Creuset

“ Et les esprits invisibles, se disputant ainsi, jouaient à travers l'air, montaient, descendaient, tourbillonnaient comme les atomes de la poussière dans un rayon de soleil, depuis les dalles qui recouvraient le sol jusqu'aux pierres de la voûte.
A l'intérieur du fourneau, dans le creuset, quelque autre chose répondait ; mais on ne pouvait pas bien entendre, parce que le creuset était luté avec soin, selon l'art hermétique.
— Sortez d'ici, méchante cohue, dit Maria Ker, qui prit un balai de branches de houx. Que
venez-vous faire chez moi? ”

“ Mais jusqu’ici, quelque ingéuieuse méthode qu’on ait pu imaginer, on n’a encore trouvé au fond du creuset que l’or qu’on y avoit mis ; je veux dire que les uns l’y mettent, et que les autres le trouvent ; car assez ordinairement le souffleur en mange une moitié, emporte l’autre, et souffle le tout ; laissant au fond du creuset l’espérance et le vuide dont se paissent les amateurs. ”

“ Charger le creuset, c’est en terme de Monnoie, quand il est au plus haut degré de chaleur, & qu’il paroît blanc, y jetter les matieres que l’on veut fondre. Faite ressuer le creuset, autre terme de Monnoie. Quand un creuset de fer n’est plus en état de servir, on le met le fond en haut sur les barreaux d’un fourneau à vent, & on fait un grand feu, afin de faire fondre l’argent qui est attaché au creuset ; c’est ce qu’on appelle faire ressuer le creuset. ”

“ Ce qu’on appelle creuset de terre, n’est autre chose qu’un vaisseau en manière de pyramide ou de cône renversé, qui est fait de terre glaise & de pots de grais pilés & tamisés ; on s’en sert pour fondre l’or, l’argent & les autres métaux. Quant au creuset de fer, c’est un vaisseau en manière de petit seau sans anse, qui est de fer forgé, & qui est propre à fondre les métaux, à la réserve de l’or, parce qu’il s’y aigriroit. ”

“ Les matières en fusion dans le creuset et ce creuset lui-même sont tellement hors des proportions habituelles qu’ils dépassent notre puissance de vision et confondent notre entendement. Aussi, rien ne s’y achève, n’y prend figure définitive ; tout y demeure à l’état d’ébauches, ébauches grandioses mais déconcertantes, — jeu interrompu de Titans versatiles et incomplets. ”

“ Ce creuset puisard indiqué par les fige 8 et 9 de la pl. 6 est en fonte ; on le place sur le côté de la dame comme le creuset précédent. L'ouverture a, a qui règne dans toute la hauteur, communique avec l'avant-creuset; elle est bouchée par un mélange d'argile et de crottin de cheval battu en pisé. La rigole b, doit servir à faciliter le passage du ringard lorsqu'on perce le bouchage a. L'orifice c, est établi pour qu'on puisse vider entièrement le creuset quand la coulée est terminée. ”

“ Les parois du creuset, ainsi que le fond, sont recouverts de pla-
ques de fonte ;-celle de devant est percée de plusieurs trous destinés à l'écoulement des scories.
Les plaques ne sont pas placées verticalement; pour que l'on puisse manœuvrer plus facilement dans l'intérieur du creuset, on est dans l'habitude de faire pencher en dehors celle du devant et de la rustine. Quant à celle du fond, elle est le plus ordinairement horizontale; cependant on l'incline légèrement vers la tuyère , si la fonte que l'on affine est très grise. ”

“ Quand on fond l'alliage dans des creusets, on se sert soit de fourneaux à courant d'air, dits fourneaux à vent, soit de fourneaux alimentés par des soufflets. On place le creuset au milieu de charbon de bois, ou mieux encore au milieu de cote qui produit une chaleur, plus grande , et par suite une fusion plus rapide. Condition très essentielle pour que l'alliage ne soit pas altéré, un creuset contenant 5 à 6 kilogr, de bronze, ne doit pas rester plus de 12 à minutes au feu. ”

“ On amalgame l’or en chaux dans un fourneau à vent ; on y met un creuset ; on charge le creuset de l’or en chaux, & on fait grand feu : quand l’or est en pâte, on jette dans le creuset deux fois autant de mercure qu’il y a d’or, on le couvre, & on retire aussi-tôt le creuset du fourneau. Lorsque le creuset est un peu réfroidi, on verse l’or & le mercure dans un vaisseau plein d’eau commune, d’où on le retire en pâte blanche, & on l’étend sur l’ouvrage à dorer. ”

