Roger Ballu

“ Il a fait son œuvre, elle est belle, et d'une sérénité pure comme les grands ciels qu'il aimait. D'autres, suivant une autre voie que la sienne, ont eu des aspirations vers le domaine du sentiment, des envolées à travers les idéals humains; d'autres ont pénétré plus avant dans le monde des âmes, par l'expression de la joie, de la souffrance, ou de l'amour; mais jamais peintre ne fut plus peintre et aussi beau peintre que lui, jamais artiste dans sa personnalité d'homme et de voyant ne fut vis-à-vis de la nature plus attentif, plus fidèle et plus éloquent. ”

“ Quand une pièce n'était pas bien venue, il la renvoyait au creuset, et, quand la retouche avait de l'importance, il revêtait le tablier vert du ciseleur, mettait la pièce à l'étau et, avec son habileté à travailler le métal, il avait raison des imperfections de la fonte, ou réparait la maladresse d'un ouvrier. Dans plus d'une pièce, on reconnaît sa main. C'était aussi avec un sentiment de l'art extraordinaire qu'il donnait la patine à ses bronzes, recherchant cette couleur verte qu'on admire dans les antiques, y atteignant et sachant la varier sans que l'unité de l'œuvre eût à en souffrir. ”

“ Toutes les mains s'agitent : les trépignements, les cris des anciens copains de l'atelier Masurel soulignent les applaudissements du public. Deux fois l'ovation renaît et se prolonge: l'artiste est connu de tous, l'homme est aimé de tous ceux qui le connaissent.
Si, dans cette explosion d'enthousiasme, on avait pu distinguer quelque chose, on aurait entendu un petit « oh ! » étouffé, étranglé, par un spasme d'émotion, à la gorge de Liline qui, prête à défaillir, se mordait les lèvres pour ne pas sangloter de joie. Elle ne savait rien, elle, pas plus que son mari. ”

“ Il y a dans cette tigure de telles puissances de relief, et des vigueurs de saillie si fortes, qu'elle semble, pour ainsi dire, sculptée par le pinceau. Les demi-teintes et les ombres creusent la toile et poussent en avant les parties éclairées, comme si elles modelaient la solide épaisseur d'un marbre; et quel beau sujet de modelé que ce corps décharné par la vieillesse, usé par le dénûment ! Les tensions de la peau sur les os, la
maigreur des chairs, les sillons des veines et des muscles tordus comme des cordes, les plissures du ventre, le peintre a tout dit avec une vérité magnifique. ”