Félix Laprie

“ Pas d'autre ambition, pas d'autre passion que de consacrer leur vie entière, de se vouer corps et âme à un apostolat ignoré, et dont les prisons, les tortures et les bourreaux seront les moindres accidents. Que dis-je? ces prisons, ces tortures, ces bourreaux, la mort sanglante, c'est le comble de leurs vœux, leur plus chère espérance, ce qui les consolera de tout le reste. Pourvu qu'à ce prix, ils puissent faire connaître, faire aimer JésusChrist et sauver des âmes, ils se tiennent déjà satisfaits ! Ils aiment Jésus-Christ. Ils aiment les âmes que Jésus-Christ a rachetées. ”

“ Non, en te louant aujourd'hui, c'est Dieu surtout que nous prétendons louer.
Et si, pour être éloquent, il suffisait à un panégyriste d'aimer tendrement son héros, je serais sur de rencontrer les accents de l'éloquence ; car, il faut bien qu'on me permette de le dire , j'ai connu Louis dès son plus bas-âge, j'ai aimé son àme entre toutes les âmes, et si mon cœur ne me fait pas trop illusion, vous avez devant vous plus qu'un frère aîné chargé de louer son jeune frère; c'est presque un père qui vient raconter la vie et la mort de son fils. ”

“ Louis Beaulieu allait enfin la voir et l'embrasser, après les divers campements dont nous achevons le récit., Le grand Apôtre, du moins, pouvait entrer librement dans le pays de ses songes; tel n'était pas le sort de Beaulieu. C'est, qu'en effet, la Corée est défendue par une muraille bien autrement infranchissable que la fabuleuse muraille de la Chine. Des lois de sang en gardent les frontières et menacent de mort tout étranger qui s'en approche. Et les lois sanguinaires qui veillent à la frontière contre l'étranger, veillent partout dans l'intérieur contre Jésus-Christ et son Evangile. ”

“ Au signal donné, les six bourreaux poussent des cris sauvages, et forment une ronde infernale autour du martyr. Chacun en passant brandit son arme et frappe. Le premier passe et frappe, le deuxième passe et frappe, le troisième passe et frappe et, quoique labourée par trois affreuses blessures, la tête reste encore attachée au tronc. A son tour, le quatrième bourreau arrive, mesure son coup et frappe.
0 Dieu ! je vois la tête de mon fils qui roule sanglante sur le sable ! J'entends les rugissements de l'enfer vaincu et humilié qui rentre dans ses abîmes ! ! ”

“ Eminence, votre présence au milieu de cette fête est déjà un éclatant hommage rendu à notre martyr ; elle me consolera un peu de l'insuffisance de mon discours. C'est donc sous vos auspices, et sous la protection de la Bienheureuse Vierge Marie, que j'entreprends le panégyrique de Bernard-Louis Beaulieu, prêtre, missionnaire, supplicié et mort pour la Foi, à l'âge de vingt-cinq ans. ”

“ Puisse cette héroïque poussière qui aima Dieu jusqu'à la mort et qui probablement, dès ce monde même, tressaillit parmi les supplices à la vue 'de Jésus-Christ, Fils du Dieu vivant, puisse cette poussière chérie être placée un jour sur l'autel de cette église de Langon. Puissions-nous la revoir de nos yeux avant que nos yeux se ferment à la lumière du jour. Puissions-nous être autorisés, par décision du Siège apostolique, à lui offrir publiquement l'hommage de notre vénération.
En attendant, le sang de notre martyr ne cessera de crier : Vox sanguinis claniat (1) . Et que crie-t-il? ”

“ Pendant que j'invite le ciel à descendre, l'enfer avec ses démons est déjà sorti des abîmes, déjà sur place pour souffler sa rage au cœur des bourreaux, déjà en ligne pour combattre avec eux, et, s'il le peut, humilier Jésus-Christ dans son serviteur, en arrachant à celui-ci un mot d'apostasie ou tout au moins des gémissements et des plaintes. ”

