École d'Alexandrie

“ Il en est de même de ce que l’on appelle ordinairement l’école d’Alexandrie ; c’est une seule école, parce qu’elle procède d’un même maître, qu’elle emploie la même méthode, qu’elle conspire au même but et qu’elle défend la même cause ; mais chacun des membres qui la composent a son action personnelle, son influence propre, son système à lui ; il y a là plutôt un certain nombre d’écoles analogues qu’une seule école. Deux choses pourraient faire penser que le lien a été plus fort entre les philosophes de cette école, le musée et la chaîne dorée. ”

“ Tout s’éteignit avec la disparition de l’École d’Alexandrie, un quart de siècle après la destruction de la bibliothèque de cette ville en 390, et après le meurtre d’Hypatie. Les derniers savants se réfugièrent alors à l’École d’Athènes ; un siècle après, la renaissance grecque était finie quand Justinien fit fermer cette école. Le christianisme triomphait de l’humanité dans toute l’Europe.
Les « Pères de l’Église » qui fondèrent le christianisme dans sa morale primitive et non dans ses dogmes, furent les orateurs et écrivains les plus remarquables de la littérature chrétienne. ”

“ Il y a donc unité parfaite dans cette histoire, qui embrasse près de dix siècles. L’école néoplatonicienne est tout, et ce qui précède ne semble être là que pour concourir à la former. Une histoire de l’école d’Alexandrie doit faire ressortir cette filiation : elle doit montrer comment cette unique philosophie résume toutes les philosophies, toutes les religions, toutes les mœurs de l’antiquité. ”

“ Mais longtemps encore Alexandrie tient une grande place dans l'histoire. La vieille civilisation égyptienne, s'y rencontrant avec la civilisation grecque, fait encore d'elle un des foyers les plus actifs de l'esprit humain et le dernier boulevard du paganisme.
Les dieux de la Grèce et de Rome y ont des autels à côté des dieux de Thèbes et de Memphis. La philosophie y fleurit comme en son arrière-saison; et l'école d'Alexandrie, fille dégénérée mais ingénieuse de Platon, essaie, dans un puissant et stérile effort, de fondre ensemble la science grecque et la tradition orientale. ”

“ Pour nous, philosophes, gardons fermement notre caractère ; défendons notre indépendance absolue avec une inébranlable énergie ; mais ne nous travestissons pas en inspirés et en prophètes. Que les leçons de l’histoire ne soient pas perdues pour nous ; n’oublions pas que la grande école d’Alexandrie, en voulant être une église, perdit sa liberté qui faisait sa force, et qu’en se cachant derrière les symboles du paganisme, elle perdit sa franchise qui faisait sa noblesse et sa dignité. ”

“ Ce qui a fait la grandeur de l’école d’Alexandrie, c’est l’abondance des idées, le luxe de poésie et de sentimens qui déborde dans tous les ouvrages qu’elle a produits ; ce qui a déterminé sa chute, c’est l’ascendant supérieur d’une religion à laquelle l’avenir appartenait, et l’extravagance où ont été conduits les alexandrins par l’abus de leur méthode. ”

“ Ces écoles étaient plus nombreuses encore dans les contrées d'Orient; qu'il nous suffise de citer la fameuse école d'Alexandrie, qui fut si célèbre et eut une si grande influence dès le ne siècle. En face des savants du paganisme, et surtout de la grande école païenne, si répandue alors sous le titre d'École nouvelle de Platon, le christianisme avait besoin de manifester son enseignement et de montrer que la foi ne détruit pas la philosophie, mais la complète, que les sciences ne sont nullement en désaccord avec la religion. ”

“ La gloire de leur philosophie sera d'avoir été la puissante école où ont puisé toutes les écoles anciennes et modernes de l'Occident, et surtout la grande école d'Alexandrie, l'honneur de la philosophie antique et le fondement de la philosophie moderne. ”

“ L’école d’Alexandrie prend naissance vers le temps de Pertinax et de Sévère, et se continue jusqu’aux dernières années du règne de Justinien, embrassant ainsi une période de plus de quatre siècles. Son fondateur est Ammonius Saccas, dont les leçons remontent à 193 après J.-C. Plotin, son disciple, est sans contredit le plus grand métaphysicien et le premier penseur de l’école ; il en est le véritable chef. Toute la doctrine qui se développa plus tard en se rattachant à la philosophie d’Orphée, de Pythagore et de Platon, est en germe dans ses écrits ”

“ En face de cette liberté d'opinion et de cette protection de toutes les croyances dans l'Ecole d'Alexandrie, fondée, il y a plus de deux mille ans, par les Ptolémées, ces souverains les plus éclairés de l'antiquité, n'est-il pas au moins bizarre de voir, au vingtième siècle, restreindre la liberté d'enseignement par ceux-là même qui ont sans cesse à la bouche le mot de progrès? ”

“ II L’école d’Alexandrie, c’est le monde antique embrassant désormais l’Égypte, l’Orient et la Grèce, et qui, menacé dans son existence, refuse de mourir et concentre en son cœur, c’est-à-dire autour de la pensée grecque, tout ce qu’il possède encore de force, de chaleur et de vie. ”

