Louis Prat

“ Leur vie est frugale et leurs joies sont saines . Ils savent rire et la campagne retentit de leurs chants . Ils ignorent ce bien-être et ces jouissances que vous attendez de la Science . Peu leur importent les festins où les convives sont couronnés de roses , et les joueuses de flûte , et les danseuses , et les courtisanes . Que feront , ô Kalliklès , de ces géomores au cœur simple , les savants de l' avenir ? Un émule d' Eudoxos , qui pensera que , décidément , la Hellas est trop petite , viendra les persuader par d' insinuants discours , d' abandonner la charrue pour conquérir le monde . ”

“ L' asservissement de l' âme est une injustice , Aglaophamos . Le Démiurge , en nous laissant libres de chercher la vérité , nous a appris qu' il est injuste de vouloir l' imposer . Nous savons la justice ; son commandement est inscrit en caractères ineffaçables au plus profond de notre cœur . Elle nous ordonne , cette justice plus belle que l' étoile du soir , de rendre à chacun ce qui lui est dû ; et ce qui est dû à chaque homme , c' est le respect pour son âme . La vérité , mon ami , ne saurait être contraire à la justice ! ”

“ Les âmes sont libres , c' est à elles de faire leur vie . Les dieux n' empêchent pas le mal , ils n' interviennent pas directement dans les actions des hommes ; ce sont des juges qui observent et qui apprécient : ils récompensent ou punissent selon les cas . Les dieux justes rendent à chacun ce qui lui est dû .
Quand le moment arrive , pour l' âme , de se séparer de son corps , elle tend naturellement à s' envoler vers ses juges . Si elle a vécu selon la Loi , sa pure essence s' élève jusqu' à la cité des dieux , où elle jouit du bonheur éternel . ”

“ Examine à présent , mon ami , à quelle fin tend le Discours ; ni les orateurs ne peuvent découvrir ce qui est utile à la cité , ni les philosophes ne sont du même avis quand ils discutent sur la vérité et sur l' erreur . On ne fait pas comprendre la vérité aux hommes . Vous avez entendu Platon , et ni Eudoxos , ni le vénérable Antisthénès , ni toi , mon cher ami , vous n' avez été persuadés . Quels que soient le génie et l' éloquence d' un homme , il ne pourra jamais convaincre les autres hommes de l' excellence de sa doctrine . La vérité doit être imposée ; la vérité ne se discute pas . ”

“ La toute-puissance du Divin accumule sans fin la vie . La source de vie est inépuisable ; toutes les fois qu' une âme se perd et déchoit de la dignité que les dieux lui avaient conférée , une âme nouvelle la remplace . D' une autre part , c' est parce que les immortels ne veulent pas que les âmes succombent toutes aux tentations , que les héros sublimes et les démons secourables ont reçu cette mission sacrée d' instruire les hommes et de purifier les âmes de leurs souillures . Ils sont aidés , dans leur tâche bienfaisante de sauveurs d' âmes , par les prêtres du saint culte du Dieu . ”

“ Écoute avec attention et entends la parole : elle te révélera le mystère de la liberté , le grand mystère de la vie :
La liberté , mon fils , n' est pas un mal ; elle est , pour l' homme , le premier des biens , celui sans lequel il ne serait pas l' homme . Prends garde à ce que je vais dire , aucune chose n' a plus d' importance . Dès qu' il a atteint cet âge où la raison s' éveille en lui , l' homme sait la loi divine qui est la justice . ”

“ L' esprit scientifique a rendu des services aux hommes ; il en rendra d' autres , plus grands encore , à ceux qui vivront après nous . Je ne dirai pas avec Eudoxos et Kalliklès , que la Science doit apporter le bonheur , mais je veux croire que l' ardeur de la découverte , la curiosité , celle dont l' objet est sérieux , et l' empire conquis sur quelques-unes des forces de la nature , seront la gloire des fils d' Hellen . La science sert déjà et servira davantage encore , en s' étendant , à combattre les superstitions , la crédulité , les hypothèses arbitraires et passionnées des ignorants ”

