Institution Notre-Dame d'Auteuil

“ Enfants! qu'il'a aimés toute sa vie, et exclusivement aimés, pour qui il a ouvert cet établissement quand un autre cher à son coeur lui fut fermé, votre bonheur a été de sa part l'objet d'une infatigable sollicitude de trente années ; il a voulu vous ménager, au sortir de la maison natale, ce que l'éducation publique semble ordinairement exclure, l'atmosphère douce,pure, saine et fortifiante de la famille ; il a voulu que votre coeur comme le coeur de saint Louis, pénétré de bonne heure de l'amour de Dieu, du devoir et du. ”

“ De cette terre arrosée de vos sueurs et fertilisée par vos mains, sortiront des générations de jeunes chrétiens, qui seront les pionniers de la vraie civilisation., les apôtres du vrai progrès, aussi savants que les fils du doute moderne et plus puissants qu'eux ; car le doute est stérile et la foi est féconde. ”

“ L'avenir! ah! c'est la couronne d'épines, c'est l'épée que vous apercevez en ce moment aux mains de saint Louis. La vie, en effet, a toujours été, et plus, que jamais elle est une lutte. On n'y peut prétendre à rien, pas plus à la vertu qu'à l'influence, sans énergie et courage. Il est impossible, d'en suivre les routes en homme honorable et en chrétien, si on ne sait tenir résolument ce glaive dont parle saint Paul, le glaive de la foi, qui abat ”

“ En venant ici, sur la rive droite de la Seine, l'exilé de Vaugirard, M. l'abbé Lévêque, pouvait dire comme le philosophe de l'antiquité : Omnia mecum porto. Mais lé philosophe aurait été bien embarrassé pour créer ce beau parc et pour faire sortir de terre ce vaste édifice. Heureusement, mes amis, M. Lévêque était plus qu'un philosophe, c'était un homme de foi, c'était un bon prêtre :il se mit résolûment à l'oeuvre. ”

“ Vos vertus, en charmant vos familles, en édifiant le monde, en servant la société, iront réjouir devant Dieu le prêtre bien-aimé qui en déposa dans vos âmes le germe béni, et lui vaudront de nouveaux droits à partager la félicité et la gloire de son royal patron. ”

“ Et serait-il donc chrétien, serait-il même homme celui qui prétendrait ceindre sa tête de roses inflétrissables, écartant de son front ce diadème douloureux mais salutaire, sanctifié par l'Homme-Dieu, et devenu, depuis ce contact,la noble ambition des grandes âmes et des coeurs fortement trempés? ”

“ Le plus riche héritage de M. Lévêque, c'est l'esprit imprimé par lui à cette maison; son respectable successeur, celui dont le coeur vous est si bien connu, et avec lui tous vos maîtres veulent le garder comme un trésor : c'est à quoi tendront dès aujourd'hui leurs travaux, leurs efforts et leur cordiale union. De votre côté, vous les aiderez à conserver à cet établissement sa physionomie propre et caractéristique. Votre docilité et votre esprit resteront une docilité et un esprit de famille. Par delà les hommes qui,changent, qu'ils soient anciens ou nou- ”

“ C'est donc en affermissant et en perfectionnant de plus en plus parmi vous, cet esprit tout paternel et tout chrétien, que vos maîtres entendent vous préparer a l'avenir, dont.vous êtes l'espoir. L'avenir! enfants, c'est une grave chose, et il convient,d'y songer déjà.; vous aplanir d'avance les difficultés qu'il réserve à tout homme est un des buts principaux d'une éducation sérieuse. ”

“ On,put croire que la Petite Communauté allait disparaître dans la tempête. Mais non. Elle sortit de cette épreuve, plus forte et plus brillante; et bientôt elle se transforma en ce grand et bel établissement de Vaugirard, que quelques-uns d'entre vous ont pu connaître, et qui était devenu l'héritier de son esprit, en même temps que de ses maîtres et de ses élèves. ”

“ Vous avez été heureusement inspirés, M.E. Oui ! celte statue est bien choisie, et elle est à sa place, ici, en face de cet établissement où grandit votre jeunesse. Le. saint et illustre Roi dont M. l'abbé Lévêque portait le nom, a été donné à la France et au monde par l'Education ma-; ternelle. ”