Thomas d'Aquin

“ Mais où est saint Thomas d’Aquin ? Où est la plus haute sainteté, unie au plus haut génie ? Où est l’absolue chasteté d’une vie entière, unie à la richesse d’une nature méridionale ? Où sont la solitude, le silence, le cloître, et ces douze frères écrivains, qui déchiffrent, copient, cherchent pour saint Thomas, et sont prêts nuit et jour à écrire ces dictées que Dieu inspire ? ”

“ Saint Thomas d'Aquin est de ce nombre. Il y a de l'éternité en lui. Sa doctrine porte en elle-même de quoi se renouveler d'âge en âge, et sa personne, type achevé du travailleur, du bienfaiteur social et du saint, est d'un confiant exemple.
Il est beau de voir ainsi le problème de l'existence résolu doublement : en concepts dans une géniale Somme, en fait dans une héroïque vie. Ce que
notre soif d'idéal réclame avec une presque égale exigence : tantôt de l'intelligence et tantôt de la sainteté, un seul homme nous l'apporte. ”

“ Si saint Thomas d’Aquin n’avait été qu’un philosophe, il nous aurait décalqué Aristote avec une telle exactitude, qu’on aurait dit qu’ils n’étaient deux, ces immenses Ménechmes cérébraux, que parce qu’entre eux, on aurait pu compter les siècles. Saint Thomas d’Aquin, c’est la nature se faisant écho à elle-même, à travers les temps, recommençant un homme comme une création et remoulant un Aristote sur l’exemplaire qu’elle avait gardé du premier. ”

“ Oui, on sent presque partout, si je puis m'exprimer ainsi, le germe du sublime frémir sous ses brèves et puissantes formules, où le génie, inspiré de Dieu, fixe la vérité. Saint Thomas d'Aquin est inconnu de nous parce qu'il est trop grand. ”

“ Saint Thomas d'Aquin, fidèle à la tendance pratique, scientifique et positive du génie de saint Dominique, arrive aussi aux principes les plus élevés de la morale et de la métaphysique, non par voie intuitive, mais par le rude et long sentier de la déduction. Il s'avance lentement, et ne pose le pied que lorsqu'il est sûr de son terrain. Avec une méthode admirable, une rigueur inflexible, une régularité constante et cette haute raison qui ne le trahit jamais, il développe les conséquences, et n'abandonne le principe que lorsqu'il l'a épuisé. ”

“ Le glorieux Thomas d’Aquin disait lui-même, que sa science, il l’avait puisée dans son assiduité à l’oraison et dans l’extase, dans la lumière qui éclairait directement son intelligence, bien plus que dans les études humaines. ”

“ Du haut des sommets de la métaphysique, saint Thomas d’Aquin peut regarder impunément dans tous les gouffres : le vertige lui est inconnu, il reste impassible. Aussi sa gloire, sa gloire réelle, est bien moins de s’être élevé que de n’être jamais tombé. Un moment peut-être, au commencement de son enseignement, il inclina vers le côté qui est devenu la pente moderne et même la chute ”

“ Saint Thomas d'Aquin est un génie tout-à-fait comparable aux plus rares génies des temps anciens et modernes , il tient de Platon et de Mallebranche pour la spiritualité, d'Aristote et de Descartes pour la clarté et la logique. ”

“ Le programme de Thomas d'Aquin sera bien simple : tenir compte de tout. Les faux systèmes ne sont faux que pour avoir négligé quelque aspect du réel ; ils pèchent non au positif, mais par leur manque. Essayons donc de ne manquer en rien, et pour cela creusons tous les problèmes, explorons toutes les opinions, de manière à découvrir partout les points de convergence. ”

“ Mademoiselle Annie, votre désir est saint et votre voeu ne peut que se réaliser. Il est bien évident que les âmes qui, prenant Dieu pour but, ont cheminé côte à côte au milieu des dangers de cette vie, vont à une fusion dans le ciel. C'est la logique du coeur. Saint Thomas d'Aquin est à ce sujet très affirmatif : Au ciel, les âmes continuent à se connaître et à se rappeler les événements d'ici-bas ; les motifs d'une juste dilection ne cessent de les solliciter. ”

“ N'oublions jamais cependant, messieurs, que, six siècles avant que se fondât l'école écossaise, saint Thomas d'Aquin parlait déjà de sens ou facultés internes qui produisaient les phénomènes de l'esprit. Il disait déjà que, si l'âme est vue dans son essence, elle n'en est pas moins multiple par sa perfection. ”

“ Entre les deux, à la surface des faits, est l'éclectique, qui combine avec talent, mais sans communiquer avec le génie de la nature qui unifie les tendances complémentaires. Le philosophe complet réunit tout par les profondeurs. Ainsi Thomas d'Aquin ne cherche pas à concilier comme du dehors des faits, des doctrines, des tendances et des hommes. ”

“ Saint Thomas d’Aquin, tout pénétré qu’il est de la métaphysique de son maître, soutient obstinément comme une vérité essentielle que, Dieu ne pouvant nous être connu par lui-même, son existence a besoin d’être démontrée, qu’elle ne peut l’être que par son effet, qu’en un mot « notre entendement est conduit par les choses sensibles à la connaissance divine, c’est-à-dire à connaître de Dieu qu’il est. » ”