“ Le monde est grand et les méchants nombreux , et les ignorants innombrables . Il faudra dompter les uns et délivrer les autres de l' erreur , leur apprendre à regarder en face la vérité . Si nous ne sommes que quelques-uns pour accomplir la tâche immense , nous sommes vaillants et sages et nous vaincrons . Quels obstacles , venant des hommes , seraient capables de résister aux efforts incessants de la volonté souveraine , que le Dieu des dieux a placée dans l' âme de ceux auxquels il a confié cette mission de préparer son règne sur la terre ! ”

“ AGLAOPHAMOS
Mon enfant , plus tard , quand la réflexion viendra plus profonde avec les années , tu comprendras la vanité ou l' orgueil des pensées où tu te complais maintenant . Ton cœur s' insurgera contre ton esprit ; il te fera découvrir que
l' amour est la seule source normale de l' activité des hommes : l' amour doit dominer l' intelligence . Toutes les énergies dont l' homme dispose doivent être dirigées par l' amour vers l' harmonie universelle , vers la divinité : tu reviendras au culte des dieux ! ”

“ Le Dieu seul peut prendre du Dieu une idée adéquate . Mais , nous pouvons juger de la majesté , de la puissance et de la beauté de la Cause par la majesté , la puissance et la beauté des effets qu' elle produit . Les dieux sont les premiers effets de la première Cause qui est le Dieu !
L' Éther lumineux , la chaleur bienfaisante d' Hélios qui fait croître , sur la terre , les plantes , les animaux et les hommes , nous signifient la toute-puissance du Dieu : c' est pourquoi
nous honorons Zeus et Apollon porte-lyre , l' harmonie souveraine et l' harmonie qui crée . ”

“ PLATON
Je ne prendrai pas tout , Eudoxos , mais seulement ceci qui résulte de l' aveu que tu viens de faire : l' âme est un miroir d' une espèce particulière puisqu' elle reflète le dehors et qu' elle sait qu' elle le reflète . Si elle était semblable à ces miroirs d' acier poli où les courtisanes de ta ville natale se plaisent , à ce qu' on dit , à contempler l' image de leur beauté , nous ne saurions pas même cela de notre âme qu' elle n' est qu' un miroir . ”

“ PLATON
Mon ami , regarde : la statue d' Éros se dresse devant tes yeux . L' image du plus ancien et du plus puissant des dieux est l' image pour nous la plus accessible de celui qui , bon et exempt d' envie , a voulu que tout dans le Cosmos fût autant que possible semblable à lui-même . L' amour rapproche les êtres ; il inspire à toute âme consciente de ses imperfections et de sa pauvreté le désir de se perfectionner et de s' accroître , soit par la conquête , soit par le sacrifice . ”

“ Aglaophamos , ta vigoureuse dialectique a vaincu Eudoxos ; tu as démontré au savant que la Science ne pourrait jamais procurer aux hommes le bonheur . Ce que deviendrait la vie pour l' homme , sans idée supérieure , gouvernant la vie , sans les sentiments de piété , sans la contemplation du Divin , le beau mythe que tu nous as conté l' a mis en pleine lumière . Mais , vainqueur d' Eudoxos , ne te figure pas avoir vaincu la Science : la Science est au-dessus de toutes les attaques . ”

“ Aux hommes ils abandonnent les joies humaines . Ils ne fondent pas de famille ; leur âme est comme un asile inviolable où jamais ne pénétreront les passions impures : la colère , l' envie , la haine , les tentations des amours charnelles , qui de tout temps ont perdu les hommes . Les prêtres , Kalliklès , ne peuvent être que les représentants de la loi divine , et , une fois leur éducation achevée , quand ce moment arrive où leur est conférée la dignité sacrée , tu peux être assuré qu' ils ont été soumis à une discipline telle qu' il leur est impossible de faillir . ”

