Aurélien

“ Si nous ne pouvons, à notre grand regret, faire l’histoire du prologue et des débuts de ce premier roman dans la vie de George Sand, nous pouvons dire du moins, qu’Aurore, en aimant Aurélien de tout son cœur, et aussi en sachant tout l’amour qu’il avait pour elle, sut non seulement vaincre sa propre passion, mais qu’elle sut consoler son ami et ramener en lui le calme. ”

“ Les heureuses et vaillantes armées au sénat et au peuple romain. — Aurélien, notre empereur, a succombé sous la perfidie d’un seul homme, victime d’une erreur commise autant par les bons que par les méchants. Mettez-le au rang des dieux, pères conscrits, nos maîtres respectés, et donnez à l’empire un chef tiré de votre corps, mais digne de votre choix. Car nous ne voulons pour empereur aucun de ceux qui, par erreur ou scélératesse, ont participé à la mort d’Aurélien. ”

“ Allons donc ! reprit le comte Aurélien, ce n'est pas quand on est jeune et belle comme vous qu'on se résigne à noyer sa vie dans les larmes. Le soleil doit toujours finir par percer les nuages noirs. Laissez-moi vous guider, ma mie, continua-t-il en baissant la voix, et dès demain, dès ce soir peut-être, votre isolement aura cessé, vous aurez des serviteurs et des flatteurs ; vous ne vous souviendrez plus de votre misère en écoutant le doux cliquetis des colliers de diamants à votre cou, des bracelets de rubis à vos poignets; vous oublierez les morts pour sourire aux vivants ”

“ Dans l’intérieur de Rome, Aurélien anéantit la faction des ouvriers, qui, à l’instigation du receveur Felicissimus, avaient altéré le poids et le titre des monnaies, puis, par crainte du châtiment, avaient levé l’étendard de la révolte, et d’une manière si terrible, que, dans un combat livré sur le mont Célius, ils tuèrent environ sept mille hommes de troupes impériales. Après tant d’exploits et de conquêtes, Aurélien éleva, dans Rome, au Soleil, un temple magnifique, qu’il orna des plus riches présents ”

“ Aurélien termine la guerre avec les Goths par une grande victoire et un traité. Les Allemans défaits en Vindélicie veulent traiter avec Aurélien, qui leur coupait la retraite. — L’empereur refuse tout accommodement ; les Allemans réduits au désespoir franchissent les Alpes et se jettent sur l'Italie.
271. Aurélien atteint les Allemans à Plaisance, il est mis en fuite ; les barbares marchent sur Rome, Aurélien les attaque et les défait à Fano, puis près de Plaisance, et les extermine à Pavie. ”

“ Mais lors même que saint Pol-Aurélien n'aurait eu qu'un titre à la vénération, celui d'être maître après Dieu d'une église aussi belle et aussi vénérable, de lui avoir donné son nom, c'était assez pour qu'il y eut à se demander quel fut l'homme dont le seul souvenir a suffi à faire entreprendre une création semblable, à provoquer les innombrables sacrifices par le moyen desquels elle s'est élevée, maintenue et embellie à travers les siècles. ”

“ Nous avons essayé de réunir les documents historiques et les traditions populaires qui pouvaient nous faire connaître saint Pol Aurélien et ses premiers successeurs, c'est-àdire les hommes qui, après Dieu, ont donné aux populations de Léon cette foi robuste, ces habitudes chrétiennes dont les luttes de l'heure présente n'ont pu amener la défaillance. N'est-il pas vrai qu'ici le passé et le présent nous donnent le droit de bien augurer de l'avenir ? ”

“ Que nous sommes loin de ces temps vertueux ! et la brigue populaire nous en éloigne chaque jour davantage. Quant à nous, selon notre habitude, nous éviterons encore de nous expliquer là-dessus.
XVI. De pareils antécédents avaient fait à Aurélien, dès le règne de Claude, une position tout exceptionnelle. Aussi, à la mort de ce prince, que suivit bientôt celle de son frère, Aurélien se trouva seul maître de l’empire, grâce à la fin tragique d’Aureolus, à qui Gallien avait jadis accordé la paix. Dans cet endroit, il y a, même chez les historiens grecs, une grande diversité d’opinions. ”

“ « Qu'il était admirable en ses Saints, » et ailleurs : « Qui croit en moi fera aussi des prodiges, et plus grands que les miens : majora horum faciet. »
Loin de nous, donc, le doute et même la surprise quand nous voyons saint Pol Aurélien commander aux flots, à l'imitation du Sauveur, ou se faire obéir des oiseaux, ainsi que devait s'en faire obéir saint François d'Assise, bien des siècles plus tard. ”

