Castelnau

“ Tausin, curé de Saint-Sever : de Laborde ; Castelnau, parrain; de Castelnau, père.
Messire Pierre-François de Castelnau est né et a été baptisé le 2 septembre 1761 ; il est fils légitime de haut et puissant seigneur messire Pierre-François, marquis de Castelnau, et de dame Julie-Constance de Beynac, marquise de Castelnau. ”

“ En vérité, il y avait peu d’hommes qui souffrissent moins que lui le repos et la mollesse. L’action était pour lui une nécessité, et, cela était si certain que, dans une affaire, il ne se contentait pas de veiller à l’ensemble ; mais encore il mettait la main à tout, portait son initiative aux autres emplois et n’avait de cesse que le moindre détail ne fût prévu. Général comme Guébriant ou comme Turenne, Castelnau devenait, si la circonstance le commandait, ingénieur comme Vauban ou comme de Ville. ”

“ Au-dessus d’une immense vallée où la Dordogne se déroule majestueusement au milieu des prairies en fleurs et des champs jaunis par le soleil, que l’on se figure sur le haut d’un rocher, entre la terre et le ciel, un château grand comme une ville entière, construit en pierre rouge comme de la sanguine, des tours énormes profilant sur l’azur leurs silhouettes sombres échancrées par le temps, des murs crénelés sur lesquels sont poussés de gros chênes, des nuées de corbeaux et d’oiseaux de proie tournoyant dans les airs, un silence de mort pesant sur ce paysage : voilà Castelnau. ”

“ M. l'abbé Castelnau est originaire du diocèse d'Alby, et la paroisse de Labessonnié où habite encore une partie de sa famille, est heureuse de compter le nouveau curé de Saint-Séverin au nombre de ses enfants et de ses bienfaiteurs les plus généreux.
C'est le sublime dévouement de M. l'abbé Castelnau pendant le règne atroce de la Commune, après l'arrestation de M. le curé de Saint-Séverin, sa noble attitude en face des Régère et des autres proconsuls plus féroces, qui le rendaient bien digne de devenir le pasteur d'un troupeau qu'il sut si bien défendre, aux mauvais jours. ”

“ Alexandre de Castelnau, qui fut pendant trop long-temps seigneur pour le malheur des Espalionais, ne reculera pas devant une aussi monstrueuse entreprise. Rien ne sera par lui négligé de ce qui peut assurer l'accomplissement du crime; crime dont aucune considération ne saurait atténuer l'énormité, et que nous vouons à l'éxécration des descendans de ceux qui faillirent en devenir les tristes victimes. ”

“ Le mérite de tels hommes, si supérieurs, réside en effet dans leurs actions particulières bien plus que dans toutes celles qu’on pourrait montrer de leurs aïeux. Ceux de M. de Castelnau, à l’égal de ceux de Turenne, sont d’allure fière et de beau maintien. Et d’abord, au-dessus des autres, il y a l’aïeul paternel du maréchal, Michel de Castelnau. L’historien Le Laboureur a relaté les précieux services que ce sagace et adroit diplomate a rendus à son pays au XVIe siècle ”

“ Sa courtoisie, sa simplicité, sa franchise provoquent la confiance et attirent la sympathie. Quand la guerre l’aura fait plus largement connaître, il sera, de la part de toute l’armée française, l’objet d’une sorte de vénération tendre qui rappellera un peu, et à juste titre, celle dont, en son temps, fut entouré Turenne.
La guerre ! Le général de Castelnau la voyait venir, et il s’y préparait de toute sa clairvoyante énergie. Il organise la défense de Nancy et fait commencer d’importants travaux sur le Petit et le Grand-Couronné. ”

“ Castelnau propose une conférence, Nemours l'accorde, et demande au baron sitôt qu'il le voit, quel est l'objet de ces dispositions militaires; comment il a pu naître dans l'esprit d'un brave homme comme lui, de n'aborder la cour que les armes à la main, [Pg 31] et de renoncer par cette imprudente démarche, à la gloire dont avait toujours joui la nation française d'être, de toutes celles de l'Europe, la plus fidèle à la patrie. ”

“ En bon blanquiste, Castelnau concluait : « La force seule vous rendra les biens que l'on vous a enlevés. Jusqu'au jour où vous aurez cette force, tous les moyens seront bons pour dépouiller les spoliateurs. » ”

“ Il y a aussi Castel, petit pays du cercle de Franconie. Castelnau, ville de Languedoc, Castellum novum ; c’est-à-dire, Château-neuf. On dit aussi Castelnou, si l’on en croit Valois, Not. Gal. p.155, mais Castelnau est mieux. Le Maréchal de Castelnau mourut des blessures qu’il reçut au siège de Dunkerque, & est enterré à Bourges dans l’Eglise des Dominicains. Castelnau-d’Ari, autre ville de Languedoc, Castellum novum Arii. Voyez Valois, Not. Gall. p. 155. Andoque prétend dans son Hist. de Languedoc ”