“ Bien certainement la question était mûre et résolue dans l'intimité de l'École d'Alexandrie, longtemps avant que l'enseignement en fût lancé dans la pratique, et le culte universel formulé au sein du Musée serait bien plus longtemps encore resté à l'état d'étude et de théorie, si la politique chaque jour plus envahissante de Rome n'eût, en complétant l'empire du monde par la conquête de la Syrie et de l'Égypte, provoqué la résistance morale qui se traduisit alors par les aspirations de conscience d'où est sorti triomphant l'enseignement religieux de l'École d'Alexandrie ”

“ Le grand commerce d'Alexandrie en fait une ville très riche. Les turcs et les juifs y ont une école; les grecs schismatiques un collège pour les filles; l'Italie en maintient un pour les enfants des deux sexes, mais, hélas ! DIEU et la religion en sont bannis. L'instruction chrétienne catholique est donnée par nos Franciscains de Terre-Sainte qui ont deux écoles florissantes pour les garçons, l'une à Sainte-Catherine, l'autre à la Marine. Les filles ont également deux écoles bien tenues par les Franciscaines Missionnaires, dites du Caire. ”

“ Même ceux qui rendent justice aux recherches de l’école d’Alexandrie, pensent généralement, encore au jourd’hui, qu’il avait fallu le naufrage complet d’une nationalité vivace pour faire accorder une aussi large place aux satisfactions purement théoriques du besoin de connaître. ”

“ A l'école d'Alexandrie se formèrent les nouveaux disciples d'Aristote, de Zenon, de Planton, et de Pythagore, les écoles des géomètres, des astronomes et des géographes ri valisaient avec celle des philosophes.
Alexandrie eut pour poètes Callimaquc, Sycophron, Apollonius, Aristarque, Aristophane, de Bizance, savant distingué qui succéda à Hérodote dans les fonctions de bibliothécaire à Alexandrie. — Enfin, tout concourait à en faire une ville célèbre entre toutes; elle était devenue un vaste foyer de lumiere : ses rayons se répandaient dans le monde entier. ”

“ Alexanàrie était devenue la capitale du nouveau monde grec. Les Égyptiens, peuple calme et stationnaire, s'en tenaient à leur médecine sacerdotale et superstitieuse ; leurs connaissances en anatomie étaient nulles. Les Grecs, au contraire, peuple souple, intelligent et habile, s'insinuaient facilement partout; aussi presque tous les savants de l'École d'Alexandrie étaient-ils d'origine grecque.
C'est à Alexandrie que se concentrèrent les études médicales; c'était là le foyer intellectuel. La flore de ce pays était riche et
variée. ”

“ Mais si l'homme, sous toutes les latitudes, à tous les moments du jour, en levant la tête, ne voit pas le même ciel, partout le ciel n'est-il pas beau? toutes les religions, toutes les grandes philosophies ne sont-elles pas belles? Voilà l'idée mère de l'École d'Alexandrie. Jamais le principe de la tolérance religieuse et philosophique n'a eu base plus noble et plus solide, et la compréhension ”

“ Ce que j’ai appris chez Mme d’Agoult, ce que les jeunes comme moi y ont récolté et recueilli, aucun de nous n’a pu l’oublier.
Vacherot, qui avait refusé de prêter serment à l’Empire en 1852 comme maître de conférences et directeur des études à l’Ecole normale, l’auteur de l’Histoire critique de l’Ecole d’Alexandrie, homme de grand savoir, d’esprit très libre, de nature irritée, avec ses réflexions amères et pessimistes, donnait sa note toujours personnelle dans ces assauts d’intelligences supérieures. ”

“ Le docteur, en effet, à l’époque où nous sommes, est très souvent laïque. Justin, Tatien, Athénagore, la plupart des apologistes ne sont ni évêques ni diacres. Les docteurs de l’école d’Alexandrie ont une place distincte en dehors de la hiérarchie cléricale. L’institution du catéchuménat servit au développement de cette institution. Des postulants, souvent gens instruits, préparés hors de l’Église à l’acceptation du baptême, réclamaient un enseignement à part, plus précis que celui des fidèles. ”

“ Ramené à ces conditions d'existence régulière, le Christianisme sera le fait résultant de l'impulsion donnée aux esprits-par les enseignements de l'École d'Alexandrie, s'il est vrai que l'ensemble condensé des enseignements de la célèbre École découle logiquement de la morale des faits antérieurs et se rattache nécessairement à la morale des faits qui lui sont postérieurs. ”

“ L'influence effective de l'École d'Alexandrie s'exerçait ainsi depuis plus de trois siècles tout, doucement sur le vieux monde occidental, quand les Romains, après la défaite d'Antoine à Actium et la mort de Cléopâtre, prirent possession d'Alexandrie et de l'Egypte définitivemeut et pour leur compte particulier. ”

