Saint Louis IX

“ Les revers des armes chrétiennes impuissantes à conserver la conquête du saint sépulcre, l'opulence de l'Église, le relâchement des mœurs, la rivalité des deux pouvoirs temporel et spirituel, l'ambition de quelques ordres monastiques, donnèrent place au découragement et à la raillerie, parfois même à l'invective. Cette
altération est évidente par les efforts de Louis IX, qui a besoin de tout son héroïsme et de sa sainteté pour préparer péniblement ces voyages d'outre-mer qui aboutissent à des désastres. ”

“ Telle n'est pas, mes enfants, la signification que vous devez donner au titre dont on a honoré Louis IX. Ce roi a mérité d'être appelé saint, parce qu'il a été humble envers les petits, compatissant envers les faibles, fidèle à la parole donnée, humain pendant la guerre et que, dans toutes les actions de sa vie, il a fait passer le sentiment de la justice avant celui de son intérêt personnel; qu'il a fait ce que lui dictait sa conscience, même au détriment de son royaume, et cela au moyen âge, c'est-à-dire à une époque d'ignorance, de grossièreté, de force brutale ”

“ Ce récit nous fait surgir devant les yeux un saint Louis intime, familier, souriant, plus aimable et plus « humain » encore que le roi justicier du bois de Vincennes, et que le roi chevalier, qui faisait si fière contenance aux jours de bataille sous son heaume doré.
L’excellent sénéchal admire, aime de tout son cœur la grande perfection qu’il voit en Louis IX. Elle le dépasse : mais il faut dire à son honneur que, s’il ne prétend pas l’égaler, elle ne le gêne pas du moins. Il a assez de bien en lui, pour être à l’aise avec ce saint, et ne pas se sentir condamné par tant de vertu. ”

“ En 1236, Louis IX est majeur. Il vient d’épouser Marguerite de Provence. Mariage politique qui prépare la réunion d’une autre province. Mais les époux ont d’étranges affinités. Leurs sentiments sont les mêmes. Le saint roi a près de lui une véritable sainte. Quel est ce règne étonnant qui s’ouvre ? Oh ! si le phénomène est d’une incomparable beauté, s’il est unique dans l’histoire, il n’échappe pourtant pas à une sorte de règle. Le règne de saint Louis succède à ce qu’on pourrait appeler, en forçant un peu les mots, le rationalisme du temps de Philippe Auguste. C’est une réaction. ”

“ Philippe Auguste et Richard Coeur-de-Lion s'y étaient rendus, partant pour la troisième expédition contre les infidèles : en 1270, Louis IX, accompagné de Philippe, son fils aîné, du roi de Navarre, son gendre, du duc de Bourgogne, des comtes d'Alençon, de Valois, de Nevers, d'Arlois, de Flandre et de Saint-Pol, y arriva au milieu d'avril. Les bourgeois de Lyon, qui n'avaient cesse jusque là de faire de vains efforts pour secouer le joug de la puissance temporelle de leurs archevêques, virent, dans l'arrivée du roi, l'heureux présage de l'affranchissement de leur ville. ”

“ La reine-mère fut moins heureuse du côté des Albigeois ; elle ne put empêcher le sang de couler dans les provinces du Midi, où il se fit d'horribles représailles, qui ne finirent que devant les bûchers de l'Inquisition ; encore mit-elle autant qu'elle le put du baume sur les brûlures.
Ici commence à se montrer la grande et noble figure de Louis IX, de saint Louis, qui remplit presque seul la fin de ce siècle, par son ardent amour du bien, par son courage au-dessus des revers, par l'auréole de ses vertus. ”

“ Nous ne remonterons pas plus haut que Louis IX, car avant le saint-roi l'anarchie féodale causait à la France des tourmentes perpétuelles, des luttes sans fin. Et puis votre enfant du miracle le regarde comme le premier anneau de sa lignée immaculée. ”

“ Le roi le plus saint du moyen âge, Louis IX, a été le plus zélé pour les croisades, et le plus dévoué aux progrès de la civilisation chrétienne ; c'est celui qui a le plus fait pour l'organisation de l'ordre public, base de toute amélioration pacifique de la société.
Les barons les plus rebelles à cette organisation que l'épée royale leur imposait par la trêve de Dieu, exaspérés par les mesures que l'Église et la royauté prenaient ensemble, formèrent une ligue contre cette institution en 1245. ”

“ La victoire de Philippe Auguste à Bouvines, en 1214, victoire qu’il ne dut qu’au concours des milices communales et dont on a dit, pour exalter la royauté, qu’elle a fait l’unité française, n’a pas empêché que cette unité s’est trouvée aussi inexistante après qu’avant et, jusqu’à la fin de la guerre de Cent Ans, c’est-à-dire deux siècles et demi après. Le rédacteur du Nouveau Larousse Illustré, a cru rendre hommage à Louis IX, dit Saint-Louis, en écrivant qu’il « égala en majesté les empereurs de Rome, en sainteté le pape, les évêques et les ascètes. » ”

