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“ Le magicien se met à l'œuvre, et, ne trouvant pas d'autre moyen dans sa fausse science, il la perce d'un dard.
« Quel mal vous avons-nous fait? s'écrie Colombe ainsi torturée. Qu'y a-t-il de si mauvais dans notre religion pour nous soumettre à de si cruels tourments?
— Vous n'honorez pas les ancêtres, vous ne leur offrez pas les mets prescrits par les rites.
- Vos rites, répond Colombe, sont de vaines observances; l'âme séparée du corps n'a plus besoin de nourriture. »
Rien ne pouvant vaincre la constance de notre héroïne, le juge la renvoya, ainsi que sa sœur, au tribunal suprême. ”

“ On prépare les tortures, et Damien s'écrie : « Faites-moi mourir dans les tourments, si vous le voulez, je n'ai qu'une parole à dire : je suis chrétien, et je le serai jusqu'à la mort; vous n'obtiendrez jamais de moi d'autre aveu. »
Le juge, irrité de cette confession généreuse, et voulant épouvanter, par le supplice d'un seul, tous les chrétiens présents, ordonne de briser à coups de bâton les bras et les jambes de cet indomptable athlète de Jésus-Christ. Les bourreaux exécutèrent cet ordre avec tant de barbarie, que Damien tombe sans connaissance et presque sans vie ”

“ La servante de Dieu se montra ferme dans sa résolution, et, sacrifiant tout pour son Dieu, elle répondit : « Dieu est l'arbitre de la vie et de la mort, ma vie lui appartient, je ne puis la conserver au prix de l'obéissance que je lui dois; quand je ne serai plus, il prendra soin de mon enfant. »
Les faits ne démentirent pas de si belles paroles. Soumise quatre fois au supplice de la torsion des jambes, frappée de trois cent
soixante coups de verge, mais si violents que les chairs volaient en lambeaux, et que les os furent mis à nu, Magdeleine resta inébranlable. ”

“ Au milieu des tortures qu'on lui faisait endurer, le tyran lui criait : « Abandonne ta religion et tu auras la vie sauve. »
Mais elle restait inébranlable et répondait : « J'adore Dieu, je veux sauver mon âme.
Ma résolution est bien arrêtée; s'il faut mourir, je mourrai; mais le salut de mon âme avant tout. En abandonnant ma religion, je perdrais mon âme. »
Augustin Liou, Charles Tchao et Pierro Ting méritent aussi que nous rapportions leurs actes héroïques, leurs généreuses confessions et leurs horribles souffrances. Augustin était issu d'une illustre famille. ”

“ « Si j'avais dû renoncer à ma religion, je ne serais pas venue jusqu'ici, j'aurais apostasié au premier tribunal; n'insistez pas davantage, c'est inutile; je suis venue ici avec l'espoir de verser mon sang pour mon Dieu. Exécutez les lois du royaume. »
A ces héroïnes ajoutez Colombe Rim, dont nous avons raconté l'éclatante confession et les grandes tortures : elle périt par le glaive, et elle unit la couronne du martyre à celle de la virginité. Nous parlerons enfin d'Agathe Tsen, femme noble, d'une rare intelligence et d'une
beauté remarquable. ”

“ Damien est traîné le premier devant le tribunal. Ce chrétien, noble d'origine, exerçait, depuis plusieurs années, la charge de catéchiste. Le juge le presse de renier sa foi, de révéler ses compagnons, et de veiller aux intérêts de sa famille.
Mais Damien proteste, en disant : « Ma religion, que vous appelez étrangère, est de tous les temps et de tous les lieux. Il y a huit ans que je la connais, et que je la pratique : je ne la renierai jamais.
Quant à mes frères, je ne puis les dénoncer; parmi les commandements de notre Dieu, il en est un qui nous défend de nuire à notre prochain. » ”

