Vaugirard

“ Dans la plaine de Grenelle nous fûmes rencontrés par des paysans à cheval, qui crièrent de loin, en nous menaçant de leurs armes : Arrête, ou la mort! L'un d'eux me prenant pour un garde du roi, me coucha en joue, et allait tirer sur moi, lorsqu'un autre proposa de nous conduire à la municipalité de Vaugirard. ”

“ Dès la nuit suivante il mourut, également regretté de ses parens, de son instituteur et de ses condisciples. Sujet d'éternelles douleurs!
Mère infortunée! que je sens profondément ta perte irréparable! Mais sèche tes larmes, si ton digne fils n'a fait que paraître sur cette terre souillée d'injustices, il a assez vécu pour honorer sa famille, lui-même et Vaugirard. Sa mort est un triomphe ; il mérite d'être cité à jamais
comme un modèle de sagesse, de docilité et de piété filiale. ”

“ Une série de dessins mettent en scène Vaugirard et Clousavate. Vaugirard est un personnage familier à Victor Hugo, qui lui avait destiné dans ses Gueux une belle place :
Là grouillent, tas sordide, étrange et tortueux,
Tous ces hommes de vol, de potence et d’épée,
Par qui la gueuserie arrive à l’épopée,
Vaugirard...
Un dessin du carnet et sa légende nous le présentent.
Cette « jeunesse dans l’action » est la force de Vaugirard. Ils sont loin les temps où
désespérant, en somme,
D’être jamais voleur, il se fit honnête homme. ”

“ Le noviciat de Vaugirard fut bientôt peuplé de nombreux sujets pleins de bonne volonté et de zèle.
L'institut prospérait d'autant plus que cette prospérité même était accompagnée d'épreuves matérielles de toutes sortes. La pauvreté, par exemple, y était poussée jusqu'au dénûment ; mais le temps était loin où les premiers disciples du vénérable fondateur se préoccupaient des besoins du corps ! A Vaugirard au contraire, on n'était jamais plus heureux que lorsque manquant de tout, on attendait de Dieu seul et de sa providence le pain de chaque jour. ”

“ C'est pour cette raison que dans le catalogue des membres du séminaire Saint-Sulpice, conservé aux archives de la communauté, Vaugirard est toujours qualifié du nom de village de la bienheureuse Marie : Oppidum bealœ Mariœ Vallisgirardi. Cette circonstance était un grand sujet de joie pour M. Olier, qui venait chaque jour dans l'église se prosterner devant une image miraculeuse de cette patronne de la paroisse , et l'invoquer en faveur de la société naissante, en qualité d'épouse du Père éternel, et conséquemment de dispensatrice de toutes grâces. ”

“ Au XVIIe siècle, Vaugirard est un des principaux buts de promenade offerts aux Parisiens, particulièrement au peuple. C'est une localité dont on se plaît à rire. Une pièce humoristique des environs de 1615 nous présente « Guillot le songeux, intendant de Vaugirar » où il cultive son arpent et demi de navets. C'est un personnage considéré, car le curé du village le fait chanter au lutrin, aux quatre bonnes fêtes de l'année. Il est si charitable envers le monde qu'il aime mieux la femme de son voisin que la sienne propre. ”

“ A voir cette rase campagne qui se prolonge vers Montrouge, Vanves et Chàlillon, on s'imaginerait que la charrue a toujours dû sillonner ces terres ; on se tromperait. La plaine était, il est vrai, occupée par plusieurs centaines d'arpens de vignes; mais des bois touffus en interrompaient de place en place l'uniformité, et ornaient d'une manière pittoresque les bords de Vaugirard. ”

“ YAUGIRARD. - GRENELLE.
La barrière de Vaugirard est à l'extrémité de la longue rue de ce nom, et à l'entrée d'un village qui, jusqu'au milieu du treizième siècle, fut appelé Valboitron ou Vauboitron. Girard de Moret, prieur de Saint-Germain-des-Prés, y ayant fait bâtir une maison de plaisance pour les religieux convalescents de son abbaye, Valboitron prit le nom de Vaugirard, c'est-à-dire vallée de Girard. Vaugirard s'étend jusqu'à Issy, et ne compte pas moins de 13,000 habitants. ”

“ Vaugirard, au reste , était habitué à ces traits qui font aimer la majesté souveraine. En 1313, un homme de Vaugirard était condamné à mort : une jeune fille, destinée à devenir sa femme, va se jeter aux pieds du roi, obtient sa grâce, et revient triomphante au village : quelques jours après, leur mariage était célébré au milieu de la joie générale. (Arch., L. i3o.) L'usage de consacrer la plaine de Grenelle à ces lugubres spectacles, se conserva jusqu'en 1815 ”

“ Il n'avait pas même pensé à quitter sa chaussure rouge et son chapeau à glands d'or; accompagné d'un seul valet-dechambre, il gagnait Saint-Cloud, en suivant la rive gauche de la Seine. Une calèche armoiriée arrive donc jusqu'au bout de Vaugirard, et là, ne trouvant plus de chemin pavé, voici qu'elle se met à courir à travers champs. On pense bien que cette fuite imprudente, dans un tel moment d'effervescence, dut éveiller les soupçons de ceux qui en furent les témoins. On se précipite, on arrête la voiture ”

