Agrégation

“ Aucun genre de composition ne demande plus d'étude, plus de jugement, plus de connaissances que l'histoire.
Outre les connaissances spéciales, les recherches particulières au sujet qu'il traite, un historien, pour être complet, doit avoir pénétré les secrets de la nature et du cœur humain , étudié les lois et les constitutions des peuples, et acquis sur la politique, la religion, la philosophie, la littérature, les arts, le commerce, l'industrie, l'économie politique , des notions générales et suffisantes. ”

“ La poésie et l'histoire, qui ne se séparent point des langues et des lettres, la philosophie, qui embrasse toutes les sciences, telle est la variété et telle est l'unité classique du programme universitaire. D'autres vous diront mieux que nous la noble part et l'heureuse connexité des sciences, de la philosophie et des lettres dans le développement entier de votre intelligence: qu'il nous suffise en ce moment d'établir l'accord facile et le lien nécessaire de l'histoire avec toutes les parties de votre système d'études. ”

“ Voyez un exemple frappant dans tous les concours, soit des lycées, soit des écoles supérieures, soit des académies : vous avez des élèves instruits par les mêmes maîtres, imbus des mêmes principes, ayant suivi pendant longtemps la même série d'exercices, et cependant vous n'obtenez jamais deux compositions semblables. C'est que la forme et la composition sont le reflet exact de tout ce qui est personnel en nous, et que les oeuvres ne peuvent pas plus être identiques que les hommes! ”

“ Pour l'enseignement oral, les exemples ici sont sous nos yeux ou dans la mémoire de tout le monde : et, pour ce qui est de l'enseignement écrit, de celui des livres, la science qui, dans leurs généralités , comprend toutes les autres, qui comprend du moins toutes les sciences morales, la philosophie nous offrirait, aux temps anciens et modernes, des noms qui ne réveillent guère moins les idées d'art et d'éloquence que celles de sagesse et de doctrine. ”

“ Les facultés ne s'appellent plus le thème, la version, les vers latins, le grec, la narration française, le discours, la philosophie, l'histoire, les mathématiques, la physique, l'anglais, l'allemand ; on dit maintenant : littérature, théâtre, peinture, sculpture, sciences, instruction publique, magistrature, barreau, diplomatie, armée, médecine, agriculture, finances, commerce, industrie, administration. ”

“ Dans la classe de philosophie proprement dite, le maître, délivré des questions moins importantes et déjà étudiées, enseignera la psychologie, les grands principes et les dernières conclusions de la morale, de la science sociale, économique et politique, de la philosophie des sciences et de la cosmologie, enfin de la métaphysique. ”

“ Dans ce dernier sens, style, appliqué à l’idée qu’on prend de la forme que chacun donne à l’expression de ses pensées, selon la propriété de ses facultés particulières, selon la nature des sujets qu’il traite, selon la diversité des genres auxquels se rapportent ses productions, selon l’influence des causes physiques, politiques ou morales, dans les diverses contrées, style, disons-nous, devient synonyme decaractère, ou de la manière propre, de la physionomie distinctive qui appartiennent à chaque ouvrage, à chaque auteur, à chaque genre, à chaque école, à chaque pays, à chaque siècle, etc. ”

“ On pense, avec raison selon nous, que, sans négliger des exercices extrêmement utiles, il est bon de les lier entre eux par une théorie générale; en d'autres termes, que faire sa rhétorique, ce n'est pas seulement faire avec succès les devoirs donnés dans cette classe, c'est aussi apprendre la science qui porte ce nom, et qui fait connaître et distinguer les diverses sortes de discours, leurs parties, les lieux oratoires qu'on y emploie, etc. ”

“ Tel est, en quelques mots, l’homme que nous voudrions étudier au triple point de vue de l’art, de l’histoire et de la science. Cette division nous était d’avance indiquée et toute tracée par le sujet lui-même. ”

“ Ce genre important de compositions peut être ramené à huit espèces principales, dont chacune est digne d'une atlalyse et d'une étude à part. Ce sont le caractère, le portrait l'éloge, le parallèle, le développement historique, le développement littéraire, l'analyse critique et le développement moral.
2. Du caractère. — On désigne sous ce nom l'indication des traits moraux qui distinguent un genre d'êtres ou d'individus. C'est une description morale et par conséquent bien plus difficile que la description physique ou le ta-
bleau. ”

“ Et tous ces éléments, en nombre infini, se combinent pour déterminer le genre, l’espèce des choses naturelles, le sens des forces en mouvement, les actes qui doivent être accomplis, donnant ainsi l’impression d’une philosophie à la fois subtile et naïve, rudimentaire et raffinée. ”

