Alexandre Assier

“ Quelques-uns même se reposent sur les rives de l' Aube , près de la montagne . Germaine venait , selon sa pieuse coutume , puiser de l' eau à la fontaine qui jaillit du flanc de la colline . Les barbares l' aperçoivent et se précipitent sur cette innocente proie pour assouvir leurs passions et leur cruauté . Mais la vertu d' en haut , qui resplendit sur l' auguste front de l' humble fille de Bar , arrête ces hommes indomptables . Bientôt tout est employé , tout est mis en œuvre pour arracher la chrétienne à sa foi , la vierge à son vœu . Germaine se rit des menaces et méprise les promesses . ”

“ Le sacristain venait d' endosser son surplis , Blaisois avait revêtu son aube et coiffé sa calotte empourprée , lorsque le curé arriva et prit les saintes huiles .
On se mit en marche , le sacristain en tête , portant sa lourde croix de cuivre argenté , l' enfant de chœur ensuite , armé d' une sonnette qu' il agitait de temps en temps pour inviter les passants au recueillement , puis le curé , beau vieillard d' une physionomie franche et ouverte , d' une taille élevée et d' une allure énergique et digne . ”

“ L' empereur , versant des larmes , ôta sa chaussure , se dépouilla de ses vêtements jusqu' à la chemise , prit la croix et la porta jusqu' à la muraille . Les pierres cédèrent et la porte laissa bientôt , en se relevant , le passage libre à tous les fidèles ( 1 ) .
Dispersée quelque temps après dans l' univers en une multitude de parcelles , la Croix opéra de nombreux prodiges , rendant les morts à la vie et les aveugles à la lumière , guérissant les paralytiques et les lépreux , chassant les démons et brisant la fureur des flots ( 2 ) . ”

“ La pauvre Mathilde , appuyée sur les bords du navire , voit les eaux monter : ses yeux , baignés de larmes , se lèvent vers le ciel , puis s' abaissent sur le noble comte de Chester , son époux . Mais c' en est fait , elle si jeune , si belle , il lui faut périr loin de sa mère , sans secours , sans autre sépulture que le sable de la mer ! Pâle , tremblante , elle tombe dans les bras de Richard qui , glacé d' effroi , disparut bientôt dans les ondes avec sa noble épouse . La Blanche-Nef avait chancelé et ne montrait plus que sa grande vergue ! ”

“ Personne ne découvre la trace de Turenne . L' alarme se répand dans le château , la plus vive inquiétude se peint sur tous les visages , les danses sont suspendues et le son des instruments cesse de retentir .
La jeune princesse , dans l' âme de laquelle personne n' ose jeter l' effroi , soupçonne bientôt l' absence de son époux . D' affreuses images la poursuivent au milieu du silence de la nuit ; elle croit voir le corps ensanglanté de Turenne surpris par les ligueurs , la ville de Sedan elle-même tombée sous la domination
domination ses ennemis . ”

“ La première figure de la Bible représente la création du monde , à laquelle préside la Sainte-Trinité . Le Père éternel , créateur du ciel et de la terre , est représenté en pape , parce que le souverain pontife , évêque de Rome , est le type le plus
élevé de la toute puissance . Le Fils de Dieu tient la croix sur laquelle il doit périr pour la rédemption des hommes . Le
Saint-Esprit a pris la forme d' une colombe , semblable à celle qu' il prendra plus tard pour proclamer la divinité du Verbe fait chair au-dessus des eaux du Jourdain . ”

“ De toutes parts retentit le cri qui fait encore battre les cœurs : Vive l' Empereur ! Napoléon , soucieux et les yeux fixés sur la statue de la Liberté qui ornait la façade de l'Hôtel - de - Ville, adresse quelques paroles au porteur de la dépêche et regarde la foule . Les cris redoublent , l' enthousiasme transporte les vieillards et surtout les enfants . L' Empereur , touché de cette manifestation , fait entendre sa voix éloquente : – « Oui , mes amis , s'écrie - t - il, vive l' Empereur ! souhaitez qu' il vive , vous en avez besoin pour repousser l' ennemi ! » ”

“ Le prêtre s' avança vers l' autel , tous les yeux se levèrent vers les orgues , ô surprise ! on y aperçoit une lumière , et aussitôt les cent voix du géant font retentir la nef . Jamais tant de richesse et d' harmonie n' avaient été déployées . C' était un concert à la fois plus imposant que les voix des tempêtes , plus doux que les chœurs aériens des vierges : c' était comme un des chants éternels que les séraphins venaient apporter à la terre . Le sacrifice divin avait été suspendu
suspendu tout le monastère était muet d' admiration . ”

