Comte de Champagne

“ Les grands vassaux voulurent profiter de cette minorité pour relever leur puissance, à laquelle les règnes de Louis-le-Gros et de Philippe-Auguste avaient porté des coups funestes. Mais la régente déjoua tous leurs complots par son habileté. À la tête de la révolte étaient le duc de Bretagne Pierre de Dreux et Thibaut, comte de Champagne. Blanche sut ramener à elle ce dernier, et accabla facilement l’autre. Bientôt même le comte de Champagne acheta la protection du roi en lui cédant les comtés de Blois, de Chartres et de Châteaudun. Ainsi le domaine royal allait toujours s’agrandissant. ”

“ Le comte de Champagne, n'étant pas assez fort pour résister à tant d'ennemis, parce que ses vassaux étaient entrés dans la confédération, eut recours au roi, comme à son seigneur, et le conjura de ne le pas abandonner à la haine de ses ennemis, qu'il ne s'était attirée que pour lui avoir été fidèle ”

“ La Champagne est tout entière occupée à cultiver ses vignes, fabriquer et vendre son vin. Le Champenois est donc vigneron, négociant ou voyageur en vins. Il fait de grosses fortunes; s'il a des filles, il les marie à un gentilhomme plus riche d'ancêtres que d'écus. S'il a des fils, il leur achète un titre étranger de comte, de duc ou de prince, cela dépend de ses moyens. Il a fait souche de noblesse, il est heureux ; c'est pour cela que les étiquettes des bouteilles de champagne ont en général, une allure aristocratique qui double leur prix. ”

“ C'est pourquoi je vais toujours vêtue ainsi, du moins tant que je coule sur la terre de Champagne, qui est presque toute recouverte de craie.
— Et c'est un beau pays, malgré cela, que la Champagne, ajouta-t-elle en souriant et relevant ses voiles. D'abord, elle est connue par son bon vin, par ses bonnets de coton, et encore parce qu'elle appartenait, il y a plusieurs siècles, à l'un des plus puissants vassaux du roi de France; car au trei-
zième siècle, Thibaut, comte de Champagne, était également roi de Navarre. ”

“ Auseau jouit de ses nouveaux biens pendant quinze ans environ,
après lesquels il les céda au comte de Champagne en échange de la moitié du péage de Pont-sur-Seine et des portes de Provins (d'Arb. de Jub., III, 35) . Il occupa la charge de bouteillier de Champagne pendant tout le règne de ce prince. Il vivait encore en 1181 (Ibid., III, 125) . Une charte du roi Louis-le-Jeune, datée de 1177, déclare qu'Anseau tenait du roi la moitié de la forteresse de Villeneuve-l'Archevêque et l'autre moitié du comte Henri Ier (Cat. des actes, n° 264) . ”

“ Pour mettre le III
comble à leur puissance, un mariage leur donna des droits au sceptre de Jérusalem, et un héritage leur apporta la couronne de Navarre. Aussi le fief de Champagne étendait-il ses bras au loin : il enveloppait Paris et touchait à la fois la frontière de la Bretagne, encore celtique, et celle de l’Allemagne, toujours teutone. Autour du soleil des cours, les lettres et les arts cher- chent la vie. Partout où se dresse leur bannière naît, grandit et se développe le mouvement intellectuel. Troyes était la capitale du comté de Champagne, la ville du progrès. ”

“ Seigneurs, seigneurs, combattons nous de bon courage ; cette journée sera nôtre, et puis serons tous seigneurs de Champagne : j’ai plusieurs fois ouï conter qu’il y a eu un comté de jadis en Champagne [1] : encore pourrai-je bien faire tant de services au roi d’Angleterre que je tiens pour roi de France, car il calenge l’héritage et la couronne, que par conquêt il la me donneroit. ”

“ J’ai le tact fin, Champagne, et je prévois les choses de fort loin... il n’y a personne comme moi pour deviner une destitution, une mutation, une promotion, une élévation!...—Il est facile de prévoir que M. le comte n’est pas de ces hommes auxquels on en fait accroire, répond M. Champagne en replaçant dans sa poche le flacon qu’il vient encore de visiter. ”

“ Troyes, situé au fond d'un véritable bassin, à proximité de la Seine et au point de contact de trois pays assez dissemblables, la forêt d'Othe, la Champagne Humide et la Champagne Sèche, est une des plus anciennes villes de toute la région. Trecæ, l'antique oppidum des Tricasses, devenu à l'époque gallo-romaine le lieu de croisement de plusieurs voies de grande circulation entre le sud et le nord de la Gaule, fut au Moyen Age la capitale d'un grand État féodal, le comté de Champagne. ”

“ Les comtes de Champagne y firent long-tems leur séjour dans un palais qu’ils y bâtirent à ce dessein. C’est dans ce palais que Thibaud IV. du nom, comte de Champagne & de Brie, fit écrire avec le pinceau les chansons qu’il avoit composées pour la reine blanche, mere de saint Louis.
Cette ville est aujourd’hui composée de quatre paroisses ; il y a une abbaye de chanoines réguliers, quatre communautés d’hommes, & quatre communautés de filles. ”