“ Ainsi illuminé, saint Thomas d'Aquin, les yeux levés en haut et plongés dans l'immensité, a l'air de vouloir s'ouvrir, à travers l'obscurité de nos dogmes, des perspectives sans limites.
Ce portrait de saint Thomas d'Aquin est aussi le portrait de la science dont il s'agit, le portrait de la Théologie.
La Théologie ! la science par excellence, la science la plus digne de passionner l'esprit de l'homme, et celle qui
marque le progrès ou la décadence d'une nation, suivant le degré de popularité ou d'impopularité qu'elle y rencontre. ”

“ A la suite d’Aristote, il distingue dans tout être la forme et la matière ; et c’est dans la matière qu’il place le principe d’individuation. En morale, Thomas d’Aquin affirme l’existence d’un souverain bien qui est dieu ; il accorde à l’homme une liberté plus grande que la doctrine augustinienne de la grâce ne le permettait. D’où de nombreuses disputes entre ses disciples et ceux de Duns Scot. Toutes les sottises, tous les préjugés, toutes les erreurs qui fourmillent dans la philosophie spiritualiste se retrouvent chez l’Ange de l’École. ”

“ Saint Thomas mérite donc plus encore qu'Albert ce titre de Grand que lui décerna son siècle. Ou plutôt tout est dans l'ordre : les hommes ont donné à Albert ce qu'ils peuvent donner, la grandeur humaine ; Thomas d'Aquin a reçu du ciel ce que les hommes ne donnent pas, la sainteté et l'autorité. Sa parole vaut un concile ; ses miracles, ce sont ses livres. ”

“ On sait bien que chez tous les grands poètes, c'est la pensée qui construit le chant. Ici, la construction est seulement plus visible, le chant plus réservé, et cela tient à cette unité spirituelle à laquelle nous revenons sans cesse parce qu'elle caractérise à fond notre auteur. De même qu'il n'y a pas en Thomas d'Aquin un docteur et un saint, mais un saint doéleur, ainsi n'y a-t-il pas un docteur et un poète, mais un poète docteur, un poète de la pensée ardente, chez qui la raison tient toujours la guide et l'exactitude la plus rigoureuse n'est jamais sacrifiée. ”

“ La scolastique, et dans cette grande école où les divisions n’ont pas fait faute, le système majestueux de saint Thomas d’Aquin, voilà pour le révérend père la philosophie tout entière; il n’en connaît point d’autre ; il n’admet pas qu’aucune autre puisse être ni honnête, ni sensée, ni chrétienne. Il l’appelle la raison catholique par excellence, la philosophie démonstrative, qui parvient seule à établir une série de vérités certaines, par opposition à la philosophie inquisitive, qui, suivant lui, les cherche toujours sans les trouver jamais. ”

“ La tendance, il est vrai, n'est pas tout. Mais l'aptitude morale ne peut manquer à celui qui brille d'abord par le jugement, par l'art des discriminations et des nuances précises, par le sens droit. On appelait Thomas d'Aquin, dans son entourage, le « très prudent », et la prudence joue dans la constitution de la morale, comme dans sa mise en pratique, le rôle essentiel. Du reste, c'est une erreur grossière, bien qu'assez répandue, de croire que la faculté de l'abstrait et le sens pratique s'opposent et tirent en sens contraire. ”

“ C’est une chose très louable et méritoire, nous dit Saint-Thomas d’Aquin, que d’induire et de solliciter une personne à embrasser la vie religieuse, pourvu qu’on le fasse sans employer la violence, la séduction ou la simonie. ”

“ Saint-Thomas-d'Aquin. Zurbaran rencontra là l'occasion d'exécuter sinon son chef-d'œuvre, du moins son plus vaste ouvrage. Il représente l'Apothéose de saint Thomas d'Aquin et fait aujourd'hui partie du musée provincial de Séville. Tous les personnages dépassent comme proportion la grandeur naturelle. Vers les cieux
entr'ouverts, où siègent dans leur gloire le Christ et la Vierge, accompagnés de saint Paul et de saint Dominique, saint Thomas d'Aquin, figuré sous les traits d'un chanoine ami de Zurbaran, s'élève entouré des quatre saints docteurs de l'Église. ”

“ Lisez le meilleur orateur de l’école, saint Thomas d’Aquin : comme tous ses contemporains, il traîne, dans ses sermons authentiques, un pesant bagage de citations ; il en torture le texte, avec ordre, d’un air triste, pour en tirer ce qui n’y est pas ; il produit des thèses frivoles pour en démontrer la frivolité ; il ne se singularise que par les profondes réflexions qui jaillissent parfois, à l’improviste, de son puissant cerveau, ordinairement appliqué à de chimériques commentaires. ”