“ Tout ce que tu vois , dit l' archange au jeune patriarche , c' est le paradis de la terre et du ciel . Voilà l' arbre de la science du bien et du mal qui , par le crime du serpent et par la désobéissance de tes parents , a perdu son écorce et ses feuilles . Mais il reverdira plus grand et plus touffu , lorsque le Fils de Dieu , qui possède les sept dons des sept blanches colombes du Saint-Esprit , naîtra d' une femme qui sera la Vierge-Marie . ”

“ Irrité de ce triomphe , Aurélien fait venir Savinien et veut l' entraîner par ses promesses . Aux menaces bientôt succèdent les supplices ; un licteur enchaîne les pieds et les mains du saint , et lui enfonce sur la tête un casque d' acier rougi par le feu . L' héroïque patient ne jette aucun cri : cette cruauté révolte les bourreaux ; trois d' entre eux demandent le baptême et méritent par leur mort courageuse d' être comptés au nombre des martyrs . Aurélien prépare de nouveaux supplices , et fait étendre le corps du confesseur sur un vaste gril sous lequel brûle de la braise ”

“ Philippe-Auguste aimait à converser avec les hommes sages et éclairés . S' entretenant un jour avec Pierre le chantre , doyen de la cathédrale de Reims , sur les qualités que doit avoir un grand roi , le savant abbé lui fit le portrait d' un bon monarque et lui exprima le désir de le voir se modeler sur le type idéal qu' il venait de lui dépeindre .
Seigneur chantre , reprit Philippe , si jamais vous faites un roi , vous le ferez tel que vous venez de le décrire ; mais , en attendant , contentez -vous de celui que vous avez . ”

“ Parcourez cette ville que jadis les pèlerins saluaient du doux nom de Jérusalem , vous n' y verrez plus ses mille clochers , ses somptueux palais et ses riches hôpitaux , ses moines et ses juifs , ses templiers et ses essaims d' ouvriers qui lui avaient mérité le nom d 'opulente et populeuse cité . Provins , depuis longtemps , s' est replié sur lui-même ; ses faubourgs ont disparu , sa population s' est dispersée , et ses ouvriers et ses fabricants , dont les produits alimentaient les foires de Paris et de la Champagne , ont porté dans d' autres villes leur industrie et leurs richesses . ”

“ Troyes se hâte de réparer ses murailles et d' élever des tours nombreuses pour résister à l' ennemi . Les portes se ferment le soir , les hôtelleries sont visitées et les étrangers surveillés . On sait que l' Empereur solde des boute-feu , que le connétable de Bourbon , non content de trahir sa patrie , cherche partout des soldats pour dévaster la France . Mais si la ville de Troyes se prépare activement à se défendre , elle n' oublie pas ses foires et y convoque les marchands de tous les pays . ”

“ Les Cosaques ! fit le sacristain d' une voix qui révélait la terreur .
– – Et ma miche au beurre ! dit l' enfant de chœur en serrant les poings .
– Sortons ! cria le cure d' une voix ferme ; tâchons d' arriver jusqu' à l' église .
Mais déjà la maison était entourée de Cosaques . Raingaux , refoulé à l' intérieur par quelques-uns de ces hideux maraudeurs , tomba à la renverse et s' évanouit sur le seuil ; le curé , toujours grave et calme , s' avança pour le secourir . ”

“ Tu as donc oublié , mon enfant , que la gourmandise est un des sept péchés capitaux .
En ce moment , le bruit du canon qui se rapprochait de plus en plus devint terrible ; les coups se succédaient avec une effroyable rapidité , les vitres des maisons frémissaient , et la terre semblait trembler .
– L' ennemi gagne du terrain , dit le curé en accompagnant ces paroles d' un profond soupir ; que Dieu protége la France !
– Si ces gueux-là allaient manger ma miche ! pensa Blaisois , et il recommença à marcher sur les talons du père Raingaux qui tremblait de tous ses membres . ”

“ Mais un pâle rayon de soleil perce les nuages épais qui voilaient le ciel , pénètre dans le caveau et fait scintiller sa lumière sur des monceaux d' or . A cette vue , Guillaume n' hésite plus , l' or qu' il convoite de toutes les forces de son âme le jette dans un tel aveuglement , qu' il jure de vendre ce qu' il a de plus cher pour la possession de ce métal . S' élançant
donc dans le sombre caveau , Guillaume s' approche des monceaux , les contemple et se réjouit de sa découverte , lorsque tout - à - coup Satan se montre sous son hideux aspect et s' assied sur l' or comme sur son trône . ”

