Engrais phosphaté

“ Un engrais, c'est toute substance , quels que soient son état physique et sa composition chimique, qui, mélangée au sol ou répandue à sa surface, peut réparer, conserver ou augmenter la fécondité de la terre. Dans ces conditions, le phosphate de chaux, les alcalis, potasse et soude sont aussi bien des engrais que l'azote et l'acide carbonique , puisque l'un et l'autre sont nécessaires au développement d'une récolte. ”

“ Au point de vue de la croissance et de l'état de végétation, les plants qui ont reçu seulement l'engrais phosphaté sont visiblement plus forts et mieux venants qile ceux qui ont été laissés sans engrais ; il en est à peu près de même pour ceux auxquels l'engrais complet a été appliqué ; au contraire, ceux qui ont reçu seulement l'engrais potassique sont moins forts et moins bien venants que les sujets auxquels aucun engrais n'a été administré. ”

“ Ce n’est plus cependant la poudre de nodules qu’il fallait employer sur ces terres en culture depuis un temps immémorial, elle n’exerçait pas d’action sensible ; il fallait répandre les phosphates traités par l’acide sulfurique, les superphosphates. C’est là l’engrais phosphaté qui convient aux vieilles terres, cultivées depuis longtemps. Son efficacité est telle, particulièrement pour les cultures de racines, que son emploi s’accroît constamment. ”

“ Comme conclusion, on peut dire que la tendance générale est d’employer les engrais plus ou moins solubles, beaucoup de potasse et de composés azotés, et moins d’acide phosphorique, principalement lorsqu’il est sous forme d’os et de phosphate non dissous. Le planteur voit que le frêt d’une tonne d’engrais riche ou pauvre est le même, et, comme il est loin des centres de production, il y a économie à employer les engrais les plus fortement dosés. ”

“ Dans l'engrais que vous donnerez à la terre, sous les espèces et apparences de ce fumier défectueux, il manquera donc un élément essentiel de fertilité : le phosphate.
Vous allez tourner dans un cercle vicieux, dont le centre est la ruine, la ruine inévitable, la ruine nécessaire, la ruine fatale, car si le phosphate manque — et le même raisonnement s'appliquerait aussi bien à l'azote, à la chaux, à la potasse — si l'un quelconque des quatre éléments cardinaux fait défaut, les trois autres, paralysés ipso facto et stérilisés, vont recevoir une irrémédiable atteinte. ”

“ Le phosphate potassico-ammonique, ou le simple mélange de phosphate potassique et de phosphate ammonique, que j'ai produit exprès pour faire des expériences agricoles, est l'engrais le plus riche qui existe; il renferme à lui seul les trois éléments principaux des engrais : le potassium, l'azote et le phosphore.
Il suffit d'en ajouter au fumier de manière à ce qu'il y en ait une centaine de kilogrammes par hectare, pour obtenir les effets les plus considérables que l'agriculture puisse donner. ”

“ Si une terre manque seulement d'acide phosphorique, est évident que, quelle que soit la plante cultivée dans cette terre, le cultivateur doit tout d'abord incorporer au sol une certaine quantité d'engrais phosphaté seul, sans adjonction d'autres matières fertilisantes. ”

“ Le sang desséché sera le seul engrais azoté qui puisse être donné à doses plus élevées. Comme engrais phosphaté nous donnerons la préférence aux superphosphates minéraux; le sultate de potasse, moins soluble, sera préféré au chlorure de potassium.
Il est difficile de donner pour chaque récolte les quantités à répandre de ces différents principes, attendu qu'il ne faut pas espérer des rendements élevés, et que le développement d'une plante est lié intimement aux conditions atmosphériques et particulièrement à l'humidité. ”

“ Or, de tous ces moyens, il n’en est pas de comparable à l’emploi du phosphate de chaux, ou apatite, élément indispensable à la nourriture des plantes.
Le phosphate est répandu partout dans la nature ; tous les animaux en contiennent une certaine quantité, et par suite, les engrais naturels en renferment aussi ; mais les engrais naturels sont insuffisants ; la terre, pour être productive, a besoin d’acide phosphorique, seul élément constitutif de l’organisme végétal et animal qui ne puisse être remplacé par un autre. ”

“ Les engrais phosphatés rendent les plantes plus riches en principes nutritifs; ils donnent plus de sucre à la betterave et plus de qualité au raisin.
*Les engrais phosphatés sont formés parle phosphate de chaux, substance minérale qu'on trouve dans le sol en divers pays et notamment dans le Quercy, dans les Ardennes et dans le Boulonnais. Ces phosphates naturels se vendent de 2 à 3 francs les 100 kilogrammes. ”

