Catharisme

“ Le catharisme semble ainsi avoir pénétré en Occident par deux routes et avoir déterminé au moyen âge deux courans d’hérésies parallèles, qui aboutissent presque au même résultat, se confondent dans l’opinion et sont arrêtées par les mêmes moyens. ”

“ J’ai lu avec joie dans votre brochure que le catharisme peut être regardé comme un pythagorisme ou un platonisme chrétien ; car à mes yeux rien ne surpasse Platon. La simple curiosité intellectuelle ne peut mettre en contact avec la pensée de Pythagore et de Platon, car à l’égard d’une telle pensée la connaissance et l’adhésion ne sont qu’une seule opération de l’esprit. Je pense de même au sujet des cathares. ”

“ Elle n’était pas moins dangereuse pour le catharisme albigeois, du moins pour ceux d’entre les cathares qui avaient adopté l’idée asiatique des deux principes éternels, car la Bible, aussi bien que la saine philosophie, se dérobe à cette doctrine. Comment soutenir en face des textes et de la raison le dogme dualiste ? Comment faire passer dans une discussion publique ce dogme non moins étrange d’un Christ fantastique qui naît, vit et meurt sans avoir eu un corps ? Il fallait de la part des sectaires ou bien de Fau-dace ou bien de l’illusion pour appuyer ces doctrines sur les Écritures. ”

“ Ils se complètent par leurs qualités et se font équilibre par leurs défauts. Ce n’est pas dans des jours où nous sentons si douloureusement la blessure faite à notre vie nationale par une mutilation récente que nous pouvons hésiter dans notre jugement définitif sur la marche des événemens qui nous ont faits ce que nous sommes. Le catharisme a péri, surtout parce que, ni politiquement, ni religieusement, il n’était né viable. ”

“ Sans parler de l’adoucissement apporté au dualisme absolu par un grand nombre de cathares, nous ne trouvons pas, chez eux ce mélange de naturalisme païen, cette personnalité divine du soleil, de la lune, de la lumière éthérée, qui jouent un si grand rôle dans la doctrine du mage persan. Le catharisme est incomparablement plus spiritualiste et moins polythéiste. Rien surtout ne ressemble chez lui à ce culte personnel de Mani, qui tenait une si grande place dans le rituel manichéen et qui avait fini par se substituer à celui de Jésus. ”

“ Les Cathares se rapprochaient, sans s'en douter, de la doctrine catholique : leur mauvais Dieu est l'exagération du diable, leurs âmes condamnées à raison de leur origine, sont celles que Dieu prédestine à la mort. Ainsi l'esprit étroit de l'Église orthodoxe dominait jusqu'à ses adversaires. Cependant il y a un germe d'une croyance plus large dans les sentiments des Cathares. En laissant de côté le mauvais principe qu'ils admetttaient, la philosophie peut accepter leur croyance. Il n'y a qu'un Dieu, souverainement bon; aucune âme créée par lui ne peut donc périr. ”

“ Par conséquent ils rejetaient tous les moyens de salut que cette église offrait aux hommes, tels que la participation au corps réel de Jésus-Christ dans l’eucharistie, l’absolution du prêtre, les indulgences, l’intercession de Marie et des saints, le culte des images et des reliques, et c’est par là qu’après avoir rappelé sur tant de points les vieux manichéens les cathares s’unissaient dans la pratique aux disciples de Pierre de Bruis, de Henri, de Valdo, et devançaient les réformés du XVIe siècle. ”

“ Dieu est trop haut pour être mêlé à nos mesquines affaires terrestres.
III. Organisation.
Une morale aussi dure ne pouvait recruter et retenir de nombreux adeptes ; il y eut des accommodements. On distingua deux classes de cathares : les croyants et les parfaits.
Les parfaits observaient dans toute sa rigueur la morale cathare. Ce qui constituait partait, c’était la réception du consolamentum ou baptême du Saint-Esprit, conféré par l’imposition des mains. La sainteté du ministre était requise pour la validité du sacrement. Hommes et femmes pouvaient le recevoir ”

“ Les Cathares étaient supérieurs aux catholiques; leur vie était plus pure, leurs sentiments plus larges. Cependant l'Église triompha, à l'aide de la violence, il est vrai, mais la violence seule eût été impuissante : c'est la vérité, relative au moins, du catholicisme qui lui a donné la victoire. Les sectes vaincues au treizième siècle vaincront à leur tour, quand les croyances qu'elles aperçurent d'instinct seront dégagées des erreurs qui les rendaient inacceptables. C'est ce travail qui s'est fait sourdement pendant les siècles qui nous séparent du moyen-âge. Le dualisme n'existe plus ”

“ Aussi le Traité sur l'art de catéchiser semble surtout consacré aux règles propres à l'exposition historique du dogme religieux. Ce n'est pas seulement un beau livre de morale et de rhétorique, c'est encore un curieux monument qui nous fait connaître la méthode chrétienne en matière d'enseignement.
L'Art de catéchiser n'est en quelque sorte que l'avant-propos du quatrième livre de la Doctrine chrétienne. Toutes les idées qui remplissent ce dernier ouvrage sont indiquées et contenues en germe dans le traité composé pour le diacre de Carthage. ”

