Roger Ballu

“ Gustave Guillaumet n'a rien à craindre de cette confrontation dernière; mais l'instant est unique pour bien voir l'œuvre dans sa conception totale, pour en évoquer l'esprit ; aussi, celui qui est chargé, en tête du catalogue — cet inventaire
des richesses laissées — de proposer comme une estimation raisonnée des valeurs, de résumer l'opinion d'hier, de prévoir celle de demain, a-t-il le droit au début d'être pris de trouble : il peut avoir peur de ne pas tout dire, ou ne pas dire avec mesure. ”

“ Du premier coup on saisit la note dominante de chaque œuvre. On lit sa signification, l'impression à laquelle il a obéi ce jour-là; on se rend compte de ce qui l'avait touché et fait prendre ses pinceaux.
Outre ses tableaux, il a laissé de merveilleuses études. Parcourez-les ; toutes racontent leur naissance et la justifient : il ne savait pas parler dans le vide. Toutes, elles découvrent l'artiste en proie à une émotion particulière et chaque fois nouvelle. Mais il va droit au but, il touche le point
exact, précis, qui fera vibrer le caractère ”

“ Ceux qui tiennent avant tout pour la noblesse des formes, les silhouettes circonscrites par des lignes accusées, qui estiment que dans les règles du canon grec réside l'inspiration unique de l'art de tous les temps, et voudraient qu'on y remontât
toujours, ceux-là n'eurent garde de ménager leurs éloges à Guillaumet, qui leur montrait des personnages inconsciemment épiques, des figures naïvement sculpturales, des costumes flottants et drapés. ”

“ GUSTAVE GUILLAUMET
C'est toujours une chose grave que de vouloir enfermer dans quelques pages l'impression faite par un œuvre d'artiste ; surtout quand cet artiste est mort en pleine fleur de talent, alors que tous ses ouvrages sont là, réunis une dernière fois dans une exposition, comme pour un jugement général et une consécration solennelle ”

“ Cette sincérité se manifeste non seulement dans ses rendez-vous en tête-à-tête avec la nature, dans la chaleur d'une esquisse, ou l'émotion première d'un croquis; elle persiste lors de la conception du tableau, de la mise en scène, de l'exécution : l'œuvre finie, elle est là toujours. ”

“ Dans son étude sur l'artiste, M. Durand-Gréville a eu l'ingénieuse idée, qui est bien celle d'un délicat, de placer au-dessous de la description de quelques tableaux un passage dû à la plume de Guillaumet, et pouvant se rapporter à l'œuvre peinte. On juge de suite que, sous une autre forme, c'est le même art. On retrouve le même mode de sentir et d'exprimer, quoiqu'avec un fonds de poésie plus grande. ”

“ D'un autre côté, les artistes que le souci de la vérité tourmente, qui se plaisent aux rendus fidèles des milieux, aux enveloppements de l'air ambiant, qui veulent rendre la sensation de l'atmosphère impalpable, et faire apparaître les figures dans la lumière qui est la leur, ne purent ménager leurs hommages à une personnalité dont l'autorité, de l'aveu de tous, s'affirmait chaque jour davantage, et légitimait leurs tendances. ”

“ Travail de synthèse et non d'analyse qui tentera de dégager la portée morale d'un art qui fut tout personnel. En outre, la biographie de Guillaumet comme l'étude chronologique de ses œuvres a été faite dans l'Artiste par M. E. Durand-Gréville avec cette compétence que donnent le goût et le savoir, et cette exactitude que lui assurait l'inoubliable souvenir de ses relations intimes avec le peintre. Se placer à un même point de vue, serait témérité.
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A l'heure où tant de courants contraires traversent notre école contemporaine, où l'esprit ”

“ Ce qu'on appelle le style, c'est-à-dire, pour d'autres, la nature revue et corrigée, n'avait là rien à faire. 11 avait un don : celui de voir clair et de sentir juste. Toutefois, le mérite de la façon dont il a accompli sa tâche lui appartient en propre, et cette façon, elle a été admirable. ”