“ Tout autre que saint Louis se fût empressé de se rendre aux conseils intéressés de la papauté; l'Italie était un champ de bataille plus attrayant que la Terre-Sainte. Mais loin de se laisser séduire, Louis IX blâma hautement la conduite emportée du pape contre l'empereur, et son ardeur à armer les chrétiens les uns contre les autres ; et il entraîna avec lui à la croisade d'Orient , presque tout le baronnage de France, malgré sa répugnance bien prononcée à le suivre (1248) . ”

“ Si j,e vous raconte cela, c'est pour vous montrer combien Louis IX, qui était le maître après tout, puisqu'il était roi, avait de déférence pour sa mère.
Ce qui est vraiment remarquable, c'est que Louis IX ait pu, toute sa vie, concilier les devoirs de la royauté avec une piété qui aurait dû en faire un moine. Quand on parle d'un saint, il semble toujours qu'il s'agisse d'un homme qui a passé sa vie dans la contemplation du ciel, ou l'a entièrement consacrée à des œuvres charitables. Chez saint Louis, au contraire, la piété n'excluait pas l'activité, et c'est là sa gloire. ”

“ Les annales de notre pays en font foi, nos pères croyaient à la perpétuité de la couronne de Saint Louis dans les descendants de ce prince. Cent voix prophétiques ont parlé dans ce sens. Il n'est pas jusqu'à Pie IX qui, un jour, n'ait laissé tomber de ses lèvres augustes cette grande affirmation : « La France ne périra pas au milieu de ces terribles épreuves. Dieu a sur elle de grands desseins, elle sera plus que jamais le plus ferme soutien de l'Eglise ; si la France périssait, la fin des temps serait arrivée. » ”

“ Jean IX étend l'influence du saint siège sur les royaumes d'Espagne. Louis, roi de Provence, est proclamé empereur d'Italie.
Que de perturbations ! comment pouvait-on, dans ces temps d'anarchie, s'occuper de la religion ! Jean LX souleva des querelles religieuses ; il acheta la conversion des Normands, et n'oublia pas la perception des deniers de l'Eglise, le Sueur et Baronius firent son éloge en disant qu'il fut le meilleur des mauvais papes. ”

“ Celle qui nous a fourni le sujet de cet article, nous la donnons pour instructive, puisqu'elle n'a à s'occuper que de rois, d'ordonnances, de traités de paix., et d'édits bursaux ; pour curieuse, puisque c'est celle de Saint-Germain, de son parc, de ses tourelles. Là s'est assis Louis VI ; dans cette allée, Louis VII fit la paix avec Henri II d'Angleterre ; cette branche de chêne a plié sous Parmure de Philippe-Auguste; celle-ci a prêté son ombrage à Louis IX lorsqu'il méditait l'abolition des duels judiciaires et du droit de prise. ”

“ Philippe Auguste inaugura la grandeur de sa maison. Son règne avait vivement frappé les imaginations. Actif, résolu, prudent, toujours heureux, conquérant et législateur, le premier, depuis Charlemagne, il montra ce que c'était qu'un roi. Après son aïeul, Louis IX releva encore l'image de la royauté en la plaçant presque au-dessus de la terre ; prince admirable dont on a souvent méconnu le génie pour ne rendre hommage qu'à sa vertu. ”

“ Louis IX. Saint Louis monte sur le trône à douze ans, la reine Blanche prend la qualité de régente. Toute la minorité du roi est occupée à soumettre les barons et les princes ligués. Le comte de Champagne arme contre la reine. La minorité finit à vingt-un ans.
1316. Philippe le long, régent du royaume de Navarre pendant la minorité de Jeanne de Navarre, sa nièce. ”

“ Second fils de Henri II et de Catherine de Médicis, Charles IX naquit à Saint-Germainen-Laye, le 27 juin 1550, avec le titre de duc d'Orléans, et monta sur le trône le 5 décembre, à la mort de François II, son frère.
Comme il n'avait que dix ans, sa mère, sans avoir effectivement le titre de régente, prit les rênes du gouvernement. Les querelles religieuses et politiques des catholiques et des protestants divisaient le royaume. Dès son bas âge, Charles IX avait été habitué à regarder les calvinistes comme ses plus cruels ennemis. ”

“ L'indépendance du prélat était absolue, son dévouement aux choses du royaume était sans bornes. Combien n'est-il pas curieux de remarquer qu'au moyen âge, où la papauté disposait d'un pouvoir plus considérable qu'aucun autre, nulle dispute ne vint troubler l'accord des pouvoirs spirituel de Rome et temporel de Paris.
Louis IX craint-il quelque irrégularité dans les nominations, il édicte la Pragmatique Sanction, et l'Eglise romaine le met cependant au rang des saints.
Il n'a en vue que la liberté de l'Eglise, et non point son asservissement au profit du trône. ”

