Jean Meunier

“ L'emploi du pulvériseur à disques se généralise beaucoup pour le déchaumage des terres à céréales et pour l'émottage. Dans le premier cas, il rencontre un grand adversaire dans le vieux paysan qui, habitué à déchaumer par un labour léger, trouve que son travail vaut mieux que celui fait par le pulvériseur, parce que le sien est plus agréable à l 'œil. Ceci est vrai, mais ce qui entre pour une bonne part dans le développement de l'emploi du pulvériseur, c'est la rapidité avec laquelle il exécute le travail, de plus en plus difficile à exécuter à la charrue, par suite du manque de maind'œuvre. ”

“ L'exploitation par métayage est assez répandue, car par la coopération du capital et du travail, qui est ainsi réalisée, c'est elle qui correspond le mieux aux goûts politiques actuels, c'est-à-dire au communisme, mais une preuve que ces goûts ne sont pas très ancrés dans l'esprit de nos paysans, c'est qu 'au bout de peu de temps le métayer ne rêve plus que d'une chose : s'affranchir de cette sorte d'associé qu'est pour lui le propriétaire de la métairie et devenir fermier ou même propriétaire d'un petit bien, pour ne plus dépendre de personne. ”

“ Si nous plaçons cette culture dans ce chapitre, c'est parce que le maïs, par les travaux qu'il nécessite, a beaucoup d'analogie avec les plantes sarclées, ou plutôt admettons qu'il fasse la limite entre les plantes racines et les céréales (qui, elles aussi, pourraient prétendre au nom de plantes sarclées, puisque, de plus en plus, l'agriculteur moderne, qui dispose de semoirs en lignes, prend l'habitude de sarcler ses céréales) , Le maïs est une spécialité du Sud-Ouest, où presque toutes les variétés, grâce à la douceur du climat, viennent à grains. ”

“ L'influence des engrais phosphatés dans les terres très pauvres ne se fait parfois sentir que la deuxième année, car la terre absorbe d'abords pour elle-même.
Le plus utile des engrais phosphatés serait le phosphate de chaux, car il apporte en même temps l'anhydride phosphorique et la chaux, sans laquelle l'assimilation est moins intense, mais ce sont les supers qui s'emploient le plus, à l'automne, ou même pendant l'hiver, pour les cultures printanières. Pour les céréales d'hiver, on les enterre par le labour précédent ou accompagnant les semences ”

“ Le lotier a une valeur alimentaire égale à celle du trèfle, mais au point de vue rendement il ne peut lutter avec le trèfle en terres fertiles, ni même avec tout autre fourrage ; dans une terre moyenne, cependant, il reprend l'avantage, il se révèle comme une culture fourragère presque parfaite, dont le rendement toutefois est toujours en rapport avec la fraîcheur du sol. ”

“ Ce genre de culture n'est donc permis que dans les sols argilo-calcaires (terres-forts) .
Il y a une variété de vesce, la vesce velue, dont le terrain de prédilection est un sol argilo-siliceux (boulbènes) , le plus sec soit-il.
Pouvant être semée soit en hiver, soit au printemps, la vesce velue convient parfaitement pour occuper une jachère ; on la sème dans une céréale,
qui n'en est que meilleure, car la formidable végétation de la vesce étouffe les mauvaises herbes. ”

“ Le seigle, réussissant dans tous les terrains, a sa place réservée sur les plus mauvais sols, environ 4.000 hectares.
Il serait possible d'augmenter l'importance de cette culture en semant, à la place du blé, du seigle sur les terres silico-argileuses qui ne donnent qu'un faible rendement. Mais en ceci il ne faut pas exagérer, car il est reconnu que la culture du seigle n'est pas assez rémunératrice en bonne terre.
Dans les terres moyennement riches, où la culture du blé ne donnerait pas d'assez bons rendements, on sème un mélange de 2/3 de blé et 1/3 de seigle. ”

“ Les gros apports d'engrais potassiques ne sont pas très utiles sur les terres-forts, ni sur les terres d'alluvions, car ils en contiennent généralement assez, mais, par contre, il faudra en mettre sur les terres légères calcaires ou siliceuses, car souvent elles en manquent. Les apports de potasse dans ces dernières terres et sur le vignoble sont très utiles, car les assimilations des matières fertilisantes par la vigne doivent être rapides, afin que le raisin ait une bonne maturité. ”