“ Merveilleuse ressemblance avec celui dont il sera l'émule par la science comme par la vertu, le grand Thomas d'Aquin, que tous les siècles chrétiens salueront du même hommage ! Ravissante affinité de la pureté du cœur et de l'illumination de l'esprit ! Précieuse aptitude de l'âme, qui s'est dégagée de l'empire des sens, à voir Dieu, même dès ce monde, à saisir la vérité divine ! C'est la béatitude évangélique : « Bienheureux ceux qui ont le cœur pur, parce qu'ils
verront Dieu : Beati mundo corde, quoniam ipsi Deum videbunt. » ”

“ Certes les écrits d'aucun homme n'eurent jamais plus de commentateurs, que cet ouvrage, jadis fameux. Suarès le dernier écrivain illustre parmi les commentateurs de S. Thomas d'Aquin, était contemporain de Bâcon. Les premiers réformateurs de la philosophie distinguèrent par d'honorables éloges, la secunda secundoe des autres productions scholastiques. Erasme regarde S. Thomas d'Aquin comme doué d'un génie supérieur à celui de tous ceux qui le suivirent, et Vives déclare qu'il est l'écrivain le plus profond de tous les scholastiques. ”

“ Un robuste orgueil enchanta le jeune homme ; être de ceux qui restaureraient sans doute l’esprit de saint Thomas D’Aquin, l’omniscience de Roger Bacon, l’érudition dominicaine, le communisme de saint Bernard, prédécesseur du fameux Gracchus Babeuf, le pouvoir triomphal de Sixte-Quint et de Richelieu, l’intelligence constituante de l’abbé Sieyès !
Au miroir dressé entre deux colonnettes, sur la boîte à brosses, il aima s’apercevoir, lui, ses livres ouverts, et sa plume d’oie devant son visage pâle. ”

“ « La terre, dans ses révolutions perpétuelles, cherche peut-être le lieu de son éternel repos ; » si vous ne comprenez ces mots de saint Thomas d’Aquin : « Rien ne se meut pour se mouvoir, mais bien pour arriver : tous ces mouvements cesseront ; » — si vous ne comprenez ces mots de Herder : « La dispersion des mondes ne subsistera pas : Dieu les ramènera à l’unité, et réunira dans un même jardin les plus belles fleurs de tous les mondes ; » — si vous ne croyez pas à cette prophétie de saint Pierre : « Il y aura de nouveaux cieux et une nouvelle terre ; » ”

“ Saint Thomas d'Aquin a écrit cette profonde et mémorable parole : « L'aumône est la préparation de l'oraison. »
Or pour Frà Angelico la peinture était une forme particulière de l'oraison.
Frà Angelico est mort. Il est devant nous, sur sa pierre tombale, debout, les mains croisées sur la ceinture. Il est vivant, il ne dort même pas ; seulement ses paupières sont baissées. Il va ouvrir les yeux, il va parler, marcher, s'en aller à son œuvre commencée. ”

“ L’être de l’âme humaine, écrit Thomas d’Aquin, dépasse la matière corporelle, il n’est pas complètement absorbé par elle, et cependant il est atteint par elle en quelque manière. En tant que l’âme dépasse la matière et qu’elle peut subsister et agir par elle-même, elle est une substance spirituelle. ”

“ En même temps, Thomas d'Aquin devait se défendre contre les augustiniens, qui attaquaient plusieurs de ses thèses, en particulier l'unité du principe vivant dans l'homme et la possibilité philosophique d'un monde éternel. Touchant ce dernier point, il réagit par la publication de l'opuscule intitulé de l'Éternité du Monde, contre ceux
qui murmurent. ”

“ Disons que l'évêque d'Hippone avait les ailes de l'aigle, et saint Thomas celles du lion de Saint-Marc, qui font bondir d'un bondissement lourd, dont la retombée broie l'obftacle, mais qui n'ignorent pas non plus les nuées de lumière.
Thomas d'Aquin n'est presque plus un penseur ; c'est la pensée qui s'exerce d'elle-même, sans effort apparent, sans ce ahan que tant de grands écrivains font entendre. ”

“ Un tableau de l’église dominicaine de Pise — placée sous le vocable de la « philosophe » sainte Catherine, — représente le Triomphe de saint Thomas d’Aquin. Le docteur angélique y trône ex cathedra dans une sphère d’or. Sa face bovine et ruminante se détache en fortes proportions au milieu du tableau. Des rayons issus du Très-Haut, source de toute lumière, réfléchis par Moïse, les Évangélistes, saint Paul suspendus sur les nuées, puis par Platon et Aristote qui apparaissent un peu plus bas, baignent le front et les lèvres du saint, qui semble ainsi le centre de la pensée du monde. ”

“ L'univers eft créé deux fois. N'attribué-je pas au soleil l'image en miniature, dans le criftal, du ciel et de la terre ouvragée ? « Tout ce qui est vrai, dit par qui que ce soit, vient du Saint-Esprit», dira Thomas d'Aquin ; dans sa fidélité à l'Esprit, il trouvera donc une raison de s'adapter à l'esprit d'autrui, de penser en confiante collaboration, d'être un coéquipier du travail commun et par là de devenir bénéficiaire de toutes les trouvailles, ayant participé d'esprit et de cœur à toutes les recherches. ”