“ Seth s' en alla donc , lançant à travers la porte entr'ouverte un dernier regard sur les merveilles du paradis , portant les trois graines cueillies à l' arbre , dont la naissance avait précédé celle de l' homme , et , s' éloignant à regret des délices entrevues , il revint tristement trouver son père .
Adam se réjouit en entendant tout ce que Seth lui raconta , et bénit Dieu . Le troisième jour , le père du genre humain resta étendu sans vie sur la terre , comme l' archange l' avait
prédit . ”

“ Napoléon témoigna le désir de le voir . Des officiers s' adressèrent au curé , qui indiqua la demeure de la mère de Blaisois où on le trouva encore vêtu de son aube toute maculée de poudre et de sang , de sa calotte rouge entamée par un coup de sabre , et dormant les poings fermés sur la paille fraîche .
On le réveille , on lui annonce qu' on va le conduire devant l' empereur .
– Et ma miche ? fait le pauvre enfant , se frottant les yeux et répondant avant tout aux sollicitations de son estomac . ”

“ Le temps du pardon n' est pas encore venu pour ton père , il faut qu' il attende quatre mille ans , jusqu' à l' arrivée du Rédempteur , pour entrer dans le ciel qu' il s' est fermé par sa désobéissance . Mais le Christ de Dieu , qui mourra pour racheter le monde perdu par Adam , veut , en signe du pardon futur , que le gibet où il laissera sa vie mortelle sorte de la tombe même de ton père . Regarde , continua l' archange , tout ce qu' Adam a perdu par son péché . ”

“ UNE GRANDEUR DE PARIS MÉCONNUE EN CHAMPAGNE .
Tous les grands hommes n' ont pas leur tombe au Panthéon . Tous les chevaux célèbres n' ont pas leur page dans l' histoire à côté de Bucéphale et d' Incitatus , ce cheval quasi-consul , qui buvait dans des coupes d' or à la table d' un empereur romain . Je vous le dis : il y a dans ce monde bien des vertus cachées , comme les parfums de la violette ”

“ Moi , bon et noble maître , dit Saleb , je t' offre un pied de l' arbre sans prix , qui donne cette liqueur merveilleuse qui réjouit le cœur . Avec ce seul pied tu pourras féconder les montagnes de ta patrie , qui acquerront une si grande renommée , que tous les peuples du monde s' en disputeront un jour les délicieux produits .
Et le comte accueillit les présents de ses deux esclaves ; et la rose de Chypre embauma bientôt les jardins de son palais de Provins , d' où elle se répandit dans toute la contrée , dont elle fut plus tard et est aujourd'hui encore la richesse ( 1 ) . ”

“ Le soleil se lève radieux sur l' horizon , les cloches sonnent à toute volée . Les portes de l' Hôtel-Dieu s' ouvrent , et la procession se met en marche . A la tête paraissent les quatre bedeaux des pauvres , armés chacun d' une verge et précédant la grande croix de bois portée par un orphelin . ”

“ Affligée de son départ , Savine le cherche longtemps dans les sentiers de son île , et verse bien des larmes . Mais Dieu qui aime les faibles se révèle à elle , et lui apprend en songe que son frère est chrétien et qu' elle doit quitter la maison paternelle pour le suivre . Savine n' hésite plus ; elle communique son pieux dessein à Maximiniole , sa sœur de lait , et sort avec elle de Samos . Le pauvre Savinus cherche bientôt sa fille , et s' adresse vainement à ses idoles . « Dieu-Christ , s'écrie - t - il, anéantis mes dieux , et tu seras mon souverain Seigneur . » ”

“ L' office est commencé , les chants sacrés résonnent sous les voûtes ; les barbares semblent émus de la majesté de la cérémonie . Dans toute cette immense multitude , les Normands se distinguent par leurs tuniques serrées et étroites , tricotées avec des fils de fer ou d' argent ; tous sont armés , c' est la coutume de leur pays , c' est leur manière d' honorer la mémoire d' un guerrier mort . ”

“ L' heure sonne , les ouvriers comptent silencieusement les coups de la cloche et attendent le signal du repos . Mais au silence succède l' agitation la plus tumultueuse ; les ateliers sont déserts , des milliers d' ouvriers se réunissent sur plusieurs points de la ville . Le tocsin fait bientôt entendre ses lugubres tintements , des cris féroces montent dans les airs et répandent partout l' effroi . Le palais des maires est environné d' une foule de séditieux . ”

“ Les moines , soumis à l' austère règle de saint Benoît , ne sont pas de misérables serfs des campagnes , mais des princes , des nobles , des archevêques et des évêques qui ont tout abandonné pour se placer sous l' autorité d' un abbé , vivre dans la pauvreté et se perdre aux yeux du monde dans la foule des frères . Et pourtant rien de plus dur que l' entrée dans une abbaye ! ”