“ Il était six heures, et je ne fus pas fâché, lorsque l'Empereur fit le geste bien connu m'indiquant qu'il considérait l'audience comme terminée. Je pris congé pour rentrer à Cassel.
Mais, dans l'antichambre, le général Castelnau m'attendait pour s'entretenir avec moi d'une affaire qu'à la vérité j'étais heureux de voir régler définitivement.
De tout temps, Napoléon avait témoigné un vif intérêt au sort de ses soldats prisonniers et leur avait fait parvenir des secours dans la mesure où ses ressources restreintes le lui permettaient. ”

“ Pour sauver Castelnau, un brave capitaine, dont Coligny et d'Andelot représentaient les «grands services faicts par ses prédécesseurs et par luy à la Couronne et maison de France», «elle fit tout ce qu'elle peut (put) disoit-elle, jusques à aller chercher et caresser en leurs chambres ces nouveaux rois». Le mot doit être d'elle, car elle l'a employé plusieurs fois contre les Guise dans sa correspondance, mais ils «se montrerent invincibles et de fureur irréconciliables». ”

“ Le sieur de Castelnau Mauvissiere, commissaire du Roy, menace les reistres et le duc Casimir, qui luy donnent des gardes et le retiennent. Enfin il les oblige de traiter, et les met hors de France. Le Roy, pour recognoistre les grands services du sieur de Castelnau, luy donne le gouvernement de Sainct-Disier, qui depuis luy fut osté sans recompense.
À la fin l’on conclut la paix avec le prince de Condé, l’Admiral et autres seigneurs leurs associez. Ce qui n’estoit pas malaisé, car l’on accordoit tout ce qu’ils demandoient, et beaucoup plus qu’ils n’avoient esperé ”

“ « En vertu du pouvoir que vous avez reçu d’en haut, contraignez les comtes et les barons du Midi à confisquer les biens des hérétiques et usez d’une semblable peine envers ceux de ces seigneurs qui refuseront de les chasser de leurs terres. »
Comptant sur l’appui que le pape demandait ainsi au roi de France, Pierre de Castelnau reprenait courage et poursuivait énergiquement la lutte contre l’hérésie. Excommunié une première fois, à cause de la faveur qu’il accordait aux Cathares, le comte de Toulouse avait été absous en 1198 sur la promesse qu’il avait faite de les poursuivre ”

“ Mais, à une branche plus éloignée, celle de Castelnau-Mauvissière (du nom d’une seigneurie sise en Touraine) , se rattache, en pleine sève, le lieutenant-général et futur maréchal des armées de Louis XIV. Sur la housse à fond bleu de roi dont était revêtu le cheval qui le portait dans les combats, Jacques, marquis de Castelnau, pouvait montrer ses armes, « d’azur au chasteau ouvert, d’argent maçonné de sable, crénelé et sommé de trois donjons couverts. » « Deux loups passants de sable » s’y faisaient voir sur fond d’or ”

“ A Corbie, le petit Castelnau accomplit des prodiges ; et, dans toute la manœuvre, il se montra si entreprenant, si brave, il fit éclater si bien dans sa conduite « ce mérite et cette passion pour le service » qu’admirait en lui Mazarin et dont ce ministre écrivit plus tard au duc d’Enghien (lettre du 7 juin 1645) que le Roi, souhaitant d’encourager un officier déjà si remarquable, ne balança pas à augmenter de huit compagnies le régiment Castelnau. Mieux encore, par faveur suprême, il entendit lui donner le drapeau blanc. Le blanc était la couleur de l’enseigne dans chaque compagnie colonelle ”

“ Un raffiné passerait tout à coup dans l’ombre avec ses bottes garnies de dentelles, ses éperons d’or et son feutre relevé ; on en serait peu surpris, et c’est sous cette forme que l’on se représente les hôtes de Castelnau. Bien que la construction première du château remonte au XIe siècle, on ne retrouve guère l’empreinte de cette époque, sauf dans les fresques naïves de la chapelle ”

“ Le maréchal de Vieilleville, qui sembloit avoir hérité du beau caractère de Bayard, ouvre cette scène terrible, et fait briller les derniers traits de la chevalerie française au milieu des fureurs des partis. Castelnau se distingue dans plusieurs ambassades par les qualités d’un politique consommé. Le chancelier de Cheverny, créature du cardinal de Lorraine et de Catherine de Médicis, montre un esprit de douceur et de paix bien rare dans ces temps désastreux. ”

“ Vous Raunai, dans ces lieux, lui dit le ministre étonné. — Oui, monsieur le duc, moi-même, et la façon dont j’y viens, met à découvert, ce me semble, les intérêts qui m’y conduisent. Vous faites une injustice, monsieur, je la répare. Le baron de Castelnau que vous retenez dans les fers n’est pas plus coupable que celui des officiers de votre parti qui le servent avec le plus de zèle ; c’était à nous de le punir, puisqu’il a dû nous trahir cent fois ; daignez le rendre à sa malheureuse fille que vous plongez au désespoir, et ne redoutez pas des ennemis aussi peu dangereux que lui. ”

