Félix Laprie

“ Il faut de ces jeunes gens faire des âmes d'anges, et quand on en afait des âmes d'anges, il faut en faire des âmes de prêtres ; et voilà quel fut le constant travail de M. Larrieu, pendant quarante années. Quarante années durant, il mit à ce travail tout ce qu'il possédait de ressources dans son esprit et dans son cœur. Tout, de sa part, tendait à ce but : faire des anges, et, par dessus, des prêtres. Je dis pardessus, et ce n'est pas vous, Messieurs, qui vous étonnerez de ma parole. Vous savez, en effet, que Dieu a placé la dignité des prêtres au-dessus de celle des anges. ”

“ Il crie ce sang, à la ville de Langon : à vous les parents de notre martyr, à vous ses amis, à vous ses concitoyens, il vous crie que Louis vous aime encore, et qu'il est désormais votre protecteur dans le ciel.
A nous tous, qui que nous soyons, ce sang nous crie d'aimer Jésus-Christ, de songer à notre éternité, de réformer notre vie pour que notre mort soit sainte.
0 Louis ! ô frère ! ô ami ! ô martyr ! ô bon soldat de Jésus-Christ! Prie pour nous! Puissions-nous te rejoindre un jour dans les splendeurs du paradis ! ”

“ Et vous, pins de nos forêts, gémissez, lamentez-vous, car l'antique cèdre, qui étendait sur toute la contrée son ombre protectrice, a fini par tomber; Ulula abies, quia cecidit cedrus.
En perdant le curé de Captieux, c'est son principal ornement que notre contrée a perdu. Dans cette perte, où chacun de mes auditeurs a sa part, que n'ai-je pas perdu moi-même ! Si l'émotion me gagne, si les larmes obscurcissent mes yeux, ne vous en étonnez point. Dès ma première enfance, je connus et j'aimai le très bon prêtre qui est aujourd'hui l'objet de cette lugubre pompe. ”

“ Toujours il en sera ainsi : quiconque vous aime, Seigneur Jésus, aimera aussi le pauvre peuple , et qui ne vous aime pas ne l'aimera jamais qu'à demi.
Se sentir respecté, se sentir aimé, ce n'est pas assez pour le pauvre peuple ; il a un troisième besoin qui est d'être servi, secouru, dans la double indigence de son àme et de son corps, dans son indigence morale et dans son indigence matérielle. — Or, c'est ici, et je m'en aperçois, que vous m'attendiez depuis longtemps ; c'est ici que vous m'attendiez pour me voir rendre à l'abbé Rigagnon le témoignage qui vous est le plus à cœur ”

“ « La charité est patiente, elle est bénigne.
La charité n'est point envieuse, elle n'est point téméraire et précipitée, elle ne s'enfle point d'orgueil, elle n'est point ambitieuse, elle ne cherche point ses propres intérêts, elle ne se pique pas, elle ne s'aigrit pas, elle ne pense point le mal, elle ne se réjouit pas de l'injustice, mais elle se réjouit de la vérité. Elle supporte tout, elle croit tout, elle espère tout, elle souffre tout. » Je vous le demande, à vous qui l'avez connu, n'est-ce pas, trait pour trait, le portrait de l'ancien curé de Baurech, son portrait d'après nature?. ”

“ Pas d'autre ambition, pas d'autre passion que de consacrer leur vie entière, de se vouer corps et âme à un apostolat ignoré, et dont les prisons, les tortures et les bourreaux seront les moindres accidents. Que dis-je? ces prisons, ces tortures, ces bourreaux, la mort sanglante, c'est le comble de leurs vœux, leur plus chère espérance, ce qui les consolera de tout le reste. Pourvu qu'à ce prix, ils puissent faire connaître, faire aimer JésusChrist et sauver des âmes, ils se tiennent déjà satisfaits ! Ils aiment Jésus-Christ. Ils aiment les âmes que Jésus-Christ a rachetées. ”

“ Mais quand il s'agissait non plus des livres et de ce qu'ils renferment, mais des âmes, oh ! alors tout scepticisme avait disparu, pour faire place à l'accent du respect et de la piété attendrie.
M. Larrieu aurait facilement inventé la parole de sainte Catherine de Sienne : « Si nous savions ce que c'est qu'une âme, nous voudrions cent fois par jour mourir pour la sauver. » Il eût été capable d'ajouter: « Cent fois par jour pour une âme quelconque, deux cents fois pour une âme de séminariste. »
Les âmes des séminaristes ! ”

“ D'élève des Pères de la Foi, Alexis Ferran devint donc, sans presque s'être aperçu de la transition, l'élève des Jésuites.
Ceux-ci n'en eurent pas de plus distingué par la piété, par l'amabilité du caractère, par les succès académiques. Ils n'en eurent pas non plus de plus cordialement affectionné à leurs personnes, eux qui pourtant connaissent si bien l'heureux secret de captiver l'affection de leurs disciples! « Nos bons Pères », telle est l'expression dont se servait toujours l'abbé Ferran quand il parlait des Jésuites. ”

