Séminaire de Saint-Sulpice

“ Il convient que le séminaire de Saint-Sulpice change tout à fait de main et de nature. A dater d'après-demain, il faut qu'il ne soit autre chose qu'un séminaire du diocèse de Paris ; qu'il soit organisé en conséquence ; qu'on lui donne un directeur et tous les administrateurs dont
il a besoin ”

“ M. Caduc, qui l'accompagnait dans ce voyage, en avertit le premier directeur du séminaire de Saint-Sulpice, et aussitôt l'inquiétude gagna toute la communauté. « Tous nos messieurs sont très affligés, disait M. Carrière au bon supérieur lui-même ; à votre retour il faudra bien soigner votre santé un peu mieux que vous n'avez fait jusqu'ici. Vous devez sur ce point pratiquer ce que vous recommandez aux autres. Le bien de la Compagnie le demande et vous en fait un devoir. » ”

“ « Voyez souvent notre cher Alphonse, disait-il à un jeune étudiant en droit, vous pouvez lui être utile ; soyez très complaisant pour lui et surtout surmontez votre timidité pour lui dire à propos ce que la véritable amitié vous suggérera. Faites aussi quelquefois le pèlerinage du séminaire de Saint-Sulpice : vous avez là de bons compatriotes, et vous trouverez dans cette maison, même au parloir, un parfum de paix et de ferveur. »
A ces divers moyens de soutenir ses anciens élèves au milieu des dangers de Paris, M. de Courson ne manquait pas de joindre le secours de ses bonnes lettres. ”

“ Le succès le plus complet justifia cette marque de confiance, et on a la preuve de la ferveur qu'il avait su inspirer à sa communauté dans un petit écrit intitulé : La manière dont se comportaient les messieurs du Petit-Séminaire de Saint-Sulpice au commencement de son établissement1. ”

“ Les coopérateurs sont prêts, quelques élèves sont déjà assurés, et M. Liautard n'est pas homme à hésiter longtemps. Une occasion favorable se présenta d'acquérir un local, et il en sut profiter. Le séminaire de Saint-Sulpice, nous l'avons vu plus haut, était venu s'établir, en 1803, au petit hôtel Traversaire, rue Notre-Dame des Champs, N° 1466. Le premier consul offrit aux Sulpiciens les bâtiments de l'Instruction chrétienne, sanctifiés naguère par les travaux du vénérable de la Salle, et tout proches du séminaire actuel de Saint-Sulpice. ”

“ On appelle ainsi le noviciat des Sulpiciens, dans lequel sont admis quelquefois les élèves qui se destinent à l'enseignement dans les grands séminaires.
La Solitude est située dans la propriété d'Issy. où se font les cours de philosophie et de sciences du Séminaire de Saint-Sulpice.
(2) M. Michel (Antoine-Victor) était né à Isle-sur-Marne le 3 octobre 1802. En quittant Saint-Sulpice, il fut nommé professeur au Grand Séminaire et chargé de desservir la paroisse de Saint-Iemmie. Il mourut curé-archiprêtre d'Epernay le 6 décembre 1813. ”

“ Un si charmant assemblage de qualités d'esprit et de cœur ne pouvait manquer, dans une réunion de jeunes gens comme ceux qui remplissent un grand séminaire, d'attirer suavement à lui ceux de ses condisciples qui purent le connaître et le pénétrer davantage. ”

“ A la rentrée d'octobre de la même année, il fut attaché au Séminaire de Saint-Sulpice à Paris, pour y enseigner la théologie. Il y fut distingué très vite par les élèves : comme professeur, par la rectitude de son jugement, son ferme bon sens et la clarté de son exposition ; comme directeur, par sa sollicitude affectueuse pour ceux qui le prenaient pour guide de leur conscience et par le don qu'il avait de faire passer en eux le zèle qui l'animait. ”

