Ernest Roschach

“ Le col, l'anse et le pied de ce joli vase sont revêtus d'une couverte noire ; une couche de blanc opaque et brillant (terre de pipe) enveloppe le corps tout entier, et dans ce champ, dont la partie supérieure est bordée d'un méandre brun légèrement enlevé au pinceau, l'artiste a dessiné au simple trait, d'un ton de bistre, une élégante figure de femme à sa toilette, tenant d'une main le miroir et de l'autre le bandeau qui doit compléter sa coiffure. ”

“ Une muraille, élevée jusqu'aux deux tiers de la hauteur des piliers, ferme les latéraux et le derrière du temple ; elle présente des bas-reliefs : au milieu, accroupi sur une barque sacrée, un dieu solaire, portant sur la tête un grand disque et dans chaque main une sorte de sceptre; sur les côtés, une figure d'Ammon entre deux monstres coiffés des diadèmes symboliques de la haute et de la basse Egypte. Le dessous du monument offre une légende hiéroglyphique très-profondément gravée en creux, avec incrustations de gypse et de pâte rouge. ”

“ L'archange porte le costume militaire du xve siècle : armure complète, sauf la tête qui est nue et couronnée d'une abondante chevelure: cotte de mailles, corselet à lambrequins, jambards à genouillères saillantes et souliers de fer. Un grand manteau est jeté sur ses épaules. De la main gauche, il saisit le diable par les cheveux et le pique délicatement du bout de sa lance. Le démon, tout en crispant ses membres velus avec une expression de désespoir grotesque, essaie de retenir une âme, symbolisée par un petit enfant nu qui se suspend au manteau du saint. ”

“ L'envers présente une scène militaire à trois figures : un vieillard barbu et diadémé assis sur un ocladias (siège à pliant) entre deux guerriers armés de toutes pièces. Les guerriers portent l'armure grecque dans toute son archaïque pureté : le casque héroïque avec masque percé de deux yeux pour protéger le visage, le cimier proéminent, le grand bouclier circulaire et les cnémides. L'un des boucliers, bordé d'un cercle rouge-brun , a pour épisème un dauphin peint au blanc opaque; l'autre un canthare, traité de la même façon, entre quatre sphères rouges. ”

“ Le type mixte du Génie est très-caractérisé : visage et torse de femme, chevelure abondante, dont une partie est massée au-dessus du front et décorée d'une stéphané à grosses perles, tandis que des tresses vigoureuses sont liées derrière la nuque par des bandelettes flottantes. Le jeune dieu à gorge de vierge est paré avec une recherche toute féminine : il porte des boucles d'oreilles, un double collier, quatre bracelets au bras, un filet de perles en bandoulière sur la poitrine. Un double cercle de perles entoure sa cuisse droite, et la même jambe est chargée de six anneaux. ”

“ Ses pieds sont nus comme ses bras ; sa poitrine est armée de l'égide, dont les serpents déroulés forment autour de sa tête un encadrement fantastique. Le grand casque à joues découpées est surmonté d'un cimier très-haut, décoré de perles et terminé par un long panache. Les chairs de la déesse sont blanches, ainsi que les buffleteries du carquois, le ventre, les crocs du lion, et les fleurs semées sur les branches d'arbre. Quelques détails sont rehaussés en rouge-violacé. Contours gravés à la pointe sèche, d'une exécution très-fine et très-élégante. ”

“ A l'extérieur, le bassin est décoré d'une zone de flots qui embrasse le tour du pied, et de deux grands bouquets de palmettes, peints sous les anses, soutenus de volutes et accompagnés de larges enroulements qui laissent place à deux figures opposées. D'un côté, court une jeune femme vêtue de la longue tunique ionienne, les bras nus et parés de plusieurs anneaux. Une de ses mains tient un écrin orné de méandres; l'autre, un grand éventail de plumes à manche en caducée. Une ceinture flotte auprès d'elle. Des perles blanches sont égrenées sous ses pieds. ”

“ Les frises qui surmontent ces figures, disposées en retrait au-dessous d'une arcature cintrée, sont d'une sculpture élégante et riche, et portent en relief délicatement fouillé des rinceaux d'iris en fleur dont les tiges se nouent et s'enlacent, quelques-unes s'échappant de rictus d'animaux fantastiques. Quelques touffes de feuille d'acanthe se mêlent à ces caprices où l'on distingue aussi deux lions affrontés, un homme nu cheminant à travers les tiges, et des treillis de torsades. ”