“ M. Champagne s’éloigne avec la mèche, et les villageois suivent toujours M. le comte, qui marche fièrement à leur tête, et à défaut de la mèche tient en l’air sa canne qu’il agite avec beaucoup de grâce.
On est arrivé sur le carré de verdure, et Champagne revient et présente à son maître un bâton avec lequel, d’un rez-de-chaussée, on mettrait le feu à un troisième étage. M. le comte paraît plus satisfait, et il s’avance vers l’artifice. Mais, en voyant la grosseur des fusées et des soleils, il fait encore la grimace et paraît indécis. ”

“ Aussi dès le 13me siècle on voit apparaître les « mercenaires » et les « soudoyers » qui servent à prix d'argent, pour une solde.
Ainsi chez nous, on voit le comte de Grand pré Henri IV, figurerà la bataille de Bouvines (1214) , comme vassal du Comte de Champagne.
En 1340, Jean II de Grandpré (1319-1371) , suzerain du seigneur de Quatre-Champs fait montre (revue) à Mézières d'une troupe composée de 14 hommes : lui, un bachelier et 12 écuyers, qui, moyennant une solde fixe de 4 livres 10 sous, assure le service en 1329-40 à Mézières et dans certaines parties de la Thiérache. ”

“ Au surplus, le Comte de Champagne ne fut pas long-temps dissident sur la nomination d'Hugues Capet , puisqu'avant la mort de ce roi, qui eut lieu en 996, il accepta la charge de Comte du palais du royaume de France, dont les fonctions conC
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de la couronne, de mâle en mâle, jusqu'à extinction de la famille régnante (1) . Tous ses successeurs sont ainsi appelés successivement à la couronne, de mâle en mâle, et doivent régner jusqu'à l'extinction de la famille actuelle des Bourbons. ”

“ EXTRAIT DU MEMOIRE DE LA GENERALITÉ DE CHAMPAGNE, Dressé par ordre de Monseigneur le DUC DE BOURGOGNE en 1698, Par Monsieur LARCHER Intendant.
Ses bornes.
LA Champagne, qui est un des douze grands Gouvernemens du Royaume, comprend outre le Département de la Generalité de Châlons, une étendue considérable qui est au delà de Paris, le tout ensemble a environ 65 lieuës de longueur sur 40 de largeur dans la plûpart de son étenduë ; ses bornes sont au Nord, le Hainault & le Luxembourg ; à l'Orient, la Lorraine & le Comté de Bourgogne ; au Midi, le Duché de Bourgogne ”

“ Qui de maint prodome est accointes.
Il faudrait connaître quel est ce comte Roger qui savait de si belles histoire. Est-ce un de ces nombreux romanciers de la Champagne, qui, lettrés pour la plupart, en appliquant un esprit plus cultivé à l'invention des incidents et au style, firent faire à la langue poétique de rapides progrès? Ou bien est-ce un de ces rimeurs de race seigneuriale, qui, dans notre province comme ailleurs, rehaussèrent, par leurs mille récits merveilleux, l'éclat de la muse épique de la France au moyen-âge. ”

“ Il doit se trouver de l'obscurité dans la plupart de ces fragmcns ; mais elle n'existe que pour nous, qui ne connaissons pas assez la langue que parlaient les Romains du tems des décemvirs. Nous ne comprenons guère mieux les poésies du comte de Champagne, qui faisaient autrefois le charme de tous les Français instruits, et dans lesquelles nous découvrons encore aujourd'hui beaucoup de politesse et d'élégance. ”

“ B. champagne de vilaine. Vilaine-la-Juhée ou la Juhel, dans le Bas-Maine, reçut aussi le nom de Champagne, de Pierre de Champagne, fils de Brandelis I. cr, vice-roi de INaples, maréchal d’Anjou, etc., à qui Louis, roi de Sicile et de Jérusalem, duc d’Anjou et comte du Maine, donna cette châtellenie en 1426, avec la tour et la forteresse qui s’y trouvaient, sous la réserve de l’hommage et des droits anciens dus à la baronnie de Mayenne. Ce seigneur épousa Marie de Laval Loué, qui lui apporta aussi le marquisat de S. le —Suzanne. ”

“ M. l’intendant, qui a l’habitude de préparer les réceptions de son maître, a toujours soin d’emporter de Paris quelques paquets de pétards, qu’il distribue aux paysans. Il n’y a point manqué à ce voyage; et afin que M. le comte, qui ne trouve jamais que l’on fait assez de bruit, soit plus satisfait cette fois, Champagne a acheté des soleils et des fusées qui doivent compléter la fête. ”

“ Cette province est bornée au Nord par la forêt des Ardennes qui la sépare du comté de Namur et du Luxembourg, à l'Orient par la Lorraine, au Midi par la Bourgogne, à l'Occident par l'Isle-de-France et la Picardie.
Elle s'étend à plus de 56 lieues de l'Ouest au Sud-Est, et de 54 du Midi au Nord. — Enoncé historique : La Champagne, gouvernée autrefois par des comtes, vassaux des rois de France, fut réunie à la couronne en 1214. — On la divise en haute et basse : HAUTE-CHAMPAGNE. — Elle se compose de trois parties : le Rémois, le Perthois et le Réthélois. ”

