Albert le Grand

“ Le Roi fit mille éloges de mon très cher Albert ; il rend pleinement hommage à ses grandes qualités et à ses talens ; et, ce qui m’a particulièrement touchée, il le traite tout à fait comme son égal, l’appelant mon frère, me dit que mon mari et la Reine ne font qu’un à ses yeux, — ce qui est la vérité, — et ajoute : « Le prince Albert, c’est pour moi le roi. » Le Roi est très triste de partir, mais il est décidé, dit-il, à me revoir tous les ans... Je suis certaine que cette visite, et tout ce qui s’y rattache, ne peut faire que le plus grand bien............. ”

“ S’il voyait battre un enfant, ou rudoyer un paysan, il entrait dans de telles indignations, qu’il tombait ou évanoui, ou en convulsion pour des heures entières. Tout cela annonçait un bon naturel et un grand cœur ; mais les meilleures qualités poussées à l’excès deviennent des défauts ou des ridicules. La raison ne se développait point dans le jeune Albert en même temps que le sentiment et l’imagination. L’étude de l’histoire le passionnait sans l’éclairer. ”

“ Ses obsèques eurent lieu à Bruxelles, le 11 mars 1622, au milieu d’une population éplorée qui voyait s’éteindre en lui l’espoir de son indépendance nationale. Albert était doué d’un grand et noble cœur ; il fit le bien avec intelligence et se consacra résolument au bonheur et aux intérêts de son peuple ; sa conduite ne démentit pas un seul instant les intentions qui l’avaient guidé en acceptant la souveraineté de nos provinces. ”

“ Albert le Grand enseigne alors à Paris ; c'est l'homme le plus savant de son temps, et qui prépare, ainsi que j'ai dit, par un travail encyclopédique, mais sans être en état de l'accomplir, la synthèse doctrinale du siècle. On lui envoie l'ouvrier ; il le formera ; il prophétisera son avenir ; il dira comme le Précurseur : « Il faut qu'il croisse et que je diminue » ; mais il demeurera associé à l'œuvre, et aujourd'hui, dans cette conjonction d'açtres : Albert le Grand, Thomas d'Aquin, on ne distingue pour ainsi dire plus. ”

“ Pardon, duchesse, vous allez faire là le choix que je vous aurais conseillé, si pareil conseil était possible. J'ai vu naître Albert, c'est un grand fou, mais c'est le plus charmant et le plus loyal des hommes. Oh ! il fera des sottises, mais il perdra la dernière goutte de son sang avant que de vous faire verser volontairement une larme. C'est un galant homme dans toute l'acception du mot. ”

“ L’un des plus célèbres fut le théologien Albert le Grand (1206-1280) , dont l’enseignement à Paris eut un succès énorme et dont le souvenir vit encore (Secret du Grand Albert) . Les alchimistes furent souvent persécutés, accusés qu’ils étaient d’être en relation avec le diable. ”

“ L'étoile grandit encore et se tordit comme un serpent de feu. A la lueur terrible qu'elle jetait et qui éclaira les nuées, Albert vit qu'il était au-dessus d'une grande ville toute hérissée de grands clochers et de toits aigus.
Albert se posa sur un de ces toits, qui glissa comme une trappe, et il se trouva, un poignard à la main, dans une grande chambre meublée avec une simplicité monastique. Un grand lit fort exhaussé, à la mode ancienne, occupait un angle et se dissimulait sous de blancs rideaux de percale dont les plis recélaient un Christ d'ivoire surmonté d'une branche de buis bénit. ”

“ J'ai lu jadis, je ne sais plus trop dans quel grimoire, que l'alchimiste Albert le Grand avait à son service une jeune fille qu'il avait prise uniquement sur la garantie de sa voix dont le timbre disait aussi pureté, candeur, virginité. Un beau matin, le maître l'envoie chercher un pot de vin chez le tavernier du voisinage; vingt minutes s'écoulent, elle rentre. Albert, du fond de son cabinet et toujours plongé dans ses livres, adresse à la servante une question ”

“ Albert était un beau jeune homme, blond, aux yeux bleus, les traits réguliers et finement dessinés, grand, élancé , l'attitude fière, le regard un peu hautain;.— Plein de coeur et de dévouement, naturellement doux, d'une grande droiture d'esprit, il portait en lui le germe de précieuses qualités qu'une éducation sérieuse et mieux dirigée eût facilement développées ”

“ La France l'appelle Albert le Grand ou Maître Albertl; mais, dans les écrits des biographes anciens, à la place des mots Albertus Magnus et Albertus Grotus, on trouve fréquemment Albertus Argentinus, Frater Albertus, Albertus Teutonicus, Albertus de Colonia, Albertus Ratisbonensis. ”

“ Eh bien! sur cette question, Albert-le-Grand exprime, sans aucune réserve, l'opinion professée par Abélard. Et ce n'est pas dans une phrase isolée que se trouve cette déclaration : à chaque page de ses commentaires sur la Logique, la Physique et la Métaphysique péripatéticiennes, le même problème reparait, et il est résolu dans les mêmes termes : Singularia sola suni ens ratum in natura. Albert-leGrand doit donc être compté parmi les nominalistes. ”