“ M. Le Blanc quitta le séminaire du Puy vers 1668, et rentra au séminaire de Saint-Sulpice à Paris, où il mourut le 18 — ou le 20 — octobre 1670, âgé d'environ 45 ans.
En dehors des écrits cités, nous voyons encore indiqué : Domini LE BLANC, Presbyteri, Doctoris Sacræ Facultatis Parisiensis, Theologia, 1 vol. in-4°. Avant la Révolution, ce manuscrit était dans la bibliothèque du séminaire de SaintSulpice, d'après le Catalogus bibliothecæ Seminarii Sti Sulpitii materiarum ordine dispositus, t. V, p. 4299. ”

“ Le séminaire de Saint-Sulpice sera le témoin de ses efforts; toutes les palmes théologiques, les unes après les autres, couronneront ce front victorieux; à Reims, son ministère va s'annoncer des plus féconds.
Mais souvent il arrive que les hommes providentiels ont un point de départ très imprévu et ne comprennent eux-mêmes leur mission que d'après les circonstances. De La Salle croit rester chanoine ; illusion ! Son rôle va se dessiner naturellement.
C'est l'usage du grand siècle de confier l'instruction des princes, héritiers du trône, aux plus vives lumières du clergé. ”

“ « Il va au ciel, disait-il, plein des mérites d'une vie de travail, d'humilité, de douceur; il me laisse de vifs regrets et de pénibles embarras. Que le nom de Dieu soit béni ! »
Ne pouvant attendre les vacances pour remplacer M. des Garrets, il pria M. Helly, qui se reposait depuis deux ans au séminaire de Saint-Sulpice, et avait repris un peu de force, de se charger provisoirement de cet emploi. ”

“ Je pense à vous bien souvent et vis par le souvenir à Saint-Sulpice. Puisséje ne pas m'attiédir loin de ce chaud foyer! »
a Une chose bien importante à noter dans sa vie, » ajoute celui qui recevait cette lettre, « c'est l'intérêt qu'il prenait à la marche générale du séminaire, à l'esprit qui y régnait. Il a fait en ce sens, pour le bien de ses confrères, plus qu'on ne croit. Certains petits désordres, qu'il remarquait comme tout le monde, le faisaient douloureusement gémir. Dieu seul connaît les grâces que ses prières, ses exemples et ses mortifications nous ont attirées. » ”

“ Conformément à l'esprit de la Compagnie et de son pieux fondateur, il était persuadé qu'on devait conduire les séminaristes, surtout par la douceur et par le bon exemple, et qu'on obtiendrait toujours par là, de la plupart d'entre eux, beaucoup plus que parla voie du commandement et de l'autorité.
« A Saint-Sulpice, disait-il, on ne commande pas ; les « directeurs marchent les premiers, et les jeunes gens « les suivent. » ”

“ Jamais le vénérable Supérieur ne voulut y consentir. Il faut, dit-il, que je sois avec la communauté ; plus je suis vieux, plus je suis tenu de lui donner le bon exemple, en me soumettant le premier à toutes les règles du Séminaire.
Pendant longtemps on sollicita M. Duplay de laisser prendre son portrait, que sa famille et tant de prêtres eussent été si heureux de posséder; mais il ne voulait pas y consentir. On arriva cependant à triompher de son humilité, par un stratagème que sa simplicité ne lui permit pas de soupçonner. ”

“ En outre, on ne peut douter que la présence du séminaire n'ait une puissante influence sur la piété de la paroisse. Si la parole sacrée nous émeut, nous touche, son impression toutefois a toujours quelque chose de fugitif; tandis que la vertu mise en pratique, c'est un tableau qui ne s'efface jamais. Ces bons exemples valent les meilleurs sermons, et nulle part les fidi- les ne trouvent d'aussi nombreux sujets d'édification que dans le séminaire deSaint-Sulpice. ”

“ Cette nomination à la cure de Saint-Sulpice d'un fils de M. Olier a été accueillie avec une grande joie par les fidèles et par ses confrères : par les fidèles qui l'ont saluée comme le gage du respect des traditions sulpiciennes dans la paroisse qui leur doit l'esprit de piété dont elle est animée ; et par ses confrères qui sont assurés par elle du maintien de l'étroite union qui a toujours existé entre la paroisse et le Séminaire et qui est nécessaire pour former à la pratique des fonctions ecclésiastiques les élèves du Séminaire, destinés pour la plupart au service des paroisses. ”