“ Toute vie de missionnaire-martyr peut se partager en deux époques : l'une, qui commence au berceau et s'étend jusqu'au jour où le missionnaire, le soldat de Jésus-Christ quitte les rivages de la patrie et entre en campagne ”

“ Alexandre, ce conquérant rapide que Daniel a dépeint comme ne touchant pas la terre de ses pieds, lui qui fut si jaloux de subjuguer le monde entier, s'arrêta bien loin, en deçà de vous. Mais la charité va plus loin que l'orgueil. Ni les sables brûlants, ni les déserts, ni les montagnes, ni les tempêtes, ni les écueils de tant de mers, ni les flottes ennemies, ni les côtes barbares, ne peuvent arrêter ceux que Dieu envoie.
Les voici, ces nouveaux conquérants, qui viennent sans armes, excepté la croix du Sauveur. ”

“ Il y a déjà deux ou trois jours que Louis Beaulieu a été jeté dans les cachots infects de la capitale, où se trouvent aussi, avec son évêque, deux de ses compagnons d'apostolat. Non loin de la prison, le tribunal où ils doivent comparaître se prépare à les juger solennellement. La foule païenne assiége les portes et remplit l'enceinte. ”

“ Huit fois, l'horrible procession fait le tour de l'enceinte, mais en décrivant une spirale qui chaque fois se rétrécit davantage, en sorte qu'au huitième tour, le martyr se retrouve au pied du mât central. Là, six bourreaux attendent, armés d'énormes couteaux. Les soldats se déchargent de la victime en la jetant sur le sol. On lui fait prendre l'attitude d'un homme agenouillé avec la tête penchée en avant, pour recevoir la mort. 0 mon Louis! ”

“ L'émotion du panégyriste, qui a été l'ami et le père spirituel de l'abbé Beaulieu, s'est vite communiquée à l'assistance, et c'est en versant des larmes que prêtres et fidèles ont suivi le jeune apôtre parcourant sa carrière et tombant comme un soldat, bonus miles Christi, sur un champ de bataille lointain. ”

“ Louis BEAULIEU naquit dans cette ville de Langon, le 8 octobre 1840. Voilà les fonts baptismaux où il reçut le sacrement de la régénération. Jusqu'à l'âge de dix-sept ou dix-huit ans, le futur missionnaire marcha simplement devant lui, sans
se douter des desseins du Ciel sur son avenir. ”

“ Réclusion continuelle, nourriture répugnante, incommodités et privations de toute sorte, ce sera sa vie. Mais il regarde son Jésus; il le regarde sur la croix, il le regarde dans les cieux, à la droite de son Père (1) , et il écrit ces lignes, peut-être les dernières de sa main, qui devaient parvenir en Europe : « Malgré tout, la prison coréenne a ses charmes ; le cœur y surabonde de joie en pensant que l'œuvre de Dieu se fait par d'autres ; et en pensant aussi que peut-être plus tard on sera jugé digne de donner son petit coup de main. (2) »
(1) Vidit. ”

“ Mais ce que vous ne sentirez pas, c'est l'impression tout à la fois douce et poignante qui s'était emparée des âmes.
Pour moi, tout en écoutant, au commencement de la cérémonie, le discours si remarquable d'à-propos de M. le Curé et la réponse empreinte d'un sentiment si paternel et si élevé que lui fit Son Eminence; tout en associant à la pensée du sacrifice offert par le Prince de l'Eglise la pensée du sacrifice offert par mon jeune compatriote; tout en suivant la procession du matin dans des voies connues et au milieu d'un flot de spectateurs respectueux et empressés ”

“ Que mes auditeurs me pardonnent si je m'arrête si longtemps à parler de la mère de Louis. il me semble que je me conforme par là aux sentiments de notre martyr, car je sais combien il aima sa mère. La plupart des hommes, en entrant dans la vie, ont à partager leur affection entre un père et une mère ; lui, il n'avait eu que sa mère à aimer. ”

