Jean-Baptiste Blain

“ La posture recueillie qu'il y tenait, l'esprit de religion dont on le voyait saisi, la grande dévotion qui paraissait alors sur sa face, lui donnaient l'air d'un séraphin. Pendant cette sainte action, il était si retiré au dedans de lui-même et si occupé de Dieu, qu'il semblait être dans le ciel. Il était si mort à ses sens, qu'il n'était plus tenté de les satisfaire en rien. La nature, chez lui, n'osait plus déclarer ses inclinations, car, pour peu qu'il lui échappât de les faire sentir, elle les voyait
contredites, mortifiées et persécutées jusqu'à une parfaite destruction. ”

“ Pour maintenir en sa perfection un silence si exact, il permit les récréations, qu'il regarda comme un soulagement nécessaire à la faiblesse humaine, et comme un nouveau moyen de sanctification.
Des esprits toujours bandés et appliqués ont besoin de relâchement, et des corps occupés à des exercices successifs de piété ou de travail ont besoin de repos. Rien ne mine plus le corps qu'une vie tout intérieure, et toujours attentive à mortifier les sens et à veiller sur les mouvements du cœur; c'est une lime sourde qui mine la nature sans bruit et insensiblement. ”

“ Le cœur qui s'aigrit contre la réprimande, se laisse emporter par une légère caresse. Tel est le cœur humain, il veut être gouverné par amour et par douceur. Dieu qui le connaît, qui l'a fait, et qui sait l'attirer quand et comment il lui plaît, n'y emploie ni la contrainte ni la dureté ; il le touche, il l'amollit, il s'en fait goûter, et il en fait ce qu'il veut en s'en faisant aimer. Voilà le modèle d'un bon gouvernement.
Peut-on se tromper en imitant celui de Dieu?
L'esprit de Jésus-Christ n'est-il pas l'esprit de douceur ? ”

“ Quelle fut la joie de Jean-Baptiste de la Salle, quand il se vit en liberté de suivre son attrait, qui le portait, depuis qu'il se connaissait, à se consacrer à Dieu tout entier ! Quelle fut sa consolation quand il vit qu'il pouvait entrer dans un état, qui, par profession, allait le dévouer au service de l'Église et le constituer l'homme de Dieu ! Il n'y a que des âmes semblables à la sienne, que Dieu mène dès le jeune âge comme par la main à la plus grande perfection, qui puissent le concevoir et l'exprimer. ”

“ Ainsi toute autre Doctrine ne peut pas porter le même caractére de divinité, de sainteté, d’infaillibilité, de vérité, d’autorité, ni par conséquent devenir nécessaire à sçavoir, ni obliger à sa pratique.
Toutes les Doctrines du monde, n’ayant pour objet que des choses périssables, n’ont pas une fin de plus longue durée. L’intérêt, le plaisir, l’honneur, la curiosité qui en font l’attrait ou le profit, se terminent au Tombeau. La Doctrine de Jesus-Christ est bien différente : le salut en est la fin directe & immédiate. Le Fils de Dieu n’est descendu du Ciel, que pour y élever les hommes. ”

“ Le Frère Barthélemi de retour à Paris, quoique encore assez jeune, avait un pressentiment de sa mort prochaine. Il en parlait souvent, il semblait même la prédire, quand il parlait à cœur ouvert, en laissant paraître la joie secrète qu'il avait de finir une vie de péché, et de se réunir à son Dieu. La seule chose qui le chagrinait était de mourir supérieur : car ayant hérité de son père un fond de haine irréconciliable pour la première place, tout son
désir était d'en descendre et de mourir, à l'exemple du saint homme, dans un état de dépendance et d'obéissance. ”

“ Envoyer les Frères à des écoles, sans les avoir auparavant longtemps a guerris contre eux-mêmes, contre le monde et contre le démon, n'est-ce pas envoyer des ouvriers travailler sans instruments au champ du Père de famille, ou envoyer au combat des soldats sans armes ?
Quel fruit peut faire dans les écoles un Frère qui n'est pas bien affermi dans la vertu ? Peut-il, sans s'être sanctifié, travailler à la sanctification des autres ? « A qui peut être utile et bon celui qui ne l'est pas pour lui-même » ? ”

“ Le Catéchiste donne la Doctrine de Jesus-Christ, telle qu’elle est. En l’exposant dans la nudité & dans sa simplicité, il la met dans son vrai jour, il la laisse dans sa grace & dans son onction. Il ne lui ôte rien de la divine beauté ; au lieu que le Prédicateur souvent en la parant avec excès, la défigure, & en ternit la pureté. Car après tout, la Doctrine Chrétienne n’a pas besoin d’ornemens étrangers. Elle n’est jamais mieux reçûë du cœur, que quand on la présente à l’esprit dans la primitive simplicité. La grace lui donne des agrémens, que tout l’art imaginable ne lui peut prêter. ”

