Antonin-Dalmace Sertillanges

“ C'est un intellectualisme, parce que l'être est pensée ; mais c'est secondairement un volontarisme, parce que la pensée engendre l'amour comme l'être la force. La pensée, issue de l'Être premier, y dirige l'amour ; l'amour y porte la pensée. En Dieu même, l'amour est la cause de l'expansion créatrice, et c'est l'amour qui consomme en lui l'union qu'il a préparée. Tout est par l'amour et tout est pour l'amour. L'amour est la consommation de toutes choses.
Enfin, cette théorie est à la fois, dans l'unité d'une synthèse compréhensive, un créationnisme et un évolutionnisme. ”

“ Il a trouvé la science comme un tas de limaille ; il en a fait un système solaire, traçant les trajectoires et réglant le décours.
Il ne mélange rien ; il unit tout. Pour le grand et le petit il a des poids et des mesures probes. Il a la puissance de relier d'après leur propre loi les faits détachés. Dans chaque valeur particulière, il voit un cas de l'absolu et dans l'absolu une anticipation de valeurs particulières. Remonter jusqu'à l'origine de chaque fait dans la Structure du monde, dans la pensée de Dieu, est son ambition. ”

“ On sait bien que chez tous les grands poètes, c'est la pensée qui construit le chant. Ici, la construction est seulement plus visible, le chant plus réservé, et cela tient à cette unité spirituelle à laquelle nous revenons sans cesse parce qu'elle caractérise à fond notre auteur. De même qu'il n'y a pas en Thomas d'Aquin un docteur et un saint, mais un saint doéleur, ainsi n'y a-t-il pas un docteur et un poète, mais un poète docteur, un poète de la pensée ardente, chez qui la raison tient toujours la guide et l'exactitude la plus rigoureuse n'est jamais sacrifiée. ”

“ Bien mieux, l'unité se renforce du fait que le moyen choisi de Dieu pour la réalisation des fins surnaturelles est une incarnation. Tout l'ordre de la grâce tourne autour du Christ homme et Dieu, du Chrift frère commun, chef de la création entière, point de suture mystérieux entre cette création et son Principe, pièce de raccord entre le Transcendant et le dérivé universel.
Vraiment, tout part de l'Un, tout est un, tout tend vers l'un, tout se consomme en l'un. Le cycle des choses est parfait, et il est simple, en dépit de l'immense diversité de ses formes. ”

“ Oh ! oui, Thomas d'Aquin en est convaincu, entre toutes les puissantes façons de penser, il existe un rapport secret ; des points de jonction se révèlent dans les profondeurs. Sous les bâtisses artificielles, la terre court, la bonne terre commune, comme au-dessus s'étend le ciel. Ce qui fascine l'auteur pénétrant d'une doctrine erronée en elle-même, ce ne peut être que la part de vérité profonde qu'elle contient. Et les génies qui, à la vérité, s'opposent et se réfutent, n'en sont pas moins, à l'égard des choses fondamentales, plus proches qu'on ne croit. ”

“ Il n'en demeure pas moins que tout conflit étant impossible, à la seule condition de ne pas affirmer comme de foi ce qui ne serait pas de foi ou comme prouvé rationnellement ce qui ne serait qu'hypothèse ou erreur, la marche est libre dans tous les sens ; on peut s'avancer dans le dogme armé de sa raison et s'éclairer, en philosophie, des lumières de foi sans rien compromettre et sans rien confondre. Agir ainsi, ce sera être à la fois le théologien le plus fidèle et le philosophe le plus intelligent. ”

“ Je dis au delà, je devrais dire au dedans, à titre de possibilité et d'espérance ; car lorsqu'il s'agit d'une synthèse comme la synthèse thomiSte, on peut dire avec vérité qu'elle contient tout, mais virtuellement, et de l'explicite y est toujours en attente.
Le thomisme n'est pas plus tout entier en saint Thomas que le catholicisme dans l'Évangile et que dans le grain de sénevé le royaume des cieux. Les Écritures ne sont pas la religion, elles n'en sont qu'un certain témoignage ; la religion s'y trouve bien nettement et à jamais différenciée, mais non pas évoluée, et il lui refte à vivre. ”