“ Philosophie alexandrine. L’école philosophique d’Alexandrie, appelée aussi école éclectique et école néo-platonicienne, est la dernière grande école de la philosophie grecque. « À la fois religieuse et philosophique, dit M. Pierre Leroux, placée entre le monde païen et le monde chrétien, elle se rattache à l’un et à l’autre ; elle procède de Platon et de Pythagore, de l’Orient et de la Grèce, tient aux gnostiques et aux chrétiens, essaye de résumer et de restaurer l’antiquité, et inonde en même temps de son idéalisme et de ses opinions les plus mystiques le moyen âge chrétien tout entier. » ”

“ Chaque Église était une école, et l'histoire de l'esprit humain doit garder une place dans ses annales à celle d'Alexandrie, qui, sous le nom de didascalée, fut immortalisée par des maîtres comme Clément d'Alexandrie et Origène. ”

“ Après la mort des Apôtres et déjà même de leur vivant , les Eglises , ou pour parler plus exactement , les groupes chrétiens compris sous cette appellation se trouvèrent en présence de ces Ecoles philosophiques répandues en maints endroits , et dont la plus célèbre fut l' Ecole d' Alexandrie . La morale qui découlait du christianisme était trop pure , trop élevée pour ne pas appeler l' attention des chefs de ces Ecoles et de leurs élèves . ”

“ Sous la dynastie des Ptolémées, l'Egypte eut la
gloire de devenir l'asile et le centre des lettres et des sciences, qui s'éteignaient peu à peu en Grèce, et que Rome n'avait point encore recueillies. L'école dite d'Alexandrie tient une place brillante dans les annales de l'esprit humain; elle a produit plusieurs hommes de génie et une foule de savants, d'astronomes, de mathématiciens, de grammairiens, de poëtes, d'orateurs, de philosophes, etc., etc. ”

“ Tandis qu’Alexandrie s’adonnait de plus en plus à une métaphysique subtile et creuse qui devait un jour la mener au schisme et à l’hérésie, tandis qu’à Rome le principe de l’obéissance passive à la tradition devenait toujours plus absolu, Antioche voyait fleurir dans ses murs une école de théologie qui jeta le plus vif éclat sur le IVe et le Ve siècle de l’église. Cette école, par opposition à la spéculation à outrance d’Alexandrie et au traditionalisme de l’Occident, doit être désignée comme essentiellement historique et critique. ”

“ L'École d'Alexandrie ; Hérophile et Erasistrate ; apparition des systèmes en médecine. — Galion ; sa philosophie ; sa morale. —
Anatomie et Physiologie Galéniques. — Pathologie et Thérapeutique. — Oribase, Aétius, Alexandre de Tralles, Paul d'Egine.
CHAPITRE 1
L'ÉCOLE D'ALEXANDRIE ; HÉROPHILE ET ERASISTRATE. - APPARITION DES SYSTÈMES EN MÉDECINE.
Désireux de voir briller sur l'Egypte le flambeau civilisateur de la science, les successeurs d'Alexandre le Grand s'efforcèrent d'attirer tout ce que la Grèce renfermait alors d'hommes considérables. ”

“ C’est pourquoi on cherche à s’ingénier. L’Ecole supérieure d’Alexandrie cherche à naître sous une forme originale : les trois cours des Frères, des Jésuites et du Lycée d’Alexandrie, tout en gardant leur autonomie d’organisation, ont adopté les programmes des Écoles supérieures de France, et voudraient pouvoir présenter leurs élèves, en fin d’études, devant un jury commun, délégué de France en Egypte par l’École supérieure de Commerce de Marseille, dont ces cours égyptiens permettraient ainsi d’obtenir, à Alexandrie, le diplôme de sortie. ”

“ L'école platonicienne qui s'est formée à Alexandrie dès le premier siècle de l'ère chrétienne, puisqu'il est impossible de n'y pas comprendre Philon, n'était pas seulement une école de philosophie ou de pure métaphysique. C'était aussi, dans le sens qu'aujourd'hui nous attachons à ce mot, une école de théologie, une école d'érudition, une école de critique ou d'exégèse. ”

“ Combien plus grande et plus durable cette puissance toute spirituelle que celle des conquérans et des despotes que le monde admire le plus ! Après avoir fondé à Athènes une école qui, plus ou moins transformée ou dégénérée, dure encore trois siècles après lui, son génie éteint quelque temps va se rallumer à Alexandrie, et, mis en contact avec la pensée orientale, rend encore cinq ou six siècles de vie à la philosophie grecque épuisée. Trois grandes écoles se fondent à Alexandrie : l’école juive, l’école chrétienne, l’école païenne, toutes trois inspirées de Platon. ”

“ Cependant ce que
l'on sait de la philosophie d'Alexandrie, ce que l'on commence à connaître par les monuments des idées religieuses de l'Égypte, n'offre point cette ressemblance que plusieurs auteurs anciens ont imaginé trouver, et que les modernes ont admise sur parole comme un fait démontré. Qu'était ce,, en effet, que l'éclectisme alexandrin? n'était-ce que la théologie égyptienne, et qu'y a-t-il de commun entre eux?
L'éclectisme, si attaqué de nos jours, est tout sim-
! Simon, Bist. de l'École d'Alexandrie, I, 66. ”