“ Sa confiance en Dieu était proportionnée à sa foi, et elle lui était inspirée par la défiance qu'il avait de lui-même; car comme c'est l'orgueil qui engendre la présomption, et que la présomption est elle-même une des espèces de ce vice capital, racine et source de tous les autres, c'est l'humble défiance de soi-même qui inspire à l'âme une noble confiance en Dieu.
La vérité est que cette vertu fut d'un grand secours à un homme qui se vit, en l'absence de M. de la Salle, et après sa mort, chargé d'une congrégation naissante, pauvre, humble, et en butte à la contradiction. ”

“ Donnez votre voix à celui qui est le plus saint ou qui le veut devenir, qui puisse être votre modèle et que vous puissiez imiter en tout ; à celui qui sera le plus humble dans la première place, qui aura un cœur de père pour vous, et qui vous rendra son autorité aimable. En ce choix, ne regardez ni les talents, ni la naissance, ni l'âge, ni l'ancienneté dans la société, ni la figure, ni la taille; en un mot, ne regardez point l'homme, mais Dieu seul.
Vous choisirez pour sûr celui que Dieu a choisi lui-même, si vous cherchez un homme qui soit selon son cœur, et non selon le vôtre ”

“ Donnez votre voix à celui qui possède le plus parfaitement ces six qualités nécessaires pour conduire la famille de Dieu : la prudence, la douceur, la vigilance, la fermeté, la piété, le zèle et la charité ; à celui, dis-je, qui unit en lui dans un plus haut degré, ces vertus si rarement alliées ensemble, le zèle avec la prudence, la lumière avec la charité, la fermeté avec la douceur sans mollesse, de la vigilance sans inquiétude, de la fermeté sans inflexibilité, du zèle sans amertume, de la bonté sans faiblesse, de la prudence sans ruse. ”

“ Peut-on ici admirer assez la force que donne l'Esprit de Dieu aux âmes dont il s'est pleinement emparé et qu'il possède parfaitement ? Ce que le monde abhorre, ce que la nature ne craint pas moins, devient l'objet de leurs vœux et de leur sainte cupidité.
Le dénuement de toutes choses, le manque même du nécessaire, un état de peines, de travaux et d'abjection est l'objet de leur ambition. Leur fortune est faite quand ils sont pauvres et méprisés. Ils ont tout ce qu'ils désirent en ce monde quand, dépouillés de ses biens et de ses plaisirs, ses maux et ses peines leur demeurent en partage. ”

“ Il n'y a que ceux qui s'étudient à mourir entièrement à eux-mêmes, et à vaincre, par une généreuse et continuelle mortification, tous les instincts de la nature et les surprises de l'amour-propre, qui sachent ce qu'il en coûte. La victime, sans cesse le couteau dans
la gorge, à tous moments immolée sans recevoir aucun coup meurtrier, toujours vivante et toujours mourante, éprouve ce que dit un saint docteur de l'Église, que la vie d'un chrétien parfait est une croix et un martyre continuel. ”

“ La mort qui met en oubli tous les partisans du monde, met en honneur les serviteurs de Dieu et rend leur mémoire éternelle ; la mort, qui fait fouler les premiers aux pieds, et qui les confond dans la poussière, retire les seconds du mépris, et met au grand jour leur vertu oubliée. Qui est le grand du monde, fût-il prince, fût-il roi, dont la mort ne rende l'aspect affreux et la présence insupportable ? ”

“ Il est aisé de comprendre ce qui se passa alors dans une âme si bien née, dans un homme d'un si bon naturel ; et quel fonds de résignation à la volonté de Dieu lui fut nécessaire pour soutenir cette épreuve. Il eut sans doute besoin de toute sa vertu pour accepter, avec la paix du cœur de si grandes pertes. Il eut besoin de tous les secours de la grâce, que fournit le séminaire de Saint-Sulpice, pour se consoler. Par bonheur, il était dans un lieu où l'on trouve, dans des supérieurs et dans des directeurs tendres et charitables, une charité paternelle, un fonds de bonté inépuisable. ”

“ Elle, à son tour, découvrant dans l'intérieur de celui qui parlait, l'éminente perfection que le nuage des médisances et des calomnies cachait au monde, se sentit pénétrée de respect et de confiance pour lui. Comme de pareils hommes sont rares sur la terre, elle résolut de profiter de sa présence et de lui ouvrir son cœur, de le consulter et de lui demander ses avis. Elle le fit avec toute la candeur et la simplicité d'une âme humble qui cherche Dieu et qui ne cache rien. ”

“ Cette tentation abat les âmes de la trempe la plus forte.
L'homme ne tient à rien tant qu'à son corps, qui est la moitié de lui-même. Il peut, sans une si haute vertu, se voir, d'un œil indifférent, dépouillé de ses richesses, de ses enfants et de tout ce qu'il a de plus cher en dehors de lui-même ; et Job, cet homme si parfait, dont Dieu lui-même faisait l'éloge, ne devait être, au sentiment du tentateur, digne des louanges que Dieu lui donnait, qu'après l'épreuve de la maladie. ”