“ Voici un portrait remarquable de saint Louis, par Voltaire, dans le quarantesixième chapitre de son Essai sur l'histoire genérale.
« Louis IX paroissoit un prince destiné à réformer l'Europe, si elle avoit pu l'être, » à rendre la France triomphante et policée, et à être en tout le modèle des hommes.
Il Sa piété, qui étoit celle d'un anachorète, ne lui ôta aucune vertu de roi. Sa libéra» lité ne dérangeoit rien à une sage économie. Il sut accoider une politique profonde » avec une justice exacte, et peut-être est-il le seul souverain qui mérite cette louange. ”

“ Toutes » les foiz que nostre saint roy ooit que il nous getoient le » feu grégeois, il se vestoit en son lit et tendoit ses mains » vers Nostre Seigneur, et disoit en plourant : « Biau sire » Diex, gardez-moy ma gent! » Et je crois vraiement que » ses prières nous orent bien mestier au besoing. »
Quoi de plus touchant que ces angoisses de Louis IX inquiet du salut de son peuple, et quelle plus belle louange que la confiance entière du chroniqueur dans la vertu des prières de son roi !
La bonne foi respire dans tout ce que nous dit le naïf historien ”

“ En vain me diriez-vous que les rois LouisVIII, Louis IX eurent une piété plus sage, plus digne de la religion, je ne veux point le contester : mais il n'en reste pas moins constant qu'à considérer les actes extérieurs et matériels dont nous avons les preuves, c'est à Dagobert seul qu'on doit attribuer la gloire d'avoir fondé et le temple et le monastère ; c'est lui qui recouvrit d'or cette partie du temple ou reposaient les corps des saints martyrs; c'est lui qui donna au mo-
nastère et ses immenses richesses et ses inappréciables privilèges. ”

“ Quod ja isto Conventu habuit ortum quod cantaretur Salve Regina post Completorium. o
demeurât indifférent à la marche de l'expédition dirigée contre le comte de Toulouse. La victoire ne ménagea point ses lauriers au roi de France; mais la mort y aj outa brusquement ses couronnes de cyprès. Louis VIII ne put pas atteindre la fin qu'il s'était proposée : il fut enlevé au milieu de ses succès, et son fils Louis IX lui succéda sous la régence de Blanche de Castille. ”

“ «En nom Dieu, s'écria Jeanne, le conseil deMessire (Dieu) est plus sûr et plus sage que le vôtre. Vous m'avez cuidé (pensé) décevoir, et vous vous êtes déçus vous-mêmes, car je vous amène le meilleur secours que eut oncques chevalier, ville ou cité; et c'est le plaisir de Dieu et le secours dû Roi des cieux, lequel, à la requête de saint Louis et saint Charles le Grand, a eu pitié de la ville d'Orléans, et n'a pas voulu souffrir que les ennemis eussent le corps du duc d'Orléans et sa ville. »
En ce moment sa parole sembla se confirmer par un signe : le vent changea tout à coup ”

“ Nos oreilles ne seront plus étourdies par le mugissement des incendiés les cris du désespoir, les imprécations de la rage. Un bras vigoureux se faisant enfin sentir, le bien cessera d'être obscurci par le mal; et tout en bénissant Louis XVIII, ce sera le nom de Louis IX qui retentira de toutes parts avec applaudissement. Quelle mâle fermeté déployait au besoin ce grand monarque, un des plus courageux qui ayent jamais été sur tous les trônes du monde ! ”

“ Anxieux avant tout de paix et d’ordre, toujours prêt à intervenir pour concilier les hommes sans desservir la justice, Louis IX ne tarda pas à attirer les regards de l’Europe entière. Il en devint l’arbitre. Le pape, l’empereur, les rois lui déférèrent le jugement de leurs querelles. Alors, « de l’Angleterre à la Palestine, le souverain aux fleurs de lys apparut comme le chef de la chrétienté ». Spectacle unique. La France n’était encore ni la plus grande ni la plus riche mais son roi était le premier par la confiance qu’il inspirait à tous. ”

“ La politique suivie par Louis XI en 1461, 1464, 1470, 1476, 1479, vis-à-vis des États de l'Église, constitue l'une des phases les plus mouvementées de l'histoire des relations de la royauté française avec le Saint-Siège, et permet de mieux apprécier encore la finesse politique en même temps que le ton autoritaire et la volonté impérieuse d'un monarque qui avait pour principe de ne ménager personne quand il s'agissait de la raison d'État. ”

“ Au moins, Louis IX, dont l’Église a fait un de ses saints, mais en qui la France voit une des plus grandes figures de son histoire, trouvera-t-il grâce devant l’inflexible sévérité de l’auteur ? Il est loué, mais il est loué de telle sorte que l’éloge est presque plus insultant que le blâme. ”

“ Quel talent, quelle probité, quel courage!
Louis IX s'occupa du clergé. Louis XVIII s'en occupe de même; et la pragmatique sanction de Louis IX devient l'heureux présage de ce qui se passera sous Louis XVIII entre la cour de Rome et la cour de France sur les affaires ecclésiastiques. Louis XVIII saura balancer également les droits de l'autel et du trône, du troupeau et du pasteur,
Il n'y a point de paix et de tranquillité dans un grand Etat, sans une bonne, sans une sage
et discrète police. ”