“ Tète en marbre d'Italie.
L'empereur a le front ceint de la couronne de chêne, dont les bandelettes retombent sur les épaules; visage complétement imberbe , front large, lèvres souriantes. Cette belle tête, d'une beauté impassible, accentuée d'un mouvement des sourcils qui lui donne une apparence de dureté, reflète admirablement les traits connus du caractère d'Auguste : intelligence pénétrante, froideur souveraine, volonté ferme jusqu'à la cruauté. ”

“ Thomas de Bonzi le jeune, seigneur de Castelnau, vicomte de Vaillan, frère germain de l'évêque Dominique, admis à l'âge de six ans au nombre des douze menins du roi très-chrétien Louis XIII; puis
pendant cinq ans, après la mort de son oncle et de son frère, accordé au siège épiscopal de Béziers par une faveur du ciel ; incomparable de piété, de science, d'amour des pauvres, vigoureux champion de la foi catholique. La pureté de sa vie, éclatant à tous les yeux, ne put même échapper à ceux des calvinistes. ”

“ La tête de l'homme est complétement brisée et le buste de femme s'arrête au-dessous de la gorge, le haut du bas-relief appartenant à un autre bloc qui n'a pas été retrouvé. Ces vestiges, trop incomplets pour autoriser une détermination certaine, peuvent indiquer une scène d'enlèvement ou de sacrifice, ou bien encore un de ces combats d'Amazones que la sculpture antique a si fréquemment représentés. ”

“ Le désir d'observer les évènements de près lui a fait suivre l'armée de Louis XIII au siège de Montauban. Emporté par une fièvre pestilentielle, il a déposé ici son corps terrestre, et son âme est allée jouir de l'immortalité au-dessus des astres. Il est mort, âgé de 57 ans, le 4 des ides d'octobre 1621. Son fils Jean-Baptiste, accablé de douleur, a élevé ce monument. ”

“ Le dieu solaire est jeune , imberbe , coiffé du bonnet symbolique ; une longue chevelure bouclée descend sur ses épaules. Rapproché des figures d'Ammon, d'Isis, de Sérapis, d'Harpocrate, que possède le musée, et qui sont toutes de la même provenance, ce marbre laisse deviner à quel mélange de superstitions orientales les sculpteurs de Martres empruntaient leurs inspirations. ”

“ La déesse est nue, debout, appuyant la main droite sur la tête d'un enfant nu comme elle, qui porte une main au front et, de l'autre, serre contre la poitrine un objet indéterminé. Les cheveux de la mère sont séparés en deux bandeaux ondés, et une sorte de long voile jeté sur le sommet de la tête paraît retomber, par derrière, tout le long du corps. ”

“ Ce vase est revêtu en-dedans et en-dehors d'une couverte noire dans laquelle on a épargné, à la base, une zone de la couleur naturelle de la terre formant décoration. Sur la face principale, les bords portent un collier de godrons au blanc opaque, posés au pinceau, un chapelet de perles et un filet rouge-violacé, rehaussé de quelques traits de gravure à la pointe sèche. Le corps du vase est embrassé d'une large zône de
pampres, de vrilles et de feuilles de lierre traités au blanc opaque sans trop de finesse et groupés autour d'une tige rouge. ”

“ Couverte noire et brillante; bouche en trèfle à large lobe antérieur; anse cylindrique; panse striée de cannelures. Autour du col est peinte une guirlande de lierre; au-dessous, une ceinture rouge, brodée de perles et frangée; à droite et à gauche, deux branches de myrte et plus bas une colombe blanche. Le point d'attache supérieur de l'anse porte des traces de peinture et de reliefs inintelligibles, mais où l'analogie conduit à reconnaître un mufle de lion. ”

“ Derrière le groupe, s'élève un arbre dont les rameaux se déroulent en guirlandes, et où l'on voit suspendus le manteau, l'arc et le carquois d'Hercule. A gauche est Iolas, debout, portant la massue, et vêtu d'une simple draperie nouée autour de la ceinture. A droite, Minerve souriante, assise sur un cippe, la lance dans la main gauche, se retourne vers les combattants et paraît encourager Hercule d'un geste de protection en étendant vers lui son bras nu. Elle porte la tunique étroite,
bordée de filets et de perles, semée de mouchetures rouges et de fleurs. ”