“ A la palme du martyre, vous avez uni, dans un seul triomphe, une triple couronne par votre foi vive, votre ardente charité et votre obéissance parfaite. Jouissez du bonheur éternel que vous a valu votre victoire.
Le lendemain, lorsque la terre était encore humide du sang de l'illustre et saint évêque et de ses deux prêtres, Paul Ting et Augustin Liou, qui avaient introduit les missionnaires dans la Corée, arrivèrent avec joie au lieu du supplice et consommèrent par le Blaive une vie déjà si pleine de mérites. ”

“ Ne nous exhortez pas davantage à l'apostasie, vous perdez votre temps ; si nous nous sommes livrées entre vos mains, c'est pour
rendre témoignage à Jésus-Christ, et vous voulez que nous le reniions! Non, non, désabusez-vous ; un vrai chrétien sait vivre et mourir pour son Dieu. Si les lois du pays nous condamnent à la mort, nous mourrons, mais quant à renier notre religion, jamais ! ”

“ Il se tourna vers la foule des païens qui étaient présents, et leur dit : «Je suis à ma dernière heure; écoutez attentivement. Si j'ai communiqué avec les étrangers, ç'a été pour ma religion et pour mon Dieu. C'est pour lui que je meurs, une vie immortelle va commencer pour moi. Soyez chrétiens si vous voulez être heureux après votre mort. Dieu réserve des châtiments éternels à ceux qui l'auront méconnu. »
Ce furent ses dernières paroles. On lui fit subir le genre de mort que nous avons exposé, en parlant du martyre des grands serviteurs de Dieu, Laurent Imbert, Maubant et Chastan. ”

“ Voulez-vous entendre la vérité de ma religion, écoutez : « Le Dieu que j'adore est le Créateur du ciel et de la terre, de tous les hommes et de tout ce qui existe. Il punit le vice et récompense la vertu ; il en résulte que tout homme sensé doit lui rendre hommage. Pour moi, ô mandarin, je vous remercierai de me faire souffrir pour l'amour de mon Dieu. Qu'il vous récompense de ce bienfait en vous faisant monter à de plus hautes dignités ! » ”

“ C'est de là qu'elle fut conduite au tribunal. Le juge, en la voyant, lui dit avec douceur: « Vous n'êtes pas une personne du vulgaire; comment pouvez-vous pratiquer une religion si méprisable? »
Lucie répondit : « Notre religion n'est nullement méprisable. Notre Dieu a créé le ciel et la terre et tout ce qu'ils contiennent ; tous les hommes lui doivent la vie, et par conséquent la louange et l'adoration. » ”

“ La fièvre consume leurs membres, et ils pourrissent tout vivants dans leur noire et infecte cellule. La faim vient mêler ses angoisses à tant de maux : et, chose qui fait horreur ! ils n'hésitent pas à se nourrir de la
vermine qu'ils recueillent par poignée sur leurs corps. Il est vrai que plusieurs recouraient à cet horrible moyen de prolonger leur existence, dans la fausse opinion où ils étaient, que mourir, non sous la hache du bourreau, mais en prison, ce n'était pas être martyr. ”

“ « Quand même un des morts ressusciterait, ils ne croiraient pas. »
Après ces cruelles tortures, on sévit avec moins de férocité durant quelques jours contre les confesseurs de Jésus-Christ. Il y eut cependant une barbare exception pour l'épouse de Damien Nam, on lui cassa aussi les jambes à coups de bâton.
Ces glorieux martyrs mettaient à néant toutes les calomnies des païens contre la religion. En se disposant à mourir pour elle, ils la faisaient briller, dans leurs paroles inspirées par l'esprit de Dieu, avec tant d'éclat, que les juges en étaient dans l'admiration. ”

“ Jamais on n'avait déployé contre les chrétiens plus de cruauté. L'imagination la plus inventive sembla s'être mise au service de l'enfer pour lui fournir les moyens d'étouffer l'Église coréenne dans son berceau. On ne conçoit rien, en effet, de plus affreux que les prisons où étaient ensevelis les prisonniers, et où ils pourrissaient tout vivants, que cette variété de tortures qui ensanglantaient leur corps et brisaient leurs os, et enfin le genre de mort où ils rendaient, au milieu d'atroces tourments, leur dernier souffle de vie. ”