“ Ceux-ci déposent le creuset à quelques pas derrière eux. D'autres ouvriers, marchant militairement deux par deux, l'enlèvent au moyen d'une pince double, et versent le creuset, retenu par une ceinture de fer, dans un des canaux qui leur est assigné. Le métal brûlant s'écoule vers la cuvette, en passant par le récipient qui en régularise la descente.
Les ouvriers jettent alors leur creuset vide dans les caves, par un entonnoir; ils trempent dans l'eau leurs instruments et les lon-
gues manches de toile avec lesquelles ils se garantissent les mains et les bras ”

“ Le fond du creuset est fait d'une seule pierre ; on préfère, pour cet usage , le grès réfractaire." Cette pierre remplit toute la capacité du fond du creuset, et doit être légèrement concave.
Les proportions du fourneau varient suivant la force de la machine soufflante et la qualité du combustible. Une grande masse de vent exige un creuset plus grand ; dans un petit fourneau, elle nuirait à l'uniformité du mélange de la mine et du charbon ; elle éleverait celui-ci et précipiterait l'autre. Un vent trop faible pour un grand
creuset rendrait la fusion lente et pénible. ”

“ La profondeur est très importante, parceque la Goagulation de la fonte est d'autant plus rapide que le creuset est moins profond; il s'ensuit qu'elle doit être en rapport avec la nature de la fonte. Le feu est alimenté par un soufflet ou par une machine souillante ; une cheminée , qui repose sur des pilliers, surmonte le creuset et excite le tirage.
Les quatre faces du creuset sont désignées par des noms particuliers : celle du côté du vent s'appelle varme; l'opposée , contre-vent ; la face du devant est celle du chio ou laitevol ”

“ Un tirage allant de haut en bas s'établit et échauffa le creuset annulaire qui environnait la colonne; l'anneau entier se remplit de métal qui se refroidit. Cette disposition fut renouvelée sur une plus grande dimension, et alors le creuset devint suffisamment chaud; car, élevant les tuyères de plusieurs pieds au-dessus de la pierre du fond, tout le tirage se faisant par en bas, la partie supérieure du fourneau fut froide, la réduction du minerai n'eut pas lieu, et la fusion ne s'effectua pas. ”

“ Le creuset-puisard, est une capacité cylindrique construite en briques ou en sable, communiquant avec l'avant-creuset et placée sur l'un des côtés de la dame. Le métal s'y rend au fur et à mesure de sa fusion, et il peut y être puisé à toute heure par les ouvriers mouleurs, suivant les besoins de l'usine. ”

“ Pendant ce temps, on prépare un bon creuset qu’on met dans un fourneau au milieu des charbons ardents ; on fait rougir le creuset ; ensuite on y jette le paquet de cendre tel qu’il est arrangé, on couvre le creuset, et on pousse le feu jusqu’à rougir le creuset à blanc. Le métal se fond et se rassemble en culot au fond du creuset. Lorsque le tout est froid on retire le métal. ”

“ Le fer crud qui en vient est porté dans un feu qu’on appelle l’affinerie. Le vent des soufflets donne sur la masse, qui se fond par ce moyen peu à peu. Le foyer du creuset est garni de lames de fer ; il est très-profond. On laisse ici le bain tranquille jusqu’à ce que le creuset soit plein ; alors on arrête le vent, & on débouche le trou ; la fonte coule dans des moules où elle se met en petites masses. On enleve de la surface de ces masses, des scories qui cachent le fer. On porte le reste sous le marteau, & on le met en barres. ”

“ L'extérieur du fond du creuset porte également une roue d'engrenage commandée par un pignon qui permet de faire tourner le creuset autour de son axe : on voit donc que l'appareil, tout en pouvant tourner sur lui-même comme une toupie, est également susceptible d'être incliné sous un angle quelconque. ”

“ Le culot élevant le creuset au-dessus du sol ou de la grille du fourneau, fait que le fond du creuset est plus exposé à la chaleur des charbons au-dessus desquels ce culot l’éleve, & favorise par-là non-seulement l’application d’un feu plus fort à ce fond, mais même le préserve du contact immédiat de l’air frais, qui est nuisible dans le plus grand nombre des cas. ”

“ On couvre le creuset seulement pour qu’il ne se remplisse pas de cendre. On fait rougir sur le feu, par dégrés, la matiere qu’il contient. Lorsqu’elle cette de fumer, on la verse toute brulante dans deux ou trois pintes d’eau chaude. ”

“ Il faut se rappeller que j’ai dit que les crasses qui provenoient des creusets contenoient beaucoup de cuivre ; qu’il s’en répandoit en transvasant ; qu’on en retrouvoit dans les cendres & poussieres qu’on jette dans les fosses pratiquées au devant des fourneaux ; qu’on ne vuidoit ces fosses qu’à moitié ; que ce qui restoit servoit à asseoir le creuset qui l’étoit d’autant mieux, que la matiere est molle & continuellement chaude, & maintient le creuset ferme sur sa base & dans un état de chaleur. ”