“ Quoique comprenant une superficie de quinze cents arpens environ, Vaugirard est rarement troublé par aucun évènement grave ; le calme le plus parfait y règne par suite de l'esprit d'ordre et de travail qui distingue ses habitans. Comme les guinguettes sont nombreuses aux barrières du Maine, de Sèvres et de l'Ecole, il est vrai que des gens étrangers à la commune apportent dans ces trois localités un peu de tapage, et quelquefois des excès, mais le reste du pays semble être un faubourg de la capitale. ”

“ Cette végétation suivait la cote jusqu'à Issy, puis se prolongeait jusqu'à Meudon, et embellissait la route sinueuse qui longe la Seine. Les nombreuses sources que renfermaient ces hauteurs ne se sont pas taries dans les villages voisins, parce que les bois y ont été mieux conservés, les terrains y ont été moins fouillés qu'à Vaugirard, où l'on a creusé tant de carrières et extrait des masses prodigieuses de marne et de glaise. Privée de son lit naturel, l'eau a du se perdre dans les couches de sables inférieures, et laisser aride un sol dont on travaillait à l'expulser. ”

“ Vaugirard leur offrait aussi un centre commun pour les promenades ; ce qui justifie de plus en plus ce que nous avons avancé, que des personnages illustres ont souvent fréquenté le village. A ceux que nous avons déjà nommés, il convient d'ajouter le grand Bossuet, qui n'y fut pas moins attiré par la maison de Saint - Sulpice, que par l'amitié dont il honorait M. Lefebure, curé de la paroisse, docteur de Navarre comme lui, et professeur distingué. ”

“ A maison de Vaugirard avait, pour le Bienheureux de la Salle, des agréments célestes. La ferveur qui y régnait lui en rendait le séjour délicieux. Il fallut pourtant en sortir, au moins pour quelque temps,
lorsque la famine commença à se faire sentir avec plus de rigueur, sur la fin de l'année 1693 ; alors il n'y avait point de sûreté pour les Frères dans Vaugirard. Leur maison, ouverte à qui voulait y entrer, et sans défense, parce qu'elle n'était habitée que par des agneaux, était exposée aux loups. La nourriture, quoique si pauvre, faisait envie à des gens affamés. ”

“ Ils prendraient, dit-il, Vaugirard pour Rome.
(Fable du singe et du dauphin. ) Mais le sieur F. de Rosset, traducteur français de l'Arioste, qui vivait en 1600, fait plus d'honneur à Vaugirard que le bon Lafontaine. Dans sa continuation de Roland le furieux (Aventur., 4, 6 et 7) , il place dans les plaines de Vaugirard,
comme dans un lieu très-remarquable, un superbe tournoi qui dura deux jours, et où se distinguèrent par leur force, leur courtoisie et leur valeur, les plus illustres chevaliers que les nations belliqueuses offrissent à cette époque. ”

“ L'importance de Vaugirard est devenue incontestable dans ces dernières années, par suite de trois opérations majeures et exécutées avec un rare succès : j'entends parler 1 ° de la percée d'une route de vicinalité de la plaine de Passy au Petit - Montrouge ; 2° de l'établissement du chemin de fer, partant de la barrière du Maine, et conduisant à Versailles par la rive gauche de la Seine ; 3° de l'achat d'une place publique, au centre de la commune. ”

“ Vaugirard, borné à l'est par Montrouge, touche au sud à Vanves et à Issy ; il a Grenelle à l'ouest, et au nord les murs de Paris, depuis la barrière de .l'Ecole-Militaire, celle des Paillassons, de Sèvres, de Vaugirard, des Fourneaux, jusqu'à celle du Maine, dont la chaussée de ce nom, située à droite de la route départementale, lui fournit une agglomération d'habitans que l'on peut regarder comme un annexe à la commune principale. Nous avons déjà noté le chiffre de la population sédentaire ; quant à la population mobile, elle monte à peine à trois ou quatre cents personnes ”

“ M. l'abbé de La Salle avait conçu le projet de fonder un institut d'hommes voués à la pauvreté, à l'obéissance et à l'éducation des garçons appartenant à la classe la plus humble du peuple. Déjà il en avait établi à Reims, à Rhétel, à Laon et à Guise, mais il cherchait un local pour ses frères malades ou épuisés par les travaux. Il trouva, à l'entrée de Vaugirard, une maison solitaire, en bon air et pauvre ”

“ VAUGIRARD APRES LA COMMUNE 161
« Voici Vaugirard ! le collège ! allons voir ! » Ces cris sont sortis de toutes les bouches ; pas de règlement qui tienne ; les élèves s'envolent, gravissent les escaliers, courent dans les corridors, courent dans les classes, visitent les études, les dortoirs, les chapelles. Tant d'impatience ne pouvait se contenir; pour cette fois, le Préfet détournera les yeux bien sûr car... les Pères ont fait comme les enfants. ”

