école philosophique

“ Il importe donc beaucoup que, dès son origine, la nouvelle école philosophique développe, autant que possible, ce grand caractère élémentaire d’universalité sociale, qui, finalement relatif à sa principale destination, constituera aujourd’hui sa plus grande force contre les diverses résistances qu’elle doit rencontrer. ”

“ Un autre inconvénient de l'École normale où l'on devait s'occuper dé philosophie, était de provoquer la formation d'une école philosophique qui viserait à imposer son formulaire à la jeunesse, qui creuserait beaucoup trop, pour les besoins de l'enseignement secondaire, le domaine de la subtilité et du doute, et qui servirait de prétexte à beaucoup d'alarmes feintes ou qui en motiverait de réelles. ”

“ Un complément d'études psychologiques nous semble donc tout à fait nécessaire en troisième année, si l'on veut que les élèves de l'Ecole abordent l'agrégation et surtout le professorat avec une complète éducation philosophique. Nous l'avons souvent entendu dire à nos maîtres, la science historique la plus riche, ne vaut pas, chez le professeur et chez le philosophe, l'habitude de la méditation et la faculté d'analyse. ”

“ Et cependant pourrait-on affirmer que l’enseignement réponde aujourd’hui aux vastes nécessités de sa mission morale ? L’enseignement philosophique surtout manque à la jeunesse inquiète de notre fiévreuse époque. ”

“ Cependant, comment traiter de l'enseignement de la philosophie sans avoir présent à l'esprit et sans être tenté de redire ce que l'on pense de la nature propre, des caractères essentiels de la spéculation philosophique? ”

“ L’esprit de l’enseignement est philosophique ; la philosophie proprement dite en est absente. Or, cet esprit général d’une morale rationnelle, nos instituteurs et leurs élèves peuvent plus aisément qu’on ne le croit se l’assimiler, dans la mesure qui convient à l’enseignement primaire. ”

“ C’est là, au cœur même de l’humanité contemporaine, que j’ai tâché de poursuivre les grandes manifestations de la pensée. Ainsi entendue, la philosophie réelle s’étend bien au-delà des bornes étroites où l’on prétend trop souvent l’enfermer. Elle est affaire de conscience autant que de science, affaire d’âme autant que de système ; une école n’en est que l’expression dogmatique et fixée ; elle est vécue avant d’être pensée. ”

“ Mais quand on laisse de côté toutes ces questions de positions et de personnes, et que l’on entre dans l’histoire des idées, la seule véritable histoire d’une école de philosophie, on aperçoit avec bien plus d’évidence encore combien cette école, d’ailleurs si riche, avait peu de chances de durée. ”

“ Mais ce n’est pas tout, à ces idées fatales qui sont indépendantes de notre volonté et dont si peu d’hommes songent à se dépouiller, il faut ajouter l’éducation, cette seconde naissance qui refait notre entendement et le meuble ou le démeuble au gré de nos maîtres et de nos professeurs. Là notre raison agit, mais offusquée par les habitudes de l’école, par le chaos de la théologie, par les systèmes de la science, par les théories philosophiques qu’un grand génie nous impose et qu’un plus grand génie anéantit ; car les opinions des philosophes sont aussi variées que les mœurs des peuples. ”

“ Cette influence doublement nuisible, qui tend directement à détruire à la fois et la vraie conception philosophique de la science sociale et sa principale destination pratique, est surtout très marquée dans la plupart des théories relatives à l'éducation, presque toujours considérée ainsi, à la manière de la philosophie théologico-métaphysique, abstraction faite de l'état co-relatif de la civilisation humaine. ”

“ C’est la beauté littéraire qui introduit dans l’École normale la philosophie nouvelle, qui fait prendre le temps de reconnaître et d’apprécier la solidité de la doctrine. Cette philosophie, une fois introduite, y prend racine, s’y étend, s’y développe, et y fleurit encore aujourd’hui. ”

“ Que l'éducation soit, dans la pratique, dirigée par la classe philosophique, lorsqu'il existe une classe philosophique ayant justifié ses titres à la place que le clergé a jusqu'ici occupée dans l'opinion, c'est une chose naturelle et indispensable. ”

“ Les instructions ministérielles recommandent expressément aux professeurs de prendre texte de toutes les lectures, de tous les devoirs, de tous les exercices scolaires pour dégager une idée générale, une leçon morale, une conclusion philosophique. La philosophie, reléguée jusqu'alors dans un compartiment spécial des études, doit être la lumière diffuse qui éclaire et vivifie tout enseignement. C'est à elle qu'on a recours dans le désarroi des méthodes pédagogiques pour fournir à la diversité des efforts l'inspiration commune. ”

“ La philosophie brise les liens de l’école ; des vides abstractions où elle se perdait, elle redescend au sein de la nature, qu’elle étudie dans ses phénomènes, dont elle s’efforce, par la libre pensée, de découvrir les lois. ”