“ Ce premier triomphe d'Aurélien encouragea ses projets en rallumant ses injustes ressentiments contre une femme dont l'héroïsme avait fait tant de fois pâlir sa bravoure. Il continue ses poursuites; et c'est moins la conquête de l'Orient qu'il envie, que l'honneur de posséder dans ses murs Zénobie captive.
Mais elle, habituée à vaincre, ne peut croire encore à sa défaite. Elle s'est renfermée dans Palmyre avec les plus courageux et les plus dévoués de ses sujets. Et là, elle oppose une dernière résistance. Aurélien aussitôt parvient devant la ville et se dispose à en faire le siège. ”

“ Il y exprime aussi son amour passionné pour sa femme, sa crainte de la perdre (disons plutôt de perdre sa fortune) , la tristesse et la joie qui l’envahirent après la Lecture de la lettre de sa femme ; il fait preuve de noblesse de cœur et même de grandeur d’âme dans la manière dont il avait reçu sa confidence sur tout ce qui s’était passé. Bref, ou bien l’aveu fait par Aurore de son amour pour Aurélien avait réellement agité Dudevant et réveillé cette âme comme engourdie dans les ténèbres, ou bien ce n’était là qu’une ruse, une manœuvre diplomatique de sa part. ”

“ Aurélien naquit à Sirmium, d’une famille inconnue : c’est l’opinion la plus commune. Quelques-uns le font naître sur les côtes de la Dacie ; un auteur que j’ai lu, le prétend originaire de Mésie. Ainsi l’on ignore quelquefois la patrie de ces hommes extraordinaires : nés dans l’obscurité, ils aiment à se donner eux-mêmes une patrie, afin d’ajouter à leur illustration l’éclat des lieux qui sont supposés les avoir vus naître. Pourtant, ce qui importe à la gloire des grands princes, ce n’est pas le pays où ils ont pris naissance, mais ce qu’ils ont fait pour la république. ”

“ Aurélien se dispose à marcher contre les Perses. Pour se rendre les dieux, c'est-à-dire la conscience publique, favorables.il rend un édit contre les chrétiens : c'est la neuvième persécution, qui n'eut que peu de résultats : l'édit de l'empereur, d'après le témoignage de Lactance lui-même, n'étant pas mémo parvenu aux provinces lorsqu'il fut tué (avril) à Coenophrurium, en Thrace. par ses propres officiers, auprès desquels il avait été calomnié.
A la mort d'Aurélien, le prétorianisme est au désespoir. ”

“ C'est un fou, mais un fou honnête. Il sera peut-être affligé de voir que j'ai été plus fou que lui ; mais les deux mille francs aideront à le consoler. On n'est pas riche dans les arts, et Aurélien est un rapin qui eût pu devenir un grand peintre — s'il n'avait pas coupé les ailes à son génie à mesure qu'elles poussaient. Avec mes deux mille francs, il ira passer son été à Marlotte, où, sous prétexte de faire des études de paysage, il se grisera du soir au matin et du matin au soir chez le père Antony. ”

“ Aurélien s'avança donc avec une armée jusqu'à Châlons-surMarne. Tetricus, après avoir fait mine de lui résister, se rendit, et ses soldats furent obligés de se soumettre. Quoique Aurélien l'eût fait servir d'ornement à son triomphe, à son retour à Rome il le combla de faveurs, et l'appelait souvent son collègue, et quelquefois empereur. Tetricus vécut sagement dans la tranquillité d'une vie privée. ”

“ Tout-à-coup je sens qu'on s'assied à mes
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côtés, très-près de moi, et un bras passe familièrement sous mon bras. Je me retourne, croyant que c'était quelque ami qui m'avait reconnu dans l'ombre : c'était une femme.
— Eh bien! Aurélien, me dit-elle d'une voix douce et pénétrante, mais empreinte d'une tristesse infinie, eh bien! vous n'êtes pas passé hier, vous n'êtes pas passé aujourd'hui. Croyez-vous donc que je vais pouvoir vivre ainsi sans vous entrevoir un instant, même de loin, Aurélien ? ”

“ Aurélien, fils d'un paysan, naquit à Sirmium en Pannonie, le 9 septembre 214. Entré dans l'armée comme simple soldat, il se fit remarquer par son intelligence et sa bravoure et s'éleva aux plus hauts grades. En 241, tribun de la Légion VI Gallicana, sous Gordien III, il défit les Francs près de Mayence. En 256, à la tête des armées d'Illyrie et de Thrace, il remporta plusieurs victoires sur les Goths, et, en 270, il fut proclamé empereur à Sirmium, ainsi que nous l'avons dit dans la notice précédente. ”

“ Une fois, entre autres, il suppléa ce fameux Ulpius Crinitus, qui faisait remonter son origine jusqu’à Trajan. C’était un vaillant homme, en effet, et bien digne d’être comparé à Trajan : c’est lui qu’on a représenté avec Aurélien dans le temple du Soleil, et que Valérien avait l’intention de faire César. À la tête de cette armée, Aurélien rétablit les frontières, fit faire un butin considérable aux soldats, enrichit la Thrace de bestiaux, de chevaux, d’esclaves, de captifs ”