“ C' est afin que nous puissions nous faire ce que nous sommes capables de devenir , que le démiurge nous a donné une âme qui juge et qui se juge , avide de vérité , amoureuse de tout ce qui est juste et beau . Réaliser la justice afin de conquérir la beauté , telle est la solution de l' énigme que le dieu nous propose , et , cette énigme , chacun de nous peut la résoudre : il suffit de s' interroger et de comprendre que notre intelligence et notre volonté doivent être mises au service du véritable amour , de l' amour pour la justice . ”

“ Ne peux -tu donc entendre cette proposition , ô Kalliklès , que le Dieu n' est pas un homme ? Il est tout-puissant par rapport à l' Être , puisqu' il fait être tout ce qui est , mais il n' a pas la puissance de n' être pas , parce que n' être pas n' est pas une puissance mais un défaut et un manque . Vérité , il ne peut mentir ; le mensonge est de l' homme ; Lumière , il n' est pas les ténèbres ; Vie souveraine , il n' est pas la mort . Il est le Tout-Puissant parce qu' il est l' universel créateur et l' universel entendement ”

“ La philosophie , que ton maître appelait la science de l' âme , et que tu nommes la science des Idées , sera , dès que l' intelligence aura pris conscience de ce dont elle est capable et de ce dont elle n' est pas capable , le recueil de toutes les vérités générales , l' ensemble et le résumé de toutes les sciences . Elle est proche , cette révolution qui changera la face du monde . Les jeunes gens observent plus volontiers et laissent les vieillards jouir en paix de la vie intérieure . ”

“ Mais seule une intelligence divine est de nature à saisir tous les rapports dont les combinaisons savantes fondent la subtile harmonie qui s' élève de la création . Et cela est juste , Eudoxos ; les mortels ne sauraient prétendre à l' intelligence des dieux . Mais c' est aussi parce que l' intelligence des hommes est une et diverse à la fois , comme tout ce qui a été créé , qu' elle est capable de comprendre quelque chose si elle ne peut tout comprendre . Aucun de nous n' entend l' harmonie tout entière qui enveloppe et soutient l' Univers . ”

“ Et maintenant , parce qu' ils ont aimé la vérité pour l' harmonie et la beauté qui se dégagent d' elle , parce qu' ils l' ont enseignée aux hommes , parce qu' ils ont été les véritables gardiens de leurs frères , ils ont obtenu des dieux la plus belle des récompenses , d' autant plus belle que , n' étant pas promise , elle n' était pas attendue . Déliées par
la mort , leurs âmes se sont envolées jusqu' aux plaines de l' éther subtil , qui est la source inépuisable de l' être , et qui se répand en tout sens tout près de la demeure éternelle des dieux . ”

“ KALLIKLÈS
Et le pouvoir , Aglaophamos , de quelle manière l' exerces -tu dans les îles ?
AGLAOPHAMOS
Ce sont les prêtres qui commandent , et je commande aux prêtres . Les bons bergers font les bons troupeaux . Nos sujets nous aiment parce que nous les aimons . Leurs joies sont
nos joies , leurs douleurs sont nos douleurs ; nous les dirigeons avec douceur vers la justice et vers la vérité . Nous ne réclamons d' eux qu' une seule chose , c' est qu' ils obéissent strictement à la loi édictée par les dieux , la loi sainte dont je vous ai donné plus haut les saintes formules . ”

“ Tes Idées , Platon , sont , si j' ai bien compris , des types , des modèles intelligibles des choses sensibles , dont les âmes des hommes , les plus parfaites des âmes d' ici-bas , se peuvent plus ou moins rapprocher . Avant d' être unies à des corps , les âmes , si nous devons te croire , portées sur un char que deux coursiers traînaient , parcouraient en tous sens le monde des Idées . Elles vivaient heureuses , contemplant la beauté souveraine , la beauté éternelle , incréée , impérissable , exempte d' accroissement et de diminution . ”