“ En ce moment même, au sein d’un corps illustre où l’école éclectique a ses représentans les plus renommés, la section de philosophie et la section de morale, animées du même esprit, proposent deux grands sujets d’étude ”

“ Entendez par là les limites qui séparent la biologie de la morale, de la psychologie, de l’esthétique, de la sociologie, de la métaphysique et de la théologie. Voilà un programme bien vaste et bien fait pour effrayer ! Les spécialistes de chacune de ces branches de connaissances humaines ne manqueront pas en effet de taxer d’ignorance tout individu qui se permettra de ne pas penser comme eux. ”

“ Dans ces siècles, qu'on appelle avec tant de dédain les siècles de ténèbres et d'ignorance, la science et l'instruction étaient tout aussi répandues que de nos jours. Quelle est la discipline intellectuelle qui n'ait eu son illustre représentant? La poésie, l'histoire, les mathématiques, la jurisprudence, brillèrent dans le moyen âge. ”

“ On dit qu’un écolier a fait son cours en Humanités, en Philosophie, dans les Ecoles. Un cours de Philosophie consiste en Logique, Physique, Métaphysique & Morale. Un cours de Théologie, de Médecine. On étudie un cours de Théologie, de même qu’un système de philosophie, pour s’exercer à la dispute. ”

“ Division générale de la science humaine en histoire, poésie et philosophie ; division qui se rapporte aux trois facultés de l'entendement, mémoire, imagination, raison ; que la même division on vient à la théologie.
La division la plus exacte que l'on puisse faire de la science humaine se tire de la considération des trois facultés de l'âme humaine, qui est le siège propre de la science. ”

“ Le second ordre d'enseignement et d'études traditionnelles consiste dans l'ameublement de l'intelligence et de l'esprit. Il embrasse les principes du langage, de la lecture, de l'écriture, du calcul, les notions de l'histoire, des sciences géographiques, cosmographiques, astronomiques, physiques, mécaniques, chimiques, physiologiques, les préceptes et les principes généraux et spéciaux du droit, de la médecine, des beaux-arts, de l'agriculture, de l'industrie, du commerce, etc. ”

“ I, c. i, p. ol, et c. n, p. 139.
auxquelles puisse être ramené l'ensemble des connaissances humaines; la théorie de la proposition ou les principes universels du langage, le raisonnement et la démonstration ou la théorie du syllogisme, les règles de la division et de la définition, enfin le maniement du sophisme ou la science de la discussion et de la réfutation. En étudiant toutes ces choses, on traitait, chemin faisant, de nombreuses questions qui servaient d'exemple; c'était des questions de logique, de physique, de métaphysique, de morale et souvent de théologie. ”

“ Le désir de savoir, les talens et le zèle, C'est beaucoup, mais ce n'est pas tout; Réglez-vous sur un bon modèle, C'est l'unique moyen de former votre goût : Il en est d'excellens en tout genre d'ouvrage ”

“ L’étude biographique et la psychologie, l’histoire morale ou sociale, philosophique ou littéraire, la philologie même, tout ce qui peut servir à mieux faire comprendre les origines et la formation d’un talent, et les caractères spécifiques d’une œuvre, il y a recours, sans parti pris, à la rencontre ”

“ Vous voyez tout de suite par là quelle différence il y a entre notre philosophie et celle du lycée. Pour nous, les nombres, les proportions, les harmonies, les idées, les formes élémentaires ne sont que des conceptions de notre esprit '. ”

“ Notre dictionnaire à nous est fait pour tous ; c'est le manuel de tout Français qui veut parler correctement sa langue, de tout étranger qui veut savoir la nôtre. Votre lexique est pour ainsi dire un commentaire de celui de l'Académie, commentaire destiné au savant, au philosophe, à l'historien, à tous ceux à qui il ne suffit pas de savoir leur idiome, mais qui veulent savoir l'origine, l'histoire, la raison de leur idiome. Vous êtes le scoliaste de l'Académie comme Aristarque a été le scoliaste d'Homère. ”

“ Par l’analyse nous montons de degré en degré jusqu’à l’intelligence première, en partant des êtres qui lui sont subordonnés, et en dégageant les corps des propriétés physiques qui leur sont inhérentes. ”

“ Mais nous, qu'une civilisation avancée et une éducation savante ont conduits à connaître les formes, nous pouvons encore, en les voyant et en les rendant telles qu'elles sont, leur conserver l'aspect simple et non encore analysé qu'elles ont à première vue. ”

“ Cette analyse intéresse directement notre discussion. Les éléments, que l’on trouve aussi bien dans l’attention que dans la reconnaissance d’une classe générale, sont pour une classe, pour une autre, etc. Ils constituent la « constante dynamique » de la reconnaissance, qu’elle soit cognitive ou affective, et de la généralisation, qu’elle concerne une connaissance ou une émotion. Ils forment ce « général » dans lequel l’objet particulier ou l’émotion particulière viennent se ranger. ”

