en courma ou tortue, symbole de la stabilité, a le nom de Courmavatara. ”

“ Il ne faut pas au surplus confondre l'Urœus qu'on voit se dresser gonflé et menaçant au-devant de la tête des divinités et des rois, avec le serpent de Sérapis. Le premier est l'aspic, vipère venimeuse, symbole de la vigilance et de la force défensive ; l'autre est un animal inoffensif et sans venin, emblème de la vie, de la santé, de la jeunesse, symbole de la sagesse et de la prudence. C'est l'Agothodaemon des Grecs, le bon génie des Latins ”