Auguste Vivier

“ Il y a tout intérêt à appliquer de fortes doses de phosphate dès le début aux défrichements : on profile ainsi de l'acidité de la terre, acidité qui disparaîtra rapidement par la culture ; il faut employer, au minimum, 1,000 à 1,500 kilos de phosphate à 20 pour 100 d'acide phosphorique, c'est-à-dire donner au sol un stock de 200 à 300 kilos d'acide phosphorique par hectare la première année ; après quelques années, on donnera annuellement 200 à 300 kilos du même phosphate de manière à fournir aux besoins des récoltes tout en entretenant le stock. ”

“ Dans le cas contraire, lorsque le sol est humide, peu perméable, ou lorsque le ferment nitrique manque, la matière organique azotée donne naissance à de. l'ammoniaque par une véritable putréfaction.
La plupart des sols non oxygénés étant impropres à la
culture, la formation d'ammoniaque est un cas très exceptionnel dont nous n'avons pas à nous occuper.
La nitrification de la matière organique, qui amène par oxydation l'azote à la forme nitrique, est le seul phénomène important dont nous ayons à tenir compte dans l'étude de l'emploi des engrais organiques azotés. ”

“ Pour que l'analyse d'une terre puisse fournir, sur sa composition physique et chimique, des résultats dont le cultivateur puisse tirer un parti rationnel, dans sa culture et particulièrement dans l'emploi des engrais, il est essentiel que l'échantillon sur lequel le chimiste doit opérer représente, aussi exactement que possible, la composition moyenne du sol. ”

“ Dans la pratique de l'analyse, nous conseillons de faire une attaque séparée, sur la terre calcinée, pour le dosage de l'acide phosphorique, et une seule et même attaque pour le reste des éléments fertilisants, potasse, chaux, magnésie, acide sulfurique. Dans les stations agronomiques, où les analyses de terre commencent à affluer, il faut tenir compte des difficultés et des lenteurs qu'entrainerail l'attaque séparée pour chacun des éléments à doser et réduire, puisque cela est possible sans inconvénient, les opérations, de manière à en rendre l'exécution plus facile et plus rapide. ”

“ C'est que la plupart du temps un élément minéral, quelquefois deux, manquent au sol qu'il cultive, soit par suite de son origine géologique, soit par suite d'un épuisement produit par une série de cultures sans restitution suffisante. Or, jamais le fumier produit sur le domaine ne pourra combler ce déficit ; il ne fournit pas au sol tout ce qui lui manque ; il ne fait qu'une restitution. Si le sol est pauvre en acide phosphorique, le fumier qu'il aura produit ne contiendra lui-même que de petites quantités de cet élément et les fumures n'enrichiront pas suffisamment le domaine. ”

“ Il résulte de ces notions que l'emploi des matières azotées comme engrais doit être réservé aux plantes non légumineuses ; que la culture des légumineuses est une source d'azote pour le sol dans lequel s'accumulent les produits azotés contenus dans leurs racines ; que dans l'emploi des engrais azotés sur un domaine, on doit tenir le plus grand compte de la surface occupée par les légumineuses, de leur fréquence dans l'assolement et du temps pendant lequel elles occupent le sol. ”

“ Ce n'est que dans les cas moyens que l'incertitude se produit. Il peut arriver que, suivant la nature des terrains ou la combinaison dans laquelle le phosphate est engagé, tel sol contenant 1 millième d'acide phosphorique n'ait pas besoin d'engrais phosphaté, alors que tel autre avec une richesse identique ne se montrera pas indifférent à leur application. Mais, dans la grande généralité des cas, les terres qui dépassent 1 pour 1,000 d'acide phosphorique sont peu sensibles à l'apport de phosphate et celle richesse suffit à une culture active ”

“ Le glucose, le lévulose, le sucre interverti, le lactose, le maltose, réduisent les solutions alcalines d'oxyde de cuivre rendues stables par l'addition de tartrates alcalins ; il se précipite de l'oxydule de cuivre dont on peut déterminer le poids : c'est la méthode pondérale ; ou bien on peut partir d'un volume connu de liqueur cuivrique auquel on ajoute à l'ébullition assez de liquide sucré pour le décolorer complètement ”

“ Nous devons maintenant rechercher quelles sont les sources où la plante peut puiser l'azote qui lui est nécessaire.
Ces sources sont au nombre de trois : l'atmosphère, le sol et les engrais.
1° Azote atmosphérique. — L'atmosphère contient 79 pour 100 de son volume d'azote élémentaire qui n'est assimilable que par les seules légumineuses; celles-ci
peuvent, grâce au concours de bactéries spéciales, fixer l'azote gazeux sous forme organique par leurs racines. ”

“ Lorsqu'on voudra le mélanger avec d'autres engrais, on devra éviter ceux qui contiennent de la chaux libre ou carbonatée : c'est ainsi que la chaux, les phosphates fossiles, les scories de déphosphoration causent une perle d'ammoniaque libre ou carbonatée. Il en est de même du carbonate de potasse.
Le mélange préparé est semé soit à la main, soit au semoir, comme il est dit pour le nitrate de soude ; quand la terre est nue, on peut pratiquer l'épandage avant le labour, ce qui est préférable, on semer après labour et enfouir par deux coups croisés de herse ou de scarificateur. ”

“ On lave par décantation, puis on dessèche le résidu que l'on pèse et qui constitue le gros sable siliceux; par différence, on obtient le gros sable calcaire. Lorsque la proportion de celui-ci est très minime, on recueille la partie soluble dans l'acide étendu ; et on y dose la chaux par l'oxalate d'ammoniaque, après séparation de l'oxyde de fer et de l'alumine par l'ammoniaque et l'acide acétique.
Si le gros sable siliceux est mélangé, ce qui se présente souvent, de débris végétaux, on détermine ces derniers par
la perte de poids qu'éprouve le gros sable siliceux par incinération. ”