“ M. l'abbé Deydou.
chaire, et là, retraçant la vie de Louis Beaulieu, le ressuscitant pour ainsi dire par la magie d'une parole éloquente, il raconta à cette jeunesse qui l'écoutait, comment notre martyr avait traversé ces années de l'adolescence, qui ne sont jamais absolument exemptes d'orages. Qu'importe, après tout, l'orage et même l'écueil, s'ils ne doivent servir en définitive qu'à la solidité future de la vertu qu'ils éprouvent mais qui leur échappe! ”

“ Tout ce terrible appareil n'intimide pas Louis, il le regarde sans trembler. Spiritu magno vidit ultima (1) . C'est son tour de subir l'interrogatoire. Il commence par s'excuser sur son inexpérience de la langue. Le grand mandarin lui demande pourquoi il est venu en Corée? Pour prêcher JésusChrist, répond-il; pour prêcher Jésus-Christ et sauver les âmes. Renonce à ton Dieu et adore les nôtres. Jamais, jamais; je ne désire qu'une chose, mourir pour Jésus-Christ. Quels furent en ce moment l'accent de sa voix et l'expression de son visage? ”

“ On lui transperce les oreilles de haut en bas avec un roseau, qu'on laisse planté dans la blessure. Puis, ses bras étant enchaînés derrière le dos, on glisse une longue pièce de bois sous chaque aisselle. deux soldats en prennent les extrémités, l'un par devant, l'autre par derrière, et soulevant ainsi jusqu'à la hauteur de leurs épaules le corps nu et sanglant du martyr, ils se mettent à le promener autour de l'arène, sous les yeux et les cris de la populace, entre
deux troupes de satellites qui blasphèment et qui hurlent. ”

“ Mais il fallait bien que, dans cet accent et dans cette expression, les juges et les bourreaux eussent remarqué quelque chose d'extraordinaire qui défiait leur cruauté, puisque en dépit de sa touchante jeunesse, ils se mirent à le traiter avec une barbarie exceptionnelle. Le grand mandarin ordonne que l'accusé soit mis à la torture. Aussitôt, les bourreaux, furieux, se précipitent sur leur jeune victime ”

“ Au milieu d'eux, un jeune prêtre est en prières; c'est notre missionnaire ; il a fait un vœu à Notre-Dame de Verdelais, et Notre-Dame de Verdelais l'a entendu. Après des périls inouïs, Beaulieu aborde sur les côtes du Léatong, dernière province orientale de la Chine ; ce fut son second campement sur ces terres infidèles qui dévorent leurs apôtres.
(1) La théologie enseigne que les démons ont le pouvoir de bouleverser les airs. ”

“ Un bon soldat de Jésus-Christ, bonus miles Christi Jesu; il me semble, Messieurs, que tout l'éloge de Louis Beaulieu est dans ces mots ; et j'ai simplement à vous dire par quel concours de la grâce divine et de sa propre vertu il mérita ce glorieux titre.
C'est Dieu qui fait les conquérants, dit Bossuet, d'après la sainte Ecriture (1) . J'en conclus que c'est Dieu qui fait les missionnaires, les apôtres. Conquérant et apôtre, c'est en effet tout un ”

“ Voyez-vous notre ami, notre frère, quel pitoyable état! Tout son corps n'est qu'une plaie.
A plantâ pedis Hsque ad verticem non est in eo sa-
nitas; son sang ruisselle de toutes parts; il ne respire plus qu'avec peine, languissamment et par intervalles. ”

“ Il crie au Ciel : miséricorde pour les bourreaux qui l'ont versé, demandant à Dieu' que la Corée abjure enfin ses idoles et se convertisse à Jésus-Christ.
Il crie à l'Eglise : courage. Et jusque sur les hauteurs du Vatican, au milieu des tempêtes qui l'environnent, Pie IX l'a entendu, et Pie IX lui a
(1) Gen. ”