“ Simmias , dans le Phédon , risque timidement une objection contre les démonstrations qui ont précédé . On pourrait , dit -il , comparer l' âme à l' harmonie d' une lyre ; or , de même que l' harmonie s' évanouit aussitôt que sont rompues les cordes de la lyre , de même l' âme s' évanouit , aussitôt que la vie est enlevée au corps dont l' âme est l' harmonie . – L' argument est sans force , répond Sokratès , car la comparaison est inexacte . Si l' harmonie est produite par la lyre et en résulte , l' âme , au contraire , est indépendante du corps . ”

“ Si tu parviens , en quelque lieu , à conquérir des partisans , tu rencontreras en même temps de vives résistances et tu soulèveras des colères . Ce n' est pas la paix , Aglaophamos , que tu apporterais aux hommes si , décidément , tu étais un de ces fanatiques , d' abord inconnus du monde entier , dont la doctrine , à l' étonnement des sages , se répand comme un incendie sur la Terre ; c' est une guerre qui diviserait les peuples et dont nul ne pourrait prévoir la fin ! ”

“ En résumé , l' âme , Platon , t' apparaît comme une essence simple , distincte du corps et commandant au corps ; elle existe avant lui , puisque connaître n' est que se souvenir ; elle existera après lui , puisque les contraires naissent des contraires ; elle est immortelle , de la nature de ces êtres intelligibles qui lui apparaissent immuables et éternels ; elle est principe de vie et principe de mouvement et ne peut ni cesser de vivre , ni cesser de se mouvoir ; enfin , puisque le vice lui-même ne peut la détruire , elle est indestructible . Ce sont là tes preuves , Platon . ”

“ Qu' Athéna me soit secourable ! Je crois que les hommes deviennent de plus en plus méchants . Voilà que le géomètre est parti sans aucun souci de Kalliklès ; il m' avait pourtant promis le secours de son bras pour rentrer à Athènes . Qu' en dis -tu , Antisthénès , mon vieil ami ? Le départ d' Eudoxos te laisserait -il à ce point indifférent ?
ANTISTIÉNÈS
S' il est parti , Kalliklès , c' est qu' il devait partir .
KALLIKLÈS
Quel sage tu es , et que j' envie ta sagesse ! Ton âme est à tel point délivrée de toutes les passions qu' elle ne s' intéresse plus qu' à elle-même . ”

“ Disciple de Sokratès , tu professes , d' après ton maître , que la connaissance de soi est le point de départ de la science véritable et le commencement de la sagesse . C' est chercher la science et la sagesse où elles ne peuvent être . Les prêtres d' Apollon ont inscrit un mensonge sur le fronton du temple de Delphes . Il n' est pas possible à l' homme de se connaître , du moins dans le sens où tu entends la connaissance de soi , ni les autres choses d' après cette connaissance qu' il aurait prise de lui-même . Elle est une source intarissable de sophismes , cette antique et célèbre maxime . ”

“ Votre fausse science n' enfantera que de faux biens . Que les dieux immortels détournent de tels maux de la race des hommes !
Quelle prétention est la vôtre ! Vous remettez à la Science le soin de tout découvrir et vous espérez que de ses découvertes se dégagera le bonheur ? Comment voulez -vous , tout d' abord , que la Science existe au sens universel dont Eudoxos nous a parlé ? Des sciences pourront s' édifier , non pas la Science . Et chacune de ces sciences aura nécessairement sa méthode d' investigation , et non pas toutes une méthode unique . ”

“ EUDOXOS
Je te salue , Platon .
KALLIKLÈS
Je ne sais , Platon , si je dois accepter tes bons souhaits . Peut-être que l' ombre de Sokratès ne se réjouit pas de la venue d' Eudoxos . Ce n' est pas un ami que j' amène ; ton disciple d' autrefois est , maintenant , un adversaire . Il veut , non
pas décerner l' éloge mais disputer , et la vigueur de ses jeunes ans sera redoutable pour ta vieillesse . ”