“ Vaugirard était alors un village situé presque à la porte de Paris, et fameux par la licence qui y régnait tous les jours de fête : en y fixant le noviciat de sa congrégation, le serviteur de Jésus-Christ voulut sans doute que les habitants eussent tous les jours sous les yeux l'exemple le plus touchant de toutes les mortifications que les plus grands pénitents ont jamais pratiquées. M. de La Salle y loua une maison presque abandonnée, la fit un peu réparer, et y envoya de temps en temps des Frères de Paris y respirer un bon air. ”

“ A Vaugirard, où il est né, où il a été élevé, où il habite depuis sa jeunesse, où il occupe une demi-douzaine d'ouvriers, on l'estime et on l'aime.
Malheureusement pour Narcisse Lescargouillet, il est tombé un cheveu, ou pour mieux dire un chignon, dans le potage de son existence. ”

“ Nous allons ainsi jusqu'à la rue des Tournelles, qui conduisait aux Fourneaux et au chemin de Paris à Vanves ; puis nous passons les portes de Vaugirard et la rue de la Procession, sans rien trouver qui soit dine de notre attention. Après cette rue se voyait un vaste terrain appartenant aujourd'hui aux héritiers du sieur Sevra y , qui alors avait été achetée par Ml,e Doubledent, si connue par sa bienfaisance. Jusqu'à la croix de Vaugirard, ce n'était plus que des champs. ”

“ En 1250, plusieurs habitants de Vaugirard firent, assurément, partie des croisades, car on lit, dans un cahier des archives que Vanves et Issy furent obligés de fournir un nombre déterminé de soldats au roi, en reconnaissance d'exemptions qui leur avaient été accordées. Or, Vaugirard était une dépendance de ce dernier village.
En 1546, Edouard, roi d'Angleterre, envahit la France : Philippe VI, dit de Valois, après avoir
rassemblé une armée à Saint-Denis, se disposait à tenir tête à l'Anglais qui, déjà, s'était rendu maître de Poissy. ”

“ VAUGIRARD, village considérable de l'Ile-deFrance, maintenant département de la Seine, relève de l'arrondissement, du canton et de la justice de paix de Sceaux, l'une des deux souspréfectures de Paris; il est situé au sud-ouest de la capitale et au nord de la sous-préfecture.
Il fait partie de Ja banlieue de Paris, aux barrières duquel il est contigu, et n'est distant de Sceaux que d'une lieue et demie. Si nous consultons les historiens des environs de Paris et les Dictionnaires géographiques, ce qu'ils en disent se réduit à quelques notes de mépris
plutôt que d intérêt. ”

“ Parmi les élèves de l'institution de M. Poiloup, aucun ne fut atteint à Vaugirard ; mais un de ceux qui habitaient Paris en ayant été victime, les autres se dispersèrent, cherchant dans le sein de leurs familles un abri contre le fléau qui semblait plus terrible dans la capitale que partout ailleurs. ”

“ Les conjurés, au nombre de sept à huit cents, se rassemblent dans les cabarets de Vaugirard, et se portent, le 9 septembre, au camp de Grenelle. Ils franchissent sans obstacle les premiers postes, et se croient déjà sûrs de la victoire, lorsqu'ils se trouvent en face d'officiers disposés, non à fraterniser, mais à sabrer sans pitié aucune. ”

“ Pendant le second siège de Paris, des obus coupèrent, au troisième étage, deux piliers de soutènement. Sans les étais solides auparavant établis, les poutres auraient fatalement cédé, amenant l'effondrement du toit et de l'étage supérieur.
20 SOUVENIRS DE VAUGIRARD
fait plus de quinze cents hommes. Vaugirard paie sa dette à la patrie. Ce n'est plus un collège, c'est une caserne, c'est un camp 1 !
Aurons-nous à nous louer de cette population nouvelle ? S'il faut l'avouer, j'en doute fort. Les révolutions ne sont pas faites pour affermir la discipline ni rehausser le moral dans une armée. ”

“ C'est jeudi, jeudi soir, que Georgette, sans défiance, croyant aller chez la mère de celle qui se dit son amie pour en faire plus facilement sa victime, sera conduite à Vaugirard. J'ai bien entendu Vaugirard, et le nom de la rue : Vaugelas. On l'a baptisée ainsi en souvenir du célèbre grammairien qui a commencé le dictionnaire de l'Académie. Elles arriveront dans une voiture. Malheureusement, je n'ai pas le numéro de la maison. Au fait, qu'importe, une maison dans le genre de celle-là, qu'on met si complaisamment à la disposition de M. Hector, ne doit pas être difficile à découvrir. ”

“ Non, mon bien cher enfant, je ne suis pas mort et je vous aime toujours.
Et Vaugirard n'est pas mort non plus, malgré les obus qui pleuvaient dans toute la plaine. Un seul projectile a touché les murs; la petite chapelle de la nouvelle infirmerie a été saccagée. Dans le parc, les allées sont labourées, mais cette semence prussienne ne poussera pas. Les externes n'ont pas cessé de venir pendant le siège, excepté quand les obus s'opposaient à leur passage. Les internes rentrent maintenant; bientôt il n'y aura plus qu'un souvenir! ”