“ Car, dans ces combats, on triomphe en mourant, et c'est par la mort qu'on arrive à la gloire.
Mais nos évêques et nos prêtres n'aspirent pas seulement à ce triomphe personnel : ils savent aussi qu'en mourant ils féconderont la terre qui s'abreuve de leur sang, et que partout, et dans tous les temps, le sang des martyrs est la semence des chrétiens.
Voilà ce qui nous inspire notre confiance, bien plus que la nouvelle récemment reçue des conventions qui donneront peut-être plus de liberté d'action à la religion chrétienne dans ces contrées *. ”

“ Le juge, enflammé de colère en entendant ces reproches, le fit horriblement frapper d'abord, puis rejeter en prison, où il ordonna de le faire mourir par le supplice de la corde.
Heureux néophyte, qui nouvellement associé à Jésus-Christ, s'était dévoué si généreusement à son maître !
Pendant son supplice on l'entendit prononcer ces paroles qui témoignent de son ardente charité : « 0 Jésus, mon Maître, je vous donne ce que j'ai, mon âme et mon corps. » Heureux chrétien que le Seigneur amena lui-même à la vérité par des voies inconnues à la prudence humaine! ”

“ Mais on eut beau lui disloquer les bras, lui tordre les jambes, broyer son corps sous les bâtons, lui enlever les chairs des jambes par le supplice, quatre fois répété, du bâton triangulaire, le héros chrétien demeura inébranlable, et rien ne put lui arracher une parole. Soutenu par la force d'en haut, il conserva, même au milieu des horribles tortures qu'il endurait, tant de calme et de sérénité, que les bourreaux stupéfaits se disaient entre eux : Cet homme n'a pas un corps de chair, mais de bois ou de pierre. ”

“ Ainsi ses douleurs se prolongent et s'accroissent incessamment dans de longues tortures. Le serviteur de Dieu passa un jour et une nuit tout entière dans cet affreux supplice. Enfin le jour suivant, le mandarin, craignant qu'à la faveur de la magie, il pût se soustraire à la mort, ordonna de lui trancher la tête. C'est ainsi qu'il lui accorda ce qu'il avait désiré, de répandre son sang et de
donner sa vie pour le nom de Jésus-Christ. ”

“ Au milieu de ses souffrances, elle remerciait Dieu du fond de son cœur en disant : «Vraiment, j'ignorais qu'il fût si doux de souffrir pour Jésus-Christ. »
Élisabeth Ting, dont nous avons raconté les tortures, employa tout le temps qu'elle Passa dans la prison en œuvres de miséricorde, à l'égard des prisonniers. Elle apprit avec joie la nouvelle de sa condamnation, et monta bientôt sur la charrette qui fut
pour elle, comme pour tant d'autres, le char de triomphe qui la conduisit au ciel. ”

“ Notre Dieu veut être servi par le mépris des richesses et des honneurs, et par la mortification des passions. Il doit, à la fin des temps, ressusciter tous les hommes pour les juger, et rendre à chacun selon ses œuvres ; le ciel, avec ses joies ineffables, sera la récompense de ceux qui l'auront servi ; l'enfer, avec ses inimaginables tourments, sera le châtiment de ceux qui l'auront méconnu. ”

“ Le sang coula à flots. On compta plus de huit cents martyrs dans l'espace de quarante années. Et cependant ces généreux chrétiens, presque complétement réduits à eux-mêmes, visités deux fois seulement par les missionnaires dans cet espace de temps, se multipliaient sous la hache du bourreau. L'Église de Corée, si vite éprouvée Par la persécution, grandissait dans le sang. ”