“ Castelnau fut ensuite envoyé à Rome, où, jeune encore, il avoit fait ses premières études politiques : il y contribua, dans l’intérêt de la France, à l’élection du pape Pie IV. À peine fut-il de retour, que les Guise, irrités des intrigues qu’Élisabeth tramoit en Écosse, voulurent lui faire la guerre : le grand-prieur eut l’ordre de faire passer les galères, de la Méditerranée dans l’Océan. Castelnau redevint marin pour servir sous son ancien protecteur ”

“ Les Anglais se sont cramponnés aux carrières et aux lisières du village d’Hulluch. Tout à coup, la grande nouvelle : « La seconde ligne de défense a été percée en Champagne : trois divisions sont passées. Signé : Castelnau. » Cette fois on voudrait embrasser tout le monde ; je suis ivre de reconnaissance et de foi et, sous le coup, je ne puis retenir une prière. Le 30, il faudra déchanter et je suis tout près du blasphème. Ce pauvre cœur à la merci de tous les vents ! ”

“ A l'extrémité de la chaîne des montagnes qui séparent le bassin de la Bave de celui de la Cère et de la Dordogne, est placé le château de Castelnau-de-Bretenoux, dont les plus anciennes parties furent construites vers 1080, par Hugues, descendant d'une famille puissante de ces contrées. La famille des seigneurs de Castelnau a donné plusieurs évêques au Rouergue et au Quercy. Ces seigneurs se disoient les seconds barons chrétiens du royaume ; leur cri de guerre, tracé sur les écussons peints qui décorent les parois des appartemens, étoit : Dieu aide aux seconds chrétiens. ”

“ Quoi! le capitaine Castelnau annonce dix mille hommes à Goïto, M. de Morand (on le verra) annonce dix mille hommes à Solferino, Baraguay d'Hilliers s'inquiète et prend des dispositions de bataille, lui simple chef de corps ! Et le généralissime, et l'état-major général ne soupçonnent
pas que l'ennemi se repent d'avoir livré un terrain si favorable et le réoccupe en hâte ! ”

“ Le duc l’amuse malicieusement pour donner temps aux huguenots de se fortifier et d’entretenir la guerre en France. Il refuse le secours tel qu’on luy demande, et fait d’autres offres pour son avantage. Le sieur de Castelnau le remercie de ses lanskenets, et accepte un corps de troupes sous le comte d’Aremherg. Le sieur de Castelnau se met en marche avec le secours, qui refuse la route ordonnée par le Roy, ayant ordre du duc d’Alve de ne point combattre. Les huguenots affoiblissent leurs troupes en les separant pour en envoyer partie au-devant du secours. ”

“ Henriette-Julie de Castelnau naquit à Brest, en 1670 ; elle était fille de Michel II, marquis de Castelnau, gouverneur de cette ville, et mestre de camp de cavalerie ; il mourut d’une blessure à Utrecht, à l’âge de 27 ans, et laissa sa fille, alors âgée de 2 ans, aux soins de sa veuve, qui était fille d’un maréchal de France.
Henriette-Julie, élevée par sa mère, vint à Paris, à l’âge de 16 ans, et y épousa le comte Murat, dont la famille se trouvait alliée à celle des La Tour d’Auvergne. La jeune femme fut présentée à la reine Marie-Thérèse d’Autriche ”

“ En présence du légat Pierre de Castelnau, Raymond VI manqua absolument de vigueur et de résolution. [166] Mal préparé pour la lutte, peut-être n’ignorait-il pas l’infériorité de ses moyens de défense. Ce sentiment devait avoir sur sa conduite une influence funeste dont il ne tarda pas à subir les malheureux effets. ”

“ Il se rendit dans l’Église où se trouvait le tombeau de Pierre de Castelnau et, en présence de tout le peuple, on vit le comte de Toulouse, duc de Narbonne, seigneur de la Haute-Provence, du Quercy, du Rouergue, du Vivarais, d’Uzès, de Nîmes et de Béziers, flagellé par le nouveau légat, obligé de prendre la croix contre ses propres sujets et d’apporter son concours à cette expédition qui allait envahir le territoire de ses vassaux.
Ce fut sur Raymond-Roger II, comte de Béziers, que se porta tout d’abord [168] l’effort des croisés. ”

“ Ah çà, grogna par un vilain soir le faux André, bâillant d'ennui, ne nous aurait-on mandés ici que pour nous y accoutumer à la gamelle & siéger sur la dure? Il me tarde fort de me trouver nez à nez avec l'ennemi. Qu'on se bourre donc une bonne fois & qu'on nous rapporte, ensuite entiers ou rognés, au pays. On est si bien à Castelnau!
- Que n'y sommes-nous! gémit le douillet à qui ne plaisait que tout juste le mâle métier de soldat.
Élégiaque & nostalgique berger épris de son vallon fertile & de ses ouailles, il n'était pas encore au bout de ses tribulations ”