“ Le Dictionnaire de l'Académie est trop riche de pareilles superfluités, qui sont les immondices du langage.
Passons aux définitions. L'Académie, qui a repoussé les étymologies, admet les définitions, et pourtant elle semble professer à l'égard des unes et des autres la même doctrine: qu'il faut ou n'en point donner, ou les donner toutes. C'est une erreur; car comment et à quoi bon définir la lumière, le feu, l'âme, le soleil? etc. Le premier tort de pareilles définitions, c'est d'être inutiles; le second, d'être inexactes ou trop naïves. Rien n'est plus difficile qu'une bonne définition. ”

“ Toutes les sciences particulières, géologie, botanique et minéralogie, logique, esthétique, morale, idéologie, droit naturel, politique, et à leur suite tous les arts, viennent se placer dans l’intervalle des grandes lignes qui divisent les objets de la pensée. ”

“ Portez à leur plus haut degré les qualités de l’intelligence française, vous aurez cette faculté d’analyse qui parfois dénoue les questions les plus embrouillées, qui égale en subtilité la subtilité des choses, qui les ramène à leurs élémens intelligibles, les détermine et les définit, puis les classe en bon ordre et les réduit sous le joug des lois. ”

“ Va à l’école, suis les grammairiens et les rhéteurs, étudie la dialectique, instruis-toi de ce que furent jadis les sectes des philosophes, et lorsque tu auras appris tout cela, apprends encore à te taire. ”

“ Eh bien! c'est précisément à ce point de vue que nous souhaitons qu'on présente ces ouvrages à nos élèves et qu'on leur en inspire le goût. Nous désirons que la classe de philosophie ne soit qu'une autre face de la classe de rhétorique. ”

“ De ce travail de réflexion sortiront la philosophie, les sciences morales, les sciences naturelles, les sciences exactes, les arts, à prendre ce mot dans son sens le plus général, c'est-à-dire comme un ensemble de règles méthodiquement classées qui conduisent l'activité humaine à atteindre - une certaine fin. ”

“ Comme c’est l’éducation, la variété des objets d’étude qui font la variété des esprits, tout ce qui tend à faire passer tous les esprits par un moule officiel est préjudiciable au progrès de l’esprit humain. ”

“ Les progrès qu’ont fait faire dans notre siècle à la critique les esprits éminens, distingués, ingénieux, qui s’y sont appliqués, y ont marqué deux écoles, deux manières, qui se complètent l’une l’autre par des qualités opposées. ”

“ Les concordances que l’on constate résultent de l’unité générale de l’esprit humain, et les différences de la variété des types et des degrés de civilisation. On aboutit ainsi à s’instruire sur les caractères généraux de l’humanité, mais on n’apprend rien sur son histoire. ”

“ Quel vaste sujet d'étude n'offrent pas à notre esprit ces luttes d'intérêts et de passions, ces rivalités d'influence et de position, ces questions de classe, nées de l'altération ou de l'oubli des conditions légitimes de l'ordre ! ”

“ Il fallait, avec le secours de l'érudition, de la philologie et de la critique, étudier chaque peuple, ses moeurs, ses lois, substituer aux rêves de l'imagination, aux présomptions du génie, l'impartiale vérité; descendre dans une analyse infinie pour justifier ou démentir d'audacieuses synthèses. ”

“ La classe qui formule les idées a peine comprises par cette foule, dont la fai^- blesse de l'entendement a pour remède le procédé commode et sans fatigue de la généralisation qui réunit les fragments épars de son savoir et de son expérience, — cette classe n'a pas toujours été composée de philosophes, d'historiens, de romanciers, mais a eu comme antiques représentants les poètes, les prêtres et les jurisconsultes. ”

“ Si nous jetons un coup d'œil sur les programmes d'histoire des classes au-dessus de la huitième, nous trouverons partout des sujets et des questions qui ne sont pas moins déplacés. Les auteurs se sont plu, dirait-on, à faire, hors de propos, parade d'érudition, à
remonter aux plus lointaines et plus obscures origines. ”

“ Vous conclurez peut-être de ces réflexions que s'il existe une multitude infinie de formes ou de genres d'éloquence, différents en eux-mêmes, quoique dignes d'éloges, tant de manières diverses ne peuvent être assujetties aux mêmes règles, à la même théorie ; mais on serait dans l'erreur, et ceux qui instruisent les jeunes gens doivent surtout examiner avec soin vers quel genre chacun d'eux est porté naturellement. ”