“ Un homme qui ne voulait que Dieu, ne voulait rien hors de sa volonté : ainsi persuadé que, le péché seul excepté, rien dans ce monde n'arrive que par l'ordre de Dieu, il demeurait indifférent pour tous les événements, et les plus mortifiants le trouvaient toujours tranquille et soumis. Jamais un contre-temps fâcheux n'a paru troubler sa paix, ni altérer l'égalité de son humeur ; cependant combien va-t-il en essuyer dans le cours de sa vie pour mettre son Institut dans sa perfection ! Quelles
contradictions, quelles persécutions le monde et le démon ne lui préparent-ils pas ! ”

“ Il n'y a peut-être aucun lieu au monde où les jeunes gens fussent plus méchants, plus indociles et plus pervertis qu'ils l'étaient alors à Reims. Elevés dans la maison paternelle, où leurs yeux ne tombaient que sur de mauvais exemples, où leurs oreilles n'étaient ouvertes qu'à des paroles capables de leur porter le poison dans le cœur, livrés à l'ignorance, abandonnés aux inclinations de la nature, ils sentaient de la protection dans la fureur d'un père ou d'une mère, contre les sages corrections des Frères, et ils savaient s'en prévaloir. ”

“ Ce premier combat contre le sommeil n'était qu'une préparation à d'autres. L'oraison même en était le champ de bataille ; et c'était alors que le Bienheureux de la Salle avait le plus à disputer contre ses attraits importuns. Lorsque le fervent chanoine taisait le plus d'efforts pour s'élever et s'unir à Dieu dans une oraison pure et tranquille, l'assoupissement venait le saisir et lui fermer les yeux, Au réveil, l'homme de Dieu, indigné de sa misère, entrait dans une sainte colère contre lui-même, et se faisait tous les reproches que l'humilité inspire à des âmes ferventes. ”

“ Encore si lui seul demeurait pauvre et misérable, il ne le serait qu'une fois ; mais il allait le devenir autant de fois qu'il aurait à nourrir de Frères, qui, devenus ses enfants spirituels, lui causeraient autant de déchirements de cœur, qu'en sent une mère tendre qui se voit sans pain et sans aliments, environnée d'une troupe d'enfants affamés. En un mot, le démon lui ouvre le sein de la pauvreté, et lui montre dans son fond un abîme de misères, où sa résolution indiscrète et téméraire va le précipiter, sans qu'il puisse jamais s'en relever, et sans que personne ait jamais pitié de lui. ”

“ La vérité de cet oracle trouve sa preuve
dans celui-là même qui l'a prononcé : car c'est sa mort qui a rendu la vie au genre humain, c'est sa croix qui est la clef du royaume des cieux. Aussitôt qu'il y a été attaché, il a attiré toutes choses à lui, et il a fait de l'instrument de son supplice le trophée de ses victoires. Les membres suivent le sort du Chef. Plus ils sont mortifiés, plus l'esprit les vivifie : c'est la mort de la nature qui leur procure la vie de la grâce. C'est la persécution qui, en épurant leur vertu, la fait fructifier, croître et multiplier. ”

“ Il est aisé de concevoir combien l'inique procédé du Frère dont on vient de parler, fut sensible au serviteur de Dieu. Notre cœur sent mieux que la bouche ne l'exprime, ce que l'ingratitude, la perfidie, l'injustice et l'insolence ont de noir et de cruel. Cependant, une âme pure souffre encore moins des traits perçants de ces vices que de la ruine d'une œuvre importante pour la gloire de Dieu et le salut du prochain.
Mais il n'est pas encore temps que le Supérieur des Frères pèse ses croix. ”

“ Si parfois il se portait au dehors, ce n'était
que par occasion, dans des rencontres extraordinaires, dans lesquelles la nécessité ou la charité lui faisaient une loi d'assister son prochain et de travailler à son salut.
L'homme de Dieu, se regardant à Saint-Yon comme un homme qui, battu par cent tempêtes différentes et échappé à autant de naufrages, se voit heureusement arrivé au port, ne pensa plus qu'à réparer ses pertes, et à mettre à profit, pour le bien de son âme et la sanctification de ses enfants, la paix et la tranquillité dont il jouissait enfin. ”

“ Il est aisé de s'imaginer le ridicule qu'elle se donna dans la ville par un changement de conduite si peu attendu, ce qui lui procura la satisfaction de boire à longs traits le calice des humiliations du Fils de Dieu, sans pouvoir jamais éteindre sa soif des mépris. Elle voulait être méprisée, blâmée, condamnée ; elle fut satisfaite. On ne parlait plus que d'elle ; et on n'en parlait que pour en rire et pour s'en divertir ; si enfin le monde se lassa de la censurer, c'est qu'il la regarda comme une pauvre femme qui avait perdu l'esprit. ”