“ Ainsi donc, l'enseignement des solutions,tel qu'il est donné dans nos facultés, exclut l'enseignement de la méthode scientifique, qui est l'un des éléments de l'enseignement philosophique. L'autre élément de l'enseignement philosophique, l'enseignement des principes, devient par conséquent impossible. ”

“ Il faut donc que le jeune homme reçoive de la philosophie une explication des faits de la science déjà connus de lui, une règle pour les recherches scientifiques supérieures, enfin la notion des limites que la connaissance scientifique ne peut franchir et au-delà desquelles commence le domaine de la croyance. L’enseignement philosophique est aujourd’hui supprimé, ou à peu près, pour les élèves qui, se consacrant surtout aux études scientifiques, se préparent au baccalauréat ès sciences ou aux grandes écoles. ”

“ On reconnaît partout, dans ces divers morceaux, le caractère d’un penseur qui ne cultive point l’érudition pour elle-même, mais qui entreprend de donner à l’histoire de la philosophie la valeur et la portée d’une science, et d’asseoir une école nouvelle sur la base d’une critique approfondie de tous les systèmes du passé. ”

“ Dernièrement, dans une enquête que je faisais sur l’évolution de l’enseignement philosophique dans les lycées et les collèges, je recevais de plusieurs de mes correspondants de curieuses confidences sur la mentalité des jeunes gens qui composent la classe de philosophie. ”

“ Jusqu' ici la théorie de l' éducation a été cherchée dans la conscience humaine , interrogée par les moralistes et les philosophes . Méthode simple , directe , féconde , ajouterons -nous , si nous songeons aux œuvres des Platon , des Xénophon , des Plutarque , des Fénelon , des Rollin , des Kant et des Rousseau . Qu' à ce grand enseignement philosophique de l' éducation on joigne l' histoire aussi complète que possible des expériences faites sur des individus , et surtout sur des groupes d' individus , rien de plus utile . ”

“ Ayant l’esprit philosophique, ils auront par cela même le meilleur de l’esprit pédagogique. Ils verront les questions de haut, et ils les verront à leur véritable place dans l’ensemble des connaissances humaines. ”

“ Toute notre conception pédagogique repose sur ce postulat : qu’il y a une affinité naturelle — mystérieuse comme tout ce qui est naturel — entre l’âme humaine et la vérité : vérité intellectuelle qui s’impose à l’esprit, vérité morale qui subjugue la conscience ; vérité esthétique qui touche le cœur. L’école laïque croit à toutes ces forces invisibles et invincibles : elle y croit tellement qu’elle veut les laisser agir, sûre que l’homme n’y résistera pas. ”

“ Le philosophe, lui aussi, se préoccupe de cette question, et il en prépare une solution radicale par l’introduction, dans nos écoles universitaires de tous les degrés, d’un enseignement moral, indépendant de tout dogme religieux, qui commence à l’école primaire et continué pour tous les âges où l’on fréquente l’école. ”

“ Quelles qu’elles soient, si elles ont pour base les trois thèses incontestables que nous venons d’indiquer, elles auront le degré d’élévation et de sincérité nécessaires pour un enseignement éducateur. La philosophie que nous proposons d’établir sur ces fondemens n’est pas une philosophie « officielle, » mais bien une philosophie scientifique, puisqu’elle résume le travail de tous les philosophes et vrais savans de notre époque, à quelque école qu’ils appartiennent. ”

“ En ce moment même, au sein d’un corps illustre où l’école éclectique a ses représentans les plus renommés, la section de philosophie et la section de morale, animées du même esprit, proposent deux grands sujets d’étude ”

“ Cela est surtout impossible dans les temps modernes, où toutes les vérités ont été et sont encore tous les jours mises en question. Dans les assauts qui lui sont livrés à chaque instant, que deviendrait une raison désarmée? L'enseignement philosophique, confié à des hommes tels que le sage et habile professeur dont nous racontons la vie, sert efficacement à asseoir d'une
manière ferme et à protéger avec succès les convictions nécessaires à notre nature intellectuelle et morale. ”

“ L'enseignement de la philosophie dans nos collèges, au commencement de ce siècle, était un mélange de scolastique et de condillacisme. Il commençait par la logique et se continuait par la métaphysique et la morale. ”

“ Cet enseignement était complété par un cours public où les jeunes hommes apprenaient la logique , la rhétorique, et les sciences qui faisaient à cette époque partie de l'enseignement philosophique , telles que la physique , la métaphysique , les mathématiques, la morale , l'économie et la politique. ”

“ Ils partageront avec les professeurs ordinaires de philosophie la tâche d’enseigner la philosophie morale ou les sciences sociales aux élèves des classes de lettres, à ceux des sciences et à ceux de l’enseignement spécial. ”