“ Il n'y aura jamais confusion ; car s'unissant à Dieu, l'homme ne fera, lui aussi, que se trouver plus complètement lui-même ; mais il y aura une conjonction qui s'exprime en théologie comme une divinisation véritable, et qui, avec les réserves que de droit, a pu faire appeler la théorie thomiste de la vision éternelle un nirvana chrétien.
Quant à ce qui fait le fond de l'univers matériel lui-même, saint Thomas croit à sa permanence éternelle et à sa venue au parfait sous une forme qui nous échappe. Les nouveaux cieux et la nouvelle terre ne sont pas pour lui un vain mot. ”

“ Et cependant, il est, lui aussi, outre un théoricien de ces faits intérieurs, un possédant de leurs plus précieuses richesses ; il est un extatique ; mais son extase est une extase contrôlée ; au réveil il vous en donnera la formule dans les limites que j'ai dites; le jour où il ne le pourra plus, débordé par le flot décidément trop large et trop fort, il dira : « Voici la fin de mon travail, venit finis scripturae meae ».
Chose étonnante, plus saint Thomas s'élève dans ce domaine du surnaturel, plus il donne,
comme Dante au dire de Barrès, une impression de nature. ”

“ Qu'on jette un coup d'œil sur la table des matières de la Somme théologique, où l'œuvre entière a son fidèle miroir : on constatera que tout, absolument, et non pas uniquement sous son aspect théologique, mais philosophiquement, est centré en Dieu. Ce fut le point de vue de Spinoza, et c'est celui de toute doctrine intégrale. Le point de vue Dieu n'est-il pas le point d 'é'clairement universel de la science ? Chacune de nos idées a Dieu derrière elle et Dieu au-devant d'elle. Rien n'éclaire que les principes, et rien n'éclaire ultimement que le Premier Principe. ”

“ Avec un retour parfait dans le sens d'une exclusive existence divine, après comme avant le cycle créateur, quelle raison d'être assigner à la création ? Veut-on faire de la symphonie créatrice prise dans son ensemble une « mesure pour rien » ? Le multiple doit subsister, mais subordonné à l'un, expliqué par l'un, relié entièrement et intimement en lui-même par l'influence de l'un, de telle sorte qu'en l'un il soit virtuellement contenu sans aucun débordement qui implique émancipation ou indépendance.
En cette doctrine, « tout communique et rien ne se confond », comme disait Lachelier. ”

“ La tendance, il est vrai, n'est pas tout. Mais l'aptitude morale ne peut manquer à celui qui brille d'abord par le jugement, par l'art des discriminations et des nuances précises, par le sens droit. On appelait Thomas d'Aquin, dans son entourage, le « très prudent », et la prudence joue dans la constitution de la morale, comme dans sa mise en pratique, le rôle essentiel. Du reste, c'est une erreur grossière, bien qu'assez répandue, de croire que la faculté de l'abstrait et le sens pratique s'opposent et tirent en sens contraire. ”

“ Il y a là une belle confiance, une noblesse d'attitude qui n'honore pas moins le croyant que le philosophe. Pourquoi redouter les libres allures de la raison, si la foi est divine ? Et que craint-on de la foi en philosophie, si cette même condition d'une origine commune nous certifie d'avance le raccord ? A-t-on peur que Dieu ne contredise Dieu ? Ou Dieu serait-il jaloux de l'essor de la pensée chez sa créature ? ”

“ Mais quand on dit que saint Thomas centre tout en Dieu, ou ne l'entend pas d'une simple coordination logique, d'un point de fuite choisi par un habile perspedeur; il s'agit d'un centre vital, d'un objet de contemplation affective et par là d'expérience, d'intuition, et non pas de pur concept. Ce qui, dans l'exposition doctrinale, est syllogisme et dispositif, est au fond, chez saint Thomas, au témoignage des contemporains les mieux placés pour le savoir, le résultat d'une génialité en grande partie intuitive et surnaturelle, un don. ”

“ On gagne toujours, au contact de ceux qui se trompent avec profondeur. Il faut chérir la contradiction, si elle multiplie ou achève nos pensées, si elle évente les traquenards, si elle aiguise notre précision dans l'expression du vrai. « Ce qui nous ressemble nous laisse en repos, dit Goethe ; mais ce qui nous est opposé, voilà ce qui nous rend féconds. » Quand on relit saint Thomas après avoir traversé les broussailles des opinions qu'exposent et discutent ses commentateurs, on s'aperçoit que ses brèves formules sont toutes construites comme des ponts destinés à passer entre des abîmes. ”