“ Ces creusets étant convenablement disposés, un feu, un véritable feu d'enfer, est allumé et entretenu dans ces fourneaux. Au bout de quelques heures, le contenu des creusets s'est changé en une matière fluide, en une sorte de pâte ardente. C'est le verre.
Alors viennent autant d'hommes qu'il y a de creusets. ”

“ Le blocage complet des matrices exécuté, le creuset, en une autre poussée, vient appuyer à nouveau très fortement et d’une façon continue sur le moule.
xxxx Le piston du creuset descend alors brusquement et projette par les canaux intérieurs dans le moule un jet de métal qui, après avoir passé par les trous de la bouche, vient remplir les lettres-matrices et former en même temps le corps de la ligne ; puis il remonte à sa place primitive. Le temps qu’ont duré la descente et la remontée du piston est suffisant pour que le métal projeté dans le moule se solidifie. Le creuset se retire ”

“ En ouvrant le creuset, on le trouve tapissé de grandes et belles lamelles hexagonales de corindon. Ces cristaux, examinés au microscope, laissent voir des inclusions vitreuses d'acide borique ainsi que des bulles gazeuses fréquemment disposées en couronne. Les bases ne sont pas striées mais contiennent parfois des rosettes hexagonales ou des arborescences qui proviennent sans doute des principes colorants ajoutés au fluorure.
Pour obtenir les pierres colorées, il faut opérer dans un creuset d'alumine. ”

“ Les minerais soumis à ce travail doivent être très riches et très fusibles. On peut obtenir, par la méthode catalane, jusqu'à 5o pour cent de fer; mais il est rare qu'elle en donne plus de 35. On emploie pour ce travail des fourneaux composés d'un creuset rectangulaire, dont les proportions varient suivant les lieux. Les plus généralement adoptés sont om. 54 de largeur, om. 47 de longueur au fond du creuset, et om* 45 de profondeur. Les faces de ce creuset sont formées de plaques de fonte sur lesquelles on applique une couche de brasque de plusieurs pouces d'épaisseur. ”

“ Lorsque le tour commence à tourner, le potier jette avec force la terre contre la forme à la partie inférieure, et continue jusqu'au sommet qui est destiné à être le fond du creuset; il ajoute successivement de la terre, jusqu'à ce que les creusets aient l'épaisseur que l'on désire, en la pressant bien contre les parois de la forme, et bouchant soigneusement tous les vides ou trous qui peuvent exister sur la surface du creuset, et détruisant les bulles d'air qui peuvent y exister. ”

“ Placez votre creuset dans un fourneau de fusion, & l’échauffez rapidement ; ou plutôt jettez votre mélange dans un creuset embrasé ; remuez-le un peu, sitôt qu’il aura acquis une fusion parfaite, & le retirez du feu pour le laisser refroidir ”

“ Le creuset est un vaisseau de terre, dont la forme la plus ordinaire est celle d’un gobelet (voyez la Planche.) , qui est employé par les Chimistes pour exécuter diverses opérations qui demandent un feu violent, & des vaisseaux ouverts ou qu’on n’est pas obligé de fermer très-exactement. ”

“ Bien que la fabrication du creuset diffère peu de celle de la poterie à pâte dure , elle offre quelques particularités qui consistent dans le choix de l' argile qui doit être réfractaire , comme , par exemple , l' argile plastique , qui simplement dèlayé dans l' eau forme une pâte très-homogène qui acquiert par la cuisson une dureté surprenante .
Les creusets de Stesse , très-renommés , ne sont fabriqués qu' avec l' argile plastique ; leur solidité est telle qu' ils peuvent supporter sans se casser une transition subite du chaud au froid , et vice versa . ”

“ On pèse ensuite le creuset ; en retranchant la tare du poids constaté, on a par différence le poids du verre ; on le détache autant que possible du creuset, puis on le broie au mortier d'agate que l'on entoure d'une peau de mouton percée d'un trou qui laisse passer le pilon, de manière à éviter de perdre du verre. ”

“ La confection de ces creusets est très minutieuse : elle s'exécute à la main avec ou sans moule extérieur, par la superposition de petits cylindres de pâte argileuse qu'on appelle colombins. Après fabrication, on abandonne les creusets pendant
longtemps à la dessiccation spontanée, dans un endroit éloigné de toute cause d'agitation ; on évite ainsi les fendillements qui pourraient amener dans le four la rupture du creuset.
Les fours de fusion sont construits avec des briques réfractaires faites avec la même terre que les creusets. Ils sont chauffés au bois ou à la houille ”