“ Les comtes de Champagne le harcelaient sanS; cesse. Il fut quelque temps, dit un historien contemporain (1) , tellement pressé par ces seigneurs, qu'il ne pouvait point sortir de Melun, ni, quand il résidait à Paris, se rendre de cette ville à Corbeil, parce qu'il était menacé de ce côté par les troupes du comte Eudes. S'il voulait aller de Paris à Etampes, il en était empêché par les forteresses de Montlhéri, de Châteaufort et de la Ferté-Baudouin. S'il voulait se rendre d'Etampes à Orléans, il trouvait un obstacle dans les troupes du château du Puiset. ”

“ Champagne va dans le village annoncer à tous les habitants l’arrivée de M. le comte, qui veut absolument être fêté.
Les villageois songent que M. de Francornard est l’époux de leur bienfaitrice; ils quittent leurs travaux, mettent leurs plus beaux habits, et font des bouquets.
Champagne fait prendre aux jeunes gens quelques vieux fusils, que l’on bourre avec du sel; il recommande aux paysans de crier bien fort, de faire beaucoup de bruit.
Pour satisfaire l’orgueil des gens il ne faut souvent que les étourdir. ”

“ Il prit de nouveau la croix en 1199 au tournoi d'Ecly (Ibid., IV, 82) . En mars 1201, il fit un traité avec l'Hôtel-Dieu-le-Comte de Troyes relativement à une rente d'avoine à Sompsois (Cat. des act. n° 535) . En novembre 1211, désigné avec Odard d'Aulnay, maréchal de Champagne comme arbitres entre la comtesse Blanche et le comte de Saint-Pol, ils décident que les hommes saintieux en deça de la Beuvronne vers Meaux, appartiennent à Blanche (Cat. des actes, n° 784) . ”

“ Tout au contraire des Flamands ses compatriotes, ou des Espagnols ses maîtres, Philippe de Champagne est avare de cette étincelante couleur que broient sur leur palette et répandent sur leurs toiles les Rubens et les Murillo; c'est qu'en effet, pousser dans un flot de lumière le sombre ministre constamment perdu dans la demi teinte de sa politique, dont la devise était un aigle dans les nuages, Aquila in nubibus, c'eût été flatter l'art peut-être, mais à coup sûr mentir à la vérité.
Etudiez ce portrait, vous tous, hommes de conscience, qui voulez, après deux siècles et demi, ressusciter le mort illustre et vous faire une idée physique et morale du grand génie calomnié par ses contemporains, méconnu, presque oublié par le siècle suivant, et qui n'a trouvé qu'après deux cents ans de sépulcre, la place qu'il avait le droit d'attendre de la postérité. ”

“ Un jour de l' année 1 8 3 2 , par un ciel gris de décembre , quinze hommes drolatiquement vêtus , bariolés d 'étoffes rouges et bleues , portant sur la tête le béret et la barbe longue au menton , s' acheminaient en chantant des hymnes vers les portes gothiques de l' ancienne capitale des comtes de Champagne , Troyes , la ville aux vieilles basiliques aux mystérieuses ogives , aux toits noirs et pointus , la demeure chérie du comte Thibaut , le poëte-roi et le roi des poëtes de son temps . ”

“ Nous n'avons trouvé qu'une seule mention de fief mis en gage; c'est celui de Dode de Bailly, dans la châtellenie de Château-Thierry (1054) . L'ancienne coutume de Champagne permettait l'engagement du fief pour trois ans, à charge d'en avertir le seigneur; voici du reste ses propres termes (3) : « Il est coustume » en Champaigne, que nobles qui tiennent de fié ne » pevent vendre, ne engaigier, ni aliéner, en aultrui » main le fié, qui tiennent de lor seignor à années, » fors que à trois ans. ”

“ Saint Louis et Louis XIV, le saint roi et le grand roi de la race, ont fait tous les deux leurs premières armes en Champagne ; le premier, en 1228, à Troyes, dont il fit lever le siège ; le second, en 1652, à Sainte-Menehould, où il entra par la brèche. Coïncidence remarquable, l’un et l’autre avaient quatorze ans.
La Champagne garde la trace de Napoléon. Il a écrit avec des noms champenois les dernières pages de son prodigieux poëme, Arcis-sur-Aube, Châlons, Reims, Champaubert, Sézanne, Vertus, Méry, la Fère, Montmirail. Autant de combats, autant de triomphes. ”

“ La Champagne étoit presque toute occupée par la Maison de Vermandois qui possédoit aussi la Brie en entier ; Robert, fils puisné de Herbert III, prit le premier titre de Comte de Troyes, comme nous l'avons vû ci-devant ; son frere Herbert lui succeda, & après lui son fils Etienne, qui étant venu à mourir sans enfans donna sa Succession à Eudes, surnommé le Champenois, petit-fils de Thibault le Trichard, & de Leudgrave de Vermandois. De lui sont sortis les Comtes de Champagne jusqu'à la Reine Jeanne, femme de Philippe le Bel ”