“ Il n'y a d'efficace, en tout lieu et dans toutes les conditions, que l'engrais complet, formé de matière azotée, de phosphate de chaux, de potasse, et de sulfate de chaux.
Lorsqu'un de ces quatre termes manque, et surtout le phosphate de chaux, la potasse ou la matière azotée, l'engrais n'agit que si la terre le contient naturellement. L'effet utile est solidaire de la composition du sol. ”

“ Les riches engrais du commerce, — tels que le guano, les lambeaux ou chiffons de laine, le sang et la chair desséchés, le noir résidu des raffineries, les phosphates en poudre artificiellement imprégnés de carbone et de sang, les nodules de phosphate calcaire finement pulvérisés, — dont une faible quantité, de 300 à 600 kilogr., suffit pour compléter dans un sol la portion des alimens azotés ou minéraux qui lui manquent, — ces riches engrais peuvent parfois accroître dans une proportion bien plus grande encore le bénéfice du cultivateur. ”

“ Fabriquer en France, à l'aide de l'acide sulfurique, des nodules et du sang desséché, un engrais présentant ces deux éléments de fertilité qui, comme on l'a si bien dit, résument la science agricole : azote et phosphate, c'est généraliser à tout le territoire l'emploi d'un engrais réservé jusqu'ici aux défrichements, et c'est contribuer à la prospérité générale du pays ”

“ Il faut donc que les engrais qu'on va donner à l'orge d'hiver renferment des phosphates, des alcalis et de l'azote. Les engrais qui conviennent alors à l'orge sont d'abord les fumiers de la ferme; mais à leur défaut on pourra les remplacer par des matières fécales, de la poudrette, de la poudre d'os, des charrées, du guano; ou, ce qui lui serait par-dessus tout avantageux et productif, ce serait un compost bien préparé renfermant toutes les matières que nous venons de citer.
Les engrais qui renfermeraient du phosphate soluble favorisent aussi très-bien le développement de cette culture. ”

“ De même qu'avec les engrais azotés, on a mis en comparaison diverses formes d'engrais phosphatés, et en particulier le phospal (phosphate aluminocalcique dont il a été parlé plus haut) avec les formes classiques de phosphates.
c. Fumure des plantes. — Il ne peut être question d'exposer les nombreuses recherches qui ont été faites dans le cadre régional sur la fertilisation des plantes cultivées. ”

“ Cela, du reste, n’a rien d’étonnant, quand on songe qu’en France même on n’a commencé que vers 1855 à reconnaître la valeur du phosphate comme engrais et à en faire usage dans l’agriculture. La nécessité est la mère de toutes les découvertes ”

“ On l'emploie surtout comme engrais complémentaire, c'est-à-dire appliqué au moment des semailles ou pendant la végétation, à la dose de 150 à 200 kilogrammes par hectare, pour les céréales, les plantes oléagineuses, les racines fourragères, etc.
41. Le noir animal est un engrais excellent, formé d'os et d'animaux morts, qu'on a calcinés. Il contient beaucoup de phosphate de chaux, ce qui fait qu'il convient particulièrement au blé, aux choux, aux pommes de terre, etc.
On trouve, dans certains départements, des phosphates naturels : ce sont les engrais les plus utiles ”

“ D'autres considérations doivent guider le cultivateur quand il achète des matières fertilisantes.
Les phosphates naturels, par exemple, sont des engrais qui, sous un poids considérable, renferment, en général, peu d'éléments utiles ; il en est de même des scories de déphosphoration. L'agriculteur doit donc tenir grand compte des frais de transport, qui peuvent augmenter considérablement le prix de revient de ces engrais.
Il ne doit jamais oublier qu'il n'achète pas un phosphate ou un sel de potasse, mais bien une certaine quantité d'acide phosphorique ou de potasse. ”

“ L’épandage des phosphates se fait à la main ou au semoir à engrais. Il faut choisir un temps calme pour que la poudre ne soit pas emportée en dehors du champ. Les phosphates naturels ne s’emploient jamais en couverture. Il faut les enfouir aussi profondément que possible.
S’il s’agit de cultures arbustives, on devra incorporer le phosphate à toute la terre avec laquelle on comblera les trous lors de la plantation, et il n’y aura pas à craindre d’en employer une dose élevée, car on n’a pas à redouter l’entraînement par les eaux de l’acide phosphorique insoluble qu’ils contiennent. ”

“ Nous avons dit qu'on mélangeait souvent à la poudrette des phosphates; si on se sert à cet effet de phosphate de chaux naturel, qui doit être regardé comme moins facilement assimilable par les plantes et si on fait payer cet acide phosphorique de moindre valeur au même taux que l'acide phosphorique des poudrettes qui est certainement plus assimilable, l'agriculteur est encore lésé dans ses intérêts. ”