“ De la forêt de Vacquiers, à 25 kilomètres au nord de Toulouse, autrefois assez importante, il ne reste plus que quelques bois, que la culture reprend chaque année davantage ; il en est de même pour tout le reste du Pays Toulousain. Les bois n'ont conservé une certaine importance que dans la partie méridionale du département, entre Saint-Gaudens -et Luchon, c'est-à-dire à partir des contreforts de la chaîne des Pyrénées. ”

“ Il n'est pas pratique, en effet, de fumer le maïs en mai, car les terres collent et s'abîment.
La verse est peu probable, car les doses de fumier que l'on peut mettre (20 à 30.000 kgs à l'hectare) , considérées comme grosse fumure dans le Midi, ne seront jamais que des demi-fumures dans le Nord et employées couramment, et si d'autre part, on a bien travaillé le sol par des façons superficielles pour entretenir l'humidité et si l'on a apporté une forte dose d'acide phosphorique qui donne de la résistance à la tige. ”

“ Sur les boulbènes, comme nous l'avons dit en parlant du climat et de l'agrologie, il est des moments de l'année où l'on aurait besoin de faire tous les travaux à la fois, aussi le bœuf trop lent, le cheval trop coûteux, ont fait adopter le mulet, dont l'emploi se généralise beaucoup depuis quelque temps. Bien habitué au climat, très sobre, très résistant et très rustique, il travaille plus vite que le bœuf et, à poids égal, il est plus vigoureux que le cheval. ”

“ Comme le maïs à grain, le maïs fourrager n'est cultivé que sur les alluvions ou sur les terres argilo-calcaires. On cultive surtout : Le maïs jaune liâtif et le maïs quarantain. Ils sont tous deux très hâtifs et donnent un excellent fourrage, ainsi que le maïs Caragua (dent de cheval) qui peut atteindre 3 mètres de haut.
La culture est la même que celle du maïs à grain, mais on sème un peu plus dru afin que les tiges se développent en hauteur.
Les engrais sont aussi les mêmes, cependant on doit forcer un peu sur l'azote, pour amener une végétation foliacée plus abondante. ”

“ Les topinambours sont plantés dans les terrains les moins bien exposés ; ils viennent bien, même lorsqu'ils sont plantés à l'ombre.
Dans l'assolement, on fait suivre le topinambour d'un autre tubercule plutôt que d'une céréale, car après la récolte, fût-elle faite très soigneusement, il en reste toujours dans le sol.
La préparation du sol et les engrais sont les mêmes que pour la pomme de terre. Cette culture peut revenir plusieurs années de suite dans le même terrain, mais il est bon de replanter chaque année. ”

“ Les fermes qui, pendant la guerre, ont dû liquider leur bergerie, auraient tout intérêt à reformer leurs troupeaux, car les conditions économiques actuelles sont encore favorables à cet élevage, mais il faut que le cultivateur se livre sur quelques hectares à la culture de fourrages spécialement réservées aux moutons ; il lui faut, en outre, apprendre quelques mesures d'hygiène particulière concernant ces animaux, entre autres : défendre absolument le parcage dans les prairies permanentes et dans les terres à céréales lorsque le sol est humide. ”

“ Nous avons signalé, tout au, long de ce travail, l'intérêt qu 'il y aurait à développer de plus en plus la culture des fourrages ; il est inutile de revenir là-dessus, mais les avantages qui en résulteraient: augmentation du cheptel et amélioration des cultures et des rendements, sont de nature à faire présumer l'importance économique que pourrait prendre l'agriculture de demain dans le Sud-Ouest. ”

“ Souvent, lorsque les conditions climatériques le permettent et que l'état du sol le demande, on, fait un labour d'été, non seulement parce qu'il favorise le travail intime des micro-organismes du sol, mais parce qu'il constitue l'unique moyen de se débarrasser du chiendent qui se propage avec une rapidité effrayante dans les terres mal travaillées.
La culture sur les coteaux des terres-forts est de plus en plus délaissée, car il faut des attelages robustes et le paysan a plus de travail. Les labours de ces terres se font en travers, de sorte que petit à petit la terre descend ”