“ Premièrement, il faudra montrer dans le fait, et non plus seulement en droit, que la foi ne contredit en rien la raison, bien qu'elle la dépasse, et que la raison ne peut opposer à la foi que des apparences faciles ou non à dissiper, mais toujours caduques. C'est le travail le plus important, celui qui constitue, dans une société chrétienne, comme une œuvre de salut public, et saint Thomas s'y consacrera avec une ardeur qui n'aura d'égale que sa magnifique loyauté, vraiment émouvante. ”

“ En soi, la plus haute des activités humaines est la contemplation, car «elle se tient du côté de la fin», qui est intellectuelle. On entend par contemplation, outre ce qui porte ce nom dans la vie mystique, la science, et l'art en tout ce qu'il a d'intellectuel.
A l'intérieur de la science prise en général, la science de la nature sera orientée vers la philosophie et la philosophie générale vers la métaphysique. ”

“ La nature est conçue par l'École comme un système de rouages engrenés, d'agents et de patients, de causes et d'effets individuels dont le jeu est régi par des essences immuables et des qualités fixes dérivant de ces essences, au lieu de ce complexus mouvant, de cet océan de plus en plus un en son intimité que nous fait entrevoir la science. Il s'ensuit que dans bien des thèses, et jusque dans les preuves de l'existence de Dieu, un physicien est embarrassé pour mettre des réalités sous les étiquettes logiques utilisées par le texte. ”

“ Saint Thomas appartient aujourd'hui à deux sortes d'esprits : ceux qui étudient son œuvre en purs historiens ou qui la goûtent en philosophes ; ceux qui la regardent sympathiquement comme un moment du passé et ceux qui y découvrent une force du présent ; ceux qui, selon une belle image de M. Thibaudet, contemplent l'œuvre et l'homme comme une chute d'eau où passe l'arc-en-ciel, et ceux qui les transforment en énergie utilisable. ”

“ Que s'il s'agissait en particulier de la métaphysique de Dieu, dont on pense aussi, dans certains milieux, qu'elle dépend chez saint Thomas de conceptions désuètes, il serait bien facile de prouver qu'il n'en est rien. Outre ce qu'on vient de dire en général de toute métaphysique, il suffit d'observer ceci. Aux yeux de Thomas d'Aquin, l'univers créé par Dieu est absolument et universellement contingent ; il l'est dans sa forme et dans sa durée aussi bien que dans son être. Thomas croit à la possibilité d'un Dieu éternellement solitaire, et il croit à la possibilité d'un monde éternel ”

“ Saint Thomas a trop de vertu pour voir dans l'homme qui erre uniquement l'homme d'erreur, ou le méchant. On s'accorde bien à soi-même le bénéfice contraire ! Il est en relations assez étroites avec la vérité pour rendre justice à tout le monde, et cette noble indépendance a sa contre-partie en ceci que prenant la vérité partout, il ne se croit obligé de prendre l'erreur nulle part, fût-elle signée des plus grands noms, et des plus chers, comme Ariftote, Augustin, ou son maître Albert. ”

“ Reste qu'un thomisme renouvelé doit en finir avec cet excès d'une méthode précieuse en elle-même, excès qui a tant contribué à l'injuste décri de la doctrine. Moins de raisonnements, plus de faits et plus de contrôle par les faits ; recours plus abondant aux disciplines positives, même en métaphysique, a fortiori en psychologie et en morale, plus que tout peut-être en morale sociale. L'anatomie du réel, chez saint Thomas, est merveilleuse ”

“ Il offre ce phénomène touchant et vénérable d'une foi d'enfant dans un cerveau sublime et du don de soi chez celui qui pourrait tout garder pour son propre essor. Il pense pour vivre et pour faire vivre ; il cherche à se reconnaître en ce monde afin d'y marcher et de nous ouvrir le chemin ; il s'enquiert du sens de tout pour savoir le sens de l'existence, et il épèle chaque mot en vue du dernier mot, pour que ce dernier mot éclaire tout le discours et fixe heureusement nos destins. ”

“ Il va droit à la vérité, qui concilie tout, à la réalité, à l'Être, où tout le divin, tout l'humain, et dans l'humain toute vérité partielle, toute tendance légitime, tout milieu et toute époque trouve son droit.
Entre le réel concret et ses principes, que recherche le philosophe, Thomas habite une zone moyenne où s'établissent leurs rapports, et il leur applique alternativement sa maïeutique, tirant le fait du principe quand il possède le principe, tirant le principe du fait quand il part du fait. ”