“ Ses sentimens sont très ardens ; il est très sensible à la bonté, et son amour pour sa femme et ses enfans, pour tous les enfans, est très grand. Il aime beaucoup la vie de famille : il me disait, quand nos enfans étaient dans la pièce : Voilà les deux momens de notre vie. Il ne fut pas seulement poli, mais extrêmement aimable pour nous deux, et fit le plus vif éloge du cher Albert à sir Robert Peel : il souhaiterait, lui dit-il, que tout prince en Allemagne eût cette intelligence et ce jugement. Il témoigna une grande confiance à Albert ”

“ Aspirer à la main de cette jeune fille, si belle, fille d'un grand seigneur, dotée mieux qu'une princesse du vieux temps, c'était, Albert se l'avouait à lui-même, une audacieuse folie.
Quels mérites pouvait-il faire valoir? Son talent? A peine était-il consacré par quelque mince succès ? La gloire à venir? Autant en emporte le vent.
Il avait pour fortune son pinceau ; le nom qu'il portait, sans tache, il est vrai, le classait dans la roture.
Aujourd'hui, si des gentilshommes redorent leur blason par des mésalliances que l'on approuve, on voit rarement une fille noble épouser un plébéien. ”

“ Lorsque Albert rentra chez sa mère, il trouva la comtesse au boudoir, plongée dans un grand fauteuil de velours : toute la chambre, noyée d’ombre, ne laissait apercevoir que la paillette étincelante attachée çà et là au ventre de quelque potiche ou à l’angle de quelque cadre d’or. ”

“ La chapelle où se voyait le sépulcre de saint Ké, au moment où écrivait Albert Le Grand, fut démolie avec l’église de Cléder vers 1787. La paroisse n’a pas rejeté le patronage de saint Ké, mais lui a adjoint saint Pierre comme protecteur. M. de Kerdanet cite encore comme ayant reçu le même titulaire « les églises de Saint-Quay, dans le diocèse de Tréguier, à 1 lieue 1/2 de Lannion [3] , et Saint-Quay, dans l’évêché de Dol, à 3 lieues de Saint-Brieuc [4] . Celle-ci a abandonné le culte de saint Ké pour honorer saint Caie, ou Caius, pape et martyr. » ”

“ Albert dit le Grand fut un grand philosophe et un habile mécanicien ; il composa un si merveilleux automate que saint Thomas d' Aquin l' ayant vu mouvoir et entendu parler , douta si c' était l' œuvre d' un homme ou celle d' un démon et la brisa d' un coup de pied . Parmi les contemporains d' Albert , les plus raisonnables pensaient qu' il travaillait sous l' inspiration divine ; mais le plus grand nombre ne voyaient en lui qu' un habile sorcier . A cette époque de fanatisme et d' ignorance si funeste aux savants , Albert dut à sa crosse épiscopale de n' être pas traîné sur un bûcher . ”

“ Albert le Grand, à l'érudition immense, lui représente le tout, et l'on pense bien qu'il ne néglige pas d'épuiser cette source.
D'ailleurs, ce qu'il attend de tout ce passé, ce n'eSt pas une dispense d'effort, c'est la préparation de sa matière. Il ne s'adresse à autrui qu'en vue de se découvrir lui-même et de se placer, grâce à de multiples concours, à de multiples contrôles, mieux et plus sûrement en face du vrai. A la tradition, mère des intelligences, ce qu'il demande ce n'eft pas sa substance même, c'est son lait. ”

“ Malgré elle, elle se faisait belle et désirait de l’être. Et ce n’était pas pour éveiller les désirs et la jalousie de deux amants rivaux, qu’elle sentait cet irrésistible mouvement de coquetterie ; elle ne pensait, elle ne pouvait penser qu’à un seul. Albert ne lui avait jamais dit un mot sur sa figure. Dans l’enthousiasme de sa passion, il la croyait plus belle peut-être qu’elle n’était réellement ; mais ses pensées étaient si élevées et son amour si grand, qu’il eût craint de la profaner en la regardant avec les yeux enivrés d’un amant ou la satisfaction scrutatrice d’un artiste. ”

“ Comme le dit le peintre lui-même, c'est lui que son père distingue entre les autres. Il semble avoir eu pour Albert la révélation d'un avenir plus grand ou peut-être un pressentiment d'une existence plus triste, les deux raisons qui peuvent augmenter l'affection d'un père, parce qu'elles parlent l'une à son orgueil, l'autre à son amour. ”

“ On peut dire que Berlin était le lieu du monde où l’on admirait le moins le roi de Prusse. L’impatience du joug y refrénait l’enthousiasme. Frédéric était trop craint pour être aimé; son peuple ne le pleura pas. Le grand vide de sa mort parut d’abord une délivrance. Il se produisit à Berlin quelque chose d’analogue à ce que l’on avait vu en France lors de la disparition de Richelieu. Les esprits étaient à la fois inquiets et soulagés. « Tout est morne, rien n’est triste, disait Mirabeau. Tout est occupé, rien n’est affligé. Pas un regret, pas un soupir, pas un éloge! » ”