“ Si on le mêle ensuite avec un phosphate quelconque, on en obtiendra certainement d'aussi bons effets que de quelque engrais que ce soit. Il est des agriculteurs qui font pourrir les chiffons dans leur tas de fumier sans les diviser. C'est un moyen de hâter leur décomposition, mais il se prête difficilement à une bonne répartition de l'engrais laineux. ”

“ Ce qui se produit naturellement à l'égard des terres de composition différente, il dépend de nous de le produire, au moyen des engrais, dans toutes indistinctement. Une terre qui manque de phosphate de chaux ou de potasse est à peu près impropre à la culture. ”

“ Agissant d'autant plus favorablement qu'ils sont à un état de division plus grand dans le sol, les phosphates appartiennent à cette classe d'engrais dont on doit faire à la terre une large avance, puisqu'on n'a rien à redouter de l'action des eaux pour leur entraînement.
La nouvelle source de phosphate dont MM. Thomas et Gilchrist ont doté l'agriculture est appelée à rendre les plus grands services : elle nous permettra on effet de suffire amplement à l'alimentation de nos récoltes . en acide phosphorique à un bon marché que n'atteint jusqu'ici aucune matière phosphatée connue. ”

“ L'action des engrais est souvent très-capricieuse, mais seulement en apparence. i Si un engrais n'est pas efficace, la cause en est dans la terre.
Si, à une terre à laquelle manque la potasse, on donne du phosphate, celui-ci ne peut produire aucun effet. ”

“ Aujourd'hui l'expérience m'a amené à reconnaître qu'il est plus sûr de substituer à ce mélange 600 kilogr. d'engrais complet no 2.
Lorsque le sol est suffisamment pourvu de phosphate, les deux nitrates déterminent un rendement plus élevé; mais si cette condition n'est pas remplie, ce qui
est le cas le plus général, l'engrais complet est d'un effet plus certain. — Le fumier ayant été enterré à l'automne dans les couches profondes du sol, on répand l'engrais chimique complémentaire en couverture à la surface. ”

“ Pour apprécier à quelles réactions le phosphate de chaux, introduit comme engrais, sera soumis dans le sol, avant de chercher à déterminer les formes sous lesquelles l'acide phosphorique sera absorbé par les plantes, il convient d'examiner quelles sont les substances qui peuvent réagir sur lui. ”

“ Nous disons, à titre d'essai, parce que les terres fortes sont souvent suffisamment pourvues en potasse.
Si la terre, tout en étant forte, n'est pas calcaire, ou remplacera le su- perphosphate par les scories (5 à 10 kil. par arbre en production,) et on ajoutera la même dose de potasse-chlorure (toujours à titre d'essai) .
Dans les sols légers, sableux, plutôt secs, l'engrais phosphaté choisi sera le superphosphate ou les scories suivant que le sol est riche en chaux ou non. Mais on fera presque toujours bien de compléter cet engrais phos- ? ”

“ Que si l’on imagine un système de culture permettant de faire passer chaque année à l’état soluble et assimilable une quantité suffisante de cet élément pour assurer des récoltes convenables, va-t-on, sous prétexte de maintenir intact dans la terre le stock total d’acide phosphcrique qu’elle contient, lui incorporer des engrais phosphatés qui n’augmenteront en rien les récoltes ? ”

“ Les engrais organiques insolubles, ainsi que les engrais phosphatés, doivent être répandus avant les labours d’automne, dont l’action doit les incorporer soigneusement à la couche arable.
Calcul des doses d’engrais. — Les fumures ont pour but d’ajouter à la terre d’un champ une dose suffisante de principes nutritifs nécessaires, azote, acide phosphorique, potasse, chaux. Ce résultat peut être atteint de bien des façons, soit par l’emploi d’engrais organiques mixtes, soit par l’usage des engrais chimiques, employés seuls ou combinés avec des engrais organiques. ”

“ Le sol est, au contraire, un organisme extrêmement actif qui réagit sur les engrais qu'on lui donne pour les modifier, et qui est lui-même souvent profondément transformé dans ses propriétés par les agents chimiques ; de sorte que, si l'on peut, dans le même sol, comparer l'efficacité des divers engrais phosphatés et les ranger dans l'ordre de leur valeur fertilisante, il faut se garder de trop généraliser ”

“ Dans le sol même de la pépinière, il est plus économique d'apporter des engrais minéraux assimilables quand le besoin s'en fait sentir. Les engrais phosphatés favorisent la soudure des greffes, l'enracinement des boutures et le bon aoùtement des jeunes pousses; on emploie 40 kilogrammes de scories de déphosphoration à l'are, pour les sols compacts, mais on peut remplacer avantageusement, en sol calcaire, par 20 à 25 kilogrammes de de superphosphate. ”