“ Pourquoi devons-nous recevoir cette instruction des Pasteurs de l'Eglise ?
Parce que J.-C. les a établis pour enseigner sa doctrine.
Que faut-il faire pendant le catéchisme ?
Il faut écouter avec attention.
Que faut-il faire après le catéchisme ?
Il faut prendre la résolution de pratiquer jusqu'à la mort les vérités que l'on vient d'entendre.
A quoi s'exposent les enfants qui négligent d'étudier le catéchisme ?
Ils s'exposent à être toute leur vie sans religion , abandonnés de Dieu et livrés à la corruption de leur cœur. ”

“ En effet, le christianisme est à la fois une sorte de secte philosophique et une antique législation. De là lui viennent les abstinences, les jeûnes, les veilles, dont on retrouve des traces dans les anciennes républiques, et que pratiquaient les écoles savantes de l’Inde, de l’Égypte et de la Grèce : plus on examine le fond de la question, plus on est convaincu que la plupart des insultes prodiguées au culte chrétien retombent sur l’antiquité. Mais revenons aux prières. ”

“ Il y a deux principes ; mais, disaient-ils, seul le principe bon est éternel ; il a créé, avec les esprits, les quatre éléments, et de ces éléments le principe mauvais a formé le monde. Relativement à l’origine de lame, ils ressuscitaient le traducianisme.
Les autres cathares italiens, dits cathares albanais ou de Desenzano, et tous les cathares non italiens, en particulier les albigeois, admettent le dualisme absolu. A les entendre, les deux principes sont éternels. Le principe bon a créé les esprits et le mauvais la matière ”

“ Tous les chrétiens ne font plus qu'un coeur et qu'une âme, et, cette union sublime, cette force invincible et pénétrante, grandit et monte jusqu'au trône; et voilà que la liberté incomprise et enchaînée jusqu'alors est honorée et couronnée. Grand hommage rendu à la vérité qui triomphe enfin sur l'erreur. La religion du Christ a pénétré partout, de l'Est à l'Ouest, du Nord au Midi, et partout où les conquérants romains persécuteurs du Christ ont porté leurs armes victorieuses, partout le vrai Dieu compte de nombreux adorateurs, partout le culte des idoles est ébranlé. ”

“ Tel est à peu près tout le catéchisme de M. Châtel. Ce catéchisme traduit aplanit, comme on voit, bien des difficultés : il ouvre les portes de l’Église aux excommuniés de tous les genres, il met les sacrements à la portée de tous, il donne au vulgaire l’intelligence de la sainte messe, comme si nous n’avions pas des Heures traduites à l’usage des fidèles ! Aujourd’hui une religion, avec ses mystères et son culte, n’est pas plus difficile à établir que cela. ”

“ Tandis que le Catéchiste se tient dans les bornes de la fonction, & qu’organe de la Doctrine de Jesus-Christ, de ses Apôtres & de son Eglise, il n’y mêle rien du sien, il est infaillible dans ce qu’il dit, & ceux qu’il enseigne sont à l’abri de toute erreur. ”

“ C'est elle, en effet, qui fournit à nos sentiments un aliment et un stimulant sans lesquels ils risqueraient fort de défaillir. Le catholicisme, souvent contenu dans ses plus nobles aspirations par les exigences de son dogme, dut refuser à la nature humaine les sentiments bienveillants. Il fit de ces précieux mobiles un don de Dieu, une grâce spéciale, qu'il accordait à ses élus, en arrivant à la vie. Tout dogme monothéique, chrétien, juif ou musulman, vu la nécessité de maintenir la prescience divine, mène directement au fatalisme. ”

“ Les Cathares étaient une secte presque païenne. La secte des Vaudois était une hérésie sans doute, mais qui retenait encore la forme extérieure d'un schisme.
t, Telle est, nous le croyons, la vérité. Mais l'opinion publique ne fait pas toutes ces distinctions, et le vulgaire ne se plie pas à ces subtilités de la philosophie. Il lui suffisait de savoir que Cathares ou Vaudois étaient hérétiques. Il n'en demandait pas davantage, et les vouait à une égale exécration , quand il ne les suivait pas avec fanatisme. Il importe que l'histoire sérieuse répare ces injustices involontaires de l'opinion. ”

“ Le chrétien n’est donc pas un homme ?
Tout cela pue le panthéisme à plein nez. A l’encontre, nous nous en tiendrons aux enseignements du catéchisme. Les systèmes philosophiques, qui nient le Dieu personnel, ne nous offrent que les chimères de l’intelligence quand elle se confie à ses seuls moyens. Le catéchisme nous présente la Vérité unique parce qu’il se confie à Dieu. ”

“ En conséquence, les Cathares enseignaient que la seule voie pour arriver à la perfection était de briser tout lien avec la société, de renoncer à ses amis et à sa famille, de quitter son père et sa mère, pour ne plus vivre qu'à Jésus-Christ. ”