“ Antoine Kim succomba aussi dans les borreurs de la prison. Antoine était agriculteur. Il avait atteint l'âge mûr lorsqu'il embrassa la religion chrétienne; mais sa foi était si vive et son zèle si ardent, qu'il gagna à Jésus-Christ tous les habitants de Sa bourgade. C'est ainsi que Dieu sait transformer les hommes d'une basse naissance en des vases d'élection. C'est ainsi qu'il use à son gré des instruments humains. ”

“ En abandonnant notre patrie, nous avons fait le sacrifice de notre vie ; avant de partir, nous savions à quels dangers nous nous exposions; mais le salut des âmes nous est cher avant tout. Nous mourrons ici, et notre Dieu nous couronnera d'une gloire immortelle. ”

“ Un mois s'était écoulé depuis l'arrestation du serviteur de Dieu, lorsque le 4 avril, la sentence de mort, confirmée par le roi, arriva aux mandarins. L'exécution en fut pourtant différée jusqu'au premier jour du mois de mai, bien que, d'après la coutume du pays, le serviteur de Dieu eût dû être décapité le jour même où la sentence royale fut notifiée aux mandarins. Ce jour-là même, elle fut annoncée au serviteur de Dieu devant les employés des mandarins et la foule
des prisonniers, qui manifestèrent unanimement leurs sentiments de regrets et de compassion. ”

“ D'autres chrétiens périrent par le glaive du bourreau, et remportèrent la palme du Martyre sur la fin de l'année 1839. Le premier, Pierre Tshoi, qui supporta les cruelles tortures dont nous avons parlé plus haut, Montra jusqu'à la fin un courage invincible.
Partant pour le lieu du supplice, il dit au bourreau : «Je vais à la mort, diles à ma femme et à ma fille (Magdeleine Lou et Barbe Tshoi) qu'elles ne doivent pas me plaindre, Illais louer Dieu, et lui rendre pour moi de grandes actions de grâces. J'espère qu'elles me suivront, dans quelques jours, au lieu du triomphe.» ”

“ Car ils s'imaginaient que pour être martyr il fallait verser son sang pour Jésus-Christ, et ils tâchaient de prolonger leur vie même au prix d'un si horrible remède, jusqu'à ce que vînt le jour où devait s'achever leur sacrifice. ”

“ Comme ils envahissaient la maison et bouleversaient tout sur leur passage, Philippe se présenta à eux : « Si vous cherchez le maître de la religion, dit-il, c'est moi, laissez les autres s'en aller. » Aussitôt les satellites s'emparent du serviteur de Dieu, lui nouent la chevelure en forme de corde, lui lient les mains derrière le dos, le chargent d'une lourde cangue, et l'amènent avec les catéchistes, qui étaient aussi les principaux du village, à la préfecture de la provinge de Long-Ho. ”

“ Un autre martyr s'était illustré dans la même arène. En effet, après que la persécution se fut ouverte contre les chrétiens, ainsi que nous l'avons raconté plus haut, dans le village d'Iao-Chan, et que le Père Auguste Chapdelaine se fut retiré dans la ville de Si-Ling-Hien, un néophite, que sa pauvreté et la simplicité de son cœur rendaient méprisable aux regards profanes, se distingua tellement par sa fidélité pour Dieu et pour le maître qui l'avait instruit, qu'il se donna entièrement à ce dernier à la vie et à la mort, se déclarant prêt à souffrir tout ce qui pourrait arriver. ”

“ «Misérable, misérable, comment osestu me demander un parjure? Si l'infidélité envers l'homme est un crime, que sera l'infidélité envers Dieu? » Le juge, enflammé de colère, ordonne de le jeter à terre, et lui fait déchirer le corps par plus de cent coups de verge. François est rejeté à demi mort dans sa prison.
Cependant un grand nombre de chrétiens, arrêtés en dernier lieu, étaient conduits au juge et confessaient hautement leur foi en Jésus-Christ. Soumis à de cruelles tortures, ils en sortaient vainqueurs. ”