Panégyrique

“ « Le Panégyrique a été composé dans ces temps on » les Lacédémoniens avaient l'empire de la Grèce, et » où la puissance d'Athènes était bien'faible. J'y en» gage les Grecs à entreprendre une expédition contre » les Barbares, et je conteste aux Lacédémoniens l'em» pire qu'ils se sont arrogé. Pour prouver la vérité » de ce que j'avance, je fais voir que tous les biens dont » jouit la Grèce, c'est notre patrie qui les leur à pro» curés ”

“ On prononcera des panégyriques en son honneur, des sectes se glorifieront de porter son nom, & la postérité la plus reculée sera assez imbécille pour avoir pour lui la même vénération. Cependant si un tel homme se montroit de notre tems, il seroit un objet d’horreur & d’exécration. ”

“ Mais sitôt qu’il n’est plus, tout change comme par miracle : on le comble d’éloges dès qu’il ne peut plus les lire ni les entendre, on proclame son génie, les panégyriques s’épanchent sur son cercueil avec l’abondance d’un torrent longtemps contenu, et un tombeau splendide loge le pauvre diable qui s’est éteint dans une mansarde. ”

“ Et, chose à peine croyable ! les assistants, agités à leur tour par un violent délire, imitaient les contorsions des épileptiques. Moines et pèlerins, hommes, femmes, se vautraient, se débattaient pêle-mêle, les membres tordus, la bouche écumeuse, avalant de la terre à poignée et prophétisant. Et Paphnuce, du haut de sa colonne, sentait un frisson lui secouer les membres et criait vers Dieu :
— Je suis le bouc émissaire et je prends en moi toutes les impuretés de ce peuple, et c’est pourquoi, Seigneur, mon corps est rempli de mauvais esprits. ”

“ Et nous en avons cité quelques-unes du merveilleux « Discours de Panurge à la louange des prêteurs et des debteurs. » Ce n’est d’abord qu’un paradoxe ou une plaisanterie. « Mais, demande Pantagruel, quand serez-vous hors de debtes ? — Es calendes grecques, respondit Panurge, lorsque tout le monde sera content, et que serez héritier de vous-même. » Et vous diriez que l’unique intention de cette bonne-pièce de Panurge ne soit, une fois de plus, que de se moquer de son maître ! Mais attendez ! le voilà qui se laisse emporter au flux de son discours, et la plaisanterie tourne à la satire sociale ”

“ N’ayez peur.
— Vertu-Dieu ! dit Panurge, faites que soyons hors les causes de peur. Quand voulez-vous que j’aie peur, sinon quand le danger est évident ?
— Si telle est, dit Pantagruel, votre destinée fatale, comme naguère exposait frère Jean, vous devez peur avoir de Pyrœis, Héoüs, Æthon, Phlégon, célèbres chevaux du soleil flammivomes [11] , qui rendent feu par les narines ; des physétères qui ne jettent qu’eau par les ouïes et par la gueule, ne devez peur aucune avoir. Ja [12] par leur eau ne serez en danger de mort. ”

“ Tout est fini !
frère jean
Magna, magna,
Gna, gna, gna, gna,
Fi ! Fi ! qu’il est laid, le pleurard,
Fi ! Fi ! le couard, le criard !
panurge
Je donne ma fortune entière
À qui me mettra vite à terre !
(Tonnerre.)
pantagruel
Vertu Dieu, c’est bien tonné,
Tout l’enfer est déchaîné.
panurge
Tous les diables dansent aux sonnettes.
(Cependant la tempête se calme. On entend :)
les moutons
Bé ! Bé ! Bé ! Bé !
panurge
Dans mes transes mortelles, quoi,
J’entends des moutons !
pantagruel
Tu vois, cette mer en furie
Est devenue verte prairie.
les matelots
Ohé ! ”