“ Voilà bien assez d’exemples qui prouvent que la philosophie n’est plus, comme autrefois, une simple recherche scientifique, un luxe de l’esprit, une distraction élégante et un exercice d’école. On y cherche un refuge, on lui demande de plus en plus des lumières pour la conduite de la vie, un appui, des leçons de courage, des espérances. ”

“ On trouve parmi les jeunes élèves un type, rare d'ailleurs, que l'on pourrait appeler « philosophe précoce », dont le moi s'oppose aussi à l'entraînement rapide de l'enseignement, parce qu'il voudrait méditer longuement sur les leçons de manière à pouvoir les utiliser pour construire un système philosophique du monde avant même de former les systèmes de connaissances adéquats aux sciences. ”

“ L’établissement, l’interprétation, la coordination des textes, la détermination précise des vrais caractères de chaque école, une intelligence de plus en plus exacte des théories les plus éloignées en apparence de nos idées actuelles, le sens du passé, le discernement des vrais rapports entre les systèmes ainsi que de leurs oppositions, tels sont les gains que l’histoire de la philosophie a faits de nos jours, et qui lui assurent une place durable parmi les sciences historiques. ”

“ Il s’agit de tout un ordre d’idées supprimées par cette doctrine, conservées par l’école expérimentale, sinon comme des points d’appui sur lesquels on puisse élever une théorie scientifique, du moins comme des pierres d’attenté sur lesquelles il est permis à chacun d’élever l’édifice provisoire de sa foi ou de ses opinions personnelles, sans cesser pour cela d’être pris au sérieux comme penseur ou comme savant. La discipline rigoureuse de la philosophie positive ne pouvait se maintenir longtemps même parmi ceux qui en acceptaient les principes. ”

“ Quant à la légitime influence continue des diverses sciences sur l'ensemble de l'éducation individuelle, privée ou commune, l'esprit de la nouvelle philosophie doit aussitôt dissiper, à cet égard, encore plus facilement que sous l'aspect précédent, toute inquiétude sérieuse. ”

“ L'enseignement vraiment philosophique est celui qui, après avoir mis l'étudiant en possession des méthodes et des procédés scientifiques, éveille son attention, et le pousse, par une sage direction, à faire lui-même le travail intellectuel qui l'amènera à la vérité. ”

“ Après l'histoire, venons à l'autre enseignement. On débaptise-la philosophie, qu'on appelle logique, on invite les jeunes gens à des discussions sur la méthode, puis à la fin, comme application des règles de la méthode, on leur montre la spiritualité de l'âme, l'existence de Dieu, la liberté, la loi morale et la vie future. ”

“ Vous arrivez au milieu de cette mêlée d'opinions, de systèmes et de passions au sortir des écoles, sans expérience personnelle du monde, et ne connaissant point le terrain où vous allez marcher.
En outre, vous n'entrez point dans une école établie, où il n'y ait qu'à transmettre une doctrine reçue avec des cahiers ou des traditions. Il n'y a plus de philosophie de nos jours ni d'écoles philosophiques ; il n'y a que des philosophes qui prétendent professer leurs propres opinions. ”

“ Mais peut-être le temps n’est-il pas encore arrivé pour la philosophie de franchir le seuil de l’école et d’offrir au nom de la raison sous une forme accessible à toutes les intelligences, un corps de doctrines où l’âme humaine puisse se reconnaître avec toutes ses facultés, tous ses besoins, tous ses devoirs et ses droits, et ces sublimes espérances qu’une main divine peut seule avoir déposées dans son sein. ”

“ Aujourd'hui, il y a deux manières d'ordonner les problèmes philosophiques l'une, à l'usage de l'école, et généralement consacrée à l'enseignement public l'autre indépendante de toute tradition, de toute règle officielle et qui ne considère que le fond des choses. ”

“ Pour revenir à l' école positive , cette école , en niant toute espèce de métaphysique , s' est condamnée à n' être pas même une philosophie de la nature , car que serait une philosophie de la nature sans métaphysique ? ”

“ Entre les subtiles analyses d’une dialectique savante et la sécheresse d’un cours qui n’est qu’une préparation à l’examen, il y a bien des degrés intermédiaires ; mais toujours est-il que, presque partout, l’enseignement de la philosophie gagnerait à se simplifier, pour mieux s’approprier aux facultés et aux besoins de la jeunesse qui le reçoit. ”

“ Est-il possible d'avoir un enseignement secondaire absolument séparé des questions religieuses ?
Je lis le programme officiel de cet enseignement, et je vois que l'étude de la philosophie en est le couronnement, que l'étude de l'histoire en est comme la trame, enfin, qu'il exige la connaissance des littératures anciennes. Or, Messieurs, vous le savez, la philosophie est l'étude de Dieu, de l'homme et du monde ”