“ Il vit et il vit dans la paix, dans la paix éternelle.
Dans la paix éternelle ! S'il en est de la sorte , si vous êtes entré dans l'éternel repos avec Lazare autrefois pauvre, aujourd'hui glorifié, Cum Lazaro quondam paupere ; ô Homme de Dieu ! ô Homme du peuple ! ô bon Prêtre de Jésus-Christ, du haut du ciel que vous habitez, du rivage de la bienheureuse patrie, paraissez pour clore ce long discours, paraissez une dernière fois aux yeux de ceux qui vous appelaient leur père, leur frère, leur ami, et que vous avez laissés en proie à de si cruelles angoisses. ”

“ Voilà quinze jours que sa tombe est fermée, et je m'aperçois que ces quinze jours n'ont point tari vos larmes. Un nuage de douleur me semble planer sur cette paroisse, et moi-même, partageant l'émotion commune, j'ai besoin de retenir mes sanglots pour qu'ils n'empêchent pas la parole d'arriver jusqu'à mes lèvres. Ah! c'est que nous avons fait, les uns et les autres, une perte à jamais regrettable ! ! Le clergé a perdu un de ses modèles ; vous, fidèles de Baurech, vous avez perdu un pasteur, un père, le plus dévoué des pasteurs,
le plus tendre des pères ”

“ Non, en te louant aujourd'hui, c'est Dieu surtout que nous prétendons louer.
Et si, pour être éloquent, il suffisait à un panégyriste d'aimer tendrement son héros, je serais sur de rencontrer les accents de l'éloquence ; car, il faut bien qu'on me permette de le dire , j'ai connu Louis dès son plus bas-âge, j'ai aimé son àme entre toutes les âmes, et si mon cœur ne me fait pas trop illusion, vous avez devant vous plus qu'un frère aîné chargé de louer son jeune frère; c'est presque un père qui vient raconter la vie et la mort de son fils. ”

“ Ainsi illuminé, saint Thomas d'Aquin, les yeux levés en haut et plongés dans l'immensité, a l'air de vouloir s'ouvrir, à travers l'obscurité de nos dogmes, des perspectives sans limites.
Ce portrait de saint Thomas d'Aquin est aussi le portrait de la science dont il s'agit, le portrait de la Théologie.
La Théologie ! la science par excellence, la science la plus digne de passionner l'esprit de l'homme, et celle qui
marque le progrès ou la décadence d'une nation, suivant le degré de popularité ou d'impopularité qu'elle y rencontre. ”

“ Quia cecidit cedrus! ! !
C'est en 1826 que l'abbé Alexis Ferran fit son arrivée sur ce sol de Captieux où devait s'écouler tout le reste de son existence. Or, quels intimes souvenirs de son passé, ce jeune prêtre apportait- il alors avec lui dans le secret de son âme? — Quels souvenirs publics laisse-t-il, en mourant, dans la paroisse qu'il administra, à deux titres successifs? — Quel souvenir universel, enfin, sa vie lègue-t-elle au diocèse de Bordeaux tout entier ? ”

“ Nous n'en finirions pas, si nous voulions dire jusqu'à quelles limites l'abbé Dupouy poussait le désintéressement. Des limites, son désintéressement n'en connaissait aucune, parce que sa charité était illimitée et sans mesure. Oui, sans mesure,
n'est-ce pas la voix publique qui le proclame : le curé de Beaurech était tout charité ; la charité transpirait par tous ses pores ? Il ne semblait vivre que pour le troupeau confié à sa houlette. A l'image de Dieu, qui aime chaque homme autant que tout le genre humain, il aimait chacun des paroissiens autant que la paroisse entière. ”

“ Et c'est maintenant qu'après l'enfant de Dieu et le jeune homme de Dieu, il vous faut contempler en lui l'homme de Dieu.
Ce beau titre d'homme de Dieu , quel est le prêtre qui le mérite véritablement? N'est-ce pas le prêtre pour qui Dieu est tout ; qui, par ses œuvres, est le vaillant ouvrier de Dieu ; par son esprit, le contemplateur assidu de Dieu et des choses de Dieu ; par son cœur, l'ange de Dieu ? Eh bien ! l'abbé Rigagnon fut incomparablement tout cela. ”

“ Mais ce que vous ne sentirez pas, c'est l'impression tout à la fois douce et poignante qui s'était emparée des âmes.
Pour moi, tout en écoutant, au commencement de la cérémonie, le discours si remarquable d'à-propos de M. le Curé et la réponse empreinte d'un sentiment si paternel et si élevé que lui fit Son Eminence; tout en associant à la pensée du sacrifice offert par le Prince de l'Eglise la pensée du sacrifice offert par mon jeune compatriote; tout en suivant la procession du matin dans des voies connues et au milieu d'un flot de spectateurs respectueux et empressés ”