“ Un acte de notre volonté impériale peut faire un comte et un duc, tandis qu'il n'appartient qu'à Dieu de faire un artiste.
Albert resta quelque temps à la cour et fit, outre de beaux morceaux de peinture, un grand nombre de gravures très-estimées. De retour à Nuremberg, il continua de chercher dans le travail une consolation à ses ennuis. De toutes parts lui arrivaient des commandes auxquelles il avait peine à suffire ; les rois et les princes se disputaient ses gravures et ses tableaux. ”

“ J'ai vu son Désert, sa fontaine, sa chapelle, la pierre où il s'agenouillait devant ces montagnes effrayantes, sous les regards de Dieu. J'ai visité toute la maison : j'ai vu les solitaires à la grand'messe; j'ai causé avec un des
la terre tomber et s'amonceler sur ce corps qu'animait une âme si vertueuse et si pure; il est donc vrai, je ne le verrai plus ! Une seule consolation me reste : notre religion réunit ce que la mort sépare. ”

“ Et Paris, enfin, est là, dans la plaine, comme endormi entre ses collines ; les remparts se dessinent sur la terre ravagée ; le grand viaduc d’Auteuil dresse ses arches majestueuses, trouées par les obus ; de temps à autre un coup de canon part des redoutes ; on dirait un vieux lion blessé qui se débat sur la terre jaune et pelée, rugit, et griffe encore avant de se rendre. ”

“ Qui
ne sait que la science passait alors pour de la magie, et que le génie était presque toujours suspect de connivence avec l'enfer? Dans les siècles d'ignorance, pas plus que dans les âges civilisés, on n'est grand homme impunément : il faut payer sa rançon à la barbarie, comme il la faut payer à l'envie.
Revenons aux faits positifs de l'histoire. Albert, après son entrée en religion, fut appelé par ses supérieurs à professer la théologie. Il l'enseigna tour à tour avec un prodigieux succès à Hildesheim, à Fribourg, à Ratisbonne, à Strasbourg, à Cologne enfin ”

“ Si elle parlait alors, elle ne parlerait que d’elle-même, et avec cette confusion qui naît de l’exubérance des pensées, de l’extrême précipitation des battemens du cœur. Quand l’ardeur des passions s’apaise, au contraire, il se fait dans l’ame de l’artiste un grand calme, mais c’est le calme de la nature, par un soir d’été, quand la rosée féconde le sein encore échauffé de la terre, quand la vapeur qui s’élève va dessiner à l’horizon mille images riantes, fantasques et dorées. ”

“ On peut même aller jusqu’à l’éparpillement de la cervelle contre les murailles, sans être ridicule ou anti-esthétique. On arrache des pleurs aux yeux sensibles et l’on inspire deux ou trois passions posthumes.
Un grand feu brûlait dans la cheminée. Albert s’y chauffa un instant les extrémités, qu’il avait glacées. ”

“ La gloire est devenue un tabac que l'on fume Dans un grand narguilé tout damasquiné d'or.
L'esthète y vient puiser les microbes du sort, Il y vient s'enivrer, par énormes bouffées, Du poison qui l'endort dans le pays des fées. ”

“ S’il voyait peu d’hommes, il les voyait de près et dans un lieu où l’on ne songe guère à prendre le masque. Il en apprenait là sur l’âme plus qu’en vingt ans ailleurs : il allait au fond et du premier coup. La privation est un grand maître; elle aiguisait son sens poétique en même temps qu’elle ramenait son esprit à la mesure. Dans le tourbillon du monde, le futile et le frivole nous aveuglent comme fait la poussière des chemins, et nous cachent les grandes lignes; de la solitude on voit les choses dans leur vrai jour, et l’on connaît bientôt celles qui seulement valent qu’on les poursuive. ”

“ Leurs progrès sont rapides et cachés. Leur hypocrisie est le gage de leur sécurité. Bientôt, fiers de leurs succès, ils se montrent au grand jour et trompent les peuples par leurs fausses et apparentes vertus.. L'Eglise, étonnée et affligée, s'assemble en concile et découvre enfin leur hypocrisie. Le caractère de cette guerre contre l'Eglise est celui d'une habile séduction. ”

“ Les nobles sont déchus à l’état de courtisans : or, « l’ambition dans l’oisiveté, la bassesse dans l’orgueil, le désir de s’enrichir sans travail, l’aversion pour la vérité, la flatterie, la trahison, la perfidie, l’abandon de tous ses engagements, le mépris des devoirs du citoyen, la crainte de la vertu du prince, l’espérance de ses faiblesses, et, plus que tout cela, le ridicule perpétuel jeté sur la vertu, forment, je crois, le caractère du plus grand nombre des courtisans, marque dans tous les lieux et dans tous les temps ». ”