“ J'ai fini, Messieurs les députés, ce long dis- cours entrepris pour la défense d'un des principes auxquels toute ma vie j'ai rendu le culte le plus fervent. Ne croyez pas recontrer en moi un ennemi implacable de la religion. Dans l'exercice continuel de ma pensée, dans l'étude des sciences, je pourrai avoir certaines idées sur la religion catholique; mais dans l'exercice de la politique pratique, sans abandonner l'idéal de séparation absolue d'éléments qui doivent être absolument séparés, je ne puis oublier que le catholicisme est la religion et la morale de notre peuple. ”

“ Quand on écarte les voiles dont les couvraient les castes sacerdotales, pour perpétuer leur puissance et tirer profit des initiations, on trouve, au milieu de ces symboles et de ces dieux innombrables, les dogmes révélés du christianisme, le Dieu créateur, l'Unité infinie que rien ne peut multiplier ou diviser, la Trinité, la chute originelle, l'attente d'un médiateur, la nécessité du sacrifice, l'immortalité de l'âme, la vie future pour la récompense ou le châtiment de la vie présente. Ces vérités, l'homme reconnaissait les avoir reçues avec les obligations qu'elles imposent. ”

“ C’est que le catholicisme, comme le protestantisme, comme cette autre religion qui s’appelle la philosophie, sont également dignes de l’homme, également capables d’exercer le ministère spirituel, et de répandre dans la société des idées morales et religieuses. ”

“ CATÉCHISME, s. m. Instruction sur les principes & les mystères de la foi. Catechismus, Catéchisme, se dit également & du livre & de l’instruction. Le Concile de Trente ordonne aux Curés de faire tous les Dimanches des catéchismes dans leurs Paroisses.
Le catéchisme de Bellarmin, de Canilius. S. Augustin a fait un traité du catéchisme à la prière de Deogratias, Diacre de Carthage, qui étoit chargé de cette fonction. Il lui marque comment il s’en doit acquitter. Si la substance des choses qu’il faut dire aux Catéchumènes. ”

“ Vous m'avez dit d'apprendre le catéchisme, les sœurs me l'enseignent, le père Grandmont me l'explique. Le catéchisme est aussi approuvé par les évêques et par le pape qui est le chef de tous les évêques et de tous les catholiques. Je crois tout ce que dit le catéchisme, car vous et les sœurs et le père Grandmont et les évêques et le pape vous ne vous accorderiez pas pour enseigner des mensonges aux enfants. Comme Dieu, Jésus-Christ est égal au bon Dieu son père. Car il y a Dieu le père, Dieu le Fils et Dieu le Saint-Esprit ”

“ Quels battements de coeur, quelle angoisse durent d'abord ressentir les protestants lorsqu'ils osèrent attaquer le remplaçant de Dieu sur la terre, le pape et ses saints ! Sans remords, rien de nouveau ne peut se faire dans le monde, car l'habitude est la conscience des hommes d'habitude, dont le nombre est légion. C'est ainsi que les Carthaginois se faisaient autrefois un reproche d'avoir adouci le culte sanglant et insensé de leurs pères, en immolant des enfants étrangers à la place de leurs propres enfants. Ils se sentaient la conscience tourmentée pour être devenus un peu plus humains. ”

“ Quand on a trouvé un certain nombre de catéchumènes, qui leur apprendra le catéchisme et les prières ? c’est encorele catéchiste. À peine a-t-on formé quelque part une chrétienté, qu’il faut un catéchiste pour présider aux prières, aux cérémonies religieuses pour remplacer le prêtre absent à l’article de la mort, aux funérailles pour surveiller, pour diriger les néophytes, les entretenir dans la piété, dans la paix, et achever peu à peu leur éducation religieuse, qui n’était pour ainsi dire qu’ébauchée. ”

“ Chateaubriand , mieux apparenté de doctrine avec l'antiquité biblique et classique voit un monde nouveau sortir des révolutions ; et les grecs de Racine « qui sont chrétiens » annoncent qu'un peuple de citoyens est né d'un peuple poète ; et que le monde passe sous d'autres lois. Le Génie du Christianisme est la résultante des travaux de vingt siècles pour la restauration de l'ordre naturel ; la raison mixte sortie du foyer classique et chrétien ; la forme concrète du génie juif, grec et romain, qui est l'âme de nos travaux, et le fonds de notre civilisation. ”

“ C’est donc ces instructions simples & familiéres qui aprochent de plus près de l’infaillibilité de la Doctrine Chrétienne.
Jesus-Christ est le premier, & le modéle des Catéchistes.
6. Excellence du Catéchisme. Le dirai-je ? Pourquoi ne le dirai-je pas ? Le Fils de Dieu fait homme, est le premier de tous les Catéchistes. Son Evangile est nôtre Catéchisme. La maniere dont Jesus-Christ l’a publié, tient plus de la forme des Catéchismes, que de celle des Sermons. ”