“ Par ne me marier point.
pantagruel
Point donc ne vous mariez !
panurge
Voire ! Mais vous savez qu’il est écrit :
Væ soli !
L’homme seul n’a jamais telle joie
Qui se voit entre gens mariés...
pantagruel
Mariez-vous donc, de par Dieu !
panurge
Voire ! Mais si ma femme me trompait.
J’aime bien les maris trompés,
Et les fréquente volontiers,
Mais ne le voudrais être point :
Je serais bien mal en point.
pantagruel
Point donc ne vous mariez !
Car Senèque certifie
Que ce qu’aux autres l’on fit,
Quant à l’ornement du front,
Les autres nous le feront.
panurge
Voire ! ”

“ Le peuple est un commentateur infaillible.
Ce qui est certain, c’est que Rabelais n’admet que les appétits sensuels et la finesse de l’intelligence ; Pantagruel, Gargantua, Gargamelle, Jean Des Entomeures, représentent les premiers. Panurge, c’est le merveilleux modèle de l’esprit sans ame, de la sagacité du renard, de l’astuce égoïste appliquée à toute œuvre (πανουργα) , de l’instinct d’habileté qui caractérise l’homme-animal dans son plus haut développement ; instinct consacré au service de sa personnalité, de ses désirs et de ses plaisirs. ”

“ On en vint rapidement à essayer des compositions universelles, devant répondre à toute maladie possible, et comme de nos jours, on les appelait des panacées. C'est vers la fin de l'école d'Alexandrie, et dans le dernier siècle avant notre être surtout, que l'idée des panacées commença de se répandre; nous la verrons prendre sa grande extension sous la domination romaine. Plus les esprits sont opprimés, plus ils regimbent contre la vérité, et plus ils se donnent au hasard ; l'absence de caractères est la conséquence de l'absence des princicipes. ”

“ Le pauvre animal, en se retrouvant libre, poussa un hennissement de joie; il était couvert d'écume, mais heureusement sans blessures. Nous étions à peine remis de noire émotion, lorsqu'une panthère énorme partit à cent pas de nous, se dirigeant vers la mer. ”

“ Capitale du pays de Satin.
panurge
Voire !... est-ce loin ?
la sorcière
Aussi loin que le Paradis,
En vérité, je te le dis.
chœur des moines, au lointain.
Benedicamus Domino,
Et in terra et in cælo !
panurge
Benedicamus Domino
Et in terra et in vino !
Oh ! Oh ! Voilà qui est bien.
Mais que ferai-je au pays de Satin ?
la sorcière
Tu verras une belle princesse,
Pantagruel l’épousera.
panurge
Ah, ah, ah, ah !
la sorcière
Et aussitôt, par politesse,
Comme lui, tu te marieras.
panurge
Voire ! voire !
la sorcière
Malheur à l’homme qui vit seul. ”

“ C’en est fait, Pancirole, dit enfin le pontife dont le cœur débordait, il est impossible que les choses durent ainsi !.... — Qui vous tourmente, saint-père ? — Ces femmes, Pancirole, ces trois femmes qui me poursuivent sans cesse, que je crois voir et entendre le jour et la nuit ; toute ma famille désunie, mon neveu et ma nièce bannis, ce misérable Maldachini, dont l’élévation est pour moi un remords continuel, et enfin je ne sais quelle force qui m’entraîne si loin de la voie que je m’étais tracée ! Ah ! Pancirole, Pancirole, sauvez-moi de l’écueil ; il est là, je le vois ! Ah ! ”

“ Entraînée par l'admiration de ses héros, éprise de sa propre gloire, la Grèce ne connaît guère pour historiens que des panégyristes, exaltant à l'envi sa puissance, ses conquêtes, ses grands hommes, souvent bien petits, haïssant et rabaissant tout ce qui appartient aux autres nations, qu'elle traite dédaigneusement de barbares. ”