“ Les liquides de filtration et de lavage sont recueillis et évaporés à sec et le résidu repris par l'alcool concentré; on filtre, évapore de nouveau à sec, reprend par l'eau, et divise la liqueur en deux parties: l'une est saturée par la potasse pure puis réunie à l'autre moitié ; le liquide résultant est traité comme le vin, c'est-à-dire qu'on évapore jusqu'au volume de 8 centimètres cubes, on abandonne pendant 24 heures, on filtre, lave à l'alcool à 42° et titre le bitartrate. ”

“ Comme auparavant, la terre manquera de phosphate, restera indéfiniment dans un état d'infériorité et se refusera à la production d'abondantes récoltes. Le fumier étant pour ainsi dire le reflet du sol, son grand inconvénient est de donner à celui-ci en plus forte proportion ce dont il n'a pas besoin, et en moindre proportion ce qui lui manque.
Le rôle des engrais commerciaux consiste précisément à corriger l'insuffisance de composition du fumier de ferme; il faut voir en eux l'adjuvant du fumier et le complément du sol. ”

“ L'agriculteur doit donc prendre pour guide l'analyse chimique qui l'éclairé sur la composition du sol dont il dispose, sur celle des engrais qu'il emploie, sur les exigences des plantes qu'il cultive, sur la valeur alimentaire des fourrages dont il nourrit ses animaux, sur toutes les matières enfin qui concourent à la production végétale et animale. ”

“ Il est rarement avantageux de consacrer à la culture des céréales et des racines les terres qui contiennent moins de 0,05 pour 100 d'azote: leur destination naturelle est la culture forestière ou herbagère, qui peuvent les améliorer lentement en y accumulant des matières organiques azotées.
Quant aux terres riches en azote, il est rare que les engrais azotés y produisent des résultats rémunérateurs: on doit se borner à y entretenir le stock de matières azotées, ou du moins à empêcher sa diminution trop prononcée. ”

“ On traite 2 grammes de la substance dans un ballon de 200 centimètres cubes, par 20 centimètres cubes d'acide sulfurique concentré et un demi-gramme de mercure, comme il s'agissait d'un dosage d'azote par la méthode Kjeldahl ; lorsque la matière est complètement dissoute, on ajoute 2 grammes de substance (s'il s'agit de céréales ou de produits relativement pauvres en acide phosphorique) , et ou poursuit l'ébullition jusqu'à ce que le liquide soit complètement décoloré ; on ajoute un peu d'acide sulfurique si cela parait nécessaire. ”

“ L'acide phosphorique libre et le phosphate monocalcique se dissolvent immédiatement dans l'eau qui imprègne le sol ; le carbonate de chaux, l'oxyde de fer et l'alumine réagissent immédiatement sur eux et le ramènent à l'état insoluble.
Dans la plupart des sols, la solution phosphatée qui se forme primitivement a le temps de se disséminer assez largement dans la couche superficielle de la terre ; cependant,.les combinaisons phosphatées solubles dans l'eau circulent beaucoup moins dans le sol que beaucoup de praticiens se l'imaginent. ”

“ Emploi des engrais phosphatés.
La plupart des terres étant pauvres en phosphates, le fumier de ferme ne restituant qu'une faible partie des phosphates extraits du sol par les récoltes, il est de toute évidence qu'il va lieu, pour entretenir ou augmenter la fertilité d'un domaine, de recourir à une importation de produits phosphatés pour maintenir ou augmenter la quantité d'acide phosphorique contenue dans le sol. ”

“ On sépare la magnésie, en carbonatant le résidu, comme on l'a fait dans le dosage de la magnésie, au moyen de l'acide oxalique. En reprenant les carbonates par de très petites quantités d'eau et en filtrant, on obtient les alcalis débarrassés de la magnésie.
Il est bon de vérifier la pureté du perchlorate de potasse, qui contient quelquefois de la silice. On le fait en dissolvant dans l'eau bouillante et en pesant le résidu insoluble qui peut y rester et dont le poids est défalqué de celui du perehlorate. ”

“ Dosage de l'ammoniaque. — On dose l'humidité sur 50 grammes de la terre à essayer, en la chauffant à 110°, jusqu'à ce qu'elle ne perde plus de poids ; la quantité d'humidité étant connue, on prend 200 grammes de terre, on humecte d'eau et l'on y ajoute, par petites portions, de l'acide chlorhydrique, étendu au cinquième, en agitant fréquemment, jusqu'à ce que tout le calcaire soit décomposé ; la liqueur doit rester acide à la fin de l'opération, mais sans contenir un excès notable d'acidité. ”

“ Mais la nutrition azotée des êtres vivants diffère essentiellement dans les deux règnes : alors que les animaux sont inaptes à utiliser l'azote libre ou engagé dans des combinaisons minérales, qu'ils se nourrissent de végétaux, ou d'autres animaux nourris eux-mêmes de végétaux, c'est-à-dire qu'ils utilisent des combinaisons organiques de l'azote, les végélaux, au contraire, n'absorbent l'azote que sous la forme minérale. ”

“ Les terres fortes ne doivent en général pas recevoir de fumures organiques azotées, qu'elles ne sont pas capables de nitrifier rapidement. Ces terres sont souvent riches en azote, et cependant le nitrate de soude y produit des effets remarquables; cela montre bien qu'elles ne livrent pas facilement leur azote propre, qui est surtout à l'état organique, et que par conséquent on n'a pas intérêt à leur donner des engrais organiques azotés. ”