Jean-Baptiste Blain

“ Envoyer les Frères à des écoles, sans les avoir auparavant longtemps a guerris contre eux-mêmes, contre le monde et contre le démon, n'est-ce pas envoyer des ouvriers travailler sans instruments au champ du Père de famille, ou envoyer au combat des soldats sans armes ?
Quel fruit peut faire dans les écoles un Frère qui n'est pas bien affermi dans la vertu ? Peut-il, sans s'être sanctifié, travailler à la sanctification des autres ? « A qui peut être utile et bon celui qui ne l'est pas pour lui-même » ? ”

“ Pour maintenir en sa perfection un silence si exact, il permit les récréations, qu'il regarda comme un soulagement nécessaire à la faiblesse humaine, et comme un nouveau moyen de sanctification.
Des esprits toujours bandés et appliqués ont besoin de relâchement, et des corps occupés à des exercices successifs de piété ou de travail ont besoin de repos. Rien ne mine plus le corps qu'une vie tout intérieure, et toujours attentive à mortifier les sens et à veiller sur les mouvements du cœur; c'est une lime sourde qui mine la nature sans bruit et insensiblement. ”

“ Donnez votre voix à celui qui est le plus saint ou qui le veut devenir, qui puisse être votre modèle et que vous puissiez imiter en tout ; à celui qui sera le plus humble dans la première place, qui aura un cœur de père pour vous, et qui vous rendra son autorité aimable. En ce choix, ne regardez ni les talents, ni la naissance, ni l'âge, ni l'ancienneté dans la société, ni la figure, ni la taille; en un mot, ne regardez point l'homme, mais Dieu seul.
Vous choisirez pour sûr celui que Dieu a choisi lui-même, si vous cherchez un homme qui soit selon son cœur, et non selon le vôtre ”

“ Un homme qui ne voulait que Dieu, ne voulait rien hors de sa volonté : ainsi persuadé que, le péché seul excepté, rien dans ce monde n'arrive que par l'ordre de Dieu, il demeurait indifférent pour tous les événements, et les plus mortifiants le trouvaient toujours tranquille et soumis. Jamais un contre-temps fâcheux n'a paru troubler sa paix, ni altérer l'égalité de son humeur ; cependant combien va-t-il en essuyer dans le cours de sa vie pour mettre son Institut dans sa perfection ! Quelles
contradictions, quelles persécutions le monde et le démon ne lui préparent-ils pas ! ”

“ Peut-on ici admirer assez la force que donne l'Esprit de Dieu aux âmes dont il s'est pleinement emparé et qu'il possède parfaitement ? Ce que le monde abhorre, ce que la nature ne craint pas moins, devient l'objet de leurs vœux et de leur sainte cupidité.
Le dénuement de toutes choses, le manque même du nécessaire, un état de peines, de travaux et d'abjection est l'objet de leur ambition. Leur fortune est faite quand ils sont pauvres et méprisés. Ils ont tout ce qu'ils désirent en ce monde quand, dépouillés de ses biens et de ses plaisirs, ses maux et ses peines leur demeurent en partage. ”

“ Celle des Frères où tout manquait, et où, en entrant, il pouvait dire qu'il allait mettre son corps en prison, ses sens à la torture et sa volonté dans le sépulcre, lui parut être la maison de Dieu et la porte du ciel. Il y entra : mais comment ? Quelle en fut l'occasion ? Quel en lut le motif? Quelle en fut la fin ? Il y entra à l'insu de ses parents ; il y demeura en n'écoutant ni leurs caresses, ni leurs sollicitations, il y persévéra malgré leurs larmes et leur constance à tenter de l'en faire sortir. La vertu éminente du Bienheureux de la Salle et de ses disciples détermina sa vocation. ”

“ Il est aisé de s'imaginer le ridicule qu'elle se donna dans la ville par un changement de conduite si peu attendu, ce qui lui procura la satisfaction de boire à longs traits le calice des humiliations du Fils de Dieu, sans pouvoir jamais éteindre sa soif des mépris. Elle voulait être méprisée, blâmée, condamnée ; elle fut satisfaite. On ne parlait plus que d'elle ; et on n'en parlait que pour en rire et pour s'en divertir ; si enfin le monde se lassa de la censurer, c'est qu'il la regarda comme une pauvre femme qui avait perdu l'esprit. ”