“ Anses arquées au sommet ; gorgerin à peinture godronnée avec quatre petits fleurons en relief; collier cerné de globules noirs sur bandeau d'épargne. Sur le corps du vase paraît, d'un côté, une femme drapée marchant à gauche, tenant d'une main un miroir et de l'autre un écrin richement décoré. La face opposée porte une figure d'éphèbe nu, assis sur des draperies. Au-dessous des anses, dont les attaches sont ornées de godrons, s'étale un grand bouquet de palmettes en éventail soutenu par deux volutes qui se recourbent en enroulements fleuronnés. ”

“ Une figure d'agneau accroupi, le front armé de cornes naissantes, est placée sur le bord du vase : il regarde à l'intérieur et supporte la retombée de de l'anse décorée de feuilles d'eau qui naissent d'un bandeau transversal à nervure diamantée. Le point d'attache inférieur de l'anse porte une tête ailée en plein relief au-dessus d'une draperie dont les pans retombent à droite et à gauche. Sur le plat de l'anse, se détachent en demi-relief un caducée, un vase et un objet inintelligible, entre deux bordures latérales de filets à denticules d'une extrême ténuité. ”

“ Génie androgyne, ailé, assis sur des roches et présentant un plateau sur lequel est posée une branche de myrte. Le Génie symbolique est nu, paré d'un double collier et d'une coiffure de perles. Il a les cheveux relevés au-dessus de la tête; plusieurs anneaux parent ses bras et ses jambes. A ses pieds croissent quelques plantes; une ceinture est déployée dans le champ.
Au-dessous de la figure, sont peintes trois fleurs radiées, cantonnées de perles blanches agroupées par trois. Une branche de laurier chargée de ses baies, légèrement enlevée au blanc opaque, circule autour du médaillon. ”

“ Dans le reste du vase, la couleur de la terre est épargnée. Cinq bouquets de palmettes reliés par des enroulements décorent le col. Une bordure en zigzag embrasse le gorgerin. Scène à quatre figures : Bacchus barbu, couronné de lierre, vêtu d'une étroite tunique blanche, enveloppé d'un manteau noir à franges semé de fleurs, est assis sur un siège pliant à pieds de biche et présente de la main gauche une corne à boire. Devant lui, une jeune femme assise paraît lui adresser un geste de refus. Derrière le Dieu, est assise une nymphe drapée tenant un autre céras. ”

“ La grande couronne égyptienne est brisée par le sommet, ainsi que la vipère sacrée, emblème royal qui se relevait au-dessus du front et dont l'attache seule est visible. Les oreilles sont très-saillantes, les lèvres animées d'un sourire mystérieux. L'œil gauche a seul conservé les incrustations d'émail et de pâte verte qui donnaient la vie au regard. ”

“ Dans le fond noir de la coupe se dessine un grand médaillon central à figures, cerné de méandres : Hercule et Iolas. Le héros, complétement nu, s'est assis sur une roche où il a jeté la peau du lion de Némée; du bras droit il s'appuie sur sa massue et paraît converser avec son fidèle Iolas, debout devant lui. ”

“ La bordure est d'une riche coloration : c'est d'abord un cadre extérieur d'ondes noires, jaunes et rouges, puis une large zône blanche, sur laquelle se dessinent des rhytons agencés bout à bout, d'où sortent des feuilles de fougère capricieusement déroulées. D'après les vestiges intacts, le motif de l'ornementation du champ consistait en méandres de torsades à fond noir, dont le vide était décoré de figurines.
Dans l'un, on distingue un Génie à cheval sur un dauphin; dans l'autre,
un enfant portant des poissons. ”

“ Parmi les détails des entablements, nous citerons principalement des rinceaux d'arum dans lesquels sont enlacés un homme barbu armé d'une hache et un chasseur chevauchant sur un oiseau chimérique à cou de reptile et lui plongeant un glaive dans le poitrail; un guerrier se couvrant d'un grand bouclier et combattant un lion ; une figure d'homme embarrassée dans des rinceaux, et un grand oiseau becquetant des tiges; deux zônes d'arum superposées formant chacune quatre bouquets efflorescents dont les tiges s'enlacent. ”

“ GRAND CLOITRE. — Le grand cloître présente les caractères de l'architecture du xivfe siècle. Il est compris entre l'église, le réfectoire, la salle capitulaire et la chapelle de Pitié, et forme quatre avenues de vingt arcades. Ces arcades sont trilobées à six redents et reposent sur des colonnes de marbre géminées. Des piliers quadrangulaires occupent les angles et le milieu de la colonnade. Toutes les bases des colonnes sont prismatiques, décorées de petites têtes ou de crochets, et reposent sur un socle rectangulaire. ”