“ Homme de bien, frappe, féris, tue et meurtris tous rois et princes du monde, en trahison, par venin ou autrement, quand tu voudras. Déniche des cieux les anges : de tout auras pardon du papegaut. À ces sacrés oiseaux ne touche, d’autant qu’aimes la vie, le profit, le bien, tant de toi que de tes parents et amis, vifs et trépassés : encore ceux qui d’eux après naîtraient en seraient infortunés. Considère bien ce bassin.
— Mieux donc vaut, dit Panurge, boire d’autant et banqueter. ”

“ Pour charmer Panurge et Pantagruel et leur prouver l’inutilité d’aller si loin chercher femme, des mimes et des danseuses viennent leur montrer que l’amour et la beauté sont au fond des coupes et non pas au pays de Satin. ”

“ Arrêtez-les, arrêtez-les !
dindenault
Mais voyons, dépêchez, ils vont tous se noyer,
Ils vont tous se noyer.
Ho ! voyez-les sauter à la file,
Les sots animaux !
un roi
Tous les moutons sont à vau-l’eau,
Arrêtez-les !
pantagruel, frère jean
Ah ! Ah ! Ah !
les rois
Main forte, Robin Thibault !
(Les rois sautent à l’eau à tour de rôle, entraînés par les moutons.)
pantagruel
Oh ! Ah ! Ah ! Oh ! Panurge, qu’as-tu fait ?
panurge
Sire, j’ai fait merveille. ”

“ PANCRACE. Esclave d’une seule pensée, d’une seule forme, guerrier, poète et pédant, honte à toi !
Formes et pensées pour moi ne sont rien ; je les pétris, je les façonne comme bon me semble.
LE COMTE. Impossible, tu ne me comprendras jamais, jamais ! car ton père et ton aïeul et tes ancêtres disparurent morts et enterrés dans la fosse commune avec la populace, comme des objets sans vie et sans valeur. Il n’y a pas eu parmi eux un seul homme, c’est-à-dire un seul être doué d’esprit immortel et par conséquent de force. (Il montre à Pancrace les portraits de ses ancêtres.) ”

“ Un paganisme éhonté, comme celui qu'on accuse l'Egypte d'avoir mis en honneur, aurait donc plutôt contenu un germe de mort que cet actif principe de vie qui donna une si grande place dans l'histoire du monde à l'antique civilisation égyptienne. ”

“ Suivez-nous dans le temple avec votre fardeau.
dame lourpidon, sincère ; nanie, ironique, et les brodeuses
Les bons pasteurs,
Pleins de candeur,
Nous apportent la laine,
Le doux fardeau,
Si blanc, si beau,
La laine des agneaux.
panurge, frère jean
Voici que grâce à nos habits
panurge
Je vais entrer au Paradis.
frère jean
Je ne vais pas en Paradis.
Scène XII
RETOUR DE PANTAGRUEL et ALLYS
allys
De vous, sans le savoir,
J’avais l’âme occupée,
Et dans mon doux espoir,
Je ne fus point trompée,
Espoir d’amour est infaillible.
pantagruel
Serait il possible ? ”

“ Ho ! Ho ! Ho ! Tout va bien,
Nous conquérons le monde,
Ce pays de Satin en merveilles abonde !
Et n’est-il pas charmant
Notre déguisement
En pastoureaux galants !
frère jean
Mon dévouement conduit mon froc et ma tonsure
En bien scabreuses aventures.
pantagruel
Ô séjour enchanté, ce palais et ces fleurs
En cet étrange empire,
Quel charme m’atlire ?
Jamais je n’ai senti pareille ardeur.
Scène II
Les Mêmes. Paraissent sur la terrasse NANIE, puis ALLYS
panurge
Chut ! ”

“ Les géants autrefois décuplaient leur force en la touchant du pied. Panurge, en la consultant, sentit son âme emplie de toute vérité, de tout savoir et philosophie ; saisi d'enthousiasme, il se mit à rimer comme un vrai poète, airgrand ébahissement de Pantagruel. ”