“ Aurélien rendait biens et honneurs à Tétric et Zénobie. Les Césars savent séparer l'homme de l'idée : ce n'est ni la femme d'Odénat, ni le successeur de Victorin que l'on poursuit, c'est la pensée d'indépendance, de nationalité.
Défaite des Allemands par Constance et des Francs par Probus.
Aurélien bâtit un temple au Soleil; le culte mithriaque est admis comme religion de l'empire ”

“ Aurélien étoit naturellement sévère; la pro- spérité le rendit cruel. Il ne vouloit pas que le soldat prît une seule poule au laboureur; il disoit que les guerriers doivent faire couler le sang des ennemis et non les pleurs des citoyens 3 : beau sentiment et noble maxime ! ”

“ Quant à la bonne foi et au zèle de la vérité dont était animé le second biographe de saint Pol Aurélien, ils n'ont jamais fait l'objet du moindre doute. La simplicité et la naïveté même de certains récits nous sont un sûr garant que Wrmonoc n'est point un faussaire et un trompeur. ”

“ Ainsi fut ordonné saint Paul-Aurélien, premier évêque d'Occismor ou de Léon, par l'autorité d'un roi de France, à la requête des Bretons, lorsqu'il se croïoit le plus éloigné de la dignité qu'il avoit toujours fuie ”

“ « Il ne présente la chose que comme problématique. Dès le ixe siècle, cette longévité extraordinaire ne reposait donc sur aucun témoignage écrit ; rien, par conséquent, n'oblige de l'accepter d'une manière absolue. Quand Paul Aurélien n'aurait atteint que 110 ans (comme le suppose le même auteur) , ce serait déjà un âge fort respectable. » Dans cette hypothèse, saint Pol, né vers 490, aurait quitté ce monde vers l'an 600. ”

“ Il faut se borner à quelques traits, sinon tout à fait particuliers, du moins plus accentués à Palmyre.
Pendant longtemps on a cru et proclamé comme une vérité indiscutable que le soleil était son dieu principal. Et, en effet, Aurélien donne le nom de temple du Soleil au grand temple qui était sans aucun doute le centre respecté de la religion nationale. Cependant Aurélien est ici quelque peu suspect de partialité. Fils, d'après
la légende, d'une mère prêtresse du soleil, il entreprit de fondre tous les cultes de l'empire dans le seul culte du dieu-soleil. ”

“ Lou Desbalen, le précipice. On dit aussi : Lou degoulòu et lou caraven.
Aureille, Aurelia, village de l'arrondissement d'Arles, ainsi appelé du chemin aurélien qui y passait ; on peut voir encore, sur un rocher situé au levant du village, les ruines d'un château que la ville d'Arles fit bâtir vers le XIme siècle. Aureille est situé sur la grande chaîne des Alpilles. ”

“ On y trouve des fragments des leçons de saint Pol Aurélien pour les jours dans l'octave de sa fête. Ces feuillets sont conservés aux archives départementales ; l'écriture y est fort nette, d'un gothique assez facile à lire ; les lettres capitales, bleues et rouges, sont très-belles et d'une remarquable netteté.
Il y a lieu de s'étonner de ce qu'en rédigeant le propre actuellement en usage dans le diocèse de Quimper et de Léon, la commission nommée par Mgr Graveran n'ait presque rien gardé des monuments liturgiques de nos deux anciens diocèses. ”

“ Le moine de Landévénec ne nomme même pas Judual. Pour supposer sa présence lors de l'arrivée de saint Pol Aurélien à Paris, pour lui faire jouer le principal rôle, c'est-à-dire recevoir la députation à lui adressée par le comte Withur, ordonner au serviteur de Dieu d'accepter l'épiscopat, doter le nouvel évêché de Léon, remettre au saint une crosse d'ivoire comme symbole de la dignité à lui offerte, pour tout cela Albert-le-Grand a-t-il consulté seulement son patriotisme ou bien s'est-il appuyé sur des traditions populaires (1) ? ”

“ Ici Wormonoc se regarde comme ayant accompli la moitié de sa tâche: il a raconté les débuts de son héros ; il l'a montré menant de l'enfance à la jeunesse une vie qui fait déjà de lui l'objet de la vénération universelle, et il se recueille avant de nous faire connaitre la vie de saint Pol-Aurélien, quand il eut franchi la mer pour venir en Armorique combattre jusqu'à la mort les combats du Seigneur. ”

“ Patron primitif de Landerneau ou Land-Ternoc.
ges. Cette magnifique page de la Sainte Écriture est celle où Jésus, fils de Sirach, fait l'éloge du grand prêtre Simon, fils d'Onias, et elle s'applique très heureusement à saint Pol-Aurélien. Après l'épître se trouve un responsoire précédant le trait ; cette particularité est aujourd'hui exclue de la liturgie romaine.
Le verset: Domine praevenisti eum in benedictionibus dulcedinis et les versets suivants ont fourni le texte de ce responsoire. ”