“ Les forces naturelles , que la Science peut capter , n' obéissent pas comme des enfants : un moment arrive où elles secouent le joug et écrasent l' homme , comme si elles voulaient lui signifier la faiblesse de sa nature . Souviens -toi de la chute d' Ikaros ! Le nombre des artisans et des esclaves sera accru , dans cette société selon la Science , parce que l' homme , qui n' a plus la crainte des dieux , devient insatiable dans ses désirs . Les savants se lasseront plutôt d' inventer , que de nouveaux désirs et des passions nouvelles d' éclore dans le cœur de ces hommes . ”

“ Obscurcis par le péché , les yeux de la plupart des hommes ne savent plus percevoir le corps lumineux et subtil , enveloppe sensible des héros et des démons . Les dieux immortels , ô Kalliklès , leur ont assigné pour demeure les astres éclatants , mais , le plus souvent , l' amour qu' ils portent aux hommes les retient sur la terre . Ils veulent sauver les hommes , tous les hommes ; ils veulent les rendre dignes de la société des dieux . ”

“ La vraie science , dis - tu , ne peut naître de la sensation . Les sens ne sont que des témoins trompeurs et variables , ils ne peuvent produire que l' opinion ; tandis que la science est la pensée , pure de tout alliage : l' intuition de l' intelligible par l' intelligence . Pour rechercher la vérité , le philosophe doit , autant qu' il est possible , s' affranchir de son corps , le supprimer , l' anéantir ; car les souillures de son corps l' empêchent de distinguer la vérité de l' erreur . ”

“ La plupart des fautes que l' homme commet ont pour cause l' orgueil que suscitent en lui ces âmes perverses qui sont les ennemies des dieux , l' orgueil qui est comme une protestation de la faiblesse des hommes contre la toute-puissance du Divin ! Pourtant , comme des enfants qui ont mal viennent tout en larmes auprès de leur mère et demandent une caresse afin d' oublier leur souffrance , les hommes , après que leur âme a failli pour la première fois , sont remplis de tristesse et cherchent un consolateur . ”

“ Des hommes se dresseraient , menaçants , l' injure à la bouche ; et te diraient : sois contraint , toi qui veux contraindre ; meurs , toi qui veux tuer . Et ce serait justice !
AGLAOPHAMOS
Souffrir pour la vérité est une gloire , mourir pour elle est une joie : la souffrance et la mort seront les bienvenues ; la première purifie , la seconde délivre . Nous ne craignons pas de mourir pour les dieux , nous qui les aimons . Il se peut , Eudoxos , que le triomphe de la vérité ne soit pas aussi près que je me plais à l' espérer ”

“ Si , par la vertu conquise , l' âme des hommes se peut rendre digne de la vie divine , elle peut aussi se dégrader à ce point qu' elle tombe au rang de la brute . Déchue de sa dignité native , elle n' est plus capable d' informer que des corps de bêtes . L' homme qui a pris l' habitude de l' injustice revivra sous la forme d' un loup ravisseur , et l' âme du débauché passera dans le corps d' un porc immonde ”

“ Tu ne me donneras pas un démenti , Kalliklès , toi qui as appris de tes maîtres l' art délicat de persuader .
Ainsi , quand il est question , uniquement , des intérêts humains , les hommes sont incapables d' un jugement sain . La naïveté ou l' orgueil , le désir de briller les entraînent loin de la vérité et de la justice , quand ce ne sont pas des passions moins avouables encore : l' esprit de vengeance ou l' esprit de lucre . ”

“ Il faudrait bien , si la vérité était autre que tu ne la vois , que tu allasses trouver ces hommes qui , confiants dans tes paroles , vivent apaisés et heureux , prenant , pour des vérités , des maximes qui ne seraient plus , pour toi , que des mensonges , et que tu leur disses que tu les as trompés . La question est grave ; il ne s' agit plus de toi , ni de ton bonheur , mais du bonheur des hommes . Il faudrait , brusquement , les réveiller , alors qu' ils rêvent le plus beau des rêves , et détruire en leur cœur cette croyance qu' ils ont de vivre sous le regard du Dieu ”