“ « Malgré ses grandes occupations, dit un autre de ses anciens élèves de Saint-
Sulpice, quand il conversait avec un séminariste il semblait n'avoir que son affaire en tête. Il m'est arrivé souvent de me présenter à des heures où ordinairement les élèves n'allaient pas chez lui et de lui demander si je pouvais l'entretenir : « Oui, me répon-« dait-il avec bonté, je suis toujours prêt. » Cette complaisance à nous écouter est ce qui a le plus contribué à nous faire tant aimer notre bon supérieur. » ”

“ Cette institution de séminaire, dont de tous côtés l'on cherchait la forme, les trois solitaires dont nous venons de raconter l'installation à Vaugirard avaient, dès le début et avant l'accession d'aucun disciple, la foi de l'avoir fondée.
A leur insu probablement, ils nous donnaient ainsi la notion de l'œuvre nouvelle, sans précédent peut-être, dans laquelle, toutes les distances entre maîtres et disciples étant supprimées, l'éducation serait le fruit d'une complète communauté de vie entre les uns et les autres. ”

“ Le séminaire Saint-Sulpice, chers élèves, c'est l'Ecole ecclésiastique sans rivale, où des maîtres incomparables par la science, la piété et leurs exemples forment les élus de Dieu. Sous son atmosphère de grâce, le temps amena vite l'éclosion des germes déposés dans le cœur du jeune séminariste. ”

“ Les ordinands furent très-satisfaits de la solidité et de la piété qui formaient le principal caractère de cette explication; mais rien ne les touchait autant que l'aspect vénérable du prédicateur et l'air de bonté et de sainteté qu'on remarquait en lui. Ces instructions furent les dernières qu'il fit au séminaire de Saint-Sulpice. Voyant que son travail sur M. Olier n'avançait pas aussi vite qu'il l'avait espéré, il pria M. le supérieur de le dispenser de toute autre occupation. ”

“ On sera surpris peut-être, maintenant que de toute part l'on tend à ne recevoir dans les petits séminaires que des élèves aspirants à l'état ecclésiastique, de voir M. de Courson, un homme si sage et si prudent, admettre des jeunes gens destinés au monde, dans un établissement servant d'annexe au grand séminaire; de voir l'évêque de Nantes et le supérieur général de Saint-Sulpice non seulement ne pas s'opposer à cette pratique, mais l'approuver et l'autoriser. ”

“ On était tellement sûr de cette vocation à Saint-Sulpice , que l'Assemblée de 1700 avait mis M. Le Peletier au nombre des assistants. Celle de 1705 l'ayant nommé consulteur, M. Leschassier le rappela à Paris pour être directeur du séminaire, et l'employa souvent à la visite des séminaires, que son âge et ses infirmités ne lui permettaient pas de faire par lui-même. ”

“ Rien n'est plus touchant que cet exercice quand il est fait, comme c'est l'ordinaire à SaintSulpice, avec simplicité et ferveur : on en retire souvent plus de fruit que d'une oraison ou d'un beau sermon. Les jours d'ordination, ce sont toujours des séminaristes ordonnés le jour même qui ont la parole.
Notre jeune sous-diacre eut donc la consolation de faire part à ses frères des sentiments qui l'animaient le samedi des Quatre-Temps de la Trinité 1868: sa petite conférence produisit grand effet, à cause de l'accent de piété et de conviction avec lequel il s'exprima. ”

“ De cette troupe, dont M. de Bassancourt, dans sa lettre du 4 février 1643, portait déjà l'effectif à dix-huit membres, mais dont le chiffre devait bientôt monter jusqu'à cinquante, les débuts ne furent pas sans difficultés. Plus encore que pour l'œuvre du séminaire, on entrait en campagne avant d'avoir pu suffisamment pourvoir aux conditions essentielles de l'existence. Sans doute, aux nouveaux associés le presbytère semblait assurer dès l'abord le vivre et le couvert. ”