“ Après l’île de Papefiguière, Pantagruel et ses compagnons abordent l’île des Papimanes.
— L’avez-vous vu ? lui crient d’abord tous les habitants. L’avez-vous vu ?
Panurge, s’avisant qu’ils veulent parler du Pape, leur répond qu’il en a vu trois, à la vue desquels il n’a guère profité.
— Comment ? s’écrient les Papimanes. Nos sacrées décrétales chantent qu’il n’y en a jamais qu’un vivant. ”

“ Ce prototype de Panurge, ce joyeux disciple de Pantagruel, que l'on voit sans cesse tourmenté du besoin de changer de lieu et d'occupation, n'était pas homme à se confiner chanoine à Saint-Maur, lorsqu'un Bref du pape lui donnait la licence de se transporter partout où bon lui semblerait pour l'exercice charitable de la médecine. ”

“ La honte d’avoir manqué son coup la rend si furieuse, qu’elle attaquerait son maître, si celui-ci n’avait la précaution de lui lâcher, soit un agneau, soit un chevreuil, ou de lui jeter des morceaux de viande dont il a fait provision pour opposer à sa rage. Les voyageurs, les Nègres et les Indiens mangent volontiers la chair de la Panthère. ”

“ D’objets mêlés sans dessein et sans choix.
D’un peuple noir ils se disent l’ouvrage.
Dans ce pays chaque homme est créateur.
Lorsqu’au matin, d’une main diligente
Ouvrant sa hutte, il reprend son labeur,
Ce qui d’abord à ses yeux se présente
Devient son dieu, son gris-gris, son sauveur,
Durant le jour dans le ciel il le niche ;
La fin du jour est celle du fétiche.
Le lendemain autre opération,
Nouveau gris-gris, même adoration. ”

“ Un Panikia est, comme chacun le sait, le détenteur d’une formule magique dont l’action s’exerce sur l’esprit de l’éléphant et qui, lorsqu’on en fait résonner les syllabes, cloue sur place cet animal, même s’il est sauvage, et le rend docile et fidèle. ”

“ Les Mêmes, moins PANTAGRUEL
Scène VI
Les Mêmes, PANTAGRUEL
pantagruel
L’amour a triomphé.
Les monstres sont étouffés !
allys
L’amour a triomphé !
allys, pantagruel
L’amour a triomphé !
panurge
Victoire ! Victoire !
pantagruel
Panurge et frère Jean, allez chercher la laine.
Afin d’en faire hommage à Cypris, souveraine.
panurge
Voire. ”

“ Les faux dieux des païens étaient des dieux voleurs, ivrognes, gourmands ; les païens adoraient aussi des chiens, des oiseaux, des pierres, des légumes, des fleurs, etc. Il y a encore dans le monde des millions de païens, comme les Chinois, les Indiens, les sauvages.
Henri. Qu’ils sont bêtes, ces pauvres gens !
Grand’mère. Ignorants et malheureux surtout, de ne pas connaître le bon Dieu et de ne pas avoir les consolations de la vraie foi ; saint Pierre et les autres Apôtres en ont converti des milliers.
XXI
VISION DU CENTURION CORNEILLE.
Grand’mère. ”

“ C'est une croyance générale dans l'Église d'Orient, que la Panaghia, parmi ses images, en a qui lui plaisent particulièrement : elles ne peuvent périr; si quelque hasard les fait disparaître, on les retrouve toujours, et souvent, après un long temps, elles se manifestent d'elles-mêmes par un prodige 1. ”

“ L'Européen, tout en pouvant se garer et défendre son existence, pousserait des cris séditieux à la vue du monstre, étant donné la nature du sol. Le sol du sud de l'Inde se désagrège dans une poudre rouge qui s'élève en nuage au moindre souffle du vent; si déjà dans nos pays d'Europe la poussière soulevée par ce moyen de locomotion provoque des récriminations assez justifiées, à Pondichéry on pousserait de véritables cris de paon. Combien de fois m'est-il arrivé, au retour d'une promenade de deux heures, de constater que mon costume colonial blanc avait pris une nuance de couleur safran! ”