“ La mort qui met en oubli tous les partisans du monde, met en honneur les serviteurs de Dieu et rend leur mémoire éternelle ; la mort, qui fait fouler les premiers aux pieds, et qui les confond dans la poussière, retire les seconds du mépris, et met au grand jour leur vertu oubliée. Qui est le grand du monde, fût-il prince, fût-il roi, dont la mort ne rende l'aspect affreux et la présence insupportable ? ”

“ Le Supérieur en est la tête, et c'est ce chef qui doit animer et mettre en mouvement tous les inférieurs, qui doivent vivre sous sa dépendance, et n'avoir d'autre impression que celle qu'il leur communique. La subordination est le lien qui tient tous ces membres dans l'union ; et l'obéissance est le nerf qui les tient tous dans l'ordre. L'esprit de Dieu est l'âme qui doit animer ce corps, et la règle est le maître qui en doit gouverner toutes les actions. Voilà ce que n'était pas encore le troupeau du saint prêtre. ”

“ Il n'y a peut-être aucun lieu au monde où les jeunes gens fussent plus méchants, plus indociles et plus pervertis qu'ils l'étaient alors à Reims. Elevés dans la maison paternelle, où leurs yeux ne tombaient que sur de mauvais exemples, où leurs oreilles n'étaient ouvertes qu'à des paroles capables de leur porter le poison dans le cœur, livrés à l'ignorance, abandonnés aux inclinations de la nature, ils sentaient de la protection dans la fureur d'un père ou d'une mère, contre les sages corrections des Frères, et ils savaient s'en prévaloir. ”

“ Paris, où l'on peut dire que la vertu tient son empire aussi bien que le vice, et où la charité est exercée avec magnificence par quantité de personnes d'un cœur grand et généreux, Paris, quoique le théâtre de toutes les misères du royaume qui semblaient s'y être concentrées, parut au saint prêtre un asile plus assuré contre les misères du temps qu'une ville de province, opulente à la vérité, mais où les aumônes ne sortent de la main des riches qu'avec poids et mesure, après de longues recherches et de mûres délibérations. ”

“ Une patience mise à de si longues et si rudes épreuves, était propre à faire un saint. Tant de persécutions et d'humiliations si bien soutenues préparaient et méritaient les grâces dont l'Institut avait besoin. Le pieux Instituteur semait alors avec larmes ; maintenant il en recueille les fruits avec joie. Il lui fallait une constance invincible pour ne point céder à des attaques si furieuses et si fréquentes, et Dieu la lui donnait. Une vertu moins héroïque aurait succombé et quitté l'entreprise ; mais que ne peut pas une âme qui est soutenue du bras de Dieu, et que son esprit anime ? ”

“ La ferveur est toujours chez nous une étrangère, dont la lâcheté naturelle ne s'accommode pas, et qu'elle pousse dehors. Pendant quelques années, rien de plus édifiant que les récréations des Frères : Dieu en était l'objet, les choses spirituelles en étaient la matière, la pratique des vertus en était l'exercice. Elles ressemblaient aux conférences des Pères du Désert : chacun n'y venait que pour y apporter et en remporter de la ferveur. La modestie et le recueillement s'y trouvaient alliés avec une noble simplicité, avec une ouverture de cœur agréable, avec des manières honnêtes et civiles. ”

“ Elle, à son tour, découvrant dans l'intérieur de celui qui parlait, l'éminente perfection que le nuage des médisances et des calomnies cachait au monde, se sentit pénétrée de respect et de confiance pour lui. Comme de pareils hommes sont rares sur la terre, elle résolut de profiter de sa présence et de lui ouvrir son cœur, de le consulter et de lui demander ses avis. Elle le fit avec toute la candeur et la simplicité d'une âme humble qui cherche Dieu et qui ne cache rien. ”

“ Encore si lui seul demeurait pauvre et misérable, il ne le serait qu'une fois ; mais il allait le devenir autant de fois qu'il aurait à nourrir de Frères, qui, devenus ses enfants spirituels, lui causeraient autant de déchirements de cœur, qu'en sent une mère tendre qui se voit sans pain et sans aliments, environnée d'une troupe d'enfants affamés. En un mot, le démon lui ouvre le sein de la pauvreté, et lui montre dans son fond un abîme de misères, où sa résolution indiscrète et téméraire va le précipiter, sans qu'il puisse jamais s'en relever, et sans que personne ait jamais pitié de lui. ”

“ Condamné par lui-même à un genre de vie qui lui interdit l'usage du feu et presque celui du vin, du linge et de tous les aliments ordinaires, pourra-t-il accoutumer la nature à ce qui lui fait horreur? Pourra-t-il accoutumer son corps à des disciplines cruelles et sanglantes, à passer les nuits entières dans l'oraison, et à n'avoir pour le repos nécessaire qu'une planche sur la terre nue ? Pourra-t-il se tenir renfermé des journées entières dans un lieu qui n'a pas beaucoup plus d'espace qu'un sépulcre, et qui ne lui laisse aucune liberté que celle de se mortifier ? ”

“ Tout ce que le serviteur de Dieu put gagner sur lui, fut de consulter un autre prêtre et de lui découvrir son état. On fit venir un chanoine fort ami de l'Institut, qui eut la patience d'écouter une partie des orgueilleuses rêveries de cet idiot, fasciné par les prestiges de Satan, transformé en ange de lumière. Jamais homme, sans être fou, ne pouvait avoir une si petite provision de sens commun. Il était vraiment pauvre d'esprit, non de cette pauvreté spirituelle qui fait les vrais sages, en les faisant de vrais humbles, mais d'une
disette réelle de lumières et de grâce. ”

“ Le Frère l'Heureux, outre cette rare vertu qui lui gagnait tous les cœurs, avait d'autres excellentes qualités. A un esprit vif et pénétrant, à une grande facilité de parler, il joignait une mortification parfaite de tous ses sens, un grand don d'oraison, et un grand esprit d'obéissance qui naissait de sa profonde humilité. Ces deux dernières vertus parurent en lui avec éclat, lorsque MM. les Grands-Vicaires vinrent à la maison le déposer, pour remettre le Bienheureux de la Salle en sa place. Jamais moment ne fut plus doux pour cet humble Frère, que de revoir son bon père
au premier rang. ”

“ Le prêtre admirait dans le laïc la ferveur des premiers chrétiens, la noble simplicité évangélique, un zèle ardent pour le salut du prochain, et un cœur magnanime pour les œuvres de Dieu. Le laïc admirait dans le prêtre un homme apostolique, un vase d'élection que le Seigneur, dans sa miséricorde, avait préparé dans ces derniers temps, pour faire l'ornement de l'Église de France, et un homme de croix, qui avait été exercé par toutes sortes de souffrances et d'ignominies. ”

“ Il est aisé de comprendre ce qui se passa alors dans une âme si bien née, dans un homme d'un si bon naturel ; et quel fonds de résignation à la volonté de Dieu lui fut nécessaire pour soutenir cette épreuve. Il eut sans doute besoin de toute sa vertu pour accepter, avec la paix du cœur de si grandes pertes. Il eut besoin de tous les secours de la grâce, que fournit le séminaire de Saint-Sulpice, pour se consoler. Par bonheur, il était dans un lieu où l'on trouve, dans des supérieurs et dans des directeurs tendres et charitables, une charité paternelle, un fonds de bonté inépuisable. ”

“ En un mot, la nouvelle communauté était une académie de vertus et une école de perfection, où tous y travaillaient avec une noble émulation. Personne n'y donnait et n'y recevait que des exemples frappants de ferveur, de charité, d'humilité, de mortification, de silence, de recueillement, d'obéissance, de patience, de zèle pour le salut du prochain, d'amour pour la vocation et d'attrait pour l'instruction et la sanctification de la pauvre jeunesse ”

“ Il est aisé de concevoir combien l'inique procédé du Frère dont on vient de parler, fut sensible au serviteur de Dieu. Notre cœur sent mieux que la bouche ne l'exprime, ce que l'ingratitude, la perfidie, l'injustice et l'insolence ont de noir et de cruel. Cependant, une âme pure souffre encore moins des traits perçants de ces vices que de la ruine d'une œuvre importante pour la gloire de Dieu et le salut du prochain.
Mais il n'est pas encore temps que le Supérieur des Frères pèse ses croix. ”