“ Il y aurait bien une solution : c'est la coopérative, mais le paysan du Midi, de par sa nature, est très défiant : il a peur de se faire berner par son associé ; il faut ajouter, d'ailleurs, que ce genre d'association ne pouvant avoir lieu qu'entre deux voisins, cultivant les mêmes variétés de blé sur les mêmes sols, le besoin de la machine se ferait sentir pour tous deux au même moment.
Dans nombre de métairies, on emploie pour moissonner la faucheuse ordinaire. Le blé est mis en gerbes par des femmes et des enfants qui suivent la machine. ”

“ Tous les terrains de transport qui constituent les différentes terrasses étaient autrefois de valeur moindres que les terres-forts ; ce n'est que par des amendements marneux, des terreautages, des drainages et une culture plus rationnelle, que l'on a transformé une partie de ces sols légers. L'emploi des engrais doit soutenir cette transformation, qui fait préférer ces sols peu riches en eux-mêmes, mais se prêtant bien à la culture et décomposant les engrais avec une grande rapidité. ”

“ Sa culture est très réduite, puisqu'elle n'occupe que 2.000 hectares dans la Haute-Garonne. Elle sert à l'alimentation du bétail. La variété commune, qui est une orge de printemps, se sème même avant l'hiver dans toute la plaine toulousaine, étant donné la faible rigueur de cette saison.
Comme l'avoine, elle sert à abriter la prairie artificielle semée dans les interlignes.
Sa culture ressemble en tous points à celle des autres céréales, mais pour elle, plus que pour toute autre, la terre doit être finement pulvérisée pour le semis. ”

“ Ces bons rendements sont dus à ce qu'après la légumineuse, la céréale trouve un sol qui a été amendé en chaux par du maïs de première sole, enrichi en azote par les fourrages et ne demandant plus que l'acide phosphorique.
Il faut ajouter, il est vrai, que le sol reçoit une préparation très minutieuse, aussi bien en surface qu'en profondeur, au moyen de brabants, pulvériseurs à disques, cultivateurs, etc., afin d'emmagasiner et de conserver la plus grande masse d'eau possible, pour vaincre le seul obstacle qui s'oppose aux bons rendements en céréales, c'està-dire la sécheresse. ”

“ Depuis le temps où le paysan du Lauraguais pratiquait le pelleversage de ses terres, jusqu'à
nos jours, de grands progrès ont été faits : améliorations des méthodes de culture par l'utilisation de machines agricoles de plus en plus perfectionnées, réduction de la jachère et augmentation de la culture des fourrages, emploi de mieux en mieux raisonné des engrais chimiques et sélection des races animales. ”

“ Aux unes comme aux autres, une façon profonde faite en automne ou au début de l'hiver est nécessaire pour les ouvrir, les aérer, permettre aux racines des plantes de les pénétrer et, surtout pour les rendre susceptibles de devenir un réservoir d'humidité pendant la période sèche.
Un second labour est très utile au printemps, lorsque, la température aidant, toutes les mauvaises graines éparses à la surface du sol se mettent à germer. ”

“ Ceci semble causé par les grandes différences de rendement entre deux années : déficit de récolte dû à trop d'humidité par moments, puis de sécheresse, amenant la verse des céréales, ainsi qu'au peu de stabilité des cours actuels, qui donnent d'une année à l'autre des écarts par trop considérables sur une surface de 100.000 hectares.
L'augmentation de la culture de l'avoine est causée par les nombreuses demandes provenant des viticulteurs du Bas-Languedoc, pour l'alimentation de leurs attelages. Ceci se remarque également dans la culture des fourrages. ”

“ Bien que le Syndicat central des Agriculteurs du Sud-Ouest groupe déjà plus d'une soixantaine de syndicats communaux, il est encore de toute nécessité de les développer davantage, d'y amener tous les cultivateurs sceptiques, afin d'augmenter leur puissance